Дело о государственном перевороте - читать онлайн

Часть первая. Дело о розыске

1.

Сергей Григорьевич, неизменный секретарь при последних шести министрах, высокий, стройный мужчина лет тридцати пяти, в щегольской пиджачной паре от известного портного, с угодливой улыбкой распахнул дверь:

– Господин министр вас ожидает.

При этом глаза секретаря оставались какими—то злыми и недобрыми, с циничным взглядом оценки стоящего перед ним человека. Видимо, слышал что—то нехорошее об Аркадии Аркадьевиче Кирпичникове.

Хотя сыскную полицию после 11 марта придали Министерству Юстиции и переименовали в Бюро уголовного розыска, но чиновники отделения не внушали доверия новой власти. Последней приходилось мириться с тем, что с преступностью справляются профессионалы своего дела, а не те горлопаны, которые хотели бы прийти на смену старым кадрам, но … надорвались.

Аркадий Аркадьевич в прошлом году назначен сменой господину Кошко, когда начальник сыскной полиции Империи стал не угоден не только Председателю Совета Министров, но и Министру Внутренних дел.

Господин Кирпичников провёл рукой по тонким усам, придававшим лицу немного мужественности, и поправил очки в тонкой оправе, срывавшие за стёклами проницательные умные глаза. Сделал шаг и оказался в огромном кабинете Министра Юстиции.

Сквозь раздвинутые бархатные шторы в окна заглядывал пасмурный петроградский день. Небо, заполненное тяжёлыми тучами, скрывало за плотной занавесью солнце. Ветер гулял по наполненным людьми улицам, носил между ними листовки, обрывки газет и афиш. Дворники без усердия мели улицы. Столица стала превращаться в заштатный городок, в котором нерадивый хозяин забыл о том, что надо бы проспекты, переулки и улицы чистить от скверны.

Министр Юстиции Павел Николаевич Малянтович поднялся из—за стола, и под усами ощерилась то ли улыбка, то ли оскал. Кирпичников так и не понял.

– Аркадий Аркадьевич, – Павел Николаевич самолично поспешил через весь кабинет навстречу начальнику Уголовного розыска, оставшемуся стоять от неожиданности на месте, – рад вас видеть во здравии.

«Ещё бы, – промелькнуло в голове у посетителя, – здесь планов дальше сегодняшнего дня не построишь. Как в армии, не спеши выполнять приказ, ибо может поступить отменяющий предыдущий».

– Добрый день, господин Малянтович!

– Аркадий Аркадьевич, можно по—простому Павел Николаевич, – взял под руку начальника уголовного розыска, – чаю или, может быть, коньяку?

– Благодарю, но служба, – Кирпичников застенчиво улыбнулся.

– Со своим министром можно, – Малянтович повернул голову и крикнул, – Сергей Григорьич, – когда последний вошёл, сказал, – чаю и…

Секретарь только махнул головой и удалился.

Министр так и не отпускал руки вызванного чиновника, только повёл в соседнюю гораздо меньше кабинета комнату, в которой стоял большой кожаный диван, пара кресел и невысокий между ними столик.

– Прошу, – Малянтович указал рукой то ли на кресло, то ли на диван, – разговор наш не для сторонних глаз.

– Слушаю, – лицо Кирпичникова стало серьёзным, но так и не сел.

– Аркадий Аркадьевич, вы присаживайтесь, разговор наш, действительно, как бы выразится, секретный, что ли. И о нём никому ни слова.

Начальник уголовного розыска решился и сел в уютное кресло, поглотившее чиновника в объятьях.

Кирпичников знал, когда вышестоящий большой начальник начинает говорить о секретах или тайнах, то оказывается, этот самый секрет в его доме известен даже кухарке, не считая дворника, прислугу и даже маленьких детей.

Не успел министр приступить к изложению приказа, просьбы или иного, в том же духе, указания, отворилась дверь, и на пороге возник, секретарь с подносом в руках, поставил на столик и вышел.

– Теперь нас никто не побеспокоит, – произнёс министр, сперва, чашки наполняя ароматным чаем, потом открыл пробку и разлил по рюмкам коньяк, – прошу.

Кирпичников не стал отказываться, знал от других, что у министра напитки из погребов отрекшегося царя.

– Не находите, приятный вкус, – Малянтович пригубил коньяк из рюмки, поставил на столик, – простите великодушно, что прерываю наслаждение сим дивным напитком, но увы, к сожалению, дела не терпят отлагательств.

Начальник уголовного розыска хотел, было, поставить и свою рюмку, но министр скривил губы.

– Я весь во внимании.

– Аркадий Аркадьевич, вы следите за событиями, происходящими в нашем отечестве.

– Гос…, Павел Николаевич, – поправил себя Кирпичников, заметив, как поморщился министр. В последние месяцы стала модной игра в демократию, когда раскланивались чуть ли не с дворником и чуть не приглашая того же дворника к себе на чай, – я далёк от политических течений, более занимаюсь преступными элементами, которые наводнили в последние месяцы столицу.

– Значит, вы не слышали, кто такие большевики, меньшевики, бундовцы? Кто такие Троцкий, Ленин, Каменев, Зиновьев?

– Фамилии слышал, но не более, – виноватым тоном произнёс Аркадий Аркадьевич и поставил рюмку на столик.

– Понимаете, – министр тяжело вздохнул, словно собирался с мыслями, – о политических силах я вам не буду читать лекцию, – криво усмехнулся, – мы с вами не на лекциях в университете, но поверьте, что Петроградский Совет раздираем на части и не может разумно работать. Слава Богу, что он наделил особыми полномочиями Александра Фёдоровича, на котором сейчас лежит всемерная ответственность за происходящее в стране. И вот в это время появляется прыщ под названием большевики, которые, кстати, никогда не играли особой роли в политической жизни из—за малочисленности и противоречивой программы. Теперь же они хотят насильственным путём прийти к власти. Понимаете, кучка заговорщиков вербует в свои ряды не только рабочих, но и солдат, которые, между прочим, умеют—таки воевать. Вы понимаете?

– Не совсем.

– Я предупреждал ещё четвёртого марта, что нельзя упразднять охранные отделения и жандармский корпус, это было неразумное решение. Всякие «Народные воли» только исчезли, как название, а государство надо лелеять и оберегать от посягательства всяких там большевиков. Вы согласны со мной, Аркадий Аркадьевич?

– Павел Николаевич, я несу посильную ношу и охраняю государство от другой ипостаси – разбойников, убийц, воров и в политике ничего не понимаю. Мне трудно вам ответить.

Министр наклонился вперёд, словно хотел более внимательно рассмотреть собеседника. Не говоря ни слова, взял рюмку и посмотрел её на свет.

– Если бы помыслы наших врагов были также прозрачны, как этот коньяк, проще стало жить и не ждать из подворотни кинутого булыжника. Я понимаю, с преступниками бороться легче, по причине того, что в вашей службе всё предельно ясно. Вот разбойник, а вот вы, стоящие на страже закона и порядка. Но пришёл час, и охранителей закона от заговорщиков не стало, а сами заговорщики остались. С ними надо бороться, а кто это будет делать, если никого не осталось. Именно поэтому Александр Фёдорович поручил мне, конечно же, с вашей помощью, найти самого главного потрясателя устоев государства – Ленина, к тому же немецкого шпиона, прибывшего в наше Отечество с целью свержения законной власти. И над ним учинить судебное слушание, как над человеком, имеющим желание учинить в России государственный переворот.

– Павел Николаевич, я же занимаюсь уголовными преступлениями и никогда не занимался политическими?

– Аркадий Аркадьевич, вы сами сказали, что занимались розыском уголовных?

– Да.

– Имеете большой опыт в сыске. Так?

– Вы совершенно правы.

– Следовательно, найти названного ранее господина вам не составит труда. Чем эти господа отличаются от уголовных? Такие же преступники, только единственное отличие от ваших пациентов эти хорошо умеют вещать на сборищах. Неужели розыски Ленина будут проходить иначе, нежели какого—нибудь вора? – Искренне удивился министр.

– Не думаю, – ответил начальник уголовного розыска.

– Тогда скажите, сколько времени вам потребуется, чтобы найти и арестовать этих самых заговорщиков?

– Затрудняюсь сказать. – Начал пояснять. – Видите ли, Павел Николаевич, когда происходит кража, убийство или иное противозаконное действие, всегда есть место преступления, где остаются следы, отпечатки пальцев, письма, документы, всегда или почти всегда находятся свидетели, а в данном случае я не знаю с чего начинать? Адреса неизвестны, живут ли упоминаемые ныне в столице? Извините, но это поиски иголки в стоге сена.

– Аркадий Аркадьевич, я вас знаю, да и говорили о вас, как о гении сыска, а вы «затрудняюсь сказать». Сколько вами таких лениных поймано?

– Ни одного.

– Хорошо, сколько убийц и воров?

– Не было случая посчитать.

– Достойный ответ скромного человек. – Малянтович достал из—под столика портфель коричневой кожи, положил на колени. – Здесь некоторые материалы, адреса, соучастники, дающие возможность поимки Ленина. Надеюсь, в две недели вы управитесь?

– Сложно сказать, я же докладывал, как идёт процесс расследования, – удивлённо произнёс начальник уголовного розыска.

– Не забывайте, Аркадий Аркадьевич, что это просьба самого Александра Фёдоровича, и нам не нужны доказательства вины этих господ, нам нужны они сами и, надеюсь, документы, которые я передаю вам, помогут найти Ленина.

– Павел Николаевич, но в столице остались сотрудники жандармского управления, они более опытны в политическом сыске, почему вы не воспользуетесь их услугами?

– Видите ли, господин Кирпичников, – голос министра стал строгим и официальным, – нам нужно, чтобы Ленина задержала именно уголовная полиция, невзирая на то, что он – немецкий шпион и приехал в Россию на немецкие деньги и на эти же деньги он должен устроить переворот.

– Тому есть доказательства?

– Конечно, – с удивлением ответил Малянтович и достал из портфеля папку, развязал шнурки, перебрал несколько бумаг и одну из них протянул собеседнику, – вот почитайте.

Начальник уголовного розыска взял в руки протянутый лист. Бросилось название «Донесение». Аркадий Аркадьевич посмотрел на министра.

– Читайте, читайте.

Несмотря на мелкий бисерный почерк, буквы были написаны каллиграфическим почерком, как подметил Кирпичников женским.

В бумаге, которая теперь относилась к разряду документов, шла речь, что Ленин в числе 32 российских эмигрантов, далее шли фамилии, в 15 часов 10 минут 9 апреля (27 марта) выехали из Цюриха, где на пограничной станции Готтмадинген пересели в немецкий вагон и проследовали без остановки через Германию, в пути их сопровождал офицер Генерального штаба фон Планец, в дороге общавшийся со всеми, кто ехал в поезде. В Заснице эмигранты пересели на пароход «Королева Виктория», который в тот же день отплыл в Швецию. Ленин в ночь с 3 на 4 апреля на собрании большевиков во дворце Кшесинской огласил тезисы своего будущего доклада «О задачах пролетариата в данной революции», произнесённого в тот же день в Таврическом дворце на собрании большевиков—участников Всероссийского совещания Советов рабочих и солдатских депутатов. Там же прозвучал призыв к свержению законного правительства.

– Это правда? – Удивлению далёкого от политический коллизий Кирпичникова не было предела.

– Вы полагаете, что я буду вам преподносить сфабрикованные документы? – Малянтович откинулся на спинку кресла.

– Простите, но просто невероятно!

– Что вы хотите от предателей? Я уже выписал ордер на арест этого господина.

– Павел Николаевич, могу ли я в столь щекотливом деле привлекать к дознанию своих сотрудников?

Малянтович пощипал пальцами бородку, словно прикидывал, что ответить.

– Только особо доверенных, – наконец, произнёс глава Министерства Юстиции. – Так я и Александр Фёдорович можем рассчитывать, что в самое ближайшее время этот предатель окажется в Петропавловской крепости.

– Буду стараться.

– Вот это уже слова не мальчика, а мужа, – министр поднялся, показывая тем самым, что аудиенция завершена, протянул портфель, в который ранее упрятал папку с документами, начальнику уголовного розыска, – мы надеемся на ваш профессионализм. Более вас не смею задерживать. Да, Аркадий Аркадьевич, попрошу вас о каждом вашем шаге докладывать лично мне, не доверяйте телефонам, сидящие там барышни не всегда придерживаются наших взглядов.

– А через Сергея Григорьевича?

– Нет, лично мне, – и министр кинул вдогонку, вроде бы невзначай, но, наверное, важные слова. – Да, Аркадий Аркадьевич, учтите, в правительстве есть мнение, что уголовный розыск необходимо преобразовать в революционный карательный орган, который должен заниматься не только преступниками уголовными, но и политическими и предпочтение в этом случае будет отдано человеку, который более опытен к изобличению заговорщиков и врагов существующей власти. В том случае, вы понимаете, что может произойти? Именно поэтому вы просто обязаны арестовать этого самого Ленина.

Кирпичников кивнул головой и вышел вон.

До Офицерской улицы Кирпичников добрался пешком, искать извозчика не было нужды, Министерство Юстиции находилось недалеко, да и возницы по нынешнему времени драли три шкуры с ездока, а содержание у полицейских… Не хотелось о нём думать.

По дороге встречались небольшие толпы народа, толкающиеся у листовок, которые появлялись ежедневно на стенах домов, афишных тумбах.

Над Петроградом, развиваясь, как полотнище стяга, и заслоняя последние клочки неба, медленно перебирают клубами тяжелые мышиные тучи. В воздухе сыро и пасмурно. Порою хоть и начинал моросить дождь, но сегодня падающих с небес капель не наблюдалось, Дома покрылись пятнами от сырости и выглядят уныло. На улицах лежит непроходимая грязь, и стоят застоявшиеся лужи. Резкий ветер дул с Балтийского моря, ни на минуту не умолкая. Он зловеще и пронзительно выл в трубах домов. Нева, мутная и почерневшая, угрюмо шумела и бешено билась в берега, как будто силясь изломать в куски гранитные оковы и смыть с земли выросший из болота город

Пока начальник уголовного розыска шёл по улицам, не нёс портфель за ручку, а прижимал к груди. По нынешним временам выхватит из рук один, а трое вроде бы помогают, а на самом деле пытаются помешать броситься в погоню. Складывалось впечатление, что все преступники Империи переехали в столицу. Город большой, затеряться среди населения можно быстро, обязательная регистрация приезжающих отменена, полицию в феврале разогнали, а когда опомнились, что государство должно преступность держать в узде, стало поздно. Хорошо хоть, петроградский сыск переименовали в уголовный розыск и почти всех сотрудников оставили.

