О, ужас! Я шумно выдохнула и осторожно шагнула вперёд. Старое кресло с продавленным сиденьем, два ящика и странная стена с маленькими дверцами, прибитыми прямо на голые камни. Источником света служила масляная лампа, которую кто-то предусмотрительно зажёг. Я заглянула в ящики, они были заполнены бутылками отменного виски. Что же, кто-то хорошо подготовился к отбору чёрных невест. Я взяла одну из бутылок, откупорила её и сделал глоток. Виски обжёг язык и согрел глотку, отчего стало немного легче. Я ещё раз приложилась к бутылке, а затем подошла к стене с маленькими дверцами.
Они были размером с ладонь, искусно вырезаны из дерева и прошиты железными заклёпками. Я открыла ту, до которой смогла дотянуться и увидела миниатюрный зал, в который нас всех привели. Двое слуг тащили за собой упирающуюся девушку. Я не слышала её воплей, но сердце всё равно сжалось от страха и жалости. Слуги открыли одну из дверей и впихнули туда чёрную невесту. Я отшатнулась. Маленькая дверца захлопнулась. Я открыла следующую: ещё одна комната, похожая на склеп, с потолка свисала паутина, а на небольших выступах ютились летучие мыши. Ярко горели восковые свечи, расставленные полукругом на полу.
– Кому-то не повезло, – сочувственно прошептала я и глянула в третью комнату.
Вязкая чернота клубилась и вытягивала щупальца-руки, выискивая жертву. Я нервно поёжилась и закрыла дверцу. Несмотря на плачевное положение, у меня всё же было преимущество перед другими невестами. Виски помогал думать, я уселась в кресло и закрыла глаза. Как же найти выход из лабиринта? Подсказка в виде комнат мне не особо помогла, ведь я не знала из точное расположение. Ростовщик говорил, что комнаты каждый раз сами переставляются в лабиринте, поэтому и было интересно делать ставки, ведь никто не знал, как оттуда выбраться. К тому же я поставила на свою победу, так что придётся поторопиться.
Но вдруг тот рогатый снова увяжется за мной? Было боязно встретиться с чудищем. Я ещё немного выпила и уже стала чуточку смелее, выбралась в коридор и огляделась по сторонам. Дверь с надписью «смерть» находилась за моей спиной. Справа виднелся поворот в черноту, а слева раскачивался канат с узлами, по которым удобно было карабкаться наверх. Я упала в подвал, следовательно, мне стоит подняться повыше. Обмотала бутылку пояском и привязала её к ноге. Думаю, виски никогда не будет лишним. Проклиная туфли-лодочки и платье, я начала взбираться по канату. Он раскачивался и норовил меня сбросить вниз. Я всё же сумела выбраться на следующий уровень, здесь пол имел лёгкий наклон и чувствовался сквозняк. Кажется, где-то поблизости был спасительный выход.
Я поднялась на ноги и двинулась вдоль стены, осторожно наступая на пол. Он ведь мог быть с ловушками, а мне очень не хотелось в нескольких шагах от выхода угодить в яму. Сквозняк усилился, теперь тянуло и солоноватым ароматом моря. Но мы же были в глухом лесу. Я замерла на месте, понимая, что впереди очередная ловушка. Хоть волком вой, но никто ведь не придёт и не спасёт меня.
– Малышка! – послышался за моей спиной вкрадчивый голос.