Уложив отца и окончательно убедившись, что с ним все будет в порядке и ему больше ничего не угрожает, Анжела поднялась к себе в комнату. Это был ужасно длинный день.
Без сил она упала на кровать, чувствуя себя полностью опустошенной, выжатой, словно лимон, как морально, так и физически. Потеря отца и его последующее возвращение, которое назвать воскрешением у Анжелы просто не поворачивался язык, оставили на ней свой след.
Она была готова отключиться, чтобы просто стереть из памяти все эти ужасы и забыть об этом. Но не успела ее голова коснуться подушки, как в окошко настойчиво постучали.
Не дожидаясь ответа, в комнату залез сначала Дэймон, а потом и Крис. На последнего девушка посмотрела с нескрываемым удивлением, ведь он всегда предпочитал заходить через дверь.
– Видимо поспать мне сегодня не удастся, – вздохнув, Анжела закуталась в одеяло по самую шею и села, свесив ноги на пол.
Крис остался стоять около окна, скрестив на груди руки. А вот Дэймон грациозно присел рядом с ней.
– К сожалению, пока нет времени на сон, – мрачно заметил Хэвенли, – думаю, нам всем надо поговорить. То, что сегодня произошло в этом доме, имеет поистине вселенские масштабы. И разбираться с этим придется не кому-то, а именно нам. Ведь именно мы, к сожалению, невольно все это и начали.
– Только вот я не совсем понял, что это вообще было, и как так вышло, – хмыкнул Крис.
В его глазах читалось недоверие.
– О, я никогда не сомневался в твоих мыслительных способностях, – Дэймон язвительно усмехнулся уголком губ, – Люцифер же сообщил, что это такое было. Объяснил для самых маленьких. Мы, собравшись вместе в той комнате, вызвали чертов Апокалипсис.
– Интересно, как они, – Анжела кивком головы указала наверх, – могли допустить все это? Я полагала, Апокалипсис не такси, и вызвать его не так просто.
– Думаю, это было совсем непросто, – Крис пожал плечами, – для этого ведь существовали печати.
– А к чему вообще все эти условности с воскрешением мертвых и страданиями невиновных? Что за пафос с разноцветными Всадниками? Неужели нельзя было сделать просто большую красную кнопку, и отдать ее самому главному?
– Красную кнопку, – хихикнул Дэймон, – а знаешь, пожалуй, это неплохая идея. Крис, не хочешь, когда все закончится, выступить с инициативой о введении большой красной кнопки?
– Сейчас вовсе неподходящее время для шуток, – отрезал Крис, совсем не оценив юмора, – и может я чего-то там и не понимаю, но в том, что Всадники – не просто какой-то пафос, а реальная необходимость, я уверен. Ведь чтобы оживить мертвого, нужен союз ангела Смерти и падшего ангела. И без обоюдного согласия противоположных сторон развязать войну не удастся. А присутствие четырех Всадников служит дополнительной защитой от досадных случайностей. Равно как и остальные печати, которые пока, к счастью, все еще целы. Ты, должно быть, слишком стар, Дэймон, и подзабыл об этом.
– Выходит то, что я жива, это всего лишь досадная случайность? – Анжела поморщилась.
– Прости, я вовсе не это имел в виду, – Крис виновато опустил голову.
– Досадная случайность то, что я, Крис, Самаэль и Люцифер оказались там вместе, именно в тот момент, – вступил Дэймон. – Понимаешь, Анжела, Апокалипсис это нечто большее, чем просто Конец Света. Это последняя Битва Очищения. Я бы назвал это именно так. И Апокалипсис изначально не что-то злое, или темное. Это просто другое. Серое, как крылья Самаэля. Война Двух Начал, во имя их окончательного разъединения. После него не будет ни рая, ни ада. Мир станет монохромным. Останется что-то одно – либо Свет, либо Тьма.
Он многозначительно посмотрел сначала на пол, затем на потолок.
– Поэтому так важно, чтобы наверху были полностью готовы к нему. Поэтому сейчас его надо остановить, пока не стало слишком поздно. Проиграть эту Битву нельзя ни в коем случае, иначе это закончится еще большей катастрофой, – резюмировал Крис, – поэтому и было введено участие ангела Смерти и Всадников. Чтобы обезопаситься. Чтобы никто не смог проделать это тайком, чтобы это началось лишь после согласия обеих сторон. Только вот нигде не говорится, что Всадники – это ангелы.
– Возможно, ты слишком молод, Крис, чтобы понимать это, – язвительно произнес Дэймон, – но Всадники – это вовсе не ангелы. Всадники – это сочетание внутренней сути и внешнего вида. То есть мы Всадники не потому, что мы ангелы, а потому что мы подходим по нашему состоянию души и цвету перьев. Люцифер все просчитал и сумел снять первые печати без согласия сверху, чего они и боялись. Не представляю даже, как давно он это планировал.
