Были времена, когда Круча со своими операми силой пробивал бандитские заслоны. И стрелять приходилось, и локтями работать, а иногда криминальную братию они брали просто нахрапом. Вот и сейчас они шли напролом. Палата Чупракова охранялась, но Круча и Кулик как будто и не замечали этого. Они шли по больничному коридору, как ледоколы по акватории Северного Ледовитого океана.
– Эй, вы куда? – поднялся им навстречу атлет с крупным прыщавым носом.
Но было уже поздно. Кулик резко распахнул дверь, и Круча зашел в палату.
– Стоять!
К первому охраннику подключился второй, и вдвоем они могли обрушиться на Кручу, но Кулик уже отрезал им путь.
– Милиция! – густым, басовитым голосом выстрелил он. – Уголовный розыск!
Отделение платное, палата большая, комфортная, светлая, с одной-единственной койкой, на которой лежал немолодой уже, крупной комплекции мужчина с маленькими глазками на широком лице. Лежал поверх одеяла, в спортивных брюках, в майке-безрукавке, с повязкой на плече.
– Я не понял, что здесь происходит? – всполошился он.
И медсестра поднялась со своего стула, смело перегородив Круче путь к больному. Красивая девчонка, очень красивая. Светлые волосы, ясные глубокие глаза, чувственные губы и фигура на загляденье…
– Еще не произошло, но может произойти, – глянув на Чупракова, не без ехидства сказал Круча. – Неважная у вас охрана, Василий Георгиевич, неважная. А если бы я киллером был?
– Но вы же не киллер? – сошел с лица мужчина.
– Нет, я милиционер. Подполковник Круча… Я капитаном был, когда ты, Вася, тут у нас чудил. Не помнишь меня?
В девяносто шестом году в Битове похитили дочь одного коммерсанта. Капитан Круча взялся за дело, вышел на бандитов, с которыми у этого бизнесмена случился конфликт, нащупал ниточку, распутал клубок. За всем этим стоял Вася Чупрак, он дал команду раскрутить бизнесмена на деньги, только ничего у него тогда не вышло. Двоих из его банды убили, когда освобождали девчонку, одного арестовали. Выживший похититель сдал со страху своего босса, но потом наотрез отказался от своих показаний, и ничего с ним не смогли поделать. В общем, удалось тогда Чупракову выйти сухим из воды.
– Какой я вам Вася? – нахмурился Чупраков. – И не знаю я вас.
– Да, и как в Бутырке сидел, тоже не помнишь? Как Лешу Зеленцова заказывал? – нахраписто спросил Круча.
– Какая Бутырка? Какой Зеленцов?..
– Товарищ подполковник, у Василия Георгиевича амнезия, – медсестра коснулась его руки, чтобы привлечь к себе внимание.
– Ясно. Решил забыть, что в прошлом?.. Ну да, мы же теперь заводами владеем, газетами, пароходами…
– У Василия Георгиевича черепно-мозговая травма была, он ничего не помнит, – увещевательно смотрела на Кручу девушка.
Красивая она, чертовски обаятельная, и сексуальности ей не занимать. И еще беджик у нее на халате. Познякова Диана Павловна. Вот это даже интереснее будет, чем ее внешняя привлекательность.
– Да, я знаю, ваш парень его ударил, – спокойным голосом, как о чем-то само собой разумеющемся сказал он.
– Да, бейсбольной битой, – кивнула она. И только тогда спохватилась: – Мой парень?
Диана потрясенно смотрела на него. Поняла, что слово не воробей.
– Да, ваш парень. А вы, значит, за Василием Георгиевичем ухаживаете?
Не зря, оказывается, он предположил, что Диана стала любовницей своего обидчика. Значит, не так уж безнадежна его версия о причастности Пушкаря и к первому, и ко второму покушению на Чупракова.
А может, и не любовница она. Может, она нарочно втерлась в доверие к Чупракову, чтобы навести на него своего парня… Слабенькая версия, белыми нитками шита, но в жизни всякое бывает…
– Да, ухаживаю.
