Глава третья
– Я стараюсь помочь, но ты тоже должен сделать усилие! Хотя бы одно! – кричал на пожилого мужчину, который корчился в кровати, парень, мечущийся в истерике вокруг него.
Боль! Страшная, заставляющая стонать! Это было первое, что ощущалось. Глядя на отчаяние в глазах юноши, он удивился тому, что знал его… Знал уже давно, лет этак двадцать с лишним! Вот – младенец… Он взял его на руки – и познал такое безграничное счастье! Вот – немного подросший, испачканный то ли кашей, то ли каким-то детским пюре… Он гладит его по голове, говорит ему что-то… А вот это уже школа. Да, точно! Мальчик в форме… Синие брючки, белая рубашка… А он держит в руке школьный рюкзачок… Вот еще… Тоже в форме, но мальчик вырос… Это уже подросток… Далее еще что-то… Праздник! Что-то отмечают, кто-то смеется… Музыка… Радость! Есть радость в воздухе и в его душе… Ах да! Мальчик стал еще взрослее… Держит в руке… вроде диплом…
– Папа, что с тобой?.. Отец! Прошу, умоляю тебя! Проглоти эти таблетки! Они помогут… Должны… Так сказал врач. Без них ты умрешь от болевого шока, пойми же!
Парень зарыдал, уткнувшись в плечо мужчины. Тот еле сдержался, чтобы не закричать, когда очередной болевой спазм поразил его тело. «Откуда эта чёртова боль?! Что это, что?!» – пытался понять (или вспомнить) он.
– Рэд! – неожиданно для собственного сознания вдруг позвал мужчина. – Послушай, сынок, мне тяжело… Очень!
Он часто задышал и приподнялся. Словно организм сам подсказывал ему способы избавления от страданий.
– Папа, что?.. Что с тобой?! – заволновался юноша, заметив, как побледнел отец. – Вызвать скорую?! Да-да, я сейчас!
– Нет, нет! – запротестовал мужчина. – Дай мне время… Пройдет, сынок, пройдет! – попытался он успокоить сына. – Помоги мне лечь поудобнее… Принеси еще одну подушку, – попросил он.
– Да, конечно! Конечно, конечно! – повторяя одно и то же, юноша побежал в соседнюю комнату.
Понадобилось еще несколько минут, чтобы мужчина вспомнил себя полностью. Та реальность, в которой он сейчас пребывал, начинала обретать весьма привычный для него облик.
– Папа, – услышал он робкий голос сына. – Может, хотя бы по две таблетки? Это же немного… Боль сразу ослабнет, и тебе полегчает!
– Убери их с глаз долой! – махнул в его сторону рукой мужчина. – Что за отраву выписал этот врач?.. Рэд, прошу тебя, дай мне отдохнуть! Как ты не можешь понять, что эти таблетки сводят меня с ума? – умоляюще произнес он. – Странные сновидения мучают меня намного больше, чем боль, сынок! Я начинаю забывать тебя, себя… Мне кажется, что я совершенно другой человек! Это всё настолько реально, Рэд, что мне становится страшно!
– Но твои суставы… Они поражены! Эта проклятая болезнь распространяется со скоростью света. Ты что, не понимаешь, что без лечения нельзя? Врач сказал… объяснил, что это заболевание приводит к деформации конечностей! Без анальгетиков нам не обойтись… – протягивая отцу несколько таблеток и стакан воды, жалобно проговорил Рэд.
– По одной… – не устояв перед мольбами сына, нехотя согласился мужчина.
Проглотив всё же нужную дозу лекарства, он закрыл глаза. Обычно облегчение наступало в течение нескольких минут.
Юноша, осторожно ступая, дабы не создавать шума, вышел из комнаты.
Зайдя к себе, он по привычке закрыл дверь, но, спохватившись из-за кольнувшей разум мысли, быстро ее распахнул.
Рэд сел за компьютер и, включив его, начал набирать вымученные за последние шесть месяцев буквы, которые слагались в название ненавистного ему заболевания. Он неустанно перебирал различные сайты, пытаясь найти клиники, в которых, возможно, могли быть врачи, способные вылечить его отца. Парень заново перечитывал статьи, которые могли содержать новшества в терапии этого недуга.
Но нет же, нет! Всё было напрасно! Безнадежность, которой веяло от каждой медицинской статьи, отравляла его существование. Рэд старался держаться, но прогрессирующая негативная динамика болезни отца ломала его упрямый дух, демонстрируя свое всесилие.
