Твердое нажатие потертой клавиши «Delete» на глазах избавило страницу от абзаца текста. Время, затраченное на написание объемной части статьи, не имело значения, как и факт уже восходящего солнца. Лучи плавно скользнули по замершим над клавиатурой рукам.
Всякий раз, открывая десятки разнящихся вкладок браузера и создавая новый текстовый файл, Джек терял счёт времени. На отведенные часы работы отключал первичные рефлексы, находясь в поисках истины, публикуемой на всеобщее обозрение. Кожа кончиков пальцев становилась забитой от постоянного прикосновения к старой клавиатуре.
Приостановить написание статьи могли двое близких людей. Один из них извечно наполнял дом брюзжащим повышенным тоном.
– Ты пишешь полнейшую ересь, не осознавая этого. Она не была психически нестабильна или неадекватна по причине здоровья. Ты же видел заключение врача, – закатывая глаза и вдавливаясь затылком в стену, неустанно говорил Дункан. – Не придумывай сказку! Аннелиза была одержима, а ты… трус! Боишься поверить в её историю, потому что тогда всё, что ты написал в своём блоге, окажется лишь плодом твоей больной фантазии. Все, что якобы раскрыл, окажется фарсом.
– Пожалуйста, – прохрипел блогер, прижимая основание ладоней к векам.
– Ты умеешь говорить?! – воскликнув, растянул губы в улыбке. – Я уж подумал, до приезда Мари так и будешь отвлекаться по расписанию.
– Осталось дописать последний абзац главы, прежде чем уехать в участок. Помолчи хоть немного.
– Во-первых, я не могу молчать, когда ты творишь беспредел, раскидываясь лживыми фактами. Во-вторых, не понял… – смутился он, кончиком указательного пальца плотнее прижимая очки к переносице. – Зачем тебе в участок? Всё-таки сбил кого-то на скейтборде! – хихикнул сожитель.
– «Скорее бы тебя», – качнулись губы в улыбке, и Джек откинулся на спинку кресла, толчком босых ног поворачиваясь в сторону визави. – Хочу поговорить с сыном судьи, что вёл дело семьи Михель и священников. Он капитан и согласился на разговор. Здесь, в Аризоне, понимаешь? Это точно добавит фактов и живости в статью.
– И ты не сказал раньше?! – возмутился мужчина, широко размахивая руками.
– Так незачем.
– То есть… ты не собирался брать меня с собой?
– Тебя? – секундно дёрнулась бровь вверх.
– Я обязан слышать каждое слово! Ещё не факт, что он примет твою сторону, но если так, то утру нос на месте.
– Дункан, нет, – цепляясь кончиками пальцев за подлокотники кресла, прошипел в негодовании блогер. – Не смей позорить меня.
Взгляд конспиролога скользнул к окну, за которым уже рисовалось яркое утро. Пришедшая идея беспроигрышного шантажа невольно заставила губы расплыться в довольной улыбке.
– А если я дам тебе час свободного времени?
– Чёрт, – шумно выдохнул Джек, медленно расслабляя побелевшие пальцы. – Идёт.
Наконец губы Джека распахнулись в зевоте при выключении компьютера. Довольной улыбкой проводив потемневший экран, он нырнул вглубь выдвижного ящика стола, где покоился блокнот со спешными размашистыми заметками. Раскрыв рукопись на помеченном стикере, блогер пробежался блестящими восторгом глазами по списку вопросов к капитану. Обернувшись на сто восемьдесят градусов, рывком поднялся с кресла.
Ранее в его практике не было диалога ни с кем из причастных к делу, посему этот день особенный. Омрачал событие лишь один надоедливый и неустанно говорящий факт в лице Дункана.
Сойтись они могли исключительно в увлечении мракобесием, однако взгляды отличались кардинально. Если Джек искал правды, обусловленной человеческой жестокостью и желанием далекой от скепсиса натуры объяснить всё сверхъестественным воздействием, то Дункан был уверен в существовании потусторонних сил и внеземном вмешательстве.