– Очевидно, с момента своего падения. Но как он мог предугадать твое поведение? Откуда он мог знать, что наверху решат все не в пользу Анжелы? Что Самаэль там будет? Что я тоже приду туда именно в тот момент?
– Ну, про решение и гадать нечего, – фыркнул Дэймон. – Они умеют только так и не иначе.
– Ты несправедлив к ним. Они вполне могли решить все по-другому. Здесь было слишком много «если». Если бы я не пришел, если бы Самаэля не было, если бы ты допустил…
– Я бы никогда этого не допустил!
– Да, но все равно, когда готовишься к этому так долго, разве можно полагаться на такое количество случайностей? Разве стоит скрываться тысячи лет, чтобы потом зависеть от поступков девушки, Хранителя и Падшего? Может он знает что-то, чего не знаем мы?
– А может он просто хорошо изучил и меня, и тебя, и всех их? В конце концов у него было много времени на это, – раздраженно ответил Дэймон.
– Какая разница, сколько лет он к этому готовился и как долго планировал? Главный вопрос, это что нам теперь делать со всем этим? – голос Анжелы звучал беспомощно.
Да и чувствовала она себя не лучше. Не смотря на радость от того, что с отцом теперь все будет хорошо, душу терзало ощущение чего-то страшного. Чего-то темного, неотвратно приближающего. Словно мир вокруг выцвел, стал черно-белым, потемнев. И из тьмы что-то надвигается. Что-то ужасающее, от чего нельзя будет ни спрятаться, ни спастись. Что-то такое, после которого уже ничего не останется.
– Я не знаю, что можно сделать. Такое происходит впервые, – Крис беспомощно развел руками, – ну а у тебя уже конечно есть масса идей и гениальных решений, мистер Умник?
– Будут, – пробормотал Дэймон сквозь зубы, – нам обязательно нужно найти выход.
– А разве они ничего не придумали, кроме помощи моему отцу? – Анжела говорила тихо и спокойно.
Называть вещи своими именами она все еще избегала. Ей просто хотелось поскорее забыть, что ее отец некоторое время действительно был мертв, и если бы не шоу, устроенное Люцифером, то он таким бы и остался. Хотелось стереть из памяти то, что она могла потерять его так же, как уже потеряла мать. И уж точно хотелось никогда больше не вспоминать те ужасные минуты, в течение которых он без чувств лежал на полу, а его лицо утратило все краски.
– Мне совсем не нравятся их идеи, – отрезал Хэвенли, – мы обязательно найдем свой способ остановить все это!
– Что решили наверху? – настойчиво повторила Анжела.
Дэймон вздохнул.
– Ты действительно хочешь это знать?
– Да, – она была настроена решительно.
– Хорошо. Они считают, что если не будет предвестников, то не будет и Всадников. Они вернули твоего отца, но это не помогло. И если мы не сможем найти выход до снятия шестой печати, то Самаэль заберет тебя. Он должен был сделать это сразу, но счел более разумным подождать.
– То есть я могу умереть?
Недосказанное «умереть снова» тишиной повисло в комнате.
– Я не допущу этого, Анжела! Ни за что и никогда не допущу! – Дэймон был полон уверенности.
– Знаешь, – робко начала девушка. – Если это потребуется, если от этого зависит судьба мира, я готова. Отдать жизнь, ради спасения человечества, не так уж и плохо. Я буду знать, что все не напрасно. В конце концов, я не ангел. Я всего лишь человек и когда-нибудь все равно умру. Так почему не сейчас?
Анжела говорила тихо, но твердо. Она и впрямь была готова. Лишь бы остальные не пострадали. Лишь бы все было хорошо. Возможно, там наверху, она увидится с мамой.
Вот только там не будет этих зеленых, словно изумруды глаз, к которым она так привыкла.
– Мы найдем другой выход, Анжела, – Дэймон произносил ее имя с невыносимой нежностью и теплотой.
– Разве он есть?
– Обещаю, я что-нибудь придумаю!
– Зачем искать, если его уже нашли? К тому же, разве ты можешь быть уверен, что когда все закончится, они оставят мне жизнь? – девушка говорила спокойно, чего нельзя было сказать о Дэймоне.
– Они не посмеют забрать тебя, если мы остановим Апокалипсис, – его голос дрогнул, несмотря на всю уверенность слов.
Он действительно этого боялся. Боялся, что они вернутся к своему первоначальному решению, если вдруг все обойдется. Впрочем, и тогда он снова будет готов. Он не позволит случиться несправедливости.
