– Неприлично хорошо выглядишь, – одобрительно заметил Котов. – Загорел, чертяка, в своей Словении, подкачался.
– Угу, – кивнул я, – Выгляжу.
– Как идет бизнес?
– Достойно.
– Молодец, – искренне обрадовался за меня Саня. – Не ожидал от тебя таких-то талантов, если честно.
– Сам не ожидал, – не менее искренне признался я. – А они есть, оказывается.
– Всегда в тебя верил, – вроде бы принял тот за чистую монету все то, что я натрепал.
Хотя вряд ли.
– Итак, – с ходу, без раскачки, как настоящему бизнесмену и полагается, я приступил к делу. – Что у нас тут?
– Тут у нас опять нарисовалась работа, – сообщил Котов.
– Слушаю.
– Расскажу в общих чертах. Подробности спросишь у заказчика. Если захочешь.
– Частный заказ, впервые за все время? – удивился я. – Однако.
– В некоторой степени, – кивнул Саня. – Банальная история, если вкратце: фирма «Строймонтаж…» дальше не помню, получила жирный заказ от государства. Держава добросовестно перечислила в полном объеме средства согласно контракту. А вместо выполненной работы получила шиш с постным маслом.
– Печально, – посочувствовал отчизне я. – Но причем тут наша контора? Такими делами занимается полиция.
– Не тот случай, – нахмурил чело Котов. – Работа, что должен был выполнить этот «Строймонтаж…», носила несколько, – прищелкнул пальцами, – специфический характер. Полицию к таким делам и на пушечный выстрел не подпускают.
– А вот сейчас совсем не понимаю, – серьезно озадачился я. – Подобного рода работы, насколько я понимаю, заказывают исключительно проверенным фирмам.
– Я так мыслю: у ребят был кто-то близкий там, – ткнул пальцем в потолок, – в коридорах власти.
– Был?
– Насколько мне известно, как только поднялись шум с вонью, товарищ сразу же отморозился и тихонько отошел в сторонку.
– Позиционировался и дистанцировался, – я ухмыльнулся. – Понимаю. А как все объясняют исполнители?
– Бьют себя коленями в грудь и плачутся, что сами в этой истории потерпевшие. Перепоручили, дескать, работу одному кристально честному человеку и давнему партнеру по совместительству. А тот, падла такая, их нагло кинул. Просто взял и со всеми деньгами скрылся.
– Не переслав законный откат всем заинтересованным лицам, – догадался я.
– Возможно.
– Репутация честного человека – исключительно полезная вещь, – задумчиво проговорил я. – Думаю, что у того парня тоже есть друзья там, – и ткнул пальцем туда же.
– Возможно.
– А теперь, значит…
– А теперь, значит, – торжественно заявил Котов, – Родина хочет вернуть истраченные бабки и примерно покарать тех, кто их скрал.
– Головы на пиках! Тренд сезона! – с восторгом воскликнул я.
– Где-то так, – согласился Саня. – Держава вроде бы начинает наводить порядок в закромах. А то развелось, понимаешь…
– И ей глубоко по хрену, – продолжил я. – Кто кому и что поручил.
– Точно, – подтвердил Саня. – Если в самое ближайшее время беглеца не найдут и не стрясут с него все, что спер, платить в полном объеме придется контрактодержателю. А сумма там более чем.
– Теперь понял. Что дальше?
– Дальше: представители потерпевшей стороны очень хотят встретиться с тобой. На Большой Никитской, у себя в офисе.
– Щас, – и я продемонстрировал Котову то, что не так давно некие плохие люди показали Родине-матери. – Перетопчутся.
– И это правильно, – согласился Саня. – Нечего народ баловать. И вообще…
Цены в том ресторане на Пречистенке, насколько помню, всегда были заоблачно высокими, а кухня не сильно отличалась по качеству от забегаловки в каком-нибудь спальном районе столицы. Именно поэтому наплыва едоков в нем, мягко говоря, не наблюдалось. До сих пор не пойму, как эта гламурная харчевня до сих пор не вылетела в трубу.
В углу пустого зала меня ожидали двое суммарным возрастом лет за сто: седовласый подтянутый джентльмен в строгом дорогом костюме и со вкусом подобранном галстуке и напоминающий будду толстяк. Если того нарядить в полотняные грязно-белые брючата и выцветшую футболку в обтяжку. Как он только в таком-то прикиде миновал фейс-контроль, не понимаю.
– Добрый день, – я занял место напротив них. – Внимательно вас слушаю.
