Старость – это когда встаёшь рано утром и радуешься солнцу, теплу, траве, шелесту листьев деревьев, возможности выйти из дома и не спеша пройтись по пустым улицам до центра. Сегодня суббота и по пути я не встретил ни одного человека.
На площади было малолюдно, поэтому компания из девяти молодых людей сразу бросилась мне в глаза. В моём возрасте (а мне без малого 90 лет) наблюдение за молодёжью доставляет удовольствие. Глядя на них, я вспоминаю себя, свои чувства, мысли и тревоги, оказавшиеся впоследствии ненужным хламом в общем грузе прожитых лет.
Все мои прогулки делятся на две части – относительно бодрая ходьба до центра, отдых на любимой скамейке в тени старого дуба и неспешное возвращение домой. Без вынужденного отдыха у меня просто не хватает сил на обратный путь.
Вот и сегодня, посидев примерно полчаса, я встал и двинулся домой. Взрыв хохота заставил меня обернуться. Эти молодые люди мне очень понравились: в 6 утра, в субботу, они явно куда-то собрались. Было бы интересно с ними побеседовать, узнать о них и их жизнях побольше, но кто станет разговаривать со стариком?
Красивая девушка с золотыми волосами, которые переливались в лучах утреннего солнца, вдруг посмотрела прямо на меня. Я улыбнулся ей, слегка кивнул и заковылял дальше, опираясь на палку и с трудом волоча ноги.
Остаток дня провёл в кресле, у открытого окна, читая книгу. Время от времени я отрывал глаза от страниц, смотрел в окно и думал о ребятах, которых видел днём и размышлял о том, какие интересы у нынешней молодёжи. Немного фантазировал, куда они могли направиться, и снова погружался в чтение.
Следующий день начался для меня далеко не так радужно. Накануне, по всей видимости, я продул спину и не смог встать с кровати. Даже с трудом дотянулся до телефона, чтобы оповестить Надюшу – моего социального работника о случившейся неприятности.
Благодаря её стараниям и стараниям нашего участкового терапевта, уже через неделю я стоял у зеркала в прихожей и поправлял шляпу, готовый к привычной утренней прогулке.
Как и в прошлую субботу погода стояла просто изумительная. В силу возраста в жару у меня то давление скачет, то сердце барахлит, поэтому самые приятные часы летом – это утренние. Я неспешно добрёл до своей скамейки, полностью погрузившись в философские мысли по поводу погоды и старческой дряхлости.
С трудом усевшись (спина ещё давала о себе знать) я вдруг вынырнул из своих размышлений. Что-то привлекло моё внимание, но скорость мысли с возрастом тоже ослабевает, поэтому не сразу получилось сообразить, что не так.
Оглядевшись по сторонам, я приметил златовласую девушку, которой улыбался в прошлую субботу. Не знаю почему, но она отчётливо запечатлелась в моей памяти. Она сидела в полном одиночестве на том же месте, где неделю назад весело смеялась в компании друзей. Опущенные плечи и поникшая голова выдавали состояние тоски и апатии. Это же подчёркивало красивое чёрное платье с пышной юбкой.
«Возможно, они поругались, – подумал я. – В молодости так трудно ценить людей, которые рядом».
Неожиданно мне захотелось поговорить с ней, утешить. Я встал и двинулся к ней, чтобы поддержать её и дать высказаться. Тихие слёзы, бегущие непрерывными ручьями по её щекам, удалось заметить, только подойдя к ней вплотную. Но даже они не портили её лица, и я невольно восхитился светлой и чистой красотой девушки.
– Милая, не стоит сидеть на земле, ты можешь простудиться.
Она подняла на меня глаза, изумительно изумрудного цвета, и, словно не понимая откуда я взялся, тихо произнесла:
– Мне всё равно.
– У тебя что-то случилось? Ты поругалась с парнем или с друзьями?
– Это не ваше дело.
– Пойдём, присядем на лавочку, и ты мне всё расскажешь. Станет легче. Сесть рядом с тобой на траву я не смогу – годы не те. Идём, милая.
Говоря это, я протянул ей руку, и она неожиданно покорно встала и пошла за мной к скамейке под дубом. Мы сидели и молчали. Я ждал, пока девушка первая решится заговорить. Наконец, она тихо, но отчётливо произнесла:
– А я видела вас здесь. Неделю назад.
– Верно. Я гуляю здесь почти каждое утро последние 20 лет.