– Почему не посмеют? Они уже решили мою судьбу один раз. Если бы не ты, меня бы не было. Так к чему оттягивать неизбежное?
– Нет! Мы сможем найти другой выход, и когда все закончится, я не позволю им забрать тебя.
– Я просто не хочу, чтобы из-за меня страдали невинные люди!
– Добрая упрямица Беллз, – подал голос, молчавший до этого Крис.
Его сердце сжималось от любви. Он и не сомневался, что Анжела выберет этот вариант.
Может она и не всегда была идеальной, но именно это делало ее особенной и отличало от других сверстников – самопожертвование. Не все взрослые люди способны пойти на смерть, чего уж говорить о подростках?
Это требует храбрости, а Анжела всегда была храброй, готовой на жертву ради других. Пусть даже эта жертва будет стоить ей столь высокую цену.
– Забудь об этом! У нас еще есть время. У нас целая уйма времени! – убежденно продолжил Дэймон. – Я перерою…
– Что значат пятая и шестая печати? Что будет, когда их снимут? – перебила его Анжела.
– Пятая печать будет снята после того, как миру явятся души убитых за веру свою, – проговорил Дэймон, прикрыв глаза. Спорить с Анжелой было бесполезно, – шестая же печать будет сорвана после того, как земля встанет на дыбы, подняв пыль, что заслонит собой свет солнца, и Луна захлебнется в кровавом затмении и звезды небесные падут на землю.
– Звучит зловеще, – хмыкнула Анжела. – Значит, Самаэль… ммм… заберет меня сразу после снятия пятой печати?
– Сразу после шестой, – поправил Дэймон.
– И сколько людей пострадает в результате того, что, как ты там сказал? Земля встанет на дыбы и заслонит собой свет солнца? – решительно спросила Анжела, настроившись на долгий спор. – Сколько их погибнет?
– Анжела, ты не должна воспринимать это так конкретно, – Дэймон досадливо поморщился, – печати – это весьма растяжимое понятие. Которое, к тому же, можно вывернуть в свою сторону.
– В конце концов, у нас же нет коней, – развел руками Крис, – хотя мы и зовемся теперь Всадниками.
– Разве можно истолковать фразу «земля встанет на дыбы, подняв пыль, и звезды падут на землю» как-то по-другому?
– Ну, если где-нибудь в Сибири будет небольшое землетрясение, то, думаю, никто от этого даже не пострадает.
– И ты предлагаешь мне просто надеяться, что все будет не так ужасно? Дэймон, я повторюсь. Я не хочу, чтобы из-за меня пострадали невинные люди! Ни один! Я не такая. Я просто не смогу с этим жить. Понимаешь? НЕ СМОГУ! – Анжела нервно теребила прядь волос, хотя голос ее оставался ровным.
– Но ты же не можешь знать наверняка! – Дэймон сжал кулаки.
Пускай он чертов эгоист, но он не позволит ей пожертвовать собой. Она и без того слишком многое вынесла.
– Так лучше уж я окажусь не права, и никто не пострадает, чем наоборот, – Анжела помотала головой.
– Но ведь тогда пострадаешь ты. Разве ты сама не невинная жертва? – Дэймон мягко взял ее за руку.
Увидев это, Крис скрипнул зубами, но промолчал.
Сердце кольнуло, словно тонкими острыми иглами. Дышать стало тяжело и больно, в груди ворочался огромный ледяной ком, который ничто и никогда уже не сможет растопить.
– Моя жизнь не стоит так дорого.
– Анжела, прошу тебя, поверь. Мы сможем что-нибудь придумать.
– Что будет происходить в перерывах? – Анжела перевела тему.
Для себя она все уже решила. Ей хватит и того, что из-за нее пострадала ее мать, едва не погиб отец. Разве она может допустить смерти других?
– В каких перерывах? – Дэймон поморщился, словно от зубной боли.
Суть вопроса он понял, но вот отвечать на него желания не было никакого.
– Что будет в перерывах между снятием печатей? – перефразировала Анжела.
– Ничего, – Дэймон ответил слишком быстро.
– Ничего? Совсем ничего?
– Это еще не свершившиеся вещи, Анжела, – Крис, поджал губы, – ты не должна воспринимать их так серьезно.
– Так что же все-таки будет? – Анжела не желала отступать.
– И пойдут Всадники по земле, готовя ее к концу. И бросит тень Красный всадник, оросив землю кровью, сея войну везде, где ступит его нога. И бросит тень Бледный всадник и серой змеей пройдет она по Земле, превращая жизнь в прах, пепел и смерть. И дальше бла-бла-бла, – Дэймон сделал характерный жест рукой, – все это полнейшая чушь! Я вот лично не собираюсь сеять войну, так что прекрати думать про это. Лучше давайте искать другой выход.