Кирпичников открыл дверь, дежурный чиновник находился на своём месте. Невзирая на все катаклизмы революционной поры, в отделении сохранялся порядок и прежнее течение службы. Новых людей не добавлялось, да и не проверить их, как в прежние времена, когда случайный или засланный человек могли, конечно, попасть в ряды розыскников, но только по протекции свыше.

–Добрый день, – поздоровался с дежурным Аркадий Аркадьевич и махнул рукой, мол, не надо доклада, – принесите ко мне журнал приключений, и появлялся сегодня Мечислав Николаевич? – Начальник спросил о своём помощнике Кунцевиче, которому всецело доверял и от которого не держал никаких секретов. Служили не один год

– Прибыл четверть часа тому.

– Пригласите ко мне, – отвернулся, сделал два шага и обернулся вновь, – если в отделении Николай Яковлевич и Иван Григорьич, пусть зайдут ко мне. Да, кто ещё из агентов на месте?

– Белов, Немчинов и Валевский.

– Понятно.

– Их тоже к вам?

– Нет, пока не надо, – немного подумал Кирпичников.

– Вызванных давайте по отдельности?

– Нет, всем вместе.

Направился в кабинет, в который вела первая дверь по длинному коридору. Открыл ключом дверь, повеяло свежестью. Аркадий Аркадьевич, уходя, всегда оставлял форточку открытой. Благо, никто влезть не мог, металлические с маленькой ячейкой решётки не дали бы влезть никому, даже ребёнку.

Пальто повесил на вешалку и закрыл форточку. Всё—таки октябрь не радовал ни теплом, ни перспективами на лучшую жизнь.

В дверь постучали, начальник уголовного розыска что—то пробурчал себе под нос, но навряд ли кто услышал его в коридоре.

На пороге переминаясь с ноги на ногу, стоял коллежский асессор Бубнов. Невысокого роста довольно молодой человек, с наметившимися залысинами на голове, хотя бритое приветливое лицо с предательскими ямочками на щеках убавляло и без того малые годы.

– Разрешите? – То ли вопрос, то ли утверждение, не понять.

– Заходи, Иван Григорьевич.

Застенчивость Бубнова была только в присутствии больших начальников, тогда коллежский асессор терялся и краснел. В остальном Иван – думающий, грамотный агент, способный самолично принимать решения и сам же за них нести ответственность.

– Садись, – Кирпичников кивнул на стул.

Не успел Бубнов прикрыть дверь, как в ней показался сперва надворный советник Кунцевич, вслед за ним коллежский секретарь Алексеев.

– День добрый, – поздоровался первым Мечислав Николаевич, лет пятидесяти, с осанкой отставного поручика, проведшего армейскую службу на учениях и парадах, длинноватым лицом с умными и добрыми глазами.

–Здравствуйте, – следом прохрипел басом Николай Яковлевич, прикрыв за собою дверь.

– Рад видеть вас в добром здравии, господа, – Кирпичников обвёл взглядом немногочисленную гвардию, которой мог доверять и не бояться от каждого из них получить нож в спину, – садитесь, господа, у меня к вам необычный разговор. Сразу же предупреждаю, что вас неволить не могу и не хочу.

Сотрудники с удивлением взирали на начальника, никогда он не вёл таких разговоров, а здесь… Видимо, что—то произошло из ряда вон выходящее, касающееся всех сидящих в этом кабинете.

Алексеев, самый молодой из присутствующих, не выдержал и спросил, когда воцарилась неловкая секундная пауза.

– Так всё плохо?

– Не совсем, – Кирпичников пригладил ладонью усы, – но придётся поступиться совестью.

Мечислав Николаевич, сидевший у стола и подпирающий ладонью лоб, смотрел на дубовую столешницу и задумчиво произнёс.

– Если я правильно понимаю, вас, Аркадий Аркадьевич, вызывало вышестоящее начальство.

– Министр юстиции, – подсказал Кирпичников.

– Значит Министр юстиции, мне мыслилось, что какой—нибудь комиссар от Временного правительства.

– Именно, министр и он дал понять, что если мы не справимся с поиском и задержанием одного человека, то и уголовный розыск превратиться в новое охранное отделение.

– Одного человека? – Изумился Бубнов. – Почему бы не найти?

– Почему? – Кунцевич из—под ладони посмотрел на коллежского асессора. – Ты не догадываешься, почему?

– Не совсем.

– Сегодня мы находим указанного властью человека, а завтра занимаемся не искоренением преступности в столице, а всецело поглощены поиском политических противников. Таким образом, мы и превратимся в жандармское управление.

– Мечислав Николаевич, что вы предлагаете? – Кирпичников подошёл к окну и, чтобы не видеть взглядов сотрудников, стоял к ним спиной.

– Не знаю, – честно ответил помощник.

– Вот и я не знаю, – в тон надворному советнику сказал начальник уголовного розыска.

Пауза длилась не более минуты. Каждый размышлял о своём, но в то же время об общем, ведь дело касалось их в целом.

– Кого надо изловить? – Подал голос Алексеев, басом наполнивший кабинет.

– Некоего Ленина, – Аркадий Аркадьевич барабанил пальцами по стеклу.

– Ленина? – ошеломлённо спросил Бубнов. – Не того, что возглавляет фракцию большевиков в Российской Социал—Демократической Рабочей Партии?

– Как—как? Социал—Демократической? Или как её? – Николай Яковлевич кинул взгляд на младшего товарища.

– Российская Социал—Демократическая Рабочая Партия, – повторил Иван название.

– Ты откуда знаешь? – Подозрительно посмотрел на Бубнова Мечислав Николаевич.

– Из газет.

– Может быть, расскажешь, кто это такой, чтобы мы смогли принять решение самораспуститься или всё—таки искать указанного нам господина.

– Толком я ничего не знаю, но читал, что в начале октября он прибыл в столицу из Финляндии…

– Швейцарии, – перебил Кирпичников и тут же добавил, – продолжай.

– Может и из Швейцарии, но по прибытии выступил с речью, в которой наметил план действий, в итоге стоял захват власти рабочими и крестьянами.

– Во главе которых должен стоять господин Ленин? – С иронией в голосе спросил Кунцевич.

– Видимо.

– Продолжай, – послышалось от окна.

– Больше и добавить нечего, писали, что после июньских событий должен состояться суд над Лениным, но не состоялся, по причине бегства последнего.

– Что скажете, господа? – Начальник уголовного розыска повернулся лицом к сотрудникам.

– Есть ли зацепки, где искать этого самого Ленина? – Подал голос Алексеев.

– На столе портфель, вот в нём документы и они, возможно, могут подсказать, где можно найти председателя фракции большевиков. Но прежде, чем приступать к их изучению, мне хотелось бы прояснить, господа, мы берёмся за дело господина Ленина или самораспускаемся?

Опять повисла пауза.

Где—то далеко прогремели несколько выстрелов, под окнами гомонил собравшийся небольшой толпой люд. Мрачная погода не добавляла энтузиазма и настроения. Хотелось налить стакан, пусть хотя бы плохенького коньяку, сесть у камина в кресло и отбросить прочь все мысли. Революции до добра не доводят, сразу на поверхности всплывают авантюристы и тщеславные люди, лелеющие занять освободившееся место у руля государства. Кирпичников при всём своём нетерпении к политическим течениям, не слишком жаловал Председателя Правительства Керенского и считал последнего выскочкой и горлопаном, только и способным, что произносить пламенные речи, завораживающие толпу. Но Родину не выбирают и поэтому надо служить не лицу, занимающему высокий пост, а Отечеству. Именно поэтому давным—давно Аркадий Аркадьевич выбрал службу в сыскной полиции. Здесь предельно ясно, вот преступник, а вот чиновник, разыскивающий злодеев. И главное никакой политики. Только поиски нарушивших закон. Сейчас уголовный розыск толкали на скользкий путь.

– Что мы теряем? – Вопрос был не совсем неожиданным, именно, эта мысль тревожила каждого из сидящих в кабинете. – Для чего нужен этот Ленин?

– Министр сказал для политического процесса, – Кирпичников смахнул с рукава пиджака пылинку.

– Аркадий Аркадьевич, вы ему верите? – Спросил Кунцевич.

– Не знаю, – честно ответил начальник уголовного розыска.

Опять замолчали, но никто не сделал попытки откланяться, все остались сидеть на своих местах.

– Если нет возражений, то я предлагаю просмотреть документы, которые нам представил господин министр.

Бумаги передавались от первого ко второму, потом третьему, пока вновь не оказывались на столе около портфеля. Читали вдумчиво, наверное, не по одному разу пробегали одни и те же абзацы. Некоторые документы вызывали изумление содержанием, некоторые хотелось отбросить в сторону и думать, что никогда не читал.

Когда последний лист был положен на стол, Кирпичников сложил их в одну кипу, вложил в папку, потом в портфель, подержал его немного в руках и спрятал в сейф. С глаз подальше.

– Каковы, господа, будут соображения? Аркадий Аркадьевич вернулся к столу.

– Неужели всё прочитанное истинная правда? – Спросил Бубнов.

– Иван, ты же у нас увлечён чтением газет, может быть, ты нам расскажешь, что показалось тебе недостоверным? – Кунцевич с прищуром смотрел на младшего из сотрудников.

– Ну, я же не в правительстве, чтобы всё знать, – возмутился ущемлённый Иван.

– Кто знает, может быть, через несколько лет мы здравицу тебе возносить каждый праздник будем, – засмеялся грудным басом Алексеев.

Бубнов обиженно засопел.

– Господа, мы собрались не шпильки друг другу вставлять, а определить, откуда мы начнём поиски этого самого Ленина, – повысил голос Кирпичников.

– Аркадий Аркадьевич, в былые спокойные времена, помните, я занимался делом Адель Ивановской? – Спросил Кунцевич.

– Конечно, помню.

– Так вот при дознании того дела мне, сейчас я точно знаю, посчастливилось познакомиться со следователем по особо важным делам Машкевичем, вот я начну с него. Он в ту пору занимался следствием по ограблению почтовой кареты, именно, большевистскими боевиками.

– Вы точно помните, что большевистскими?

– Точно. Хорошо.

– Мне не совсем ясно, зачем мы понадобились министру, если в окружении Ленина есть человек Малянтовича?

– Откуда вы, Мечислав Николаевич, знаете о приглядывающем за председателем фракции? – просил Кирпичников.

–Из документов, что вы убрали в сейф. Можно проследить, что информатором является женщина, близкая Ленину или, по крайней мере, входит в тесный круг общения.

– Это вы тоже поняли? – На лице начальника уголовного розыска появилась лукавая улыбка.

– Об этом прямо—таки вопит каждое донесение.

– Вы правы. Мы имеем в арсенале близкое к Ленину лицо, которое по совместительству является информатором министра юстиции. Исходя из того, что она пишет. Руководитель фракции большевиков приехал в столицу в конце сентября и с тех пор проживает на конспиративной квартире, у кого—то из своих сопартийцев. Там упоминается, что на заседании Центрального Комитета, состоявшееся десятого октября, мнения присутствующих разошлись и не все поддержали стремление Ленина захватить власть вооружённым путём. Если не ошибаюсь, там названа квартира Флаксермана, находящаяся на Карповке.

– В одной из бумаг упоминалось, что седьмого числа в Ломанском переулке, в квартире некоего чухонца, если не подводит память, Ялавы, – Кирпичников вопросительно посмотрел на Мечислава Николаевича, тот кивком подтвердил, – состоялась встреча некоторых большевиков. Вы не помните фамилий?

– Троцкий, Зиновьев, Калинин и Каменев.

– Вы забыли про Ялаву, Рахью и его жену, – дополнил Андреев.

– Но они не члены Центрального Комитета?

– Но, тем не менее, они там присутствовали.

– Хорошо, что писал информатор? Что Ленин и Троцкий настаивали, как можно быстрее произвести переворот, Зиновьев и Каменев были против.

– Против, не против, что нам это даёт?

– Даёт то, что один из чухонцев постоянно сопровождает Ленина. То ли в качестве доверенного лица, то ли охраняющего от внешнего посягательства.

– Вы намекаете, если мы найдём этого чухонца, то выясним, где скрывается председатель фракции.

– Совершенно, верно, но мне непонятно, почему мы разыскиваем Ленина, ведь вооружённый переворот, согласно документам, должен возглавить совсем другой человек – Троцкий.

– На этот вопрос, Мечислав Николаевич, я ответа дать не могу, – признался Кирпичников.

– Таким образом, министру нужен только Ленин?

– Именно так. Что ж, распределим, кто, чем должен заниматься, – начальник уголовного розыска сел за стол. – За вами, Мечислав Николаевич, Машкевич, за Иваном и Николаем Яковлевичем поиски Эйно Рахьи, я займусь Троцким. Задания понятны?

– Не совсем, – произнёс Кунцевич, – зачем нам Троцкий?

– Пока не знаю, – сказал Кирпичников и добавил, – но хочу прояснить до конца. Всё—таки мне не ясна цель поимки Ленина, политический процесс – это только, мне кажется, для нас, настоящая цель мне пока не ясна.

2.

Мечислав Николаевич решил не звонить следователю по особо важным делам Машкевичу, а посетить самолично, даже, если постигнет неудача. Действительный статский советник мог покинуть столицу, отправившись в любой город бывшей Российской Империи, а. может быть, и выбранной им нейтральной страны. Но Кунцевичу улыбнулась удача.

Тимофей Александрович последние недели сидел по большей части дома и писал мемуары, хотя особыми литературными задатками не обладал. Просто хотелось перенести на бумагу, терзало тщеславие, что жизнь прожита, событий прошло множество, а вот, кто расскажет потомкам о том, каким был этот странный следователь по особо важным делам Машкевич, какие дела вёл, с кем встречался.

