Вечером на небольшой, но уютной кухне на съемной квартире я заваривала себе чай, чтобы поужинать приготовленным накануне овощным рагу.
– Не камчатский краб, конечно, – прокомментировала я свою стряпню из продуктов, купленных на акции в "Пятерочке".
Но сейчас не об этом, я хотела рассказать, как несколько недель назад моя жизнь круто изменилась.
Я родилась в богатой семье. В очень богатой семье.
Папа был влиятельным бизнесменом еще до моего рождения, а мама… Мама умерла при родах. О ней я знала только то, что она была невероятно красивой и потрясающе играла на скрипке.
Папа познакомился с ней на одном из концертов, влюбился, они поженились, хоть все и твердили, что молодая скрипачка с ним только из-за денег. А потом на свет появилась я, а мамы не стало.
Правда вскоре маму заменила новая жена моего папы. Крайне властная дама, явно рожденная для того, чтобы тратить чужие миллионы. Она ходила по дому в шикарных платьях и на каблуках, не ела глютен и дважды в год ездила на Мальдивы.
Она родила папе близнецов, двоих наследников бизнеса. С братьями у меня была разница в пять лет, но по ощущениям в целую вечность.
Мы были разные. Я походила на свою маму – любила искусство, отличалась скромностью и тягой к знаниям. А они точь-в-точь повторяли поведение своей матери – просили игрушки подороже, закатывали скандалы и показывали свой характер.
Ситуация только обострилась, когда отец развелся со своей второй женой три года назад, а мальчишки остались в его доме. Трудные подростки, воспитанием которых никто не занимается – то еще испытание.
Я несколько раз пыталась прививать им правильные ценности, но кончалось это буквально ничем. Так что скоро я оставила эту затею.
Так мы и жили довольно странной семьей. Папа вечно в работе и разъездах, двое проблемных подростков, с которыми няни не выдерживали больше недели, и я – девушка, которая просто хотела быть счастливой и любимой.
Однако пару недель назад…
– Соля, открывай дверь! Чертов звонок в этой халупе не работает.
И вот, вздохнув, я откладываю рассказ и отставляю кружку с чаем до лучших времен и тащусь в коридор открывать дверь своей университетской подружке.
– Сильвупле! Или как там на этом твоем итальянском?
– Это французский, – тактично заметила я.
– Да хоть латынь! Давай рассказывай, как сегодня всё прошло.
Закрывая хлипкую входную дверь, взглядом я провожала свою не очень скромную, но горячо любимую подругу в кухню, где она уже пристраивалась к моей чашке с чаем.
– Крис, помой руки сначала, пожалуйста.
– Ой-ой-ой, – девчонка скорчила рожу, подняла руки ладонями вверх и подошла к раковине. – Ты живешь в пятиэтажке, где тараканов больше, чем прописанного народу. Думаешь, источник антисанитарии тут я?
Вопрос подруги я демонстративно пропустила мимо ушей. Уж слишком разными мы были в некоторых вопросах, так что я предпочитала с ней не ссориться. Невымытые руки могут стать самой глупой причиной окончания дружбы.
– Я не была на собеседовании. Глупо получилось…
Заварив еще по чашке чая, я рассказала Кристине обо всех подробностях сегодняшнего дня.
Подруга очень переживала за мое собеседование и сейчас сидела, буквально раскрыв рот, когда я говорила, что чуть не упустила работу мечты из-за незнакомого старика, схватившего инфаркт посередь улицы.
– Ну ты даешь, мать! – наконец прокомментировала ситуацию девушка. – А если бы собеседование не перенесли?
– А если бы он умер? – парировала я.
– Ты там одна что ли была на всей улице? Кто-нибудь да помог бы.
– Вот именно, что никто, никто не помог! – в сердцах выпалила я. – Крис, ну почему люди такие злые? Он там лежал, просил о помощи, а все шли мимо, как будто это не человеку плохо, а букашке. Даже эта дамочка отговаривала Яна со мной ехать.