Проживая в совершенно разных мирах, но чертогах одной крохотной части дома со смежным санузлом без щеколды, студийной планировкой и двухъярусной кроватью, они все же уживались благодаря терпеливости Джека и услужливости конспиролога в быту. Молодой блогер, поддающийся сомнениям в каждой увиденной новости, пусть и не замечал внезапно появляющуюся чашку кофе во время безустанной работы, но все же относил её в кухонную раковину с молчаливой улыбкой по завершению статьи.
– «Насколько бы Дункан ни был взбалмошным и своенравным, он навряд ли решит нарочито испортить статью», – подумал Джек, накидывая на плечи клетчатую рубашку при выходе из дома.
Сожитель уже мялся с ноги на ногу, что-то бормоча себе под нос, постоянно поглядывая на дорогу в ожидании такси.
Джек протянул плату молчаливому водителю, лица которого не разглядеть за козырьком кепки. Из грязно-синей машины с ржавчиной у ручек выплыли двое мужчин. Один из них выражал отвращение, переходящее в наигранные рвотные позывы.
– Мог бы и «комфорт» вызвать, – фыркнув, Дункан с брезгливостью захлопнул дверь одним пальцем.
– Мог бы и скинуться, – поведя бровью, блогер потянул на себя дверь участка, откидывая ее нараспашку.
Насупившись, конспиролог застыл на черте порога.
– Это мое дело что ли?! – кармой за наглость дверь хлопнула по спине, и Дункан лицом влетел во вторую, открывающуюся наружу.
Со скрипом чуть скатился щекой по стеклу, царапая оправой.
– Зараза!
– Алчность, – отреагировал с усмешкой Джек, подходя к дежурному. – Здравствуйте, – улыбнувшись кивнул. – Нам бы найти капитана Брэда Хантера. Подскажите?
– Тебе, – потирая порозовевшую щеку, поморщился Дункан.
– Конечно, – смахивая цветные крошки с губ, отозвался дежурный. – Капитан Вас ожидает. Первый кабинет прямо по коридору.
– Спасибо, – с натянутой улыбкой Джек поволок под руку конспиролога к указанному кабинету.
Три быстрых стука костяшки указательного пальца, и блогер заглянул в кабинет.
За угловым рабочим местом находился полисмен в форменной фуражке и солнцезащитных очках. Стол его был усыпан громоздкими тёмными папками по краю, прилегающему к стене мятного цвета. А по другую сторону разместилась плоская картонная коробка, от короткой веяло ароматом сладкой выпечки.
Капитан заполнял пакет документов, указательным пальцем свободной руки задумчиво водя по усам.
– Здравствуйте. Джек Топáтелл. Мы с Вами общались по телефону…
– Проходите, – прервал Брэд, поднимая взгляд и подзывая рукой стоящего в проходе блогера. – Только Вас и жду! – мужчина захлопнул тонкий бювар и, оставив ручку внутри, переместил поверх стопки широких папок.
– Так Вы утверждаете, – ввалился Дункан вперёд интервьюера, – что никакого демона не было?! – поправляя очки, он разместился в офисном кресле перед столом капитана, пристально всматриваясь в глаза, прикрытые темными очками.
Джек уже пожалел, что согласился на сделку, и молча прикрыл глаза рукой в надежде, что их не выгонят из участка. От неожиданности в лице импульсивного сопровождающего Брэд мимолетно свёл брови на переносице.
– Я ничего не утверждаю, так как не могу оперировать достоверными данными, – глядя на Джека сказал. – Меня не было на суде, что вас интересует, но… там был мой отец, и он в красках описывал происходящее там не единожды.
– То есть ничего по сути сказать не можете?! – повысив тон, конспиролог хлопнул ладонью по столу.
– Прекратите бунтовать, – в приказном тоне обратился капитан.
Дункан немного поморщился от боли и сомкнул порозовевшую горящую ладонь, пробитую роем мелких мурашек, прижимая к груди.
– Я так и знал, – прошипел конспиролог.