Кунцевича принял сразу же, как доложила прислуга.

– Здравствуйте, Мечислав Николаевич, – Тимофей Алесандрович поднялся со стула, стоявшего у рабочего стола, и пошёл навстречу помощнику начальника сыскной полиции, как звучала должность Кунцевича до Февральской Революции.

Особо дружеских отношений между следователем и сыскным агентом не было, но сейчас на лице Машкевича сияла искренняя добродушная улыбка, и горели в карих глазах огоньки.

Мечислав Николаевич пожал протянутую руку.

– Добрый день!

– Какими судьбами оказались в моих пенатах?

– Не буду ходить окольными путями, – честно признался помощник начальника уголовного розыска, – привело к вам неотложное дело.

– Неужели таковые бывают в наше время? – Пошутил следователь, потом спохватился. – Прошу, – и указал на кожаное кресло, – присаживайтесь. Надеюсь, не на минуту заскочили к старику?

Шестидесятилетний Машкевич выглядел бодро, на голове не было ни единого седого волоска, а шевелюра вилась крупными завитками тёмных волос. Следователь никогда не пользовался очками, до своих лет сохранил зоркое зрение.

– От вас зависит.

– Ну, тогда не обессудьте. Ко мне не так часто заходят гости, поэтому я отыграюсь на вас, – пошутил Тимофей Александрович.

– Отнюдь, – покачал головой сыскной агент, – если ещё чаем угостите, то я сам задержусь у вас.

Следователь распорядился, вернулся и сел в соседнее кресло.

– Рассказывайте. Мечислав Николаевич, ведь вы до сих пор на службе?

– Пока, да.

– Что там происходит? – Машкевич ткнул пальцем вверх. – Что можно от них ожидать?

В начале марта Тимофея Александровича, грамотного следователя, помнившего почти наизусть каждое из завершённых дел, независимо от срока проведения розыска, вышвырнули с должности, благодаря чьему—то навету, так и оставшемся анонимным. Разбираться не стали, что Машкевич вёл дела беспристрастно и честно, по совести. Пришли другие времена, начальствующие кресла заняли неспособные к делу карьеристы, которых интересовало только одно – путь наверх, а каким способом, не суть, важно. По головам, так по головам, по трупам, так по трупам.

– Сыскное ещё ведёт борьбу с преступностью?

– Пока вело.

– Кто возглавляет?

– Аркадий Аркадьевич.

– После отставки господина Филиппова вполне достойная фигура. Не слишком много чинят препятствий власти?

– До сегодняшнего дня их не интересовал уровень преступности и борьбу сними. Нашли причину, что всё это пережитки прошлого режима. Есть такой способ отговорки. Если не справляешься сам, то вали на предшественника. Он всё равно не сможет защититься.

– Верно, подметили, вали на предшественника.

– Тимофей Александрович, простите, что ранее не захаживал, но времена…

– Мечислав Николаевич, я рад тому, что вы меня посетили и не надо больше об этом. Лучше попробуйте моего ликёру, делал сам. Благо, что нынче есть время для всего, если уж службы не стало. Так что вас привело ко мне?

– Сыскное отделение, а ныне Бюро уголовного розыска…

– Хм… – хмыкнул следователь.

– Именно так ныне называется наше отделение, – пожал плечами Кунцевич. – Так вот теперь, когда раскрытие преступлений заботит только нас, власти самоустранились и занялись… подковёрными интригами. Вот в это время нам поручили найти и арестовать некоего Ленина из большевиков. А вы, как я помню, вели дело, именно, по большевикам?

– Было дело, в девяносто … году Ленина, в ту пору он проживал под настоящей фамилией Ульянов был сослан в …. Губернию.

– Значит, Ульянов.

– Совершенно верно, Владимир Ильич Ульянов, родной брат Александра Ульянова, казнённого в тысяча восемьсот восемьдесят … году за покушение на Государя.

– Следовательно, корни давние.

– Корешки, а не корни. Вы слышали, что Керенский и Ульянов знакомы с детства?

– Откуда я мог слышать

– После смерти господина Ульянова—старшего Керенский—старший постоянно помогал детям своего друга. И когда Владимир захотел поступить в Казанский университет, он обратился за помощью не к кому—нибудь, а Фёдору. Тот написал письмо, в котором рекомендовал Владимира Ульянова как образцового ученика. Вот так—то. Не понимаю, почему вам поручили арестовать Ленина? Столь незначительная партия, что её можно не брать в расчёт?

– Кое—кто считает иначе.

– Не подскажите, кто?

Кунцевич в голове прикидывал, какими сведениями он может поделиться со следователем. Потом решил, что скрывать нечего. Не побежит же Тимофей Александрович разыскивать этого Ульянова, чтобы предупредить об аресте.

– В начале апреля из Цюриха через Германию вышел поезд с несколькими вагонам. В которых ехали в Россию три десятка революционеров…

– Среди них был Ульянов?

– Да, – кивнул головою Кунцевич, – их сопровождал офицер Германского Генерального штаба.

– Сведения достоверны?

– Я бы сказал, что они не вызывают сомнения.

– Продолжайте.

– Вот с апреля большевики взяли курс на вооружённый захват власти.

– Их слишком мало, да и вес в Совете невелик.

– Вот поэтому…

– Постойте, – перебил следователь помощника начальника уголовного розыска, – но произведя захват власти, надо на кого—то опереться, а большевикам не на кого. Пусть даже они утроили свои ряды с февраля, но это ничтожно маленькое количество членов партии?

– Тимофей Александрович, я пришёл к вам для того, чтобы вы помогли разобраться, кто такие большевики и кто такой Ленин.

– Хорошо, расскажу всё, что знаю, но предупреждаю, что знаю совсем немного и сможет ли мой рассказ вам помочь.

Алексеев натянул на плечи чёрное пальто, нахлобучил на голову фуражку без кокарды и озадаченно смотрел на Ивана.

– Если мы найдём Рахью, или как там его, то непременно выйдем на Ленина. Зачем тогда дробить нас и заниматься ненужными вещами?

– Николай Яковлевич, тебе никогда не быть начальником уголовного розыска, нет у тебя полёта мысли и не видишь всю картину в целом. Тебе поручена только малая часть расследования.

– Всё равно не понимаю.

– Тебе не зачем, – зло огрызнулся Бубнов, – делай порученную работу, а за тебя начальник будет думать.

– Ну, ну, – Алексеева было не узнать, в кабинете Кирпичникова сидел грамотный сотрудник, выполняющий порученное задание до конца, никогда не останавливался на пол пути, а здесь не узнать. Едкий желчный, словно старик на склоне лет, который остался в одиночестве и теперь винит всех подряд в бедах, упавших на плечи.

– Лучше подумай, Николай Яковлевич, с чего нам начинать. В адресный стол бы, – мечтательно произнёс Бубнов, но, увы, нет более обязательной регистрации приезжих, да и какой революционер побежит добровольно показывать. Вот, мол, я. Хотите, берите. Хотите, следите, а я буду ходить по улицам, не таясь.

– В донесениях сказано, что ранее Рахья останавливался у второго чухонца, – Алексеев на мгновение задумался, – Ялавы, может быть, ты к нему, а я на квартиру Суханова.

– Это какого Суханова, что—то не припомню?

– Что значит какого? Того, где проходило заседание Центрального Комитета и на котором принято решение о вооружённом перевороте.

– Всё равно не помню фамилии, там же вроде еврейская была?

– Всегда ты, Ваня, всё перепутаешь. Ты хоть адрес Ялавы помнишь?

– Лоцманский переулок, дом четыре.

– А квартира?

– Вроде, – Бубнов прикусил губу.

– Двадцать девять, мыслитель.

– Где встречаемся?

– В сыскном, тфу, – Алексеев сплюнул, – в уголовном.

Кирпичников, хотя и занимался всю жизнь преступными элементами, но иногда передавал полученные от уголовников сведения жандармскому управлению, всё—таки служили на благо Отечества. Ведь зачастую революционеры привлекали к делам профессионалов в своём деле: медвежатников для вскрытия сейфов, продавцов оружия, чтобы не привлекая внимания обеспечить себя необходимым количеством пистолетов, гранат, винтовок и, естественно, патронов. Сейчас же Аркадий Аркадьевич ехал на квартиру к подполковнику Мишину, отставленному от службы в жандармском корпусе после февральских событий. Пошли новые власти на поводу у разгорячённого и опьянённого кажущейся свободой народа, вот ныне и получили то, что происходит в стране.

Подполковник Мишин двадцать семь лет отдал служению царю и Отечеству по жандармскому ведомству. Под его непосредственным руководством было сорвано убийство трёх губернаторов, предотвращены четыре покушения на министров внутренних дел, а ныне и не припомнить всего, что произошло.

Викентий Алексеевич встретил начальника уголовного розыска в подпитии и домашнем слегка засаленном халате. После отставки денег осталось немного, вот прислуга и разбежалась по другим домам. Жена Мишина покинула бренный мир до Мировой войны, детишками Бог не обрадовал в былые молодые годы, вот бывший жандармский офицер и коротал отпущенные судьбой дни в одиночестве, продавая периодически украшения, оставшиеся от жены.

– Какими судьбами, нет, нет. Каким революционным ветром вас, любезный Аркадий Аркадьевич, занесло в мою обитель? – Насмешливым с долей пьяного состояния тоном произнёс Тимофей Александровиче, не дав ответить, добавил вполне серьёзным голосом. – Вы уж, батенька, простите за мой вид и некоторое отсутствие порядка в моём скромном жилище. Надоело всё до чёртиков.

– Это вы простите за внезапное вторжение, – начал Кирпичников, но был оборван почти на полуслове.

– Всё служите, ловите жуликов и воров, хотя, простите ради Бога, какие нынче преступники? Преступники с адвокатом заседают и мечтают его в Наполеоны записать. Рюмку коньяку не желаете?

– Не откажусь.

Подполковник достал рюмку и налил почти до краёв, поднял, но немного пролил, протянул гостю.

– Благодарю.

Тимофей Александрович сел на стул и жестом предложил присесть Кирпичникову, последний кивнул и опустился в кресло. Пригубил из рюмки коньяк.

– Всё—таки чем обязан случаю повидать старых боевых, – усмехнулся, – соратников по защите Отечества?

– Мы с вами знакомы, – Аркадий Аркадьевич прикинул, – двенадцать лет?

– Совершенно, верно, двенадцать.

– Поэтому не буду лукавить и говорить, что пришёл просто навестить.

– Это я понимаю.

– В бытность вы занимались расследованием дел, в которых непосредственное участие принимали большевики.

– Было дело.

– Так вот меня интересует некий Троцкий.

– Троцкий? – Удивлённо спросил Мишин.

– Именно, он.

– Странно, но Лев Давыдович Бронштейн, имеющий партийную кличку Троцкий, в мою бытность не имел никакого отношения к большевикам.

– Вы не путаете?

– Отнюдь, он всегда колебался и стремился примирить две фракции социал—демократической рабочей партии. Кстати, имеет определённое влияние на рабочих в столице, в девятьсот пятом году занимал высокий пост, – Мишин усмехнулся, – председателя Совета рабочих депутатов.

– Стало быть, о нынешнем его положении вы не знаете?

– Отчего же, как вернулся из Америки, так сразу же в горнило политической борьбы. В июле даже был арестован, но выпущен на свободу, без какого бы то ни было обвинения. В сентябре опять, как и двенадцать лет тому, занял место председателя Петросовета.

– Стало быть, он не в подполье?

– В каком подполье, если почти ежедневно выступает в совете.

– Что вы о нём можете сказать?

– Тщеславен, рвётся к власти, не потерпит конкурентов, постарается от них избавиться, вы упоминали о вооружённом перевороте, так он может за ним стоять, только появится на трибуне в последнюю минуту и возглавит осиротевшее правительство, – хотя Тимофей Александрович и говорил с долей иронии, но в его словах звучала непреложная истина.– Чем всё—таки вызван ваш интерес к его персоне?

– Ходят слухи, что при вооружённом перевороте Троцкий станет во главе России.

– Вполне допускаю, – Мишин наклонился вперёд, взял в руки бутылку и налил себе полную рюмку.

– Скажите, Тимофей Александрович, этот самый Бронштейн готов подготовить и организовать свой приход к власти?

– Способен, но не в одиночку.

– Если с помощью большевиков?

Подполковник поморщился.

– Большевики, конечно, набирают силу, но их мало, кто поддерживает. Их восемьдесят тысяч, ну, пусть даже в два раза больше, нет, это не та сила, на которую бы я поставил.

– Допустим, что Троцкий действует в союзе с Лениным, тогда каковы шансы на победу.

– Ничтожны. Вы знаете, если не подводит память, то ещё в апреле Ленин призывал к свержению Временного правительства и тогда с ним хотел встретиться в ту пору министр юстиции Керенский.

– Нынешний председатель Совета министров Керенский.

– С какой целью?

– Чтобы объяснить текущий момент истории, ведь их отцы когда—то были дружны.

– Даже так?

– Аркадий Аркадьевич, неужели вы не следите за политической обстановкой в стране?

– Не слежу, – честно признался Кирпичников.

Тимофей Александрович поднялся с кресла, запахнул халат и перевязал поясом.

– Завидую я вам, – подполковник нахмурил лоб, – а мне покоя нет от всех этих октябристов, трудовиков, кадетов, меньшевиков. Сколько не пытаюсь себе приказать, не читай, не лезь, не рассуждай, а всё равно читаю, прикидываю, рассматриваю, словно до сих пор на службе. Значит, вас заинтересовала персона Троцкого? Если столкнётесь, не поворачивайтесь спиной, можете получить кинжал в спину.

– Я знал, что политика ведёт нечестную игру, но не подозревал, что до такой степени.

– Это цветочки, если наш бонапарт, – Мишин говорил о Керенском. Получившем ещё летом не ограниченные полномочия от Совета, – проиграет, полушки не дам за спокойствие в государстве. Начнётся самая натуральная драчка за власть.

– Вы считаете, что бонапарт не самый худший вариант?

– Именно так и считаю.

– Троцкий где проживает?

