Александр сидел на крылечке и вертел в руках сумочку Оксаны.
«Ай-яй-яй, Саша, как не стыдно лазить по чужим сумкам», – вразумлял он себя, но любопытство щекотало душу. Интересно же, что это за девица такая, способная вот так, с бухты-барахты, ринуться в лес в чём была, ведомая уверенностью в каком-то астрологическом прогнозе. Который, кстати, сбылся.
А ведь не окажись Оксана на обрыве вместе с подругой, Алёну выловили бы баграми где-нибудь за сто километров…
Александр улыбнулся, вспомнив взлохмаченную, опухшую от комариных укусов Оксану. Нелепая истрёпанная одежда и замученный извиняющийся взгляд придавали ей совсем беспомощный вид, какой бывает у маленького ребёнка, оказавшегося в незнакомой обстановке. И при этом такой стальной характер! Во время многочасового марша по берегу реки с носилками она ни разу не пикнула, не попросила привала…
«Интересно, а как она выглядит в своем истинном обличье? – подумал Александр, осторожно расстёгивая замок сумки. – Где-то здесь должен быть паспорт». С фотографии на него смотрела женщина, совсем не похожая на ту, которую он встретил в лесу. Спокойный, открытый, волевой взгляд, аккуратно уложенные волосы, но, так же как и в лесу, ни тени косметики. Лицо вполне симпатичное, Александр даже засмотрелся на несколько секунд. Потом перелистнул несколько страниц и, увидев чистый лист в разделе «семейное положение», не смог сдержать улыбки.
Укладывая паспорт обратно, Александр «абсолютно случайно» наткнулся на какую-то странную вещицу, соседствующую с сотовым телефоном и кристаллом горного хрусталя. Достав вещицу на свет, он понял, что это ингалятор. «Так вот, значит, чем она больна. Ну ничего, вылечим». Подумал, и сам удивился странной мысли, поскольку знал, что астма считается неизлечимой. Пожав плечами, он бросил ингалятор в сумку, застегнул молнию и отнёс сумку в дом.
Выйдя обратно во двор, Александр заметил незнакомого молодого человека, идущего к его участку. Хотя нет, не совсем незнакомого, где-то он уже видел это лицо. Александр напряг память. Парень тем временем приближался, и вот он уже стоит рядом с калиткой и удивлённо смотрит на Александра.
– Саня?…
Александр всё ещё не вспомнил, откуда он его знает. Одноклассник? Нет. Институт? Нет. Армия? Точно! Вот только имя в памяти не всплывало.
– Саня! Ты! Ну надо же!
Александр молчал, глуповато улыбаясь. «Мы же с ним были в одном взводе и даже, можно сказать, дружили…» А парень между тем вошёл в калитку, протягивая руку. Александр ответил на рукопожатие и честно сказал:
– Слушай, ты извини, я забыл, как тебя зовут.
– Ничего удивительного! – засмеялся парень. – Давай знакомиться заново! Алексей.
– Точно! Алексей, Лёха, Леший! И какими судьбами тебя сюда занесло?
– Вот видишь! Даже вспомнил мою армейскую кличку! – обрадовался Алексей. – У меня, как оказалось, к тебе несколько дел, но давай по порядку. Во-первых, меня послала Ксюха за вещами.
– Ксюха? – сначала не понял Александр. – В смысле Оксана? – В душу холодком прошмыгнуло что-то вроде ревности.
– Ну да. Велела забрать свою сумку и рюкзак Алёны.
– А второе дело?
– А второе… точнее изначально оно было всё-таки первым… в общем ищут тебя.
Александр хмыкнул, вспомнив историю с избитым чиновником и своими ветеранскими корочками.
– Всё-таки разыскали. И что теперь?
– Да ничего. – Алексей тоже присел на ступеньку. – С чиновником дело замяли, а тебя разыскивают, чтобы отдать удостоверение. Потом надо будет дооформить пенсию и льготы. Да и в госпитале тебя давно уже ждут на плановое обследование. В общем, надо тебе приехать в город и все дела довести до конца.
– Опять в очередях толкаться? – поморщился Александр.
– Ну а что делать? Людей-то много, а чиновников мало. Вот ты хочешь чиновником работать? Не хочешь, а они работают. Ты вот тут на солнышке греешься, птичек слушаешь, а они сидят в душных кабинетах, да ещё всякий норовит по морде телефоном врезать, – Алексей захохотал.
Когда они вдоволь навеселились, Александр, став серьёзным, спросил:
– А как там Алёна?
Алексей почесал в затылке.
– Как? Лежит, шевелиться не может, только глазами хлопает да сказать что-то пытается. Но я сам-то её не видел, говорю со слов её мужа.
– Мужа?! – Александр вскинул брови.
– Ну да. А что тебя так удивило?
– Да нет, ничего, – Александр отвёл взгляд. – Просто мне показалось, что она совсем ещё молоденькая, – соврал он. – Думал, она не замужем.
– Что? – Алексей толкнул его локтем. – Запал на нашу Алёнку? Не удивительно. Она многих с ума сводит. Но… она другому отдана и будет век ему верна.
«Да уж…» – подумал Александр, а вслух сказал:
– Действительно, красивая. А Оксана как? Что рассказывает? Я же так и не знаю, что там произошло.