– Хорошо, – Анжела покорно опустила голову, – тогда, может, вместе подумаем, как нам остановить Апокалипсис?
– Вот это другое дело! Такой подход мне нравится куда больше, – Дэймон широко и открыто улыбнулся.
Хотя он и не ожидал, что Анжела так легко сдастся, он был рад этой перемене в ее настроении.
– Возможно, нам стоит поговорить со Смотрящими? – предложил Крис.
– Первая здравая идея от тебя. Думаю, это имеет смысл. Они должны знать хоть что-то.
– Кто такие Смотрящие? Раньше ты никогда мне про них не рассказывал.
– Смотрящие это такие особые Ангелы. Они не похожи на Хранителей, ведь у них нет своих подопечных. Однако они вполне телесны и живут на земле среди людей. Но они не стареют и не умирают.
– Как же они живут? Разве люди не замечают, что они не меняются? Друзья, коллеги, соседи? – Анжела активно проявляла интерес, надеясь, что так Дэймон скорее забудет о ее недавнем желании.
– У них в окружении нет никого из людей. Только лишь связь с другими ангелами. Их дома вычеркнуты из аренды и зачастую сокрыты от посторонних глаз. Их отпечатков нет ни в одной базе. У них множество документов, но зачастую они им просто не нужны, ведь они редко покидают свои дома. А про то, что они не меняются… я думаю, легенды о вампирах возникли не на пустом месте.
– И чем же они занимаются, если у них нет своих подопечных?
– О, зато у них есть особое назначение. Смотрящие следят за мощными артефактами, которые нельзя просто взять и отдать людям, сила которых может быть опасна не в тех руках. Они, как старьевщики, живут с этими вещами и только с ними. Возможно, они подберут предмет, который сможет помочь нам, – Дэймон нетерпеливо потер руки, – ближайший из них живет на Аляске. К нему мы и направимся в первую очередь.
– Бррр, Аляска. Там должно быть очень холодно, ведь уже ноябрь. Но что я скажу отцу? И как мы туда доберемся? То есть, конечно, можно долететь на самолете, но если этот Смотрящий живет так далеко от людей… – Анжела поежилась.
Интересно у нее есть настолько теплые вещи, чтобы вынести эту жуткую стужу?
– Анжела, когда я говорил «мы», то я имел в виду себя и Криса. Девушкам нечего делать под пронизывающим ветром среди снегов, поэтому ты остаешься дома. И это не обсуждается, – Дэймон выставил вперед руки, приготовившись к спору, но Анжела снова его удивила.
– Хорошо. Дома так дома, – девушка пожала плечами.
Так даже лучше для того, что она задумала. Если Дэймона и Криса не будет в городе, никто не сможет ей помешать.
– Тогда нам пора, – Крис сел на подоконник, – ведь завтра придется хорошенько помахать крыльями. Пока Анжела.
– Пока Крис.
Прежде чем скрыться за окном, он посмотрел на нее с такой любовью, что девушка покраснела и отвернулась. Через пару секунд, когда она снова подняла взгляд, в комнате уже никого не было.
Дэймон ушел бесшумно, даже не попрощавшись.
Впрочем, и это было к лучшему. Реши он остаться с ней до утра, возможно бы понял, что она задумала. Или она бы передумала.
Откинувшись на подушку и поплотнее закутавшись в одеяло, Анжела закрыла глаза. Мысли роились в голове, не давая ей уснуть. Апокалипсис, Всадники, Люцифер… и она в самом центре всей заварушки.
По сути, виновная больше других. Ведь из-за нее Дэймон пошел на это. В нее влюбился Крис без возможности на взаимность. И из-за этого оказался в том месте и в то время.
И как же так вышло, что за такое короткое время вся ее жизнь, размеренная, продуманная, ОБЫЧНАЯ, полетела кувырком? И хорошим в этом было только ее знакомство с Дэймоном.
Анжела согласилась на его план лишь потому, что не хотела, чтобы он помешал исполнить ее собственный вариант. Во многом схожий с тем, что решили наверху.
Она не будет ждать невозможного призрачного спасения, если каждый час ожидания приближает чью-то смерть. Она не допустит, чтобы кто-то еще пострадал.
Завтра, сразу после завтрака, она пойдет в лес, где упал метеорит. И уговорит Самаэля забрать ее. А если он откажется, то она сделает это как-нибудь по-другому. Главное, чтобы у нее хватило смелости.
Перевернувшись на другой бок, Анжела и не заметила, как уснула. Она спала так крепко, что не услышала, как скрипнуло окошко и по полу прошуршали мягкие шаги.