Вечером мы собрались в местном пабе. Небольшой компанией «бывших друзей». У нас было так много общего и, в то же время, не осталось ничего. Сидя среди этих чужаков сегодня, я не могла не думать о том, на что я их обрекла тринадцать лет назад. Лишь отсрочила их гибель, сделав её ещё более мучительной. Позволила построить жизни, чтобы потом безжалостно снести. За ту неделю, что я здесь проведу, я должна сделать большую часть из того, что требует Смит и этот чёртов договор.
Мы заняли большой стол с угловым диваном, обитым темно-зеленым потертым вельветом и пахнущим пылью, и парой таких же громоздких стульев с высокими спинками. Видимую защищенность от остального зала создавала тяжелая изумрудная занавеска, край которой был неловко заброшен за спинку диванчика. Разговор плавно перетекал от темы к теме, так же как и напитки от бокала к бокалу. Музыка негромко басила по небольшому залу, что позволяло разговаривать, не повышая голос. Среди посетителей были мы, незнакомая мне пара за два стола от нас и ещё одна компания, где, как мне показалось, я узнала несколько лиц. Кто-то из соседней компании поприветствовал нас поднятой рукой, в которой держал полу допитую бутылку местного пива, после чего вернулся к разговору со своими друзьями.
Я крутила в руках бокал с элем. Он стал теплым и неприятным. Я задумалась о том, что это некий парадокс. Как что-то, теплея, становится тебе противно? Есть ли еще примеры такого странного противоречия?
– Мы с ним не виделись лет восемь… – тихо произнесла Рэй и этим возвратила нас к скорбной теме, которую мы так избегали, говоря о чем угодно, но только не о похоронах этим утром.
Я отсела подальше от стола, вглубь диванчика, пытаясь скрыться в полумраке помещения, удачно оказавшись в тени занавески. Мне одновременно и хотелось и не хотелось, чтобы они вспомнили о моем странном разговоре с матерью Дэна. Возможно, они что-нибудь знают. Но сама я поднимать этот вопрос не буду.
– Скоро пятнадцать лет, – безучастно ответил Брайен. Сейчас он был похож на восковую фигуру. Светлые волосы, аккуратно уложенные и не растрепавшиеся за день, безжизненный, смотрящий в пустоту взгляд, бледная кожа и тонкие красные губы, словно нарисованные краской. Кажется, он десятый в моём списке. Он всегда мне нравился. Тем более, что он успел обзавестись прелестной семьёй.
Судорожно вздохнув, он, наконец, отцепил свой взор от невидимой нам точки в воздухе и бросил его в нашу сторону:
– Пятнадцать лет, встреча выпускников, – напомнил он то, что мы и так знали.
– Вот тогда и будем веселиться, – хрипло отозвался Роб, тоже скрываясь где-то в сумерках дивана. – А сейчас просто давайте пить?
Роберт Нэвилл никогда не отличался сентиментальностью, что соответствовало его достаточно брутальной внешности. И ответом на многие ситуации в жизни, будь то счастливые или, как сегодня, скорбные, для него была выпивка. Грустно? Пей и забудься. Весело? Пей и отрывайся. Сейчас я разделяла его точку зрения. Он занимал почётное пятое место среди людей, которых я убью. Надеюсь, когда за ним придёт пёс, его смерть будет такой же безбашенной, как его жизнь. Не исключено, что ему оторвёт голову. Точно также, как это было на выпускном. Не стоило ему бросаться на человека с ружьём, вооружившись лишь разбитой бутылкой.
Я тряхнула головой, отгоняя видения прошлого. Мне не хотелось говорить, а теплый эль клонил в сон. Я окинула взглядом своих одноклассников. Что я испытываю? Мне их жаль? Или мне всё равно? Я с удивлением отметила, что не чувствую ничего. Наверное, я просто смирилась. Когда человеку очень больно физически, ему убивают нервы, чтобы ослабить страдания. Иногда мне кажется, что это уже произошло со мной на подсознательно уровне. Впрочем, если верить Смиту, все мы очень давно мертвы.
– Я не знала, что вы дружили, – всё же продолжила разговор Мэган, игнорируя недовольное ворчание Роба. Я не сразу поняла, что она обращается ко мне, поэтому ей пришлось окликнуть меня, а Рэй, для уверенности, ткнуть меня локтем в бок. Ну вот, приплыли.
– В смысле? Весь класс приехал почти, – я сдвинула брови, пододвигаясь к столу, чтобы поставить бокал.