– Вот это я не знаю, но то, что он ежедневно бывает в Совете точно и, следовательно, там его можно найти. Но всё—таки не советую с ним даже общаться, ещё тот говорун. Насколько могу судить, вам, начальнику, как там его…

– Уголовного розыска, подсказал Кирпичников.

– Вам, начальнику сыскной полиции, – на лице Мишина появилась довольное выражение, что он не забыл, как при Николае Александровиче именовалось отделение, занятое сугубо преступными элементами, – поручили политических или Троцкий кого—то убил или ограбил?

Аркадий Аркадьевич тяжело вздохнул, но ничего не ответил.

– Тимофей Александрович, скажите, кто наиболее опасен – Троцкий или Ленин.

– Однозначно не отвечу, но скажу одно Ленин – теоретик, всю сознательную жизнь бумагу марает, а вот Троцкий, – подполковник задумался, – более практик, так что с какой стороны посмотреть, если с теоретической, то Ленин – словоблуд, а с практической, то опасен второй.

Подполковник всё понял.

– Не буду злоупотреблять вашим временем, – Кирпичников поднялся.

– Понимаю, – только и произнёс Мишин, – смотрите не сломайте хребет.

– Постараюсь.

– Напоследок, – подполковник сжал губы, словно решал сказать или нет, потом всё—таки решился, – зайдите к Игнатьеву.

– Вашему бывшему начальнику?

– Именно к нему, он прояснит вам многое.

– Где я могу его разыскать?

– Адрес он не сменил, поэтому откройте справочник и там найдёте. При разговоре сошлитесь на меня, иначе беседы не состоится.

– Благодарю.

– С Богом.

Бубнов направился прямиком в Лоцманский переулок, двадцать девятая находилась на первом этаже. Ялава служил машинистом на паровозе, но даже для него снимать целую квартиру было дороговато. Скорее всего, партия доплачивала и снимала больше для встреч и собраний, нежели для рядового члена. Не вызывая особого внимания, Иван сперва осмотрелся и выяснил, что его предположение верно. Из квартиры можно было уйти в случае необходимости, как по чёрной лестнице, так и через окна. Всё—таки первый этаж.

– У этого чухонца странное имя, – дворник опирался на метлу и удивительно, что ещё мёл и наводил порядок, – Га… Го…Ги…во, Гуго, – обрадовался обладатель когда—то серого фартука, а ныне непонятного цвета.

– Что можешь про него сказать? – После того, как выпили пива, и дворник не с такой опаской отнёсся к незнакомцу, стали вроде приятелей.

– Живёт с год, квартиру оплачивает вовремя, без задержек. Чтобы какое—то непотребство или, не дай Бог, буянства нет, только последнее время просит ночью ворота не запирать. Приходят к нему какие—то люди.

– Кто такие?

– Кто их разберёт? Я ж говорю спокойные, водки не потребляют, чем занимаются? Да, мне какое дело? Тихо, чинно, но и слава Богу.

– Значит, не видел, кто к нему ходит?

– Да, кто их знает.

– Часто у него собираются?

– До сего месяца не так часто, а в нынешнем, словно с цепи сорвались, почитай, кожный день.

– Ты уж о расспросах ни слова.

– Само собой, – произнёс дворник, пряча в карман царский серебряный рубль, – я ж понимаю.

Не успел Бубнов уйти от разговорчивого дворника, как тот подмигнул и головой указал на человека в чёрной тужурке и кепке с кокардой железнодорожного ведомства. Сперва Иван не понял, но потом догадался, что это мог быть либо Ялава, либо Рахья. Пока размышлял над вопросом оставаться в ожидании, чтобы проследить за пришедшим, то ли уходить, если к себе на квартиру пришёл Гуго. Тогда не скоро выйдет из дома. Дворник шепнул, что, мол, это не их жилец, а тот приходящий, то ли Рахин, то ли Рахов. Кто их чухонцев разберёшь.

На счастье сыскного агента железнодорожник вновь появился из дверей. Осмотрелся внимательным взглядом и двинулся по Лоцманской в сторону Пряжки, потом к Благовещенскому мосту.

Иван следил по всем правилам конспирации, и в нём росла уверенность, что служащий железнодорожного ведомства, а это на самом деле был Эйно Рахья, приведёт, куда надо, ведь сказано в документах, что Ленина везде сопровождает чухонец или отправляется по поручениям, но непременно возвращается на конспиративную квартиру, где живёт Ленин.

Бубнов шёл следом.

Сперва железнодорожник шёл к Чёрной речке, но там начал плутать, то ли что—то заметил, то ли по революционной привычке.

Иван не отставал, но и не маячил на глазах. Часа через два Рахья подошёл к дому под номером один по Сердобольской улице, в последний раз осмотрелся и проследовал в квартиру 41.

Сыскной агент начал ждать, теперь не стоило торопиться. По давней привычке заносить всю информацию в записную книжку, Иван достал карандаш и на последней странице записал «Сердоб., 1 – 41, Р. пр. от дома Я.»

Октябрьская погода не слишком способствует ожиданию, но Бубнов был настойчив. Сперва поискал дворника, чтобы у него узнать о квартире сорок один, но последний оказался пьян, спал в обнимку с метлой и громко похрапывал.

Сыскной агент в полголоса выругался и отправился на пост, наблюдать за домом. Решил, что раз уж Рахья зашёл через парадную дверь, то и гости, наверняка, будут пользоваться этими дверями. Видимо, выход на чёрную лестницу за ненадобностью заколотили, тем более что дрова для отопления носили через главный вход.

Ближе к вечеру, когда окончательно продрог и начал из носа пускать целые реки, заметил, что из дома вышел тот чухонец, которого он сопровождал, и низенького роста остроносый господин с бритыми щеками и подбородком, в натянутой по самые брови кепке. Господин показался знакомым, но Иван его не опознал, только расслышал несколько фраз, произнесённых звонким с грассированием голосом, сунул руки в карманы пальто и зашагал по Сердобольской улице в направлении Чёрной речки. Спутники остановились у дома номер 25.

– Здесь? – Спросил картавый.

– Да, – ответил чухонец, – на втором этаже, слева первая квартира.

– А вы?

– Пока посмотрю.

– Бгосьте, батенька, только замёгзните. Сейчас в столице ни одного шпика нет, пойдёмте. Я думаю, здесь мы застгянем надолго, начинаешь объяснять этим идиотам, а они кочевгяжатся.

Иван не заметил, как ещё одна пара глаз наблюдает за ним. Сыскной агент расслабился, вроде бы задание выполнил.

Теперь прямым ходом на Офицерскую.

Бубнов не замечал, как за ним следом идёт человек в тёмном пальто и в фуражке без кокарды.

3.

Полковник Игнатьев адреса не менял и жил всё в том же доме, и той же улице, что и пять, и десять лет тому. При упразднении жандармского управления он сменил мундир и теперь служил при Временном Управлении по делам общественной полиции и по обеспечению личной и имущественной безопасности граждан.

Кирпичников нашёл полковника в Мариинском дворце, где последний имел собственный кабинет. Обстоятельство, удивившее начальника уголовного розыска. На все вопросы Аркадия Аркадьевича, вроде бы Игнатьев и отвечал с открытым взглядом, но потом сложилось впечатление, что бывший жандармский начальник что—то скрывает.

После разговора с полковником Кирпичников решил посетить Смольный. После того, как Институт Благородных девиц был переведён в Новочеркасск, здание в столице освободилось, его облюбовал Военно—Революционный комитет, созданный для обороны революционных завоеваний от посягательств царских генералов, устраивающих мятежи, и немцев, которые продолжали наступать.

Начальника уголовного розыска не испугало, что для доступа в Смольный необходим документ, или как его называли мандат. Аркадий Аркадьевич, пользуясь тем, что проходили группами, присоединился к одной из них.

В одном из коридоров чуть ли не нос к носу полицейский чиновник столкнулся с Троцким, отступил на шаг в сторону. На Кирпичникова взглянул человек с широким лбом, над которым вздыбившиеся волосы, глаза с какой—то злобой скользнули по начальнику уголовного розыска. Прямой нос заканчивался резким крючком, ноздри расширены, как у зверя, почуявшего добычу. Мефистофельская бородка дополняла характер непримиримого бойца.

– Нет и нет, – говорил он собеседнику, семенившему следом, – передайте ему, что ещё две—три недели и будет поздно что—либо предпринять. Нужно немедленно брать власть в свои руки, я посмотрел присланный этим, – он зло выразился, – план толковый тем более, что Красная гвардия подготовлена мной до завершающего выступления. Несколько дней и войска, верные присяге и Временному правительству, станут нашими и тогда…

Кирпичников не мог дослушать, собеседники зашли в какой—то класс, ныне ставший кабинетом.

Несколько часов, проведённые в Смольном, не пропали даром. Аркадий Аркадьевич убедился. Что подготовка к перевороту идёт полным ходом, подготовлены планы захвата государственных учреждений, играющие главные роли: телеграф и телефон, чтобы держать под контролем новости, которые должны быть, либо дозированы, либо преподнесены в нужном ракурсе, банки, какими бы альтруистами и фанатиками не были революционеры, но кушать хочется всем, правительственные учреждения, так там сосредоточена власть.

Начальник уголовного розыска убедился, что дело поставлено на широкую ногу. Стало страшно, в голове ещё стояли картины недавнего прошлого, когда две столицы – новая и древняя – испытали на себе прелести действий восставшего народа.

Настроение Кирпичникова с каждой минутой, нахождения в Смольном ухудшалось и не добавляло оптимизма вооружённые не только солдаты, но и рабочие.

Кунцевич принёс тоже не радужные вести, воздух был насыщен миазмами грядущего переворота и смены власти, которая представлялось неведомым монстром. Что такое диктат пролетариата? Или вся власть Советам? Кому? Ленину? Троцкому? Какому—нибудь вновь взращённому Робеспьеру или Дантону? Государство разваливалось на части. Россия от Варшавы до Владивостока имела реальную возможность превратится в кучку разрозненных княжеств времён Дмитрия Донского.

Что—то надо было предпринять, но что?

Известий от Андреева и Бубнова не было.

С самого утра Кирпичников отправился в Мариинский дворец к министру юстиции. Пришлось подождать. Малянтович в прошлую ночь допоздна работал и уехал домой к утру, хотел дома принять ванну и повидаться с детьми и женой. Воротился только в десятом часу. Начальник уголовного розыска успел к тому часу выпить две чашки хорошего ароматного чаю.

– Аркадий Аркадьевич, надеюсь с хорошими вестями? – Министр тряс руку Кирпичникова, по—детски заглядывая в глаза. – Не то последнее время сплошное расстройство.

– Увы, Павел Николаевич, я не стану счастливым исключением, – начальник уголовного розыска выглядел озабочено так, что над переносицей появилась предательская складка.

– И вы, – начал Малянтович, но так и не продолжил, слова, словно растворились перед губами.

– Сразу же могу оговорится, где скрывается Ленин не обнаружено, но думаю, скоро я вам доложу об его аресте, но меня сейчас беспокоит другое. По долгу службы вас должны информировать о настроении в городе не только обывателей, но и вооружённых людей, в частности частей петроградского гарнизона. Так вот, вести не утешительные. Со дня на день не только солдаты, матросы, выступят с целью вооружённого переворота, но и рабочие, которым роздали винтовки и пулемёты.

– Мне известно, – жёстко сказал Малянтович.

– Вы знаете, что так называемая Красная гвардия, организованная под лозунгом борьбы с немцами, находящимися недалеко от столицы, на самом деле, ударная сила большевиков, которые всерьёз намерены сейчас взять власть в свои руки?

– Я слышал об этом.

– Вы слышали или принимаете меры?

– Кое—какие меры мы принимаем, – уклончиво ответил министр.

– Павел Николаевич, поверьте, что мне не хотелось бы проснуться в другой стране, раздираемой, между прочим, разными политическими партиями и использующими для этой цели, не трибуну Учредительного собрания, а поле боя.

– Я думаю, вы преувеличиваете, до крайних мер не дойдёт. Кстати, в самом деле, за переворотом маячит тень Ленина?

– Должен вас огорчить, за переворотом стоит председатель Петросовета Троцкий.

– Троцкий? – Удивился министр, – но ведь с ним, – прикусил язык.

– Движущей силой переворота является Троцкий, они с Лениным, хотя и соратники по фракции, члены Центрального комитета Социал—Демократической рабочей партии, но они соперники и неизвестно, кто больший из них диктатор.

– Любопытно, мне об этом обстоятельстве не докладывали, – с досадой произнёс Малянтович. – Дело принимает совсем другой оборот.

– Неужели вас, правительство, держат в неведении или это простая российская небрежность, не обращать внимания на очевидные факты. Если девятьсот пятый год вернётся к нам, то крови прольётся гораздо больше. Господа, мнящие себя наполеонами, не остановятся ни перед чем, чтобы достичь поставленной цели – неограниченной власти, до которой нашим царям было далеко.

– Я сегодня же поговорю с Александром Фёдоровичем.

– Извините, господин министр, но надо не говорить, а действовать. Упустить можно не только время, но и Россию.

– Не надо так высокопарно, Аркадий Аркадьевич, мы с вами говорим о кучке болтунов, которые уже лет двадцать, как кричат о свержении власти, а воз и ныне там.

– Увы, воз тронулся, вы или ваши агенты не были в Смольном и не видели, что там происходит. Надо быть реалистом.

– Благодарю за информацию, продолжайте искать Ленина.

– Как быть с Троцким?

– Не беспокойтесь, мы примем неотложные меры, самые подходящие.

– Да, Павел Николаевич, опасен не только Троцкий, но и весь состав Военно—Революционного Комитета.

– Я вас услышал, Аркадий Аркадьевич, и в ближайшие часы предпримем надлежавшие меры. Если ещё будут новости, то милости прошу ко мне.

Кирпичников кивнул головой и вышел.

– Вот так обстоят дела в нашем королевстве, – подвёл итог под рассказом начальник уголовного розыска, беседуя со своим помощником.

– Что мы можем предпринять? – Настроение Кунцевича с каждым словом ухудшалось, словно с Балтики на Петроград пригнало свинцовые непроницаемые тучи.

– Не знаю, – искренне признался Кирпичников и добавил, произнося по слогам, – не знаю.

