– А вот и ты, – скучающим тоном констатировал сидящий на большом и мягком кресле молодой мужчина. – Ну, что же, ты хорошо сражалась на Арене. Я бы хотел узнать о тебе больше.
Диана осмотрела мужчину. Короткие темные волосы, пухлые губы, прямой нос и абсолютно пустой, ничего не выражающий взгляд серых глаз. Он смотрел на нее, будто она была муравьем, который заполз в его комнату. От мужчины не исходило ни угрозы, ни одобрения, только скука. В одной руке он держал мачете, которым иногда поигрывал, а другая расслабленно спускалась почти до самого пола.
– Чего молчишь? Рассказывай.
– Что именно рассказывать?
– Да что угодно. Кто ты, откуда, кто научил тебя сражаться?
– А потом расскажите мне, кто вы все такие? Что это за «танцы» на Арене? И как вы обучили таким приемам собаку?
– Хм-м-м… Как много вопросов. Ладно, мне все равно особо нечего делать, так что я не против поговорить с тобой. Но отвечать на вопросы мне лень. Я прекрасный рассказчик, так что присаживайся куда-нибудь на пол и готовь свои уши к моей чудесной истории. Но потом я буду ждать твой. Надеюсь, не менее интересный.
Начнем с того, что мы, как ты уже наверняка заметила, бандиты. Появилась наша банда сразу после того, как наши предки, голодные и злые, выползли на эту зараженную радиацией землю. Голод и нужда ожесточили людей. Сначала они начали драться друг с другом, пока не поняли, что кроме них выжили и другие люди. Пораскинув мозгами, они объединились и стали действовать против остальных, но еды все равно было уж очень мало. А жрать тут хотелось постоянно. Грабежи и убийства, знаешь ли, отнимают много сил и энергии. И наши славные предки не придумали ничего другого, как делать из всех, кого поймают, рабов. Чтобы те охотились и выращивали что-нибудь. Увы, это был так себе план. Многие «охотники» убежали, как только их выпустили на свободу, что было весьма логично с их стороны.
Был и еще один промах со стороны первопроходцев. Из-за того, что они хватали всех подряд и заставляли работать на себя, ртов, требующих регулярно жратву, становилось все больше. И вот тут случилось то, что случилось. Настали тяжелые времена и еды почти не осталось. И вот тут в ход пошло «Правило сильного». Уж не помню, как оно раньше звучало дословно, но суть заключалась в том, что посредством поединков отбраковывали самых слабых и выявляли самых сильных. Сильные оставались, чтобы пережить тяжелые времена, а слабые…
– Что с ними случалось?
– Они становились источником энергии для сильных. Я понятно объясняю, надеюсь?
Диана кивнула, скривившись.
– Ой, вот не нужно из себя строить правильную. Все выживают так, как могут. Своя-то шкура ближе к телу, не так ли?
– Но у вас сейчас полно еды! Вы продолжаете питаться «мясом»?
– Да, сейчас это уже больше традиция, конечно, нежели реальная необходимость. Хотя… Смотря какие времена. К тому же, если ты заметила, у нас там немало голодных собак. Они отличные друзья, охранники и бойцы. И им тоже необходимо есть, представляешь?