– Нет! Нет! Он уходит… Всё напрасно! Единственный человек, которому я дорог, который дорог мне, покидает меня! – схватившись за голову, с отчаянием прошептал он. – Как же быть?.. Как помочь?.. Неужели ничто не способно излечить его?.. Я готов на всё ради его исцеления… Нет, невозможно смириться с существованием подобной несправедливости!
Рэд еле сдерживал себя от того, чтобы не закричать, не завопить от страдания, содержащего в себе скорее гнев, нежели нечто иное. Подойдя к окну, он широко распахнул его и нагнулся через раму.
Земля внизу показалась столь близкой, что на мгновение Рэд забыл о том, что находится на тринадцатом этаже. Это было так странно – висеть головой вниз…
Внезапный протяжный стон из соседней комнаты чуть не заставил его разжать сжимающие раму пальцы. Сердце его, подобно мячу, подскочило и, ударившись о серый асфальт, вернулось на свое прежнее место.
– Рэд! – громко позвал его отец. – Ты дома?
– Да, папа, сейчас! – услышав биение своего сердца, хрипло закричал юноша в ответ и, поспешно захлопнув окно, выбежал из комнаты.
Мучительные для обоих дни сменяли друг друга. Одинаковые по своему содержанию, они постепенно наполнялись смиренным равнодушием и, подобно характеризующейся агрессивным ростом злокачественной опухоли, безнадежностью…
После каждой дозы лекарства мужчина засыпал, а Рэд, сидя на полу, всматривался в его лицо, стараясь запомнить каждую морщину. Так ему было спокойней, так он отвлекался от тяжелых дум. Он знал, понимал, что каждый пролетающий мимо него час вычитался из жизни его отца…
«Разлука неизбежна. Я не способен что-то изменить. Я ни на что не годен. Я – сдавшееся без всякой борьбы ничтожество. И скоро, совсем уже скоро меня постигнет заслуженная кара – полное боли одиночество!» – повторял юноша мысленно, словно мантру.
Всё это время Рэд боролся… Он боролся, сжимая кулаки, скрежеща от отчаяния зубами… Многочисленные консультации лучших врачей города, на которые он записывал отца, солидные денежные суммы, которые он переводил на счета тех врачей в надежде услышать от них хоть одну позитивную новость… Всё это помогало юноше заглушить в себе нарастающий гнев, который провоцировал его на уничтожение всего окружающего мира.
Но теперь, сегодня, сейчас… Рэд подошел к развилке. Он встал на перепутье двух дорог… Самоуничтожение, которое предполагало долгожданный отрыв от действительности и неизменно следующее за ним забвение (а значит, избавление), или же самобичевание, сопровождающееся дальнейшим мучительным и продолжительным существованием?..
Он выбрал последнее…
Время закончилось. Тот миг, о наступлении которого он и думать боялся, то мгновение, которого он в глубине души дожидался… Время закончилось.
– Алло, скорая помощь? – пытаясь собрать мысли воедино, твердым голосом произнес юноша.
– Да. Слушаю, – последовал короткий ответ.
Рэд прочитал всё с листка, который он заполнил нужными данными всего лишь десять минут назад. Мысленно удивившись железной четкости выговоренных слов, он отбросил телефон и снова присел на пол. Просидев так несколько секунд, встал и подошел к уже бездыханному телу отца.
Это произошло еще вчера, после очередного приема таблеток. Это должно было случиться со дня на день и произошло! Таблетки… они всего лишь позволили уйти незаметно для самого себя и для него, Рэда.
«Морщины стали менее заметны…» – вглядевшись в лицо отца, отметил он.
Всё то, что происходило дальше, являлось банальной рутиной, сопровождающей уход каждого смертного. Рэд ждал окончания обязательных процедур без всякой цели. У него не было никаких планов, мыслей, чувств. Только ожидание завершения, как последнего этапа, за которым следовало пустое «ничего».
…И он тоже настал, тот последний день. Начался и завершился.
Войдя в комнату отца уже под вечер, Рэд, как и всегда, присел на пол, чтобы смотреть на лицо единственного дорогого человека… которого на привычном месте уже не было. Но Рэд упорно не отводил взгляд в сторону.
Он начал пересчитывать морщины отца, словно видя его лежащим на той же кровати. «Таблетки! – вспомнилось ему. – Папа говорит, что они помогают забыть всё и всех!»
Юноша бросился к аптечке на столе. Перерыв ее, не нашел ни одной из тех таблеток, что давал отцу. Рэд побежал в свою комнату и начал искать, шаря по всем полкам.
Ничего!
– Неужели?.. Как же так?! – закричал он и начал перетряхивать полку за полкой, повсюду рассыпая их содержимое.
Таблеток не было. Рассчитанные лишь на определенную дозу и отпускаемые строго по рецепту врача, они вероломно закончились.