– Она стерва. Все пафосные курицы стервы, – ровно произнесла подруга. – А никого не волнуют чужие проблемы, потому что для всех вокруг, для всей этой толпы и ты, и я – не больше, чем букашки. Нас раздавят и дальше пойдут.
– Общество бесчеловечно… Я так благодарна этому Яну! Он ведь буквально человека спас.
– Человека спасла ты, а он ехать не хотел, – припомнила Крис, доедая птичье молоко, которое сама и принесла. – А вы номерами не обменялись? А-то пригласила бы его ужин, отблагодарила…
– Ну тебя! – отмахнулась я, заливаясь румянцем.
Кристина умела вгонять меня в краску, так что я даже отошла к раковине, чтобы она не видела пунцовый румянец на моих щеках.
В моего сегодняшнего спасителя я, конечно, не влюбилась. Во-первых, мы и не знакомы с ним. Во-вторых, у него вроде бы девушка есть, пусть и скандальная.
Скорее я успела нарисовать в голове образ прекрасного принца, который мог бы поступить так благородно, а потом еще и оказаться прекрасным мужчиной, очень добрым, чутким, заботливым.
– Или нет! Я все придумала! Ты завтра пойдешь на собеседование, а там он сидит! Тогда это точно судьба.
– Крис, тебе с такой фантазией романы писать надо. Собеседует меня Сергей Валентинович, я с ним по телефону говорила. И сегодня он общался с кандидатами на должность, а не мужчин по больницам развозил.
– Не веришь ты в чудо.
– Не верю, – согласно подтвердила я. – Верить нужно в себя и свои силы, а не в чудо.
– Поэтому ты без мужика в двадцать один год.
С самого утра я ходила как пчелой ужаленная. Волновалась перед первым и, пожалуй, самым важным собеседованием в своей жизни.
Мне нужна была работа. Пусть не в самой крупной компании, но стабильная. Я пока не представляла, зачем моему потенциальному работодателю студентка без опыта, но верила, что сегодня звезды сойдутся в мою пользу.
В начале одиннадцатого я была уже у бизнес-центра. Стариков с больным сердцем поблизости не наблюдалось, так что собеседованию ничего не угрожало.
На первом этаже у больших зеркал в потолок лишь на мгновение я остановилась, чтобы осмотреть свой идеальный образ.
Платье сидело отлично, украшения были подобраны лаконично, и даже непослушные обычно черные недлинные волосы сегодня легли идеально. Как после салонной укладки.
Я хотела создать хорошее впечатление. Отсутствие диплома и слабые навыки нужно было перекрывать хоть чем-то.
Отписав собеседующему менеджеру, о том, что уже подъехала, я разместилась на диванчике в одном из коридоров на девятом этаже бизнес-центра, который занимала нужная мне компания.
– Да, да, Тоха, на мите расскажешь нам, что это фича, а не баг, – громко смеясь, из кабинета рядом вышел мужчина лет тридцати пяти. – О, привет. А ты, наверное, на собеседование?
Мужчина глянул на экран своего телефона, а потом на меня. Наверное, сравнивал с фотографией на аватаре мессенджера.
Признаться честно, на секунду я даже растерялась и только робко кивнула.
В разговоре по телефону мне казалось, что Сергей Валентинович серьезный мужчина лет сорока, очень важный и тактичный дяденька, который пользуется запонками и носит аналоговые часы.
А сейчас на меня смотрел молодой мужчина с небрежной трехдневной щетиной, одетый в растянутые на коленях джинсы и самую простую однотонную футболку черного цвета.
Так и не скажешь, что у него зарплата больше двух сотен…
– Так, ты в кабинет пока заходи, садись. Я себе кофе сделаю и приду. Будешь кофе?
– Нет, спасибо, – тихо ответила я, глядя на мужчину как на восьмое чудо света.
Да уж, вот тебе и собеседование…
Кабинет, в который Сергей Валентинович открыл мне дверь, оказался маленьким помещением на одно окно. По середине стоял белый икеевский стол, вокруг него пара стульев, а в углу серый ничем не примечательный диван.