– На каком основании?
– Я работаю в этой больнице.
– Как давно?
– Уже второй год…
– А в клубе «Карамболь» кто работал?
– Я работала. Вернее, подрабатывала.
– Слушай, подполковник, а ты не много на себя берешь? – возмутился Чупраков.
За четырнадцать лет его голос изменился, стал не таким густым и зычным, как прежде. Нет уже тех приблатненных интонаций, какими он грешил в прошлом. Ну да, он же теперь бизнесмен, стальной магнат.
– А работа у меня такая, Василий Георгиевич, – насмешливо глянул на него Круча.
А он всего лишь начальник криминальной милиции районного масштаба. Должность у него, может, и не самая высокая, но под сильными мира сего он никогда не прогибался. Так что пусть не возникает Чупраков, не пугает его начальственными карами, бесполезно это. Сколько было у него могущественных врагов, а ничего, жив до сих пор и при деле… Правда, повышение уже давно не предлагают, потому что не очень жалует его высокое начальство. Но ведь и поганой метлой не гонит, потому что ценит как мастера своего дела. Начальству ведь не только подхалимы нужны, но и высокие показатели.
– Знаешь, как иголку в стоге сена ищут? Надо весь стог переворошить, а это большой объем. Вот и приходится помногу брать…
– Бери, сколько хочешь. Только Диану не тронь! – сердито смотрел на него Чупраков.
– А чего так? – с подозрением спросил Круча. – Люба-дорога тебе Диана? Потому и устроил ты беспредел в «Карамболе»?
– Какой беспредел?
– Я же все знаю, Василий Георгиевич. Ты хоть и не стал заявление писать, но мы работаем по твоему делу. А кто работает, тот все знает. И мы знаем, как ты Диану Познякову к себе в кабинет затащил.
– Не затаскивал он меня, я сама пришла, – влезла в разговор девушка.
– Это ты сейчас так говоришь, – обличительно глянул на нее Круча. – А тогда ты не хотела идти в кабинет. Поэтому парня твоего избили. Было это, не отпирайтесь. Я знаю, что было. Только не знаю, зачем ты мне врешь. Но я узнаю, обязательно узнаю.
– Вы для того и пришли, чтобы это узнать? – зло спросил Чупраков.
Не нравится ему, в каком тоне Круча разговаривал с Дианой, заступается он за нее, значит, нравится она ему. Очень нравится. А может, и влюбился он в Диану. Может, и пообещал ей что-то такое, от чего и у нее вскружилась голова.
– Я пришел узнать, кто мог покушаться на вас, Василий Георгиевич.
Круча сел на стул, сложил руки на коленях, будто давая этим понять, что бояться его не стоит.
– Откуда я знаю, кто мог на меня покушаться?
– У вас большой бизнес, а это враги, конкуренты, жадные партнеры…
Он даже на «вы» перешел, чтобы снизить накал разговора.
– Я ничего не помню про свой бизнес, – расстроенно покачал головой Чупраков.
– Совсем ничего?
– Врачи мне сказали, что память должна скоро вернуться, но пока никакого прогресса.
– Печально. Очень печально.
– Но вы можете обо всем спросить у моего заместителя. Фамилия – Рагулин, зовут Игнат Денисович. Он вам все расскажет. А я, увы, ничем вам помочь не могу.
Возможно, Чупраков действительно потерял память, а может, он всего лишь притворялся, чтобы избежать неприятных для него разговоров. Так или иначе, не имело смысла лезть в его прошлое – только время на разговорах терять. Придется обращаться к его заму, а сейчас, раз уже представилась такая возможность, можно поговорить о Диане Позняковой. Тем более что Круче казалась подозрительной ее нежная забота о Чупракове.
– И как в «Карамболе» в последний раз были, тоже не помните?
– Нет, не помню. – Чупраков глянул на Диану так, как будто извинялся перед ней за свое поведение.
– И как напали на вас, тоже не помните?
– Помню только боль. Очень сильную боль.
– А с Дианой как вы встретились?
