За окном давно стемнело. Три подслеповатые лампы едва освещали красноватым светом окончательно опустевший вагон дизеля.
Дуб, откинув голову на спинку сиденья, негромко похрапывал, вцепившись мертвой хваткой в ручку «дипломата».
Макс оторвал взгляд от окна и посмотрел на часы. Было уже около одиннадцати вечера.
Еще через двадцать минут небо впереди посветлело, потом показались огоньки. Вскоре за окном замелькали редкие фонари, и дизель начал сбрасывать ход.
– Дуб, Вересаевская, – тронул Макс Олега.
Тот проснулся мгновенно, первым делом убедился, что «дипломат» цел, потом вздохнул, посмотрел на Макса мутным взглядом и изрек:
– Жизнь – говно, Макс. У нас выпить ничего нет?
– Уже нет, – покачал головой Макс.
– Понятно, – вздохнул Дуб и замолчал.
Вересаевская оказалась довольно крупным железнодорожным узлом. Макс быстро выяснил, что в Охтинск придется добираться с пересадкой.
– Короче, так, – сказал он, возвратившись к Дубу, сторожившему вещи. – Железнодорожная станция в этом чертовом Охтинске тупиковая. Поезд туда ходит всего два раза в день, утром и вечером. Только не отсюда, а из Чулимска.
– А как мы попадем в Чулимск?
В это время из динамика донеслось:
– На первый путь прибывает пассажирский поезд Красноярск – Москва. Время стоянки – три минуты. Будьте осторожны.
– Так, Дуб, в темпе за мной, а то придется здесь ночевать.
– А билеты?
– Билетов в кассе нет, но местные аборигены явно надеются как-то уехать…
Местных аборигенов оказалось довольно много, даже чересчур. С огромными баулами они устремились к поезду еще до того, как он успел остановиться.
– Мать честная! – проговорил Дуб.
– Это точно, – оглянулся Макс. – Побежали, у нас всего три минуты!
В самом конце перрона утопал в темноте купейный вагон. Дверь была приоткрыта, но железная площадка над ступеньками не поднята. За дверью угадывался смутный силуэт проводницы.
Максу пришлось пустить в ход все свое обаяние. Когда проводница наконец спасовала перед его чарами и с грохотом откинула площадку в сторону, поезд уже тронулся.
– Быстрее, Дуб! – оглянулся Макс, запрыгивая на подножку.
– Ага! – крикнул Дуб, всей своей тушей наваливаясь на Макса.
Молодую черноволосую проводницу звали Таней. Вагон был практически пуст, за исключением двух первых купе, поскольку в Омске в поезд должна была погрузиться какая-то профсоюзная делегация. Все это Макс выяснил попутно. Главная информация заключалась в том, что до Чулимска было около четырех часов езды.
– Гони «полтинник», Дуб, – сказал Макс. – Схожу расплачусь.
– А че так дорого?
– Скажи спасибо, что не «стольник».
– Спасибо, – сказал Дуб, протягивая пятьдесят рублей.
– Пожалуйста. Можешь укладываться баиньки.
– А ты?
– Меня на чай пригласили, – зевнул Макс. – Неудобно отказываться. Если хочешь, пошли.
– А водка у проводницы есть?
– Думаю, есть, но она сдерет за нее три шкуры.
– Какая теперь разница? – решительно поднялся Дуб. – Пошли! Я угощаю!
– Ого! – присвистнул Макс. – Да ты, Дуб, прямо гусар какой-то, а не мент!