– Но что—то же надо делать, иначе всё полетит в тар—тарары.

– Мне нечем вам возражать.

– Ленин и компания приехали делать переворот на немецкие деньги, а мы сидим и ничего не делаем.

– Что вы предлагаете?

– Я – не террорист, – подумав, начал отвечать Кунцевич, – но не знаю, если вдруг верхушка айсберга исчезнет, продолжится ли процесс захвата власти?

– Повторюсь, не знаю. Министр только говорит о разумных мерах, о том, что доложит Керенскому, но действовать надо сейчас, пока не стало поздно.

– Значит, вы предлагаете действовать их же методами.

– Да.

Задумались. Столько лет боролись с преступниками, искали, проводили дознания, а здесь приходится самим думать о том, чтобы себя вовлечь в уголовное деяние.

– Я вот, что думаю…

– Аркадий Аркадьевич, мы с вами старые вояки с уголовным элементом и мне не хотелось бы, чтобы такие же элементы управляли государством. Сколько лет мы с вами, не щадя жизни. – не хватало слов, – а здесь… Я не думаю, чтобы всё завершилось, как в сказке, счастливо и благополучно.

– Но…

– Вот именно, оружие мы с вами держать не разучились, правда, может быть, совесть? – Кунцевич посмотрел сощуренными глазами на начальника.

– Нет, совесть будет молчать.

– Нам надо наметить план действий.

– То бишь с кого начать?

– Да.

– Кто более опасен в данной ситуации?

– Председатель ВРК номинальная фигура, все решения принимает Троцкий и несколько человек в комитете, вот опасны они. Остальные только для того, чтобы выйти на сцену с фразой «кушать подано».

– Вот и ответ на первый вопрос.

– Согласен, – сразу же ответил Кирпичников.

Договорились встретиться с самого утра, приготовиться, написать родным письма, привести дела в порядок, ведь никто не знал, чем может закончиться предстоящая авантюра. Хотя ловили преступников не по одной сотне, но никогда сами ничего не планировали, а здесь, мало того, что наметили цели, но и надо воплотить в жизнь и желательно, чтобы самим не пойти под нож революционной гильотины.

Придя домой, Кирпичников достал из шкафа бутылку наливки, которую держал для особо торжественных случаев. Решил, что более подходящего случая не найдётся. Налил в большую рюмку и сел за рабочий стол. Начал писать жене, которую ещё в мае отправил в Тверскую губернию, где было тише и не так события отражались на течении жизни. Почти лист исписал мелким бисерным почерком, потом скомкал и сжёг в пепельнице. Лучше пусть пострадает он, начальник сыскного, тьфу, уголовного розыска, нежели семья. Катерина поймёт и так.

Жаль, что детей не поставил на ноги, но, увы, ничего исправить нельзя. Не перелистать назад книгу, чтобы начать читать заново. После того, как письмо превратилось в пепел, Кирпичников начал приводить в порядок бумаги. Без жалости комкал, рвал и бросал в ведро, чтобы в огне камина уничтожить документы, которые не должен никто прочитать.

Есть в жизни поступки, которые определяют, каким ты был, думал Аркадий Аркадьевич, вот и сейчас наступил час, когда будет видно, подлец ты или герой. При слове «герой» начальник уголовного розыска усмехнулся. Нет ничего героического в том, что один человек лишает жизни другого из—за того, что второй может разрушить до основания налаженную жизнь, да не только жизнь, а всё Отечество. Если выгорит дело, то все будут на коне. А если нет, так пусть в будущем помянут не злым тихим словом коллежского советника Кирпичникова, состоявшего при государе в должности начальника сыскной полиции Санкт—Петербурга. А ныне начальника уголовного розыска Петрограда.

Налил ещё одну рюмку, хмель не брал, словно пил простую воду. То ли не давало расслабиться напряжение, то ли впереди маячившая неопределённость била по нервам.

Утром поднялся без обычных постельных пяти минут, облился холодной водой. Выпил чаю и направился на Офицерскую, где должен был встретиться с Кунцевичем. Шёл настолько занятый своими мыслями, что не видел ничего и не слышал, как с самого утра разносчики предлагали за гривенник свежие новости.

В кабинете Аркадий Аркадьевич достал из сейфа портфель, который ему вручил министр. Так и остался сидеть с ним в кресле, не зная, куда деть.

Дверь распахнулась. Не вошёл, а прямо—таки влетел возбуждённый Кунцевич. Горящие глаза завораживали. Помощник ничего сказать не мог, тяжело дышал от быстрого бега.

– Вот, – бросил на стол свежий выпуск «Нового времени».

– Что там? – Бесцветным голосом спросил Аркадий Аркадьевич.

– Да вот, – ткнул пальцем в заголовок.

– Не затруднит вас прочесть вслух, что—то неважно себя чувствую.

– «В такие дни, когда решаются судьбы чуть ли не всего мира, когда нет почти ни одного равнодушного человека, думающего о судьбах Отчизны, произошло событие чрезвычайной важности. Сегодня ночью, около двух часов, на заседании Военно—Революционного Комитета, призванного мобилизовать российский народ для отпора вражеской армии, не выдержало сердце члена комитета Льва Давыдовича Троцкого—Бронштейна. Этот пламенный борец за счастье народа не дожил до своего сорока восьмилетия считанные дни. Так уходят из жизни, не покидая служебного места…» и прочая, прочая, прочая, – бросил снова газету на стол Кунцевич.– Есть всё—таки Бог и он с нами, Аркадий Аркадьевич. Я целую ночь строил планы. Даже нажимал сто раз на курок и вуаля – первого заговорщика не стало.

– Вы думаете, что это счастливая случайность?

– Именно, так.

– Я перестал верить в случайности ещё в гимназии, даже, если проведение Господне пришло нам на встречу, то это либо чудо, либо чья—то помощь. Ко второму я склоняюсь более всего.

– Вы предполагаете, что…

– Совершенно верно, так я вижу ситуацию.

– Но кто?

– Есть у меня одна догадка, но я сперва уточню, а потом поделюсь с вами.

– Мне казалось, что мы можем доверять друг другу.

– Я доверяю вам, Мечислав Николаевич, но, честно говоря, не хочется бросаться пустыми словами.

– Всё—таки.

– Хорошо, у меня складывается впечатление, что к этой смерти приложили руку господа из нашего правительства.

– Вы думаете, – не закончил мысль.

– После событий пятого года начали ходить слухи, что при жандармском управлении создано секретное отделение, в котором разрабатывались специфические средства борьбы, в частности устранение неугодных путём заражения различными болезнями.

– Но в статье сказано, что подвело сердце?

– Вполне возможно, но, согласитесь, вовремя.

– Если так, тогда понятен интерес к розыску Ленина.

– Конечно, такой метод борьбы неприемлем, мы сами превращаемся в народовольцев.

– Аркадий Аркадьевич…

– Но я поддерживаю, гадину надо давить в гнезде, а не тогда, когда она наберёт силу.

– Произошло столь печальное событие на заседании ВРК, но кто заменит Троцкого?

– Здесь напечатано, что на заседании присутствовали председатель Лазимир…

– Формальный председатель комитета, за ним и стоял Лев Давыдович.

– Подвойский?

– Вполне возможно.

– Антонов—Овсеенко?

– Может быть.

– Садовский?

– Наверное.

– Крыленко?

– Видимо, – Кирпичников схватился за голову, – Господи, мы гадаем на кофейной гуще, для меня названные вами люди только пустые фамилии, я не знаю ни о ком из них.

В дверь постучали.

– Аркадий Аркадьевич, – у дежурного был озабоченный вид, – в Прачечном убитый найден.

Кирпичников хотел сказать, что занят, но увидев взгляд чиновника, сдержал себя.

– Там Ваня Бубнов.

– Кто? Где? – Вскочил с места начальник уголовного розыска и, схватив пальто, кинулся к выходу.

– Почти напротив сыскного.

Иван лежал на животе, уткнулся лицом в руки, словно хотел защитить себя при падении. Тёмное пятно выделялось с левой стороны спины.

– Несите в отделение, – распорядился Кирпичников.

– Фотограф, врач, – напомнил Кунцевич.

– Какой фотограф? – Выругался матерными словами начальник уголовного розыска. – Сейчас в этом бардаке мы никого не найдём.

Бубнов лежал на столе, словно притомился и прилёг на минуту отдохнуть.

Аркадий Аркадьевич внимательно осматривал карманы убитого. Несколько ассигнаций царского времени, пачка «керенок», горсть мелких медных и серебряных монет, записная книжка и карандаш. Начальник уголовного розыска полистал, открыл на последней странице и протянул Кунцевичу.

«Сердоб., 1 – 41, Р. пр. от дома Я.

25 – засед.»

– Что сие…– начал Мечислав Николаевич, но остановился и удивлённо взглянул на Кирпичникова. – Он нашёл нашего, – прикусил язык.

– Видимо, в доме номер один по Сердобольской проживает наш пациент, а вот в доме двадцать пять заседают.

– Можно их арестовывать?

– Пусть занимается этим министр, а мы будем убийством, – указал подбородком на труп Ивана.

– Не совсем понимаю.

– Бубнов и Алексеев должны были заниматься делом вместе. Где Алексеев?

– Скорее всего, решили заниматься каждый своим расследованием, – пожал плечами Кунцевич.

– Вот мы и имеем убитого сотрудника, не хватало второго лишиться. Так, Мечислав Николаевич, я удалюсь на четверть часа к министру.

– Вы не хотите проверить сведения Бубнова?

– Пусть министр проверяет, у него возможностей гораздо больше, чем у нас, – пальто не стал застёгивать, было душно, но до того гадко на душе, что испортилось настроение, хотелось достать из кармана револьвер и пристрелить убийцу Ивана, если таковой возникнет на горизонте.

Малянтович только вернулся с совещания, которое проводил Керенский. Был возбуждён и глаза не гасили радости, что в них светились.

– Слушаю вас, Аркадий Аркадьевич! – Вместо приветствия произнёс министр.

Кирпичников положил на стол бумагу.

– Что это? – Поднял изумлённый взгляд.

– Адрес Ленина.

– Адрес? – Вскочил с кресла Павел Николаевич. – Точный адрес?

– Совершенно.

– Одну минуту, – и министр, словно мальчишка, умчался куда—то. Вернулся на самом деле через несколько минут. – Я же говорил, что вы лучшие в своём деле.

– Найти было не сложно, – начальник уголовного розыска перекладывал дальнейшие поиски на самого министра, – но наше управление потеряло при розыске сотрудника.

– Гидра заговорщиков опасна, особенно, когда чувствует, что хвост прищемлен.

– Павел Николаевич, – устало произнёс Кирпичников, начал предательски подёргиваться левый глаз, – мы не на митинге. Сегодня я лишился самого молодого сотрудника, имевшего перспективы на хорошее будущее, так что не надо марать о нём память лозунгами.

– Простите, Аркадий Аркадьевич, я не хотел словами вам доставлять неудобства.

4.

Полковника Игнатьева не оказалось на месте. Секретарь сказал, что после телефонного звонка бывший жандармский офицер приказал вызвать семерых агентов в статской одежде и на двух авто укатили, предупредив, что на задание.

К концу дня «Русское слово» поведало читателям о том, что Николай Иванович Подвойский, избранный заместителем председателя ВРК Лазимира, застрелился в Смольном, оставив непонятную записку, в которой сетовал на то, что не понят товарищами. В том же номере, но на последней странице шла речь о том, что Владимир Александрович Антонов по трагической случайности попал под грузовой автомобиль.

В вышеуказанную газету не попала ещё сенсация этих дней, но в «Новом времени» можно увидеть такую новость: Григорий Исаакович Чудновский был поднят на штыки солдатами Преображенского полка, где последний состоял в качестве комиссара и представителя Военно—Революционного Комитета.

Кирпичников и Кунцевич обошли Прачечный переулок от первого до последнего дома, каждую квартиру, переговорили почти со всеми обывателями, не побоявшимися открыть незнакомым людям двери. Дворники оказались более разговорчивые, они—то и приметили довольно молодого человека в тёмном пальто и фуражке, с которой сорвана кокарда. Видели, но лица описать не могли, всё—таки темнеет рано, да и тень от козырька вносила свою лепту. Потом пожаловались, что фонари зажигаются нерегулярно, а те, что запитаны электрическим током, так вообще выключены. Вот и заметили только тёмное пальто, которое на самом деле, могло быть и коричневым, и синим, и тёмно—синим, и в мелкую полоску, и в не менее мелкую клетку, но отсутствие кокарды на фуражке убийцы отметили все.

– Значит, – начал, было, Кунцевич, но умолк, не договорив.

– Что вы сказали? – Очнулся от мыслей Кирпичников.

– Кое—какие мысли бегают в голове.

– Поделитесь, Мечислав Николаевич, – начальник уголовного розыска мотал головой, словно продолжал спорить сам с собою.

– Не понравилось мне с самого начала задание министра.

– Это какое?

– Найти Ленина. Мне сразу показалось каким—то фальшивым. У государства в руках тысячи нитей, а здесь, будьте любезны, найдите человека, который приехал месяц тому сюда. Да и приехал, фактически не таясь. И отыскать его не составило бы труда, помните документы, что передал министр? Их написал такой агент, который в шаге от Ленина находился и, думаю, находится по сию пору. Следовательно, мог оповестить о местонахождении Ленина не один раз, получается, что уголовный розыск используется для отвлечения внимания. Ведь почти все значимые лица из Военно—Революционного Комитета почили в Бозе и почти все при странных обстоятельствах. И главное, в один день.

– С вами трудно не согласиться, стало быть, мы с вами исполняли роли китайских болванчиков.

– Вот—вот, вы правильно подметили, болванчиков и наши, имеющие власть, работодатели подозревают, что в наших рядах имеются большевистские агенты, через которых засылалась недостоверная информация.

– Вы так полагаете?

– Я даже уверен в этом.

Кирпичников не показывал своего разочарования, хотя на душе скребли кошки. Во многом помощник прав. После Февральских событий и отречения Николая Александровича в стране сплошная анархия, каждый мнит себя наполеоном и спасителем Отечества, строит планы.

Сейчас подтверждала сложившаяся ситуация, уж не Александр ли Фёдорович метит в диктаторы и новые императоры?