– Позвольте ваши документы, – протянул руку тип в костюме.
Толстяк еле слышно кашлянул.
– Желаете что-нибудь заказать?
– Нет, спасибо.
– Документы, – повторил персонаж в костюме. Что он в них хотел разглядеть такого, интересно?
– Это лишнее, – я был сама любезность. – Вы и так в курсе, кто я, зачем и от кого.
Бдительный когда не надо персонаж в костюме, как я понял, занимал в облапошенной фирме должность начальника службы безопасности, а толстяк являлся ее хозяином.
Как чуть позже выяснилось, я все понял неправильно.
– И все-таки попрошу ваши документы, – все никак не мог успокоиться шибко бдительный господин.
– Цыц, – негромко проговорил толстяк, и тот увял. – Вас рекомендовали, – обратился ко мне, – серьезные люди. Они же, уверен, кратко ввели вас в курс дела.
– Немного, – кивнул я.
– Ваши расценки нам сообщили, – продолжил он.
Джентльмен в костюме тяжко вздохнул. Видимо, полагал, что я требую слишком много за плевую работу: разыскать в сжатые сроки на планете Земля одного скрывшегося в неизвестном направлении кристально честного человека с безукоризненной репутацией.
– Прошу вас, – продолжая вздыхать, он извлек из фасонистого (почти как у Котова) портфеля умеренной толщины пластиковую папку и положил на стол.
– Здесь все, – толстяк припечатал папку крупной ладонью. – Полная информация по клиенту, аванс в размере тридцати процентов от суммы гонорара, средства на оперативные расходы. И контактные телефоны генерального директора и владельца фирмы, – кивнул в сторону сидящего рядом.
– Понятно, – я едва сдержал вздох разочарования.
Полной информации по клиенту набралось бы, уверен, на пару томов толщиной с «Капитал» Маркса. Если не больше. Ох, уж мне эти доверчивые дяди в шикарных костюмах и с тщательно уложенными волосенками. Смертный грех таких не «обуть». Хорошо, что у них еще паспорта не сперли и кредитов по ним не набрали.
Я раскрыл папку и…
Один мой хороший знакомый из той, прошлой жизни как-то раз, будучи в одной из стран с теплым влажным климатом, имел возможность наблюдать, как двое почтенных босоногих джентльменов с аппетитом закусывали третьим. Еще частично живым. С тех пор моего знакомого трудно было шокировать. Чем бы то ни было.
Лично я не так уж и мало прожил на свете и отработал по специальности. Повидал много кое-чего за это время и поэтому практически разучился удивляться.
Но не в этот раз. С фотографии на меня, по-государственному надувая щеки, смотрела до боли знакомая физиономия злодея, нагло кинувшего честнейших людей. И государство заодно. Кравец В.К., сука, собственной персоной! Тот самый, с героического задержания которого началась и тут же закончилась моя служба в милиции. Я с большим трудом удержал норовившую рухнуть на колени нижнюю челюсть.
Годы, в течение которых мы не имели счастья видеться, пошли ему на пользу. Мужчина заметно похорошел. Похудел, обзавелся фасонной стрижкой и ровными снежно-белыми зубами. Раньше-то, помню, они у него были кривые и желтые как у старой клячи. Именно ими он в гневе грыз линолеум и грозил мне карами земными и небесными. А еще сменил фамилию. Теперь он Карбаинов. И по-прежнему В.К.
Денег в конвертах оказалось гораздо больше, чем ожидал. Я поймал взгляд толстяка и не стал задавать вопросов. Вместо этого закрыл папку и поднялся.
– Пора работать.
– Как нам связываться с вами? – опять прорезался голос у типа в костюме, терпилы, как выяснилось.
– Я сам с вами свяжусь в случае необходимости.
– Успехов, – толстяк встал и протянул сухую пухлую ладонь. Его спутник от рукопожатия воздержался. – Мы на вас надеемся.
Стряхнул с моего плеча невидимую глазу пылинку и дружески похлопал по руке.
– Работайте.
В машине я обнаружил в нарукавном кармане куртки то, что и ожидал: небольшой бумажный прямоугольник с одиннадцатью цифрами, номером телефона. А под ними: «Сегодня в 21.00». И не особо удивился.
Сделал это чуть позже, когда обнаружил, что меня ведут.
Первое, чего категорически не следует делать в случае обнаружения слежки, это суетиться и дергаться. Вместо этого надо по возможности спокойно определить количество следующих за вами, а потом уже решать, что и каким образом будете со всем этим делать.
