Когда уже преподобный Нифонт[1] стоял на высоте иноческих подвигов, Бог попустил прийти на него искушению, чтобы, очистив, как злато в горниле, соделать его достойным еще высшей благодати. Искушение это состояло в четырехлетием исступлении ума от диавольского навождения.
Однажды вечером преподобный стоял на молитве, и вдруг слышит необыкновенный шум, идущий от правой стороны к левой. Святой ужаснулся и ожидал, что будет дальше. И вот явился диавол с великим ревом, угрозами и гневом, и так устрашил святого, что он как бы лишился ума. Когда же, прийдя в себя, он хотел помолиться и осенить себя крестным знамением, диавол устремился на него, говоря: «Оставь молитву, и я не буду бороться с тобой». Преподобный же отвечал: «Никогда не послушаю тебя, дух нечистый; если Бог повелел тебе погубить меня, я принимаю это с благодарением, если же нет, то скоро, при помощи Вышнего, имею победить тебя». Диавол же сказал: «Прельстился ты, Нифонт, где Бог? – нет Бога», – и это постоянно говорил ему бес, развращая и помрачая ум его. А святой отвечал: «Ты, диавол, говоришь, как безумный, рече бо безумен в сердце своем: несть Бог (Пс. 13, 1)». И хотел сотворить молитву, но не мог, устами говорил, а ум рассеивался. И был святой в великой печали, имея ум помраченный, отчего лишился и смысла человеческого. А когда немного приходил в себя, опять бес не переставал говорить ему: «Нет Бога». Святой же к нему: «Если сделаю блуд или убью, или еще что злое сделаю, но Христа моего не отвергнусь». А диавол снова начинал говорить ему: «Что, говоришь, есть Христос? Нет Христа: я один содержу все и царствую над всем, кто же тебе сказал, что есть Бог или Христос». Святой отвечал: «Не прельстишь меня, область темная, отступи от меня, враг всякой правды». Диавол же неотступно боролся с ним, помрачая его ум и понуждая говорить, что нет Бога. Так провел святой четыре года, борясь с бесом и нудя себя к молитве. И вот однажды, молясь и сомневаясь, есть ли Бог, воззрел он на икону Спасителя, и, вздохнув из глубины сердца, простер свои руки к иконе, говоря: «Боже, Боже мой, почто Ты оставил меня! Извести мне, Бог ли Ты, и нет ли другого, кроме Тебя, чтобы я не преклонился к совету врага». Сказав это, он увидел на иконе лицо Христово светящееся, как солнце, и почувствовал неизреченное благоухание. Объятый ужасом, упал он на землю, говоря: «Прости меня, Владыко, что я искусил Тебя, сомневаясь о Тебе, Боге моем; верую отныне, что Ты один – Бог и Создатель всей твари». Лежа на земле, он приподнялся и, посмотрев на образ
Спасителя, увидел чудную вещь: образ, как живой человек, поводил глазами и двигал бровями. Нифонт воскликнул: «Благословен Бог мой и благословенно имя славы Его ныне и во веки, аминь». С этой минуты возвратилась к преподобному благодать Божия, и он стал весел и светел лицом. Некоторые же, видя это, говорили: «Что это значит: сколько лет ходил он насупленный, а ныне радуется и веселится!» А святой возымел с того времени дерзновение на бесов и, ругаясь им, говорил: «Где говорящие: нет Бога», – и побеждал их непрестанно молитвой. Размышляя же о прежних грехах своих, говорил к себе: «Пойдем, грешный Нифонт, в церковь, исповедуем грехи наши Господу, ибо там ожидает нас щедрый Отец», – и пошел. Приблизившись к дверям церковным, поднял кверху руки свои и воскликнул с горьким плачем: «Господи Иисусе Христе, Боже мой, прими меня, умершего душой и умом, прими хульника и грешника, скверного душой и телом, прими неприязнь бесстыдную и не отврати лица Твоего, Владыко, говоря: “Не знаю: кто Ты”, – но услыши глас молитвы моей и спаси меня, как не хотящий смерти грешникам; не оставлю Тебя и не отступлю от Тебя, доколе не послушаешь меня и не дашь прощения грехам моим». Когда он молился так, вдруг сделался великий шум с неба, и он как бы в восхищении увидел в облаках лицо пресветлого Мужа с распростертыми руками. Обняв ими блаженного, как некогда отец блудного сына, Муж сей целовал шею преподобного и говорил: «Хорошо ты сделал, что пришел сюда, чадо Мое, ибо Я много тужил и плакал о тебе, как горело сердце Мое, ожидая, когда обратишься ко Мне – в вечер или утро. Теперь радуюсь и веселюсь, видя тебя, обращающегося ко Мне всем сердцем». И долго плакал преподобный. Потом, когда он опять стал молиться, явился ангел Божий, держа чашу, полную мира, которую излил на главу его, и исполнилось то место благоухания. Все это передал после Нифонт ученику своему.
Жития святых, 23-е декабря