– Вас не было вчера…
– Не было, – подтвердил я. – Старость не радость. Почти целую неделю я не выходил из дома из-за радикулита.
Мы снова замолчали. Спустя две-три минуты я всё же решился продолжить:
– Как тебя зовут?
– Василиса.
– Надо же, красивое, но редкое теперь имя. Что заставляет Василису Прекрасную лить слёзы в такое чудесное летнее утро?
– Я потеряла друзей.
Она шмыгнула носом, но слёзы кончились, а взгляд стал ещё более безжизненным и настолько тоскливым, что у меня от жалости сжималось сердце. Пришло понимание, что она пережила тяжёлую утрату.
– Любую ссору можно закончить примирением. Ты ещё так молода! В твоём возрасте каждая мелкая проблемка может казаться непреодолимым препятствием. Не стоит судить так категорично.
– Вы не понимаете…
Горько вздохнув, она начала рассказывать. Слова лились из неё непрерывным потоком, почти механически, словно девушка в ожидании слушателя много раз проговаривала все детали истории сама с собой. Она рассказывала плавно, припоминая все подробности.
***
– Васька, кинул тебе ссылку, глянь! – крикнул Никита из комнаты. – Классный ролик! Я подписался на канал ребят!
Василиса бросила взгляд на загоревшийся экран телефона. На секунду она забыла, что собиралась достать бисквит и потянулась к нему рукой, отпустив ручку слегка приоткрытой дверцы духовки. Вася охнула, но ничего не успела исправить. Дверца, громко хлопнув, закрылась, а бисквит осел.
– Что же это такое! – разочарованно произнесла она.
– Ты себе ничего не сломала? – спросил заглянувший на кухню Никита. – Что за шум у тебя здесь? А чем это вкусненько пахнет? Пирог будет?
– Уже есть. Вот эта лепёшка, – горестно произнесла Васька.
– А что не так-то?
– Он осел! Я отвлеклась на тебя и хлопнула дверцей! Случайно! Вот бисквит и осел.
– А виноват, конечно же, я, – Никита картинно встал в дурашливо-обиженную позу, а Василиса рассмеялась.
– Ладно уж, пошли чай пить с тем что есть. И посмотрим, что ты там нашёл интересного.
Ролик был про двух ребят, которые изучали останки заброшенной деревни. Территория частично заросла деревьями, но были и дома вполне прилично сохранившиеся. Иногда попадались и полностью прогнившие сооружения.
После ролика шли комментарии, некоторые спорили о наличии призраков – непонятно, всерьёз или в шутку? Ни Никита, ни Васька в существование призраков, вурдалаков и прочей мистической нечисти не верили.
– В последнем доме довольно опасно было, – произнесла задумчиво Василиса. – Тебе не показалось, что он разрушался прямо на глазах?
– Конечно, видно, что ребята больше любители чем профессионалы. Скину-ка я видос Лёнчику.
Лёнчиком звали друга детства Кита. Он жил в соседнем доме, поэтому часто приходил в гости один или со своей девушкой Ларисой. И сегодня, не успел Никита закончить фразу, как раздался звонок домофона.
– Хай! – сказал Ленчик заходя и протягивая руку Никите. – Васька, привет!
– Привет, Лёнь, – крикнула она, высунувшись с кухни, – вовремя зашёл. Я пирог испекла, пошли чай пить.
– Что новенького? – спросил Никита Ленчика. – Ты откуда или куда?
– Да я ездил к матери, дай думаю забегу к вам на обратном пути. Лариса сегодня тоже у родителей до вечера, неохота одному сидеть. Это ты что мне такое скинул?
Васька поставила перед Лёней чашку чая, пирог и пошла прилечь. В порыве кулинарного вдохновения она полдня провела на кухне. Кроме злополучного пирога, она приготовила домашние полуфабрикаты на неделю.
Покидая кухню, она и подумать не могла, что простой ролик станет началом нового увлечения её любимого Никиты. Василиса прилегла на диван и незаметно уснула. Когда она открыла глаза, уже было совсем темно. Откуда-то доносились незнакомые и знакомые голоса.
«Что происходит? – подумала Вася, не понимая спросонья, кто и где разговаривает. – Вроде с кухни».
Она села и тут вспомнила, что оставила там Никиту и Ленчика в компании планшета. Искоса глянув на часы, она поняла, что проспала два часа. Встала и пошла на кухню.