Я, конечно, не сопоставимый с Мариной спец в «наружке», но кое-что умею. Очень скоро выяснилось, что ведет меня всего один автомобиль, серенький средних лет «Фольксваген-Гольф», экипаж два человека. На случай, если я вдруг брошу свое авто и продолжу двигаться пешим ходом.
Я набрал номер и нажал кнопку громкой связи.
– У аппарата, – прозвучал из трубки на торпеде голос Чернова.
– Меня ведут, – сообщил я. – Серый «Гольф», номер …
– Ух, ты.
– Помнишь тот дом на Профсоюзной?
– Да.
– Выдвигайтесь туда на двух машинах. Ты перекроешь въезд, Марина прокатится за теми ребятами. Встретимся… За час успеете?
– Должны.
– Тогда до встречи.
– Ага.
А теперь кататься, как сказала одна приятная во всех смыслах дама партнеру по рекламному ролику. Не менее приятному мужчине с фасонной лысиной и носом бульбочкой, тогда еще собственному мужу.
Машин на улице по случаю выходного дня было гораздо меньше, чем обычно. Пробок тоже не наблюдалось, поэтому мне пришлось пару раз остановиться. Я отстоял очередь из троих пенсионного вида граждан в газетном киоске и разжился свежей «Комсомолкой». Проехал немного, вышел, приобрел и с удовольствием съел «Эскимо». И каждый раз сидевший возле водителя тип выскакивал как по тревоге из машины и следовал как привязанный за мной. Не профессионал, точно. И даже в ментовке (sorry, в полиции) не служил, иначе знал бы, что так прилипать к наблюдаемому категорически нельзя.
Дыша мне в затылок, он приобрел в газетном киоске «Спорт-Экспресс». Потом купил крем-брюле в вафельном стаканчике. Пока он разворачивал обертку, я исключительно из природной вредности, заспешил к машине. И бедолаге пришлось на всех парах с мороженым в зубах скакать галопом к своей тачке.
Я перестроился во второй ряд и опять набрал номер.
– Да.
– Вы где?
– На позиции, – сообщил Чернов.
– Заезжаю со стороны Наметкина, – сообщил я. – Скоро буду.
– Ждем.
Я сбросил скорость, перестроился в крайний правый ряд и повернул вправо, заранее включив поворотник, чтобы ребята в «Гольфе», что катили через две машины следом, не отстали или не дай бог, не туда завернули.
У метро за мной пристроился старенький «Москвич» цвета несвежего вокзального винегрета. Я развернулся, «Москвич» с «Гольфом» следом.
Я миновал магазин «Ткани», тут же повернул и въехал под ведущую во двор арку. Проскочил на скорости двор, вышел из авто и, пробежав несколько метров, устроился на скамейке за чахлыми и пыльными, чисто городскими кустиками.
Из арки никто пока не появлялся, только несся громкий и грубый извозчичий мат на два голоса. Наконец показался как назло не там и не в то время заглохший прямо в арке «Москвич». Пересек двор и повернул направо.
«Фольксваген» наконец въехал во двор. Двое вышли из машины и принялись, не прекращая сквернословить, вертеть в разные стороны головами. Водитель подошел к брошенной мной машине, зачем-то заглянул в салон. А потом присел и начал делать вид, что завязывает шнурки на кроссовках (поверх липучек, видимо). Ну, ваще! Детский сад, трусы на лямках! Установил наконец на моей тачке маячок и вернулся, профи хренов, к своей.
Из въехавшей во двор темно-зеленой «Приоры» вышла длинноволосая женщина в массивных очках, уродливой вязаной кофте до колен поверх сарафана в пол. Пройдя впритирку к «Гольфу» и гольфистам, подошла к подъезду. Пообщалась с кем-то по домофону и вернулась в машину.
Парочка, устав, видимо, оглашать окрестности воплями, уселась в машину и укатила. Марина не торопилась двигаться следом. Зачем? Никуда эти красавцы не денутся. С маячком-то.
А я уселся в подъехавший «Москвич», захлопнул дверцу и дисциплинированно пристегнулся.
– В центр, Витя.
Достал из кармана трубку и набрал номер.
– Слушаю, – прозвучал голос Марины.
– Ведешь?
– Без проблем. Лохи конченые.
– Как бы самим лохами не оказаться, – проворчал я.
– Ты о чем?
– Понимаешь, – я задумался. – Слишком все получается просто и местами смешно.
– Вообще-то да, – согласилась она.
– Так что почаще оборачивайся. Заметишь слежку, бросай тачку и отрывайся.