– Думаешь, я знаю? – усмехнулся Алексей. – Мне она тоже ничего не рассказала. Думал, может, ты что-нибудь прояснишь.
Александр пожал плечами:
– Когда я на обрыв прибежал, услышав визг, там всё уже произошло. А потом, сам понимаешь, было не до расспросов. Вот только не пойму, как там Оксана оказалась? Когда я вернулся в лагерь, она, вроде, уже спала.
– Вроде?
– Ну, палатка была застёгнута. А была ли она в палатке…
– А откуда ты вернулся? И вообще, ты-то как там оказался?
– Да мы там, на поляне, случайно встретились. Ну, раз встретились, то и познакомились, решили вместе переночевать.
– А где была Алёна, когда ты вернулся в лагерь? – продолжал выпытывать Алексей.
– Осталась на обрыве…
Алексей смотрел на старого друга с подозрением:
– Чего-то ты, Сань, не договариваешь. Ну да ладно, как хочешь.
– Это вот ты о чём сейчас подумал?! – возмутился Александр. – Ну, прогулялись мы с Алёнкой немного, поболтали о том о сём. Потом я пошёл спать, а ей захотелось ещё посидеть, посмотреть на звёзды.
Эта правдоподобная ложь далась Александру непросто. При воспоминании о своём уходе с обрыва у него опять всё сжалось внутри.
– Здорово у тебя тут, – сказал Алексей, оглядываясь вокруг и пытаясь сменить тему. – А где у тебя… это…
– Там, – Александр показал в сторону туалета.
Пока Алексея не было, воспоминания, вырвавшиеся на свободу, заняли все мысли. Он вспомнил танец на камне, страстные движения Алёны, её распущенные светлые волосы, отражающие всполохи огня.
Он тоже был хорош и отлично это понимал. Он знал, что из темноты на него смотрит Оксана, и так старался понравиться ей, что напрочь свёл с ума бедную Алёнку. Он надеялся, что гулять по ночному лесу они будут все вместе, но Оксана почему-то решила пойти спать. Возможно, она что-то неправильно поняла, подумала, что окажется третьей лишней. Он хотел было догнать её и удержать, но из-за своей слабохарактерности не смог выдернуть ладонь из цепкой руки Алёны и позволил ей увлечь себя в лес.
Далее последовали умелые, но нежеланные обольщения. Александр едва не сдался на волю грешной плоти. С трудом он сумел поднять вверх сгусток энергии, собравшийся внизу живота, и распределить его обратно по всему телу. Когда разум вернулся в голову, он аккуратно расцепил объятия Алёны и хрипло проговорил: «Давай не будем делать того, о чём, возможно, утром пожалеем».
В ответ Алёна зашептала, что она не пожалеет. Её речь была так завораживающе убедительна, что Александр едва не упал обратно в пропасть страсти.
«И всё-таки давай подождём до утра. А утром всё обсудим. Хорошо?» – и, не дожидаясь ответа, он вскочил и бросился к поляне.
Воспоминания прервал вернувшийся Алексей.
– Ладно, давай собирайся, поехали в город, – заявил он тоном, не допускающим возражений. – Я думаю, за три дня успеешь всё сделать.
– А где я буду жить?
– Можно у меня.
На сборы ушло не более пяти минут. Александр быстро переоделся в свой белый костюм, взял документы и вышел за калитку, где его уже ждал Алексей. По пути заскочил к Кузнецовым и предупредил, чтобы не теряли.
Перейдя через навесной мост, они подошли к огромному блестящему джипу.
– «Мерседес»? Да ты разбогател! – восхитился Александр. – Значит, это ты приезжал зимой меня искать?
Алексей решил не называть пока истинного хозяина машины и хоть немного побыть в глазах товарища крутым и богатым. Поэтому сразу перешел к ответу на вопрос:
– Я приезжал. А ты откуда знаешь? Дед, что ли, рассказал? Вот ведь хрыч старый! Почему же он мне не сказал, что ты здесь живёшь?
– Потому что в сознании простого народа джип «мерседес» ассоциируется исключительно с бандитами. А ты случайно не… это?
Алексей многозначительно ухмыльнулся и завёл двигатель.
– Не, я не «это».
Машина тронулась. Александр откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Его мучил вопрос: кем Алексей приходится Оксане. Оставалось немного надежды, что она ему, например, сестра.
Когда они въехали в город, Алексей спросил:
– Тебя сразу везти в офис ветеранов или сначала с Ксюхой поздороваешься?
Александр задумался. Потом набрался мужества и выпалил:
– Всё зависит от того, кем тебе эта Ксюха приходится.
– Не понял! – Алексей оторвал взгляд от дороги и удивлённо посмотрел на Александра.
– Ну, кто она тебе? Подруга или сестра?
– А это имеет значение?
– Ну, вообще-то имеет…
– А я почему-то решил, что ты на Алёнку запал, – улыбнулся Алексей, потом пожал плечами и замолчал.
Вопрос остался без ответа, а у Александра уже не хватило духу его повторить.
Через несколько минут они подъехали к офисному зданию.
– Подожди в машине, – сказал Алексей, доставая из багажника рюкзак и сумку.