Хотелось забросить всё, сесть в поезд, уходящий куда—нибудь подальше, не видеть ничего, не читать никого.

Дверь в кабинет от удара распахнулась, и на пороге стоял Андреев в расстёгнутом тёмном пальто и заломленной на затылок фуражке, на тулье выделалось бледное пятно. Глаза сыскного агента горели животными огоньками, в правой руке Николая Яковлевича металлическим блеском револьвер.

– Что добились своего? – Без того глухой голос звучал басовитыми раскатами, – добились?

Аркадий Аркадьевич начал подниматься со стула.

– Сидеть!

Кунцевич смотрел на начальника, но тот не отводил взора от двери, только желваки начали играть на скулах.

– Никого не осталось, никого. Я, как мог, охранял от вас Ильича, но и его не уберёг. Вы знаете, как они, – Николай Яковлевич потряс в воздухе пистолетом, – его убили? Нет? На моих глазах его выбросили с пятого этажа на мостовую. Вы понимаете, что никого не осталось, кто способен возглавить и повести нас вперёд. А я даже своего товарища не пожалел.

Мечислав Николаевич медленным движением, чтобы не заметил стоящий позади Алексеев, начал доставать из кармана пистолет, не спуская глаз с Кирпичникова.

– Что же вы наделали? Как вы могли? Никого не осталось, никого, а остальные оказались трусами и разбежались из столицы, как крысы. Где Крыленко? Где Ломов? Где Дыбенко? Нет их, нет. Кто может возглавить переворот? Кто? Вы молчите, а я знаю, что никто. Светлых голов не стало, а остальные провалят дело, потому что трусы и паникёры…

– Зачем ты убил Ивана? – Голос Кирпичникова звучал спокойна и тихо, но Алексеев дёрнул головой, словно от пощёчины.

– Я? – Взвизгнул Николай Яковлевич, его губы дрожали, глаза сузились и налились кровью. – Я защищал Ильича.

– Ты убил товарища?

– Он не был мне товарищем, не был, он хотел указать квартиру, где скрывается Ленин.

– Ты с Иваном ходил под пули.

– Это ничего не значит, – голос Алексеева перешёл на крик.

– Почему ты убил товарища?

– Я – большевик и хочу, чтобы вашу власть смела волна рабочих и крестьян

– Ты ведь не глупый человек, неужели поверил товару в яркой упаковке, предлагаемому тебе?

– Вы ничего не понимаете, – от горячности Николай Яковлевич нажал на спусковой крючок, и пуля ушла в окно, сам стрелявший испугался и чуть, было, не выронил из руки пистолет.

Кунцевич резко повернулся лицом к Алексееву, в руке Мечислава Николаевича в свете электрической лампочки блеснул пистолет и два выстрела слились в один. Первая пуля чиркнула по верху фуражки, вторая вошла в середину лба. Николай Яковлевич дёрнул назад головою и мешком опустился на пол.

– Зря, – только и сумел сказать Кирпичников.

– Ничего мы бы от него не узнали, кроме того, что Ленин мёртв.

– Получается, что вы правы. Мы только статисты в большой пьесе, где на главную роль претендуют маленькие наполеоны.

День угас и за окном, пришедшие на землю, тени превращались в непроницаемую мглу. Фонари оставались без надзора, и в права вступала ночь 25 октября 1917 года. Заседание II Всероссийского Съезда Совета рабочих и солдатских депутатов открылось во втором часу ночи. Правые социалисты вместе с эсерами получили большую часть голосов, большевики в полном составе не явились на съезд.

В этот же день Председатель Правительства получил неограниченные полномочия.

– Я вам говорил, – с порога произнёс Мечислав Николаевич, потрясая только, что вышедшей газетой, до того был взволнован, что забыл поздороваться с начальником.

Аркадий Аркадьевич с тёмными от недосыпа кругами под глазами и сам держал в руках серые листы газеты. В последнее время ощущалась нехватка бумаги, слишком много появилось печатных изданий, поддерживающих правительство и критикующих оное.

– Доброе утро, Мечеслав Николаевич!

– Простите, – приложил руку к груди пришедший, – совсем из головы вылетает, когда читаешь такие новости.

– Что вас так встревожило?

– Как что? Теперь наш орёл получил неограниченные полномочия, стал, так сказать, диктатором Всея Великия, Белыя, Малыя и остальных российских земель.

– Главное не получить, а воспользоваться, – тихо сказал Кирпичников.

– Вы полагаете, – начал Кунцевич, но не стал продолжать.

– Именно, полагаю и, мне кажется, мы стоим на пороге, как бы помягче выразиться, – Аркадий Аркадьевич взглянул на помощника и прикусил губу.

– Говорите, как есть, – усмехнулся Мечислав Николаевич.

– Непредсказуемых событий.

– Вы правы. Особенно от таких дифирамбов, – и он прочитал вслух, – «Керенский ‒ это символ правды, это залог успеха; Керенский ‒ это тот маяк, тот светоч, к которому тянутся руки выбившихся из сил пловцов, и от его огня, от его слов и призывов получают приток новых и новых сил для тяжелой борьбы».

Вечером того же дня случай занёс Кирпичникова на вечернее заседание II Всероссийского съезда.

Керенский с торчащими короткими волосами, неизменным серьёзным выражением на лице и морщинам на челе, выражающими озабоченность, стоял около трибуны, расставив ноги в стороны. Напоминал маленького Наполеона, держа левую руку за спиной, а правой размахивал, словно собирался дирижировать оркестром. Театральная поза и заученные паузы, в которых бесновались сторонники Александра Фёдоровича более походили на провальную пьесу откуда—то из провинции. Диктатор был в своём амплуа – артиста, напрочь лишённого способности к игре.

– Восемь месяцев прошло с тех пор, как родилась русская свобода. Ваши боли и ваши страдания явились одним из мотивов всей революции. Мы не могли больше стерпеть той безумной и небрежной расточительности, с которой проливалась кровь старой властью. Эти месяцы, я считал, продолжаю считать и сейчас, что единственная сила, могущая спасти страну и вывести ее на светлый путь, это есть сознание ответственности каждого из нас без исключения за каждое слово и каждое действие его. Тревога охватывает меня, и я должен сказать открыто, какие бы обвинения ни бросили мне в лицо и какие бы последствия отсюда ни проистекли. Идет процесс возрождения творческих сил государства, устройство нового строя, основанного на свободе и на ответственности каждого, и так, как дело идет сейчас, оно дальше идти не может, и так дальше спасать страну нельзя. Я хочу верить, что мы найдем выход из своего положения и пойдем вперед той же открытой и ясной дорогой демократического государства, скованного сознанием гражданского долга и твердой воли, и что все, что передали наши предшественники, всю нашу многовековую культуру, все, что дал нам русский гений, мы сумеем бережно донести и отдать Учредительному Собранию, единому хозяину Русской Земли. Но для этого нужно не только верить, но найти в себе желание действовать.

Не дослушав до конца выступление человека, наделённого диктаторскими полномочиями, Кирпичников вышел на свежий воздух. Стало противно и муторно то ли от патетических речей Керенского, то ли от пустоты в душе. Возникал один вопрос: надо ли служить далее, но самый главный влез вслед за первым – кому? Раньше можно было сказать – Отечеству, пусть не совершенному, но такому, какое есть. А теперь? Власти? Которая добилась того, чего хотела. Армии? Которой не нужны победы. Всяким там меньшевикам, большевикам, кадетам, эсерам и прочей шушаре? Которым нужна для удовлетворения собственных амбиций власть.

Аркадий Аркадьевич сунул руки в карманы пальто и пошёл прочь от этого осиного рассадника мнимого свободомыслия.

– Стой, – раздался над ухом голос, и начальника уголовного розыска обдало чесночным запахом и дешёвым табаком, в бок упёрлось что—то тупое. Кирпичников понял – ствол пистолета, – руки.

Аркадий Аркадьевич остановился и приподнял к верху руки.

– Учёный ужо, – осклабился грабитель, второй ловко прощупал карманы и достал из внутреннего кармана пиджака бумажник и рванул из кармашка жилета часы.

– Глянь, – сказал шаривший по карманам, – бочата—то рыжие с курицей.

– Потом посмотрю, а ты, дядя, иди своей дорогой и более нам не попадайся….

– А чё? – Усмехнулся второй. – Пускай попадается, вишь какой лопатник, – по толстому боку бумажника похлопал ладонью без мизинца, видимо, пострадал ранее. – Иди, дядя, иди, копи деньжата.

Кирпичников обернулся, никого позади уже не было.

Грабители скрылись в проходном дворе.

Стоило на минуту задуматься, потерять бдительность и вот тебе наказание. Аркадий Аркадьевич усмехнулся: «Надо же! Начальника бюро уголовного розыска, как какого—то штафирку, взяли и ограбили. И смешно, и грешно!»

Хмель не брал. Теперь Аркадий Аркадьевич только посмеивался над собой, хотя несколько часов тому было не до веселья. Ещё в марте начальник сыскной полиции Кирпичников предупреждал, что под амнистию попадут не только политические противники прежней власти, содержащиеся под стражей, но и уголовные элементы. Так и произошло. Налётчиков, бандитов, воров, оказавшихся на воле, сразу же окрестили в честь министра юстиции «птенцами Керенского». Теперь пожинаются плоды бездумного решения. Петроград наводнился преступниками, «малины» начали возникать не где—нибудь на окраинах, а в самом центре столицы и даже на Невском проспекте.

После второй рюмки водки нахлынуло чувство безнадёжности. Ловишь—ловишь преступников, но проходит немного времени, видишь их на свободе, и снова они занимаются прежним ремеслом, только более нагло и жестоко. На кой ляд тогда их ловить?

Февральскую революцию Аркадий Аркадьевич принял с энтузиазмом, с надеждой на то, что жизнь измениться в лучшую сторону. Исчезнет недовольство, появятся новые силы, чтобы задавить врага в его же логове. Ан, нет, народ стал злее, солдаты ротами и батальонами дезертировали с фронта, окончания войны не предвиделось. Устали крестьяне и рабочие воевать, хотелось им просто стать у станка и почувствовать, как подчиняется усталым рукам металл или пойти в поле за плугом. И сам, начальник уголовного розыска, не понимал, что хотят власть предержащие? Одни лозунги и никаких конкретных дел. Вот сейчас не стало большевистской верхушки, но они же было в таком меньшинстве, что не играли особой роли на политической карте страны. Но в то же время, как грибы растут новые партии на окраинах бывшей Российской Империи. Кто бы мог предположить, что Финляндское Княжество потребует самостоятельности, кавказский, малороский и туркестанский края заговорят об автономии. Трещит государство по швам, а в столице собрались говоруны.

Кирпичников налил третью рюмку, подержал несколько минут в руке, обозревая письменный стол. Одним глотком выпил и не поморщился, не почувствовав вкуса.

Мысль была одна: уходить в отставку и отправляться к жене и детям или всё—таки попытаться переломить ситуацию с преступностью, достучаться до власти, что уголовники вносят в жизнь горожан, да и страны в целом больше хаоса и страха, нежели продолжающаяся кровавая война.

5.

В кабинет Аркадий Аркадьевич входил с тяжёлым сердцем, не стал снимать пальто, а в одетом виде прошёл к столу и сел. Провёл рукою по зелёному сукну, покрывающую столешницу. Не прошло и года со дня назначения его начальником сыскной, то бишь теперь уголовного розыска. Хотел заняться бумагами, но не было особого желания, да и в столе никаких ценных бумаг не хранил, а из сейфа давно перевёз к себе на квартиру, где оборудовал небольшой тайник. Так, на всякий случай.

– Какие будут указания? – После приветствия произнёс Мечислав Николаевич, присаживаясь на стул. – Разрешите? – Он указал на портсигар.

– Пожалуйста.

– А вы? – Кунцевич предложил начальнику.

– Благодарю.

Мечислав Николаевич поднёс к папиросе спичку и по кабинету заструился аромат дорогого табака.

Повисло неловкое молчание.

Начальник ничего не мог сказать, потому что не видел в работе уголовного розыска какого—то смысла, а помощник, видя мучения Кирпичникова, не стал философствовать.

Через некоторое время всё—таки Мечислав Николаевич произнёс.

– Занесло меня вчера на заседание, как его громко назвали, Всероссийского съезда и послушал нашего вновь испечённого диктатора. Прямо скажу, удручающее осталось впечатление. Позёр и артист.

– Вы тоже вчера там были?

– Да, попутным ветром занесло, – скривил губы Кунцевич.

– Я, к прискорбию, госп… гражданина Керенского более минуты выдержать его кривляния на сцене не смог.

– Мне пришлось, – Мечислав Николаевич затянулся и после того, как выпустил дым, добавил, – там поприсутствовать. Но очень уж хотелось побеседовать с полковником Игнатьевым, с которым имел честь быть знакомым ещё по делу Ростовского, – помощник со злостью вдавил папиросу в пепельницу, – помните это дело?

– А как же, – начальник уголовного розыска усмехнулся, – тогда уголовное дело так сплелось с политическим.

– Да, да, именно так и было.

– Как успехи?

– Оказывается, Аркадий Аркадьевич, мы с вами ничего не понимаем в текущем историческом моменте, – Кунцевич попытался придать голосу интонации бывшего жандармского полковника, – надо мыслить шире, чем поимка каких—то уголовников.

– Куда нам? – Начальник уголовного розыска закусил губу, потом произнёс с выдохом, – мы ж с вами не метим в спасители Отечества. Это нас, как обычных мещан, освобождают от тяжести карманов.

– Аркадий Аркадьевич, вас? Вчера? – С нескрываемым удивлением спросил помощник.

– Меня, – ухмыльнулся Кирпичников, – я не выдержал высокопарности нашего верховного артиста и покинул заседание, не дожидаясь, пока публика не сорвёт голоса и не вынесет диктатора на руках. И вот подхожу к «Шпалерке», почти напротив неё меня и взяли в оборот два бандита, один без мизинца на правой руке и с оспинами на лице, второй стоял у меня за спиной и поэтому я его не видел. Пять—десять секунд, и они ушли дворами, чуть ли не через казармы Первой артиллерийской бригады.