Джек, секундно глянув на капитана, за очками которого не было видно эмоций, поднял сожителя за воротник синтетической рубашки. Несильное, но резкое нажатие горловины на шею, заставило мужчину подскочить с кресла. Краткими отмашками отбившись от скептика, Дункан отскочил к свободному месту пустого стола с табличкой «детектив Руперт Гнидовски» и горой газетных вырезок.
– Прошу прощения, – перевернутой улыбкой сопроводил блогер. – Мой товарищ излишне эмоционален.
– Это в норме вещей, у нас и не такого насмотришься, – дернулся уголок губ капитана.
Взгляд, скрытый под темным стеклом, пал на лицо недовольного Дункана, с недоверием глядящего немым ругательным ответом.
– Я могу задать Вам несколько вопросов по делу Аннелизы Михель?
Капитан Хантер кратко промычал, едва потерявшись в мыслях, глядя на насупившегося конспиролога, зарывающегося кончиками пальцев в темные растрепанные волосы.
– Разумеется, для этого ведь и собрались.
Дункан пристально вглядывался в лицо капитана, стараясь уловить в его мимике долю лжи. Он был уверен в том, что Аннелиза была именно такой, какой её видели, – одержимой.
Отвечал капитан Хантер четко, вдаваясь в известные суду подробности, не выдавая мнения, за которым пришёл конспиролог. Он казался прозрачен в своих словах, лишь изредка создавая ямочку на краешке губ, ведая об оправдательных речах семьи Михель и священников.
– Вам известны многие факты дела, – бегая взглядом от блокнота к темным стеклам, говорил Джек, не отпуская кнопку диктофона. – Как Вы думаете, что стояло за этой трагической гибелью?
– Недоверие к медицине. Страх перед общественным мнением, возможно, – колыхнулись плечи капитана в легком пожатии. – Разумеется, влияние исключительной религиозности взглядов семьи нельзя исключать.
Дункан закатил глаза со слышимым цоканьем откидываясь на спинку кресла.
– Если Вам интересно, я мог бы предоставить блокнот с заметками отца касательно дела. Вы совершаете благо, освещая научную сторону истории.
– Это было бы замечательно, – встрепенувшись, выпрямился Джек с улыбкой.
– Приходите завтра вечером, – поправляя фуражку, поднялся Брэд. – А сейчас прошу меня простить, пора возвращаться к работе.
– Да, да! Конечно! Спасибо Вам огромное, – поднимаясь, протянул руку Джек. – Вы очень помогаете.
Конспиролог, вскочив с кресла, переместился к столу капитана. Застывший на месте он шумно сглотнул, глядя на приоткрытую коробку разноцветных сладостей.
– Я возьму?
– Возьмите, – одобрительно дернулись губы Брэда в улыбке.
Указательным пальцем откинув крышку картонной коробки, Дункан взял пончик, покрытый голубой глазурью, и молча покинул кабинет.
– Прошу прощения, – с нервной улыбкой, помедлив, проговорил Джек, закрывая брошенную конспирологом коробку.
– Интересный у Вас товарищ, – с лёгким смешком на выдохе капитан придвинул упакованные пончики к собеседнику. – Возьмите все. Глюкозы ему явно не хватает… к тому же сегодня мой напарник вне рабочего места. Жаль, если испортятся.
– Спасибо, – покачав головой, Джек подхватил коробку. – До завтра!
Получив ответные слова прощания, он покинул кабинет. Не находя сожителя в широком коридоре участка, выскочил на территорию, где под лучами полуденного солнца блестела голубая глазурь на усах Дункана.
– Манеры, что надо, – выдохнул блогер, протягивая коробку.
– Что-что, – кончиком языка собрал крошки с губ Дункан, – а пончики выбирать умеет.
Джек нервно покачал головой, вынимая телефон из заднего кармана, спрятанного под рубашкой. Несколькими касаниями по клавишам, издающим мерзкий писк при нажатии, вызвал такси. Пусть Дункан имеет страсть к скандальной порывистости, но изредка его удается осадить.