– Случайно. Совершенно случайно. А что, это имеет какое-то отношение к покушению на меня?
– Василий Георгиевич, давайте не будем разливать воду. Давайте посуху идти, я задаю вопросы, а вы отвечаете. Ведь вас же никто ни в чем не обвиняет, так что успокойтесь и попытайтесь сосредоточиться.
– Вообще-то я имею право не отвечать на ваши вопросы.
– А вы что, за свою жизнь не боитесь? Разве вы не хотите, чтобы мы нашли убийцу, отвели от вас угрозу? – недоуменно повел бровью Круча.
– Хочу, но у меня для этого есть своя служба безопасности, мои люди сами во всем разберутся.
– А если нет?.. Второе покушение они прозевали, не так ли? Вас, Василий Георгиевич, спасло только то, что снайпер промазал. Но в следующий раз промашки может и не быть, вам так не кажется?
– И что, вы можете найти киллера?
– А вдруг?.. Не в вашем положении отказываться от нашей помощи.
– Да, конечно.
– Тогда сейчас Диана выйдет из палаты, а мы с вами продолжим разговор.
– Но я не могу выйти из палаты, – запротестовала девушка. – Я должна здесь находиться постоянно.
– Диана Павловна! – строго, но без раздражения глянул на нее Круча.
Может, он и не смог пронять девушку, но все-таки она покинула палату, хотя очень хотела услышать, о чем пойдет разговор. Кулик оставался в коридоре, работал с охранниками, которые могли быть свидетелями покушения. Он не допустит, чтобы подозрительная медсестра подслушивала у двери.
– Итак, Василий Георгиевич, как вы познакомились с Дианой Позняковой?
– Я не помню.
– Я спрашиваю про нее с того момента, с которого вы ее помните.
– Я помню ее с того момента, как она вошла ко мне в палату, – с неохотой начал Чупраков. – С капельницей. Я тогда с травмой головы лежал, в этой самой палате… В общем, я лежал в этой палате, а ко мне вошла Диана. Так мы с ней и познакомились…
– Насколько я понял, вы ее не вспомнили.
– Нет, не вспомнил.
– А она?
– Она вспомнила.
– И что?
– Что, что, скандал мне устроила! – вздохнул Чупраков. – Ну, рассказала, что между нами было… Обижалась она очень.
– Но я так понимаю, вы помирились.
– Да. Меня выписали, я взял ее к себе домой.
– Зачем?
– Ну, мне же нужна была медсестра, а Диана мне подходила.
Степану Степановичу показалась интересной мысль, что Познякова жила у Чупракова дома. И, возможно, не только как медсестра… Но тогда зачем ему понадобилось снимать ей квартиру на Радищева, если она могла жить у него дома?
Но еще больше его заинтересовало развитие собственной версии в отношении Пушкаря. Парень мог избить Чупракова, отомстив ему за надругательство над своей девушкой. Но вдруг выясняется, что Диана стала личной медсестрой своего же обидчика и отправилась к нему домой. А парень он непростой, мстительный, может, и с головой у него не все в порядке. К тому же он охранником в клубе работал, а туда кого попало не берут. Может, Пушкарь в спецназе служил, возможно, со снайперской винтовкой умел обращаться. Откуда он ствол взял? Вопрос, конечно, интересный, но так для того и существует уголовный розыск, чтобы искать и находить ключи ко всякого рода криминальным загадкам.
– Значит, она жила у вас дома?
– Да, она жила у меня дома. А что, нельзя?
– Ну, можно, конечно… Она сама навязалась к вам в сиделки?
– Нет, я сам ей предложил.
– Я так понимаю, Диана нравится вам как женщина.
– Да, нравится. Очень нравится. А что здесь такого странного?
– В том-то и дело, что странного здесь ничего нет. На первый взгляд. Но если разобраться… Ведь вы же фактически изнасиловали ее в клубе.
– Не знаю, не помню, – сглотнув ком в горле, тихим голосом сказал Чупраков. – Если вы хотите предъявить мне изнасилование, то у вас ничего не выйдет.