Здесь почти ничего не изменилось, только опустела тарелка с пирогом. Парни о чём-то самозабвенно спорили и не сразу заметили вошедшую девушку.
– Милая, ты проснулась? – Никита вскочил, приобнял её за плечи, и глядя заискивающе в глаза, спросил: – А что у нас на ужин?
Василиса окинула взглядом пустые чашки, тарелку и почувствовала лёгкий приступ раздражения.
«Даже в раковину не убрали! Неужели сложно!» – подумала она про себя, а вслух сказала:
– Сейчас что-нибудь соображу. А ты пока помой посуду.
Видимо, ей не удалось до конца скрыть свою вспышку, потому что Никита недовольно нахмурился и стал собирать посуду со стола. Глядя на них, Лёня начал откланиваться.
– Ну у меня Лара, наверное, вернулась уже. Пойду, не буду вам мешать. Васька, спасибо за пирог, было вкусно!
– Я тебя провожу! – Никита с грохотом опустил тарелку в раковину и поспешил ретироваться с кухни.
Васька, всё ещё чувствуя лёгкое раздражение, чистила картошку. Кухонные заботы её увлекли, отвлекли и успокоили. И вот домывая последнюю чашку, она вдруг очнулась, посмотрела в раковину и усмехнулась.
«Вот хитрюга!» – подумала Василиса и прислушалась. В коридоре всё ещё бубнили два голоса. Тут хлопнула дверь, и спустя несколько секунд на кухню вошёл Никитка.
– Ты уже все помыла! – восхитился он. – Зачем? Оставила бы мне!
– Садись, сейчас ужинать будем. Расскажешь заодно, о чём вы там с Лёней так долго шептались.
Уплетая за обе щеки (как будто целого пирога ему мало было!), Никита начал рассказ всё о тех же ребятах, бродящих по заброшкам. С Лёней на пару они успели найти несколько других каналов, и договорились о подготовке собственной «вылазки».
Василиса слушала его спокойно, но внутри содрогнулась, представив, какие опасности их могут поджидать. Поэтому про себя она решила ненавязчиво начать отговаривать Никиту от затеи, хотя чувствовала, что в этой игре, она, скорее всего, проиграет.
***
– Первая экспедиция Кита и Лёни состоялась примерно месяца два назад, – выдохнула Василиса, повернув ко мне лицо. – Они ездили в деревушку, километрах в ста от города.
– Как они о ней узнали? – поинтересовался я.
– Удивительно легко. У Леонида когда-то прабабка там жила и в детстве он неоднократно бывал в той деревне. И от родителей знал, что там больше никто не живёт.
Деревня была изрядно разворована – большая часть домов изрублена на дрова жителями соседних селений, в сохранившихся домах нашли только мусор: местечки явно облюбованы молодёжью из соседней деревни для развлечений вдали от родительских глаз. Но даже из такого места они приехали не с пустыми руками и с ещё большим энтузиазмом.
– Никита тыкал мне в нос листы газет, какие тетрадные клочки с датами 80–90-х годов, и уже предвкушал, как они найдут что-то более интересное, старинное и ценное, – снова горько вздохнула Василиса.
В тот вечер у них дома состоялась жаркая дискуссия на тему, куда они поедут второй раз и кого ещё можно позвать. В этот момент Васька вскипела не на шутку. Скандал затянулся до поздней ночи и окончился приездом полиции, вызванной соседкой – тётей Катей. Она лично пыталась несколько раз утихомирить парочку, но к голосу разума никто не прислушался.
– За два года, что мы жили вместе, это был первый скандал, первая серьёзная ссора. Я распсиховалась, забрала вещи и на следующий день съехала к подруге. Мы не разговаривали две недели! Но больше всего меня раздражало то, что через неделю после скандала они с Леней снова поехали за «острыми» ощущениями, – Василиса всхлипнула и отвернулась.
Я смотрел на неё сочувственно, вспоминая какие-то глупости из своей жизни, которые казались такими же скандальными, а иногда катастрофичными. Вспомнил мою умершую жену – как же много я бы отдал, чтобы прожить с ней жизнь снова, не ругаясь, не ссорясь по пустякам! И почему эта светлая мысль приходит только к старости? А может, есть такие люди, которые способны мирно, безмятежно сосуществовать рядом со своим любимым человеком?..
– Я видела фотографии, которые парни почти сразу выложили в соцсетях, – всхлипнув последний раз, Василиса вновь взяла себя в руки и продолжила рассказ также механически, как и начала.