Наверное, чаще он работает из дома, поэтому нет особого смысла обустраивать уютное рабочее пространство в офисе. Однако такая пустота даже пугала.
– Так, я пришел. Ничего, если пораньше начнем?
– Да нет, мне только удобнее.
– Ну держи тогда сразу задачки. Или рассказывай, что умеешь.
Я одним глазом глянула на протянутые мне листки и сочла, что смогу из этого решить ровно половину. Поэтому параллельно с прохождением этапа собеседования я стала рассказывать о себе.
– У меня нет практических навыков, если честно. Еще студентка. Завтра начинается четвертый курс. Но я быстро учусь и мотивация у меня более, чем достаточная.
– Угу, знаем мы таких, – листая ленту социальной сети, пробурчал мужчина. – Учатся на каких-нибудь лингвистов, а потом идут в модную профессию, чтобы научили.
– Нет, нет, я по специальности пришла, – оправдалась тут же. – Но до этого три года параллельно училась на международных отношениях. Я адекватно оцениваю свои силы, так что, конечно, не жду зарплаты в триста тысяч.
– Такой зарплаты даже я пока не жду, – откровенно сказал мужчина. – Чё ты там такое пишешь? Ммм, ну даже адекватно. Как для студентки.
Я хотела поблагодарить или спросить значит ли это, что я могу претендовать на место, но меня перебили буквально, когда я уже открыла рот.
– Слыш, Серый, бэкэндеры до релиза точно успеют? Три дня осталось.
– Сказали, что успеют.
Я оторвалась от решения задач и подняла голову на мужчин, которые беседовали между собой. И ровно в тот момент столкнулась с пронзительным взглядом небесно-голубых глаз, которые я совершенно точно уже видела.
– О, снова ты, – усмехнулся Ян, как будто бы нисколько не удивившись моему присутствию. Словно мы встретились на городской площади в день масштабного праздника.
– Знакомы, что ли?
– Я из-за нее вчера с Ликой расстался, – от такой формулировки у меня сердце сжалось и глаза едва на лоб не вылезли. – Да расслабься ты. Давно пора было от этой стервы избавиться.
– Ладно, потом расскажешь. У нас тут собеседование.
– Да? – но мужчина, кажется, вовсе не собирался уходить. Он продолжал стоять у угла стола с кружкой кофе в руках и рассматривал бумаги, разложенные перед его коллегой. – И на какую должность девушка собеседуется?
Не успела я или Сергей Валентинович ответить, как мужчина изменился в лице.
Его взгляд зацепился за один из листков, которые он извлек из общей стопки, а потом внимательно изучил и перевел на меня взгляд, как будто я была разведчиком, посланным сюда конкурентами.
– Юмашева? – уточнил он. – У Юмашева должна быть дочь твоего возраста.
Я потупила взгляд и поджала губы. Оправдываться было бесполезно, потому что фамилия и отчество выдавали меня с потрохами. Сердце бешено стучало в висках. Как будто я и впрямь собиралась сделать что-то плохое, а меня поймали за руку.
– Серьезно? – теперь уже мой собеседующий менеджер заинтересовался ситуацией и взглянул на анкету с моими данными.
– Всё совсем не так, как может выглядеть со стороны.
– Само собой! Вчера ты чисто случайно свалилась мне на голову с этим дедом, а сегодня чисто случайно пришла на собеседование в эту фирму. А это, чисто случайно, никак не связано с тем, что мы сейчас ведем проект, который составит конкуренцию проекту твоего отца?
– Дед был случайно, – совершенно искренне ответила я. – Сюда пришла, зная о конкуренции проектов. Но без дурных намерений.
Сергей Валентинович тяжело вздохнул, сгребая бумаги в одну стопку. Судя по всему, для него это собеседование было окончено.
– Спасибо, но по понятным причинам принять мы Вас не можем. Всего доброго. А навыки у Вас неплохие для такого возраста и отсутствия опыта.
– Спасибо, – с грустной благодарностью ответила я. – И Вам еще раз спасибо, что помогли вчера. До свидания.