– Почему?
– Потому что Диана меня простила. И заявление она подавать не будет.
– А вы боитесь заявления?
– Почему боюсь? – нервно пожал плечами Чупраков. – Нет, не боюсь…
– Тебя, Вася, в похищении девочки обвиняли. Ей всего тринадцать лет было, совсем еще ребенок. Ты тогда ничего не боялся, – пронзительно смотрел на него Круча. – Потому что чересчур крутой был. А сейчас куда твоя крутость делась, Вася?
Действительно, нынешний Чупраков представлял собой постаревшую и обмякшую, если не сказать, жалкую копию того бандитского авторитета, которого когда-то знавал Круча. Может, возраст берет свое. Может, его по голове чересчур сильно ударили… Впрочем, лучше разговаривать с этим Чупраковым, чем с прежним.
– Я для тебя не Вася, командир!
Чупраков изобразил хищный оскал, но вышло это у него не очень убедительно.
– И ничего я не боюсь… Просто я не хочу, чтобы вы давили на Диану.
– А кто на нее давит?
– Вы, товарищ подполковник, на нее давите. Как только пришли сюда, так на нее и набросились… Я понимаю, для вас она дешевая танцовщица из ночного клуба, но для меня она медсестра. А то, что было между нами плохого, я забыл. И даже не хочу вспоминать.
– Но ведь было? Было! И твои «быки» парня ее избили. А он мог отомстить… Что, если это парень Дианы и отбил вам память?
– Если это сделал он, то я его простил, – ничуть в том не сомневаясь, сказал Чупраков. – Он отомстил за Диану, и правильно сделал.
– Даже так? – с удивлением посмотрел на него Круча.
– Я же говорю вам, что Диана мне очень дорога. И я даже рад, что за нее отомстили.
– Странная у вас какая-то радость. Ну да ладно. Значит, вы знаете, что это парень Дианы избил вас и вашего охранника.
– Догадываюсь.
– Но его не ищут?
– Нет, я дал отбой.
– А если Пушкарь продолжает мстить дальше. Если это он стрелял в вас?
– Он стрелял?! В меня?! – Чупраков смотрел на Кручу озадаченно, большими глазами. – Да нет, не мог он.
– Почему?
– Ну, не знаю.
– Вдруг он узнал, что Диана живет у вас? Вдруг он решил, что у вас к ней очень серьезные чувства. Вдруг он решил убить вас, чтобы вернуть ее обратно?
– Нет, нет, это чересчур. Нет, это не он!
– Вы уверены?
– Ну, все может быть…
– Где находилась Диана в момент выстрела?
– В момент выстрела? В момент выстрела она находилась рядом со мной.
– На пристани?
– Да, на пристани.
– А как вы на пристань попали?
– Очень просто, ногами до нее дошел. Или вы думали, что я на инвалидной коляске туда приехал? – усмехнулся Чупраков.
– Ну, может, и не на коляске. Но может, вас туда выкатили. На ваших же двоих выкатили, – вслух подумал Круча.
– Это вы о чем?
– Я так понимаю, вы на яхте хотели покататься?
– Да, хотел.
– А Диана этого хотела?
– Да, хотела. Она меня, в общем-то, и попросила. Правда, она потом сказала, что надо уходить. Испугалась, что меня на яхте укачать может, а это мне противопоказано. Я согласился, что нам еще рано кататься на яхте, и мы повернули к дому. Она повернулась, потом я… Сначала я подумал, что это яхта на меня наскочила, а оказалось, что это пуля, – Чупраков инстинктивно провел здоровой рукой по больному плечу.
– Значит, киллер понял, что вы уходите, и выстрелил?
– Выходит, что так.
– А вы собирались покататься на яхте…
– Я же говорил вам, что да, – возмущенно отозвался Чупраков.
– Вы собирались прокатить Диану на яхте, потому что она вам все простила. Это интересно. Это очень интересно.
Вопросов к Чупракову было предостаточно, но сейчас Кручу больше интересовала Диана.