Ох и скандал же был потом!
Вернулась смотрительница, обнаружила, что витрина открыта, и тут же подняла тревогу. Пришли охранники, закрыли зал для посетителей. Прибежал папа и тут же на меня накинулся, решив, что это я тут нахулиганила. Пока я оправдывалась, явилась начальница Отдела Востока и принялась всех ругать: смотрительницу – почему та ушла и оставила витрину открытой, папу – за компанию, а потом они все накинулись на меня. Я сказала всю правду: что витрина уже была открыла, никакую змею я не брала, а наоборот, она укусила меня и уползла.
Но мне почему-то опять никто не поверил!
А потом мы поехали домой.
Вечером я долго не могла уснуть. Все ворочалась в постели, думая о противной черной змейке, которая ответила мне злом на добро. А я-то ее пожалела! А она кусаться! А вдруг она еще и ядовитая?!
Во дворе светил фонарь, шумели проезжающие автомобили, где-то внутри квартиры слышались голоса родителей… Я наконец начала задремывать… И вдруг в окно кто-то поскребся.
Я сперва не поверила собственным ушам. У нас же третий этаж!
Может, голубь ходит по карнизу?
Снаружи опять поскреблись. Нет, это точно не птица!
Я выбралась из-под одеяла, залезла на подоконник и прижалась носом к стеклу, вглядываясь в темноту. Вскоре я увидела снаружи, на карнизе, светлое пятно. Оно медленно двигалось вдоль окна.
– Ух ты! – воскликнула я, разглядев ночного гостя. Страх внутри меня сразу пропал, сменившись восхищением. – Как ты сюда залез?!
Это был котенок! Задрав хвостик, он шагал по карнизу так беспечно, как будто ничуть не боялся сорваться. Прямо под форточкой он остановился, посмотрел на меня яркими янтарными глазами и громко мяукнул.
– Хочешь, чтобы я впустила тебя? – догадалась я. – А ты допрыгнешь?
– Мяу! – утвердительно мявкнул котенок.
– Ну смотри, я открываю форточку! Только ты осторожно!
Я встала на подоконник и открыла форточку. Котенок присел, напружинил лапки и взлетел, как мячик. Я еле успела протянуть руки и поймать его – иначе он свалился бы прямо мне на голову.
Впервые в жизни я видела такого хорошенького котенка! У него была очень необычная расцветка: желтая и пятнистая, как у маленького леопарда. Настоящее маленькое солнышко! И золотистые глазки такие умные!
– Какой ты милый! – сказала я, поглаживая котенка. – Откуда ты пришел? Наверно голодный?
– Не очень, – тоненьким голоском ответил котенок. – Но от кусочка мяса не откажусь!
Я от неожиданности разжала руки. Хорошо, что все кошки умеют падать на лапки! А котенок, приземлившись, спокойно сел и принялся вылизываться.
“Кажется, я опять читаю мысли, – подумала я в растерянности. – Что-то со мной это стало часто… Ну и ладно! Это же здорово – читать мысли котенка!”
– Ведь котенок гораздо симпатичнее, чем змея, – с невинным видом произнес котенок.
– Ты еще и смеешься!
– Я и плакать умею. Хнык, хнык, когда же меня накормят?
Я невольно рассмеялась.
– Впервые в жизни вижу такого ехидного котенка!
Котенок лизную лапку и посмотрел на меня искоса. Могу поклясться, что он усмехнулся!
– Ну, где мое угощение? – промурлыкал он.
– Ладно, пошли. Только тихо, чтобы бабушку не разбудить!
Мы в потемках прокрались на кухню. Я открыла холодильник и достала оттуда кусок колбасы.
– Подойдет?
Котенок придирчиво обнюхал колбасу:
– Ладно уж, давай. И молока!
С урчанием слопав кружок колбасы, он принялся лакать молоко из блюдечка – совсем как обычный котенок.
Я сидела рядом на корточках и смотрела на него, думая, не снится ли мне все это. А когда он поел, спросила:
– Откуда ты такой взялся?
Котенок облизнул усы и очень серьезно сказал: