Этой осенью мне опять сделали операцию: удалили вросший ноготь на большом пальце правой ноги. Я считаю, эта гадость – незаслуженное проклятие на мою голову. Не знаю, и дай Бог пробыть в неведении всю оставшуюся жизнь, на какое время решилась моя проблема. Хочется верить, что навсегда, и я не сочту за труд и помолюсь, чтобы так и случилось, в каждом храме города. Я угрюмо блеснул глазами и почувствовал, как внутренние серьезность и озабоченность проявились на моем лице. Однако относительно здоровья своего пальца я не чемпион что-либо с уверенностью загадывать. Не надо спешить с выводами, говоря, мол, не стоит драматизировать, вросший ноготь это не смертельная болезнь и это звучит не так кошмарно, как, например, рак или ампутация по самое горло. И верно, здесь трудно вставить свое «но» наперекор этой мысли, однако в моем случае все работает иначе.
Признаюсь честно: я потерян и смущен (я помял пальцы рук и потер глаз – смущение не прошло, и себя не нашел), ведь складывается впечатление, что мой большой палец на ноге поцеловал чуть ли не сам дьявол. Да не попасть мне в грешный бан Бога за это! Аминь. Аминь! Я бы и к иконе приложился, будь я в церкви. Я то по неуклюжести отдавлю палец, хотя и не маленький ребенок, чтобы начинать знакомиться с миром с первым неудачным шагом, то по недосмотру ударюсь им обо что-нибудь. Я парень осмотрительный, вдумчивый и немного впечатлительный, и тем не менее ни одно из этих качеств не может уберечь меня от подобных казусов. Травмы – наше все!
Как я уже сказал, моя история с пальцем повторилась. Я грустно и нарочито откашлялся. В прошлом году эта напасть с ним мне кровь портила; в позапрошлом году я также себе места не находил. И в позапозапрошлом носился с ним как курица с яйцом. И все было без того результата, на который я надеялся, а хотелось мне одного: устранить причину моих мучений – противный ноготь – и больше о ней никогда не вспоминать. Ох, до чего же наивным я был в ту пору или, вернее, даже не наивным – людей за наивность чересчур не осудишь – я, скорее, относился к тем, кто о своих недугах мало что знает.
С детства я наизусть заучил нехитрую мысль: патовая ситуация сама собой не рассосется. Ей нельзя погрозить пальцем и сердито сказать: «А ну-ка, давай сейчас же рассасывайся!» Зато она вполне способна усугубиться. Так вышло и у меня. Похоже, я случайно занес инфекцию в ранку, которая образовалась из-за того, что часть ногтя сильно вросла в мягкую ткань пальца, отчего она начала гноиться и кровоточить. Меня всего передернуло от отвращения и брезгливости.
Всего за пару дней палец стал похож черт разберет на что: он посинел, словно его в пузырек с чернилами опустили; распух так, будто на нем пчелы всем ульем проверяли, насколько их жала остры. Фу! Но это еще не вся мерзкая тошнотворная картина: по правому краю ногтя, от верхнего его угла до основания, налипла широкая длинная коричневая корка запекшейся крови и гноя. На ощупь она была бугристой и отвердела настолько, что не удавалось ее сковырнуть. Предупреждаю: я, конечно, себя образцом для подражания не делаю, хотя понимаю, что сложно удержаться и не заразиться дурным примером! Я с мазохистским удовольствием надавливал на корку, и из-под нее проступали крупные белые капли густого гноя. Я злобно ухмыльнулся.
Я пошел удалять вросший ноготь в больницу – разумеется, а какое еще место лучше всего подходит для этого тонкого и серьезного дела? Хотя я не люблю больницы и всегда лечусь дома собственноручно. Это моя привычка, на битву с которой я никогда не откликнусь. Больница недалеко от моего дома: пять – десять минут, никуда не сворачивая, – и ты уже на больничной территории. К слову сказать, там исхитрились целую оглоблю – многоэтажный дом – прилепить самым безболезненным, то есть без ущерба для больницы, образом. Ловкими же оказались застройщики – и «наших» не обидели, и «ваших» не оставили в минусе.
Меня принял хирург – мужчина средних лет. Я хотел бы его описать, ведь с набором безликих обобщений скучно и неинтересно плыть по течению истории, однако без добровольного согласия мужчины я даже знаком препинания не изображу его портрет. Я с сожалением пожал плечами. Впрочем, без боя я так просто не сдамся и одну особенность мужчины выведу словами: у него золотые руки – он умеет безболезненно делать уколы. Я к нему уже пару раз обращался по поводу пальца, потому и даю ему такую оценку. Я боюсь уколов и боли, которую мне надо переносить, потому стараюсь лечить себя менее жестоким способом: пью микстуры и таблетки, ведь прекрасно, когда есть из чего выбирать.
Меня привели в маленькую совершенно белую и чистую настолько, что куда ни поставь босую ногу, нигде не испачкаешься, хирургическую палату. Я был расслаблен так, словно набил перед этим рот горстью успокоительного; непринужден и хладнокровен, будто самое ответственное и жуткое осталось давно позади, тогда как кульминация всего действия, так сказать, еще махала мне рукой впереди. Я снял ботинок, потом носок, с чувством безмятежности на сердце и каменным лицом устроился на хирургическом столе и стал ждать операцию. Мало мне было сюрпризов со вросшим ногтем, так вот тебе напоследок еще одна подгнившая вишенка на несвежем торте: хирург, осмотрев желтый ноготь на ноге, огорошил меня новостью: возможно, у меня грибок. Своей обувью я ни с кем по доброте душевной не делился, бегать босиком я также не навострился, в целом слово «чистоплотность» для меня не просто кучка букв, за которыми не стоит никакого значения, – и теперь хочу спросить: откуда мне эта напасть? Я, вероятно, сейчас попаду в ловушку противоречия: мне собирались делать укол – так как же я еще не упал в обморок от этой мысли? А вот так – смирился и не упал! Я удивленно взмахиваю рукой. Чудеса какие-то!