– А вы?

– Что я? Направился домой, где пришлось в приступе раздражения ополовинить бутылку «Смирнова».

– Сколько раз вам, Аркадий Аркадьевич, я говорил, чтобы вы носили с собою пистолет.

– Мечислав Николаевич, во—первых, я не успел бы его достать, так всё быстро произошло, а во—вторых, лишился бы и пистолета.

– Один беспалый....

– Полностью без мизинца.

– Лица случаем не запомнили?

– Про оспины я говорил, ну ещё, глаза такие бегающие, блёкло—синие, словно выцвели на солнце.

– Второго, стало быть, вы не видели?

– Не видел, он стоял за спиной, дышал чесноком и водкой.

– По таким приметам нам их не найти.

– Мечислав Николаевич, я вам рассказал о печальном для меня случае не для поисков бандитов, а от того, что столица начала превращаться в разбойничье гнездо. Вновь наделённый диктаторскими полномочиями гражданин председатель, не замечает или делает вид, что не замечает творящегося в Петрограде. Разбои, слава Богу, происходят только у нас. Счастье, что волны не пошли по всему государству, хотя оно закостенелое, но не так быстро меняется, поэтому полицейские блюдут порядок и пресекают попытки превратить города и веси в бандитскую вольницу. Так—то, – Кирпичников опёрся грудью о край стола. – Кстати, вы сами сказали, что мы не понимаем ничего в текущем политическом моменте.

– Всё равно хочу побеседовать с полковником обстоятельно, а не, как вчера, на бегу. – Кунцевич барабанил пальцами по столешнице. – Сделаю попытку поговорить с ним сегодня.

– Напрасный труд, они, – Кирпичников указал пальцем вверх, – заняты больше удержанием власти в своих руках, нежели спокойствием граждан государства.

– Попытаюсь.

– Ваше право.

– Чем же нам теперь заниматься?

Вопрос, хотя и был риторическим, но имел продолжение через несколько дней.

Помощник Игнатьева поставил на стол поднос, на котором стояли два стакана с исходящим паром ароматным чаем, две рюмки, бутылку французского коньяку и тарелку с нарезанными дольками лимона, посыпанными мелким белым сахаром.

– Мечислав Николаевич, присаживайтесь, – жестом хозяина полковник указал на кресло, – вчера нам не удалось побеседовать, а ныне у меня выдался свободный час.

– Благодарю, Николай Константинович, – Кунцевич сел на предложенный стул.

– Извините за вчерашнее, но, увы, мы не всегда располагаем собою, приходится отдавать себя службе. – Разлил коньяк по рюмкам и перешёл на другую тему. – Знаете, а ведь наш Николай Александрович знает толк в коньяке, – помощник начальника уголовного розыска понял, что речь шла о бывшем монархе, – кусочек лимона, приправленный некоторым количеством сахара, это прямо—таки царская закуска, – засмеялся бывший жандармский офицер.

– Я собственно…

– Простите, что перебиваю, Мечислав Николаевич, мне не хотелось бы, чтобы между нами оставалась некоторая недоговорённость, – прикусил губу, прикидывая, сколько правды можно приоткрыть сыскному агенту, который при некоторых обстоятельствах может быть полезен, продолжил, – большевики готовили вооружённый переворот, поэтому пришлось действовать тем способом, который был выбран. Надеюсь, вы понимаете, о чём я говорю?

Кунцевич только кивнул головой.

– Теперь же, когда верхушка обезврежена, мы можем идти дальше и с дороги убирать излишние элементы.

– Но…

– Мечислав Николаевич, не я придумал, а наш народ, что лес рубят, щепки летят.

– Но щепками могут оказаться не только враги, но и лояльные граждане.

– Могут, – подхватил полковник, – конечно, могут, но ведь мы печёмся о благе государства, а не отдельных лиц. Вы можете сказать, что само государство и состоит из этих самых лиц. Но посудите, лучше пусть пострадает десяток, сотня, ну, даже тысяча лиц, чем вся страна. На карту поставлена жизнестойкость Отечества. Да, я говорю высокопарно, но такова истина.

– Прекрасный коньяк, – Кунцевич поставил рюмку на стол, понимая, что ничего он более не узнает. Игнатьев, недаром столько лет служил в жандармском управлении, чтобы свои мысли прятать за кучей ничего не значащих слов.

Полковник поднял бутылку и разлил по рюмкам коньяк.

– Переходите к нам на службу, Мечислав Николаевич, под моим началом создаётся новое управление по борьбе со всяким иномыслием, возглавите одно из отделений, как опытный сыщик.

– Я подумаю.

Через час Кунцевич был на Офицерской.

Аркадий Аркадьевич с утра так и не вышел из кабинета. Сыскные, а ныне уголовные сотрудники находились в комнате агентов. Жизнь в стенах отделения, казалось, замерла. Ни хождения, ни работы с документами, ни арестованных, ни допросов.

– Как прошли переговоры высоких сторон? – Кирпичников без тени ёрничества отложил в сторону газету.

– Можно было не ездить, – признался Мечислав Николаевич, – одни пустые слова, я понял одно, жандармское управление, как феникс из пепла, будет возрождено, но под другой вывеской.

– Сиего события следовало ожидать, государство всегда защищается, как от внешних, так и внутренних врагов.

– Из беседы я вынес одно, сыскная, простите, уголовная полиция не так нужна, как политическая.

– Вы часом не получили предложения от полковника Игнатьева?

– Получил, – признался с улыбкой Кунцевич.

– И каковы ваши дальнейшие планы?

– Не знаю, – честно признался Мечислав Николаевич, – если будет распущено наше отделение, то я останусь без средств к существованию, а у меня семья, – горестно произнёс помощник.

– Я понимаю вас, Мечислав Николаевич, – с серьезным выражением лица и металлическими нотками сказал Кирпичников.

– А вы?

– Уеду к семье, может быть, там, в провинции, найду себе дело. Сегодня уже поздно, а вот завтра навещу нашего министра и в отставку. Больно наблюдать, как рушиться дело, которому ты служил столько лет. Больно.

Часть вторая. Дело о разбойном нападении

1.

Между двумя фонарями стояла небольшая группа людей, один из которых ступил на дорогу и поднял руку. Было темно и шофёр, скорее угадывал, нежели видел, что зажато в ладони у ступившего вперёд человека.

– Стой, – раздался басовитый крик.

Шофёр посмотрел на Овчинникова, сидевшего рядом и служившего начальником охраны Председателя правительства. Полковник стал напряжённым, не стал, как раньше, махать, мол, езжай без остановки.

Тёмная масса разделилась на отдельных людей, тот же басовитый голос уже кричал:

– Стой! Стрелять буду.

Овчинников тронул за рукав шофёра.

– Остановись, – приказал Александр Фёдорович, – вдруг это патруль и вправду стрелять начнут.

Скрипнули тормоза, и машина плавно остановилась

Через несколько секунд двери распахнулись, и басовитый голос зазвучал громче.

– Вылезай.

Керенский устало хотел поправить, что не «вылезай», а «выходи», но не стал этого делать, один из остановивших потянул за рукав.

Мужчина лет сорока с маленькими усиками под большим крючковатым носом смотрел на председателя правительства, как на какую—то маленькую букашку, ползущую по стеблю растения. В правой руке держал пистолет системы «Маузер», левой вначале тащил за рукав, который отпустил, и с презрительной кривой улыбкой, демонстративно вытер о своё пальто, словно от брезгливости. Голова мужчины была непокрыта, тёмные не совсем длинные волосы висели не расчёсанными космами.

Александр Фёдорович запахнул расстегнутую шинель. На улице заканчивался второй месяц осени, пахнуло холодным воздухом. Хотел достать из кармана пропуск, но, видимо, главарь прошипел сквозь зубы:

– Руки держи на виду, – помахал пистолетом в воздухе.

Из второй двери машины вытащили полковника и толкнули так, что он упал на колени.

– Товарищи, что вы делаете и по какому праву? Где Свирский? – Овчинников не терял присутствия духа, хотел подняться, но его ударили по ногам, и он снова рухнул на колени.

– Не дёргайся, – двое обшарили карманы полковника, доставая из кобуры револьвер, один из них со смешком сказал, – пригодится для дела, – какого не добавил, но и так становилось ясно, что для грабежа. – Офицер?

– Вы же знаете и где Свирский?

Раздался сухой треск, и полковник повалился на бок, дёрнув один раз ногами.

– Туды ему и дорога, – сказал кто—то окающим говором.

– Поручик, я же сказал, без моего приказа никого не трогать.

– Сафрон, – тот же голос извиняющимся, но настойчивым, тоном проговорил, – это ж офицер.

– Ну и что?

– Ты ж знаешь, что я их готов зубами рвать.

– Ещё раз и, – главарь пригрозил револьвером.

– Понял.

– А ты кто? – Главарь шарил одной рукой по карманам Керенского, достал из кармана френча маленький в ладонь «Браунинг», бумажник, которые сунул в карман, пропуск открыл и хотел прочитать, но было темно и ничего не видно. – Так кто?

Керенский молчал, не в состоянии вымолвить ни единого слова. Хотя было темно, но он видел лежащего чёрным мешком на тротуаре полковника Овчинникова, с которым ещё пять минут тому вёл беседу.

– Не смотри так, – главарь явно наслаждался ролью управителя судьбами, – все там будем. Так кто ты?

– Я, – голос Александра Фёдоровича сбился, и он не мог продолжить дальше.

– Не бойся.

Два бандита стояли по бокам и оба держали пистолеты, направленные в председателя правительства.

Шофёра словно забыли, он медленно достал из кармана куртки револьвер и направил в главаря. Раздумывать было на чем, если он всадит пулю в старшего, то нет гарантии, что те два бандита не выстрелят в Керенского.

Размышления прервал удар в висок и руки выбросили шофёра из машины, его место занял один из бандитов.

– Сафрон, карета подана.

– Ладно, господа, сегодня я добрый и щедрый. Идите с миром, а вот вашу колымагу я конфискую во имя революции, тем более у меня личный шофёр, Беляк, ты готов отвести нас на отдых?

– Сафрон, какой разговор, – ответил высокий худощавый мужчина с переломанным носом и окающим говором.

Двери захлопнулись, и машина двинулась по улице, оставляя после себя запах сгоревшего топлива.

Керенский непонимающим взглядом провожал автомобиль, скрывшийся в ночной тьме. Шофёр потянул за рукав председателя правительства.

– Александр Фёдорович, пойдёмте быстрее, найдём патруль.

Керенский послушно зашагал за шофёром, боясь бросать взгляд на убитого Овчинникова.

Через десять минут военный патруль остановил высаженных из машины.

На следующем перекрёстке, скрытые ночной тьмой, стояли три человека. Сафрон сразу отметил, что это не патруль, а подозрительные личности. Захотелось разобраться, поэтому приказал остановиться.

Все трое в начале решительно двинулись к авто, но потом как—то бодрый заряд у них угас, и они с какой—то опаской приблизились к авто.

Бандиты выскочили быстро и направили пистолеты на незнакомцев, те онемели, только один сумел произнести:

– А где, – и умолк.

– Кто такие? – Рявкнул Мартын. – Руки держи на виду, – револьвер сделал в воздухе дугу и упёрся в живот того, кто был постарше.

– Да, мы, – троица переглянулась.

– Документы, – с хозяйским видом произнёс Поручик.

– В кармане, – скосил глаза один из остановленных.

Бандит достал из бокового кармана мужчины бумагу:

«Податель сего мандата капитан 2— го ранга Свирский…»

Поручик посмотрел в лицо поручику:

– Офицер, значит.

– Там всё написано.

Выстрел щёлкнул глухо, словно кнут извозчика, вслед за первым прозвучали ещё четыре или пять.

– Поехали, – сказал Поручик, его щека дёрнулась, хотел, было, бросить мандат на тротуар, но сунул в карман.

– Останови у фонаря, – вдруг приказал Сафрон.

– Ты что?

– Останови, говорю, хочу взглянуть на документ, – почесал ус главарь, – кого ж мы остановили. Видишь, машина какая, не всякому она по карману.

Сафрон вышел из машины, три раза смотрел документ и трижды чесал затылок, шепча: «Не может быть! Не может быть!»

– Гони обратно, – рявкнул он, упав на сидение.

– Что?

– Гони обратно, – сквозь зубы процедил Сафрон, – мы чуть было в заложники не взяли самого Керенского.

– Это какого?

– Дубина, – сказал бандит, сидевший рядом с шофёром, – он же вместо царя теперича.

– Ой, ли.

– Гони назад, надо же самого Керенского из машины выбросил и не узнал.

– Толку—то?

– Что ты понимаешь? Толку? – Передразнил бандита Сафрон. – Могли бы много чего поиметь.

Домчались быстро, но на месте, где высадили из машины Керенского, лежал только мёртвый офицер. Главарь выскочил из машины. Огляделся вокруг, ноздри раздувались, словно у загнанной лошади.

– Опоздали, – Сафрон цедил сквозь зубы, – что ж я сразу не прочитал фамилию, – посетовал он. – Самого Керенского на мушке держал, такого фарта нам более не видать. Ладно, поехали, нас купец в гости ждёт, – щека нервически дёрнулась то ли от злости, то ли от упущенной возможности.

Звонок телефона резкой дребезжащей дрелью раздался в третьем часу ночи.

Кирпичников поднялся с постели и сразу сел. Отчего—то закружилась голова.

Телефон продолжал раздражать своим звонком.

Аркадий Аркадьевич накинул на плечи халат и подошёл к аппарату.

– Кирпичников, – сказал в трубку, обдавшую шипением.

– Аркадий Аркадьевич, – прозвучал глухой голос, прерываемый шипением, – простите за столь поздний звонок, мне поручил Павел Николаевич побеспокоить вас и распорядился выслать за вами машину, которая стоит у вашего дома.

– В чём дело? – Раздражённо бросил начальник уголовного розыска, хотел добавить, кто такой этот Павел Николаевич, но вовремя сообразил, что звонок, видимо, из канцелярии Министра Юстиции.

– Дело весьма спешное, государственной важности, не терпящее отлагательства.

– Но…

– Аркадий Аркадьевич, машина у вашего дома, – трубку на противоположенной стороне положили на рычаг.

