– Ну и как это понимать?! – Грэн оглядел нашу компанию и стукнул по ручкам трона. (они едва не развалились: то ли от силы мага, то ли от старости).
Нелли тяжело было стоять после ранения, она опиралась на мужа.
– Принесите уже нашей спасительнице стул, не хватало еще, чтобы она у меня тут померла на приеме. И оставьте нас наедине. Хотя нет, проводите их в мой кабинет – он, кряхтя, слез со стула и, мучаясь болью в спине, поплелся, указывая путь нашей удивленной группе.
Кабинет оказался уютным помещением. Тусклый свет пробивался сквозь узкие окна, пол застелен мягким темным ковром, в камине разожжен огонь. Мы расселись в мягких креслах вокруг круглого стола. Маг отпустил слуг и охрану, оставаясь с нами наедине.
– Постарайтесь отвечать, как можно тише, у нас здесь везде уши – устроился он в кресле и налил себе вина, не предложив его гостям – Вы потомки или прибыли из портала?
– Портал – ответил за всех Эрик
– Империя драконов, полагаю?
– Да, вы тоже? – Удивился Руди
– Я нет. Мой отец рассказывал, как отправился в неизвестность. Героем-первооткрывателем хотел стать. Лучше б как-то иначе славу искал, ну да ладно. Вы знаете, что вас ждет?
– Нет, если честно. Вернее, смутно. Вилос рассказывал, что у вас есть инквизиция, которая по какой-то причине охотится на таких как мы.
– Охотится. Они считаются чистильщиками. Бояться появления новых видов (а в этом мире достаточно одного ядовитого), и ведут борьбу за чистоту крови. Что касается вашей компании: вампиру конечно никакого вреда, а остальным смертный приговор. Вернее, мне предложат выбор, казнить, передать им на опыты или передать ядовитым в качестве подарка к обеденному столу. Как думаете, что я выберу? – он слегка постучал кончиками пальцев по бокалу, рассматривая гостей.
– Но в таком случае вы останетесь без защиты. – предупредил Эрик – Охрана на вашей заставе никуда не годиться. Удивительно, что ваши земли до сих пор не захватили.
– Ядовитые периодически совершают набеги, когда с едой у них проблемы. Прилетают, людей похватают и домой. Захватить территорию – значит объявить войну не только моей провинции, но и истинным вампирам, под покровительством которых мы находимся. А это кровопролитная война с вечными. А вот за набеги пожурят, жертв пару лет не передадут, да штраф сдерут и забудут. Не то чтобы я вам не благодарен. Я был бы счастлив оставить вас на заставе. Может наконец-то смогу эту вечную крышу над замком снести, -он печально взглянул на темный от копоти потолок – да на улице спокойно гулять. Но поймите, мне не позволят.
– Что вы предлагаете? – снова Эрик
– Я дам вам время. Инквизиторам потребуется две недели чтобы к нам добраться, собрать доказательства и вынести приговор. Я, как вы понимаете, выберу третий вариант. Да, и из практики… обычно драконов казнят, людей и магов подают на ужин ядовитым. А вы уничтожили часть стаи драконов, после такого они навряд ли оставят вас даже в качестве слуг. Как вы понимаете, идти против инквизиторов и высших у меня нет возможности. Но у вас есть две недели уйти с моих земель или придумать выход. А сейчас расскажите о своем мире, пожалуйста.
Гости немного расслабились. Таис начала рассказ первой и в целом весь вечер слушали в основном ее, поскольку она единственная кто посетил все четыре мира и мог их сравнить