В деревне хранителей день начинался по-своему: все собирались у бурной реки на рассвете и встречали первые лучи солнца, что пронзали просвет между горами ярким светом. Такое было только здесь и, никто не должен был пропустить первый луч, никто кроме Герольда, тот снова проспал. Прибежал уже наполовину одетый в свой белый кифл и встал, как ни в чем не бывало рядом с Хильдой. Старый Наиниф строго посмотрел на него, но ничего не сказал. Луч уже почти прорезался в расщелине между скал.
Вскоре благой свет осветил небольшую группу хранителей и заскользил дальше, продолжая свой дневной путь. Хранители стояли, зная, что сегодня особый день. Наиниф окинул всех взглядом и начал речь, подняв над головой свой белый посох.
– Вы знаете, что сегодня особый день. День Посвящения. Те, кому исполнилось восемнадцать лет и обучались с трех лет на стражника, получат камень силы, что должен быть у каждого хранителя света. Вместе с камнем страж унаследует для себя другую сущность: зверя, птицу, нам неизвестно. Каждому дана лишь одна сущность и какая она будет мы узнаем только после обряда посвящения. Прошу выйти вперед тех, кому исполнилось восемнадцать лет по магическому календарю.
Вперед выступили трое молодых хранителей: один маленький худенький Лирдон, второй высокий и слегка полный Думир и третий, самый сильный из всех парней- Ворг. Наиниф оглядел всех троих и остановил свой взгляд на Лирдоне.
– Тебе что, уже исполнилось восемнадцать?
– Да, старейшина – прозвучал тихий ответ – все заулыбались и Наиниф нахмурился. Старейшина отвернулся от парня, что покраснел, как красная девица и наткнулся на Герольда, что тоже вышел к остальным. Старик грозно свел седые брови.
– Тебе точно нет восемнадцати!
– Никто точно этого не знает – упрямо ответил Герольд, оглядываясь на Хильду, что шикала на него, призывая вернуться ко всем – меня нашли ровно восемнадцать лет назад и я готов пройти обряд. Наиниф нахмурился, обдумывая ситуацию.
– Но ты не из нас, мы даже точно не знаем из хранителей ты или нет?
– Вот и узнаем – сказал Герольд – обряд даст понять, кто я. Наиниф постоял, задумавшись и пожевав старческие губы.
– Хорошо, путь к водопаду не близкий, отправляемся через полчаса, до полуночи успеем, если нас ничто не задержит – снова, с сомнением, рассматривая хилого паренька. Лирдон уже не знал, куда ему спрятаться от грозного взгляда старейшины и веселого у остальных хранителей.
Все начали расходиться по своим обычным делам, а Хильда подхватила Герольда и отвела в сторону, чтобы никто их не слышал.
– Что ты наделал? – зашипела она на любимого – обряд опасен для таких как ты.
– Мне надоело уже, что все косятся на меня, задаются вопросом, кто я – огрызнулся Герольд
– Ну и что? Пусть думают, что им угодно! – упрямо ответила девушка – если ты не хранитель, то можешь не вернуться!
– Я знаю, но иначе я никогда не пойму, кто я! Я рад, что ты переживаешь за меня, но поверь, мне нужно понять и знать! – Хильда тяжело вздохнула и прильнула к Герольду, пытаясь успокоиться в его крепких руках.
– Вернись ко мне, обещай!
– Обещаю! – Герольд лаково прижал светлую головку девушки к груди, чувствуя, как грохочет сердце от волнения и неизвестности.