– Поняла.
Если вдруг вокруг тебя оказывается слишком много лохов, не спеши радоваться. Вполне возможно, что лох всего один и это как раз ты. Или лохушка в данном конкретном случае.
Макс оказался прав. Ситуация вдруг изменилась. Если раньше она вела «Гольф» с двумя любителями, то сейчас «тащили» ее. И делали это явно не дилетанты.
Слежку Марина обнаружила не сразу, с начала просто почувствовала. Да и как ее с ходу «срубить», если по тебе работают не одним экипажем и делают это люди, хорошо свое дело знающие.
Через некоторое время что-то такое заметила или просто показалось. И поступила, как и должна была, то есть продолжила, не ерзая и не дергаясь попусту, движение за «Фольксвагеном».
– Порядок, следует за подставными в прежнем режиме, – бодро доложил инициатору сидевший за рулем лысый крепыш средних лет. – Слежки пока не обнаружила. Вас понял, – и отключил телефон.
– Так таки ничего не заметила, – скептически произнес сидевший рядом с ним Семеныч.
– Да где ей против нас, – снисходительно похлопал по плечу бывшего начальника группы его же бывший подчиненный. В целом достойного среднего уровня опер, но не более того. А нынче сам сделавшийся старшим группы из трех экипажей. – Никуда девочка не денется. Слепим без шума и пыли, – и заржал, довольный.
– Как скажешь, Миша, – не стал спорить тот. – Как скажешь.
Отставной капитан днем раньше подкатил к нему домой на приличной иномарке и предложил легкую и денежную халтурку: пропасти клиента из молодых да ранних до базы или до места, где его спеленают специально подготовленные люди из группы захвата.
– Почему нет, – согласился тот.
И тут же получил неплохую сумму в виде аванса. Более крупная сумма была обещана в качестве премии в случае успеха.
Начало смеркаться. Марина понимала, что возможность для маневра стремительно уменьшается. Просто съеживается, как та кожа из романа. Если за ней действительно идут профи, то играть в кошки-мышки долго не будут. Просто захватят и начнут задавать вопросы.
«Гольф» тем временем, видно, получив указание, перестал крутиться по центру и явно направился в сторону области. Дотуда он, понятное дело, не доедет. Тормознет где-нибудь в районе ржавого кольца столицы, то есть промзоны, где все и произойдет. А, значит, настало время начинать свою игру.
Лучше коренных москвичей столицу, как известно, знают курьеры со стажем. «Наружники» должны знать город еще лучше. В противном случае они никакие не профессионалы, а просто любители с понтами. Толковому оперу хорошо знакомы точки в любом районе, где клиент может толково, не привлекая внимания, провериться и обнаружить хвост. Или стряхнуть его.
И сейчас Марина приближалась к месту, где планировала перейти сразу к третьему пункту программы. Незаметно снизила скорость при подъезде к перекрестку, и так получилось, что «Гольф» проехал на зеленый свет, а она остановилась, как только он сменился на желтый.
– Халтурит девушка, – заметил следовавший в трех машинах сзади Миша.
– Или просто устала, – согласился Семеныч. Собственное мнение касательно дальнейшего развития событий старый майор оставил при себе. Не он был старшим группы в конце-то концов.
Остановившаяся было Марина вдруг резко прибавила скорость, удачно, в считаных сантиметрах разминулась с двинувшимся перпендикулярным курсом транспортом. Проскочила пару сотен метров и остановилась у примыкавшего к многоэтажному торговому центру открытого рынка.
– Что творит, сучка! – заорал Миша. – Давай за ней!
Сидевший на заднем сиденье спортивного вида парень из группы захвата пулей выскочил из машины и рванул к подземному переходу.
Марина схватила с заднего сиденья матерчатую сумку, забросила в карман телефон. Вышла из машины и побежала, прихрамывая, в сторону рынка. Несколько киосков на его территории, несмотря на позднее время, еще продолжали работать.
– Второй, третий! – продолжил орать Миша, теперь уже в рацию. – Отсекайте хромую бабу от торгового центра, – повернулся к Семенычу: – Если доберется туда раньше наших, труба дело. Хрен ее там найдешь.
– Точно, – согласился тот. Открыл дверцу: – Схожу-ка и я прогуляюсь.
– Куда?
– Так, есть одна мыслишка.
Семеныч сразу узнал ее. Когда-то именно он подсказал Марине этот прикид и образ. Удачный, надо заметить. Открывающий хорошие возможности для быстрой и качественной трансформации.