– Миссис Филлипс людей расталкивала, к тебе пробиваясь, – хмыкнула Рэй, за что тут же получила мой неодобрительный взгляд.
– Нет, мы не дружили, не ближе, чем вы с ним, – я обвела рукой всех присутствующих за нашим столом. – Я даже не знала, что он попал в аварию и месяц был в коме.
– Лана же психолог, может, у него проблемы были, хотел по знакомству решить, – оживленно заговорил Дэвид, придя мне на помощь. Он не учился с нами в одном классе, напротив, был на год старше, но был знаком с Дэном и встречался с Мэг. Простите, ребята, но вы тоже в списке. Одиннадцатого и двенадцатого места соответственно. Я действительно ценю вас и дружбу с вами.
– Он тебе не звонил? – не унималась Мэган.
– Нет, – версия Дэйва мне понравилась, что я и сама начала в неё верить. – Даже не писал.
– И мне тоже, – задумчиво добавила Рэй.
– Мне звонил, – тихо произнесла Молли. Из всех присутствующих лишь она достаточно тесно дружила с Дэном и всё это время не теряла с ним связь, несмотря на то, что тоже перебралась в столицу Англии. – Мы должны были встретиться в Лондоне, – неуверенно продолжила девушка, глотком выпивая оставшееся в ее бокале пиво. Она приподнялась, чтобы привлечь внимание бармена. Оставив заказ на ещё одну пинту темного, Молли села на место и тяжело вздохнула, собираясь с мыслями. Всё это время мы молча смотрели на нее, ожидая продолжения неожиданного откровения. Внутри меня неприятно расползался холод, лицо же, наоборот, словно окатило жаром. Ещё один парадокс… Я боялась этого разговора. Я почти убедила себя в том, что Дэниэль Филлипс покончил с собой от отчаяния, но по виду Молли было понятно, что всё не так просто.
– Не томи, готик, – буркнул Роб.
– Закрой рот, – беззлобно огрызнулась девушка. Кличку «готик» она заслужила, конечно же, с подачи Роберта, которому не давали покоя особенности окружающих его людей. Не обошел он стороной и одевающуюся во всё черное Молли. Теперь же, кроме черного цвета волос, к слову, ее натурального цвета, о тех готических временах ничего больше не напоминало. – Да, он звонил мне. Очень нервничал, – она помолчала, припоминая тот разговор. – Спрашивал, вижусь ли я с тобой, – она многозначительно посмотрела на меня.
По правде говоря, мы встречались с ней пару тройку раз, один раз случайно. Молли не была среди тех, с кем бы я искала встречи за пределами школы. Мне хватало людей, дружбу с которыми я пронесла через годы во взрослую жизнь, и готик не была одной из них. Тем не менее с ней было приятно провести время за кружкой кофе или чего покрепче, вспоминая о родном городе, школе и друзьях. Её я поставила на шестое место.
– Так что он хотел? На прием записаться? – нетерпеливо спросила Рэй, когда Молли замолчала и не спешила продолжать, занятая тем, что принимала от бармена бокал с холодным пивом.
– Ну да, ты ж секретарь, – Роберт самодовольно хохотнул.
– Тебе, кажется, велели рот закрыть, пей своё пиво, а то слишком разговорчивый, – Мэган небрежно пододвинула к нему бокал с недопитым напитком и внимательно посмотрела на Молли, ожидая продолжения, как и все мы. Брайен со вздохом покачал головой, подливая Робу холодного светлого пива из общей кеги.
– Молли? – не выдержала я. – Что он хотел?
Девушка отпила из своего бокала и покачала головой:
– Я понятия не имею.
Это прозвучало так категорично, что все разочарованно выдохнули.
– Что он говорил, хотя бы, – Брайен склонил голову на бок, пытливо глядя своими холодными глазами на Молли.
Девушка в задумчивости покусала свою губу, словно издеваясь над нами и тяня время.
– Он нес какую-то ерунду, – неторопливо начала она. – Про миссии и жертвы, но на жизнь не жаловался. Скорее, наоборот, говорил, что счастлив.
– Ему бы на жизнь жаловаться, мамочка всё ему устроила, – пробормотал Роб, но тут же осёкся. Сделав большой глоток пива, она тихо произнёс: – Простите.
Мы погрузились на какое-то время в свои мысли. Просидев в пабе до закрытия, мы больше не говорили о Дэне.