Совершенно расстроенная и разбитая я вышла из бизнес-центра и, несмотря на пасмурную погоду и пронизывающий ветер, пешком пошла в направлении больницы, где вчера невольно оказалась.
По пути набрала Кристину, которая волновалась за меня больше, чем я сама. Трехэтажным матом подруга покрыла и моего несостоявшегося работодателя и моего нерадивого отца, наградившего меня приметной фамилией.
Еще она предложила мне сменить имя, чтобы начать кардинально новую жизнь. Но к таким переменам я была пока что не готова.
Имя мне выбрала мама. Произведение «Алые паруса» было ее любимым, и именно на его премьере они с папой познакомились.
– Здравствуйте. В восьмую палату можно? Вчера мужчина поступил, я с ним приезжала.
– А, профессор, – медсестра на посту отделения лениво зевнула и махнула рукой по коридору. – Иди, только не очень долго.
– Хорошо, спасибо. А ему из продуктов все можно? Я тут просто купила сок, фрукты…
– Можно, можно.
Еще раз поблагодарив неприветливую женщину, я пошла по коридору в поисках нужной мне двери.
Палата оказалась четырехместной. Но заняты были только три кровати, одна пустовала.
В углу мужчина лет сорока с перебинтованной рукой мирно почитывал книгу, а на кровати у самого входа сидел мой вчерашний знакомый перед доской с шахматными фигурами.
– Здравствуйте, – поздоровалась я. – А я к Вам. Помните меня?
– Ой, девочка моя!
Стоило мужчине меня заметить, как он не очень расторопно поднялся с кровати и прижал меня к себе, роняя слезы.
На мгновение я даже опешила и неловко приобняла его одной рукой, похлопав по спине.
– Ты же моя спасительница! Мой Ангел!
– Да перестаньте, – смущенно отмахнулась я. – Меня Ассоль зовут.
– Где же твой вчерашний Грей?
– А он не мой вовсе. И не Грей, а Ян. Вы-то, самое главное, как себя чувствуете?
– Да нормально, нормально. Врачи говорят, что жить буду. Петр Петрович, к слову, приятно познакомиться. Не желаете партию в шахматы?
Поскольку я никуда не торопилась, то охотно согласилась задержаться подольше и скрасить одиночество мужчине.
Из разговора выяснилось, что он профессор шестидесяти трех лет, всю свою сознательную жизнь преподает в университете. Живет один, потому как жена скончалась семь лет назад, дети переехали в столицу и приезжают только летом, чтобы привезти внуков.
Из родни в городе у него осталась только старшая сестра, которая к тому же плохо ходит, поэтому навестить его сегодня не смогла.
– А ты чем занимаешься, Голуба? Молодая, красивая, умная. Мне вон мат как ловко поставила!
– Я студентка. Но сейчас ищу работу. Вот только с собеседования.
– И что же? Взяли?
Я отрицательно качнула головой.
Чего уж, было обидно. Во-первых, повод для отказа совсем не веский и от меня не зависящий. Во-вторых, работа мне была нужна. И в идеале именно эта. Если бы звезды сошлись…
– Там ситуация… Ну как в кино, честное слово! Мой отец, – не успела я закончить мысль, как дверь палаты открылась и через порог переступил Ян.
– Здравствуйте… – он, судя по всему, никак не ожидал увидеть меня в этой палате.
– Петр Петрович, я в таком случае пойду. Мне пора уже.
– Ну куда же ты, Соленька?
– Правда пойду, – с доброй улыбкой ответила я и быстро поднялась с больничной койки. – Всего доброго. До свидания.
Ян проводил меня пытливым взглядом, но ничего не сказал.
В какой-то степени я даже обрадовалась, что столкнулась с ним в палате. Видимо, человек он и впрямь хороший, раз пришел навестить совершенно незнакомого мужчина, из-за которого вчера расстался со своей девушкой.
Да и, может быть, так Ян поймет, что вчерашний инцидент был не подстроенным, а вполне реальным? Работу это мне, конечно, не даст, но в глазах хорошего человека я буду хорошим человеком.
Именно с такими мыслями я отправилась домой мониторить сайты поиска работы.