Глава № 6 Подозрительный садовник
Сева принёс из кухни подогретое молоко. В углу гостиной, за креслом, рядом с включённым обогревателем стояла корзина с Чарли. Щенок, укрытый тёплым одеяльцем, мирно дремал и вздрагивал во сне.
– Ой, мамочки, какой хорошенький, – пискнула Тамуська и в следующую секунду уже тискала Чарли, прижимая его к лицу и груди.
Щенок, свесив голову и уши, никак не мог проснуться.
– Тише, задушишь, Тамуська! Дай мне тоже его подержать, – Тося протянула руки, пытаясь взять щенка.
– Нет, он мой! Я его покупаю! Сейчас маме позвоню!
– Тамуська, угомонись! Сначала узнай, он вообще продаётся? – прошептал Сева.
Девочка ринулась к хозяйке дома.
– Матильда Львовна, можно мне купить у вас Чарли, ну пожалуйста! – Тамуся умоляюще посмотрела на хозяйку щенка.
– Милая, Чарли уже продан.
– Как продан, кому? Может, от него откажутся?
– Что ты, девочка, от моих кавалеров ещё никто не отказывался. За ним уже едет моя подруга Аглая из Набережных Челнов.
Светло-зелёные глаза Тамуси стали изумрудными и наполнились слезами.
Матильда Львовна сочувственно посмотрела на Тамусю, достала из буфета большую хрустальную вазу, доверху наполненную конфетами, и позвала ребят.
– Угощайтесь! – и, немного помолчав, добавила: – Боюсь, что я Чарли теперь никому не продам. Я уже об этом сообщила Аглае, если, конечно, не найдётся Берта. Чарли – последний представитель старинного рода наших кавалеров, – вздохнула женщина.
Ребята вышли из дома Матильды Львовны, когда солнце клонилось к закату. Угрюмого вида сутулый мужчина в овечьем белом тулупе и шапке-ушанке, ловко орудуя широкой деревянной лопатой, счищал снег с дорожек в саду.
Сева поздоровался. Мужчина слегка повернул бородатое лицо и что-то буркнул в ответ.
– Кто это, ты его знаешь? – спросила Тося.
– Да нет, просто поздоровался. Наверное, садовник Матильды.
Ребята вышли на улицу и прикрыли за собой калитку.
– Вот, смотрите, забор стёсан, мы думаем, это воры на машине задели. А вот тут были следы от шины, их уже снегом засыпало. Миша всё сфоткал. Это улики, – деловито произнёс Сева.
В это время из калитки вышел садовник, покосился на ребят и, сунув руки в карманы, не спеша побрёл в сторону площади.
По улице с шумом проехал снегоуборочный грейдер. А за ним пронеслись парень с девушкой на лыжах.
– Здорово, я бы тоже на лыжах покаталась, – Тамуся проводила грустным взглядом лыжников.
– Так в чём же дело? – спросил Миша.
– В лыжах, у меня их нет, – буркнула Тамуся, всё ещё обиженная за то, что ей не продали щенка.
– Зато есть коньки, – подбодрила подругу Тося.
– Коньки и у нас есть, – обрадовался Миша. – Да и лыжи где-то в сарае. Там ещё мамины и папины, так что всем хватит. Тамуся, не расстраивайся, такого щенка можно и в другом месте купить, – сочувственно произнёс мальчик, глядя на грустное лицо Тамуси.
– Мне нужен только Чарли… – задумчиво протянула девочка.
– А хотите, на Вейку пойдём, вы покатаетесь на коньках, а я рыбу половлю, – предложил Сева.
– Золотистого линя хочешь поймать? – хихикнула Тося.
– Линь – рыба летняя. Он на зиму в ил закапывается, в спячку впадает. Сейчас скорее налим попадётся, – со знанием дела ответил Сева.
– Поздно уже, ребята, а мы ещё вещи не разобрали. Давайте завтра.
– Мы вас проводим, пройдём через площадь. Там ёлку поставили высоченную, мы с Севой утром видели.
Ёлка видна была издалека и светилась разноцветными огнями гирлянд. На площади толпился народ. Кто-то играл в снежки, кто-то рассекал на коньках. Мамы катали на санках довольных малышей.
Из клуба выбежала молодая девушка в полушубке и валенках. В руках она держала свёрнутый в рулон большой лист бумаги. Возле доски объявлений остановилась и принялась разворачивать рулон.
Ребята подошли к девушке.
– Вам помочь? – предложил Сева.
– Ага, придержи один край, пока кнопки достану.
Мальчики развернули плакат и приложили к доске объявлений. Девушка извлекла из кармана коробочку с цветными кнопками и закрепила объявление.
– Вот спасибо, помогли, а то одной не очень удобно. Руки мёрзнут, – подмигнув, ответила девушка.
Миша прочитал вслух:
– Приходите! – весело крикнула девушка, забегая обратно в клуб.
– Сева, так это прям для тебя объявление! Будешь участвовать? – воскликнула Тося.
– Конечно! – радостно отозвался Сева. – Интересно, что у них там за приз?
– Вот выиграешь, узнаешь! – ответил Миша.
– А не выиграешь, всё равно узнаешь, – хохотнула Тамуська, шмыгая замёрзшим носом.