Кирпичников скинул халат и начал натягивать штаны, обдумывая внезапный звонок. Что могло произойти в государстве, если его, начальника уголовного розыска вызывает министр, которому несколько месяцев не было дела до сыскных агентов, пока не понадобилось провернуть дело с большевиками. Начал застёгивать жилетку, потом пиджак, на миг задумался и сунул в карман пистолет.

Выглянул в окно. Внизу, действительно, стояла машина.

«Спешное дело», – проговорил вслух Аркадий Аркадьевич и вышел из квартиры.

Сафрон остановился у двери, прислушался. Рядом с ним на лестничной площадке стояли Поручик и Мартын, оба сжимали в руках по револьверу.

– Стучи, приказал главарь.

В подъездной тишине удары разносились громовыми раскатами.

– Кто там? – Раздался заспанный женский голос.

– Парамонов Сидор Викентьевич здесь проживают? – Спросил Мартын.

– Здесь

– Открывайте, полиция!

За дверью послышалось шуршание одежды и какая—то суета, среди которой слышался неясный шёпот.

– Открывайте.

– Сейчас Сидора Викентьича спрошу.

– Пока будешь спрашивать, дверь вынесу, – зло крикнул Поручик, – дело важное, открывай.

Щёлкнул замок, потом звякнула цепочка и последним заскрипел засов. Дверь тихонько начала приоткрываться, в проёме блеснуло бледное лицо девчонки, лет семнадцати восемнадцати, стискивающей на груди края большого цветастого платка.

Мартын плотоядно улыбнулся и провёл рукой по усам.

– Без вольностей, – сквозь зубы процедил главарь, – не за этим пришли, – и погрозил револьвером.

Мартын тяжело задышал, но ничего не сказал.

Министр юстиции стоял у окна и переваливался с пятки на носок и обратно, руки заложены за спину. Лица не было видно, только отсветы от электрической лампочки гуляли по стеклу, огибая фигуру Малянтовича.

Секретарь открыл дверь.

– Павел Николаевич! – Позвал он не очень громко. – Павел Николаевич, Кирпичников прибыл.

Из кабинета раздался обрадованный голос.

– Пригласите, я жду.

Аркадий Аркадьевич, порядком перебравший множество причин вызова к министру, вошёл немного сконфуженный. Так и не смог угадать, зачем он понадобился в столь поздний час Малянтовичу.

– Дорогой вы мой, – шёл навстречу Кирпичникову Министр Юстиции, протягивая вперёд обе руки, – как я рад вас видеть. Вы уж простите за столь позднее приглашение, но дело, произошедшее в столице требует не медлительного вмешательства. Извините, но наша служба не имеет часов отдыха, – говорил он скороговоркой, и Аркадий Аркадьевич не всё понимал.

– Вечер, простите. Скорее доброй ночи.

– Пустое. – замахал руками министр и обратился к помощнику, – Сергей Григорьевич, будьте любезны, подайте нам горячего чаю.

Кирпичников молчал, хотелось всё—таки услышать, что стряслось такого, что не может подождать утра? Может быть, убили кого—нибудь из правительства? А может быть самого? Промелькнуло в голове, но так и кануло, не оставив следа, в Лету.

– Дорогой мой, – не прекращал словоизлияния министр, – на вас теперь вся надежда. Событие чрезвычайной важности и срочности произошло у нас. Я не знаю, с чего начать?

– С чего хотите, – ободрил Малянтовича начальник уголовного розыска, – главное, чтобы было с самого начала.

– Аркадий Аркадьевич, – министр театрально остановился, выдерживая паузу, – сегодня вечером, почти ночью, совершено нападение на особу, весьма высокопоставленную, – Павел Николаевич указал в потолок, – необходимо в кратчайшие сроки найти злоумышленников, —выпалил одним словом Малянтович.

– Понятно, – произнёс вполне отчётливо Кирпичников, – но вы понимаете, что мне надо знать не только личность, на которую совершено нападение, но и место, где совершено преступление, приметы нападавших, что они говорили между собою, какими словами угрожали высокопоставленной особе. Ибо без вышеуказанного, вы предлагаете искать иголку в безлунную ночь в стоге сена.

– Аркадий Аркадьевич, – тон министра стал не только задумчивым, но и каким—то растерянным. – Простите, но без позволения лица, подвергшегося нападению, как вы понимаете, я вам более сказать ничего не могу. – потом с какой—то детской наивностью добавил, – Аркадий Аркадьевич, но ведь вы же сыскная полиция?

– Уголовный розыск, – поправил министра Кирпичников.

– Пусть будет, уголовный, но ведь вы можете найти злоумышленников.

– Могу, но при условии, которое я вам назвал выше.

– Иначе нельзя?

– Увы, для каждого расследования необходимы сведения, за которые можно зацепиться. Вы же поведали мне общими фразами о случившемся событии.

Министр ничего не говорил, видимо, осмысливал услышанное. На самом деле начальник уголовного розыска прав, думалось Малянтовичу, получается, ищи то, не знаю, что или того хуже… Мысль прервалась на середине.

– Вот, – взгляд Павла Николаевича посветлел и на лице появилась довольная улыбка, – вот, – повторил он. – При нападении угнан автомобиль из царского гаража. Может быть, это вам поможет.

– Извините, но авто не иголка, вам стоит разослать или телефонировать в воинские части, патрулирующие улицы города и непременно найдётся машина.

– Сделать так, как вы, Аркадий Аркадьевич, говорите, в силу ряда причин не имеется возможности.

Аркадий Аркадьевич не стал сразу отвечать, а поднёс к губам чашку, чтобы было время для небольшого анализа. Начальника уголовного розыска подняли с постели ни свет, ни заря. Нападение совершено на высокопоставленную личность, разъезжающую в царском автомобиле. Грабители – простые разбойники без политического уклона. Даже ради собрата, министра, Малянтович так бы не старался, значит….

Кирпичников поставил чашку на стол, взглянул прямо в глаза министру, улыбнулся и сказал:

– Я бы хотел о нападении поговорить с Александром Фёдоровичем.

– Как? – изумился Павел Николаевич. – Как? – Потом махнул рукой. – что я удивляюсь? Это вы же начальник уголовного розыска, но всё—таки, как вы догадались.

– Павел Николаевич, ничего сложного в рассуждениях нет, я просто сопоставил некоторые факты.

– Какие?

– Ради кого—нибудь из правительства, простите за прямоту, вы не стали бы среди ночи меня вызывать, утром бы пояснили, кто стал жертвой грабителей. Потом вы упорно не называли имени пострадавшего. Тем более, что на авто из царского гаража ездит Председатель правительства. Ваше нежелание, то есть нежелание высокопоставленного лица афишировать столь печальный случай, говорит в пользу только одного имени. Остаётся его вставить в полученные сведения, и оно….

– Керенский, – с выдохом произнёс Малянтович, – всё просто. Цепь рассуждений и… Хорошо, Аркадий Аркадьевич, я… постараюсь сделать так. Чтобы Александр Фёдорович вас принял, но, – быстро сказал он, – не могу обещать. Сами понимаете, у нашего главы государства слишком много более важных дел, нежели как поиски каких—то там бандитов.

– Павел Николаевич, наше время слишком сложное, когда необходимо решать вопросы, от которых зависит существование государства, но поверьте, я не хочу преувеличивать роли уголовного розыска, спокойствие граждан немаловажное обстоятельство. И если завтра горожане не смогут себя на улицах чувствовать себя в безопасности, то они могут выйти и смести существующую власть, как в феврале.

– Да, вы, – возмутился министр, у него не хватало слов, и он только раздувал щёки от возмущения.

– Павел Николаевич, – спокойным голосом произносил Кирпичников. – мои слова ни в коей мере не направлены против власти, я – сыщик и умею ловить преступников. Никогда в жизни не стремился стать политическим деятелем. Ошибка Временного Правительства в том, что выпустили из тюрем не только противников царского режима, но и всяких воров, грабителей и убийц. Я ни в коей мере не осуждаю этого решения, но надо было сразу же искоренить преступность на улицах или, по крайней мере, сделать всё, чтобы граждане чувствовали дома себя в безопасности.

– Я даже не знаю, – руки Малянтовича вцепились в подлокотники кресла. – устраивать вам встречу с Керенским или нет.

– Если вы имеете желание начать истреблять всякую уголовную шваль, то в вашей власти испросить аудиенции для меня.

– Я вас услышал, – глаза министра горели.

– Разрешите, Павел Николаевич, мне отправится домой. Извините, но сегодня я слишком устал. Тем более предстоят похороны моего сотрудника, погибшего от руки противника нынешней власти.

– Не смею вас задерживать, – сухо сказал Малянтович, но тем не менее протянул руку Кирпичникову и с интересом посмотрел на начальника Бюро уголовного розыска.

Не успел Кирпичников выйти из здания Министерства, дверь которого услужливо открыл привратник, сзади послышался торопливый топот догоняющих ног.

«Как в старые добрые времена, – вначале подумал начальник уголовного розыска. Натягивая на руки перчатки, а потом мелькнуло, – а что этому—то надо?»

Секретарь министра, глубоко дыша от быстрого бега, произнёс:

– Аркадий Аркадьевич, Павел Николаевич просит вас вернуться.

– В чём дело?

– Прошу прощения, но причины я не знаю.

Кирпичников остановился, с минуту подумал и пошёл к лестнице, следом семенил Сергей Григорьевич.

Сафрон с неподдельным интересом рассматривал гостиную, портреты на стенах, дорогую посуду за стеклянными витринами. На лице играли желваки. Мол, могут жить люди, а его детство прошло в кромешной нищете и вечных отцовских побоях.

– Доброй ночи, господа! Чем могу быть полезен? – Раздался довольно громкий приятный на слух голос. У дверей стоял хозяин в надетом байковой халате, перехваченном витым толстым шнуром.

– Сидор Викентьевич Парамонов? – Спросил Сафрон, лицо преобразилось в заискивающее, но с мёртвыми глазами, которые прищуренными щёлочками смотрели на хозяина.

– Совершенно верно, я – Парамонов, позвольте узнать цель вашего визита в столь поздний час? И позвольте полюбопытствовать с кем имею честь разговаривать?

– Николай Михайлович Сафронов, экспроприатор, – улыбнулся собственной шутке главарь.

– Не расслышал вашей должности?

Мартын ступил на шаг вперёд, но остановился под пристальным взглядом Сафрона.

– Нет, – улыбка главаря стала шире и добродушнее, – вы, Сидор Викентьевич, расслышали правильно мою нынешнюю должность, экспроприатор, – поклонился, словно на сцене, поднеся руку к груди.

– Экс…экс…про… – хозяин так и не смог сказать слово до конца.

– Экс—про—при— а—ци—я, – по слогам произнёс Сафрон, – неужели не разу не слышали, Сидор Викентьич?

– Отчего же? – С недоумением говорил Парамонов. – Слышал, конечно, но…

– Никогда не предполагали, что это коснётся вас, лично?

– Да, – признался купец.

– Вы же знаете, Сидор—э—э—Викентьич, что революцию необходимо подпитывать денежными средствами, иначе, придёт старая власть. Вы же не хотите, чтобы вернулся царь?

– Не хочу, – глухо сказал Парамонов.

– Вот поэтому, как представитель революционного народа, предлагаю вам внести посильную лепту в дело революции, как я понимаю. Ранее вы были лишены такой возможности? Так?

– Да, лишён.

– Вот сейчас мы такое положение исправим, итак, какую сумму вы готовы пожертвовать на дело революции?

Мартын осклабился, глядя на главаря, приоткрыв рот, в котором чернели несколько чёрных провалов вместо зубов.

– Я…

– Сидор Викентьевич, мы ждём.

Поднимаясь по лестнице, Аркадий Аркадьевич был готов к отставке, слишком напряжённым состоялся разговор с министром. Начальник уголовного розыска прикидывал, как добраться до родных. Поезда, к4онечно, курсируют между городами, но слишком много задержек и отмен. Времена смутные и непредсказуемые, как сейчас. Ограбили главу государства уголовники, которых росчерком пера сам же глава, будучи министром юстиции и выпустил на волю. Сейчас же пожинаются плоды такого безрассудства.

– Аркадий Аркадьевич, – министр шёл навстречу Кирпичникову, протягивая обе руки, – хорошо, что вы не уехали. Я очень рад, – Малянтович выразительно посмотрел на секретаря, который сразу же покинул кабинет, с осторожностью прикрыв за собою дверь, – Александр Фёдорович готов уделить вам четверть часа и встретиться сейчас.

– Но…

– Никаких «но», машина ждёт.

– Я разве против.

До Зимнего дворца, где располагалась резиденция Председателя Правительства России было недалеко, но картина пустынных улиц, по которым ветер гонял обрывки прокламаций, афиш и всяческого мусора, удручала. Казалось, что столицу навеки покинуло население и теперь пустота берёт верх над обезлюдившим городом.

Кирпичников смотрел в окно, печальные мысли одолевали начальника уголовного розыска.

Вслед за правительственными учреждениями в Зимний Дворец переехал и Керенский. Председатель Правительства занимался текущими делами по двенадцать – четырнадцать часов, поэтому проживание на месте службы диктовалось практическими соображениями. Так сказать, вопросы решались, не отходя от места отдыха. Но престижу Александру Фёдоровичу не добавило. Зимний Дворец больше ассоциировался с именем царя, а здесь глава государства занял покои Александра III, но больший удар нанесён фактом того, что когда Керенский находился во дворце, над крышей вздымался красный флаг, говоривший о том, что первое лицо государства в резиденции, когда отъезжал на фронт или по важным делам в другие города Российского Государства стяг опускался. Так было при Николае II, а значит, и народное Временное Правительство ничем не отличалось от отрёкшегося от престола монарха. Среди недоброжелателей Керенского появился новый повод для нападок. По стране поползли слухи, один нелепее другого. Говорили, что Керенский посватался к одной из царских дочерей, что он спит е кровати бывшей императрицы. Сам Керенский своим неосторожным поведением тоже давал пищу для сплетен. Как—то он пошутил, что его росчерк А. К. напоминает вензель "Александр IV". С тех пор в кругу врагов никто не называл его иначе, как Александр IV.