Утро началось неожиданно спокойно. Баронесса не пыталась украсть у меня компас, а Матильда в этот раз обошлась без прыжков на стол. Это было подозрительно – слишком уж тихо для моего дома. Батон, словно чувствуя мои мысли, потянулся и гавкнул, будто успокаивая: "Не переживай, пока всё в порядке".
Но спокойствие длилось недолго. Стоило мне сесть с чашкой кофе, как в коридоре раздался странный шум. Это Шустрик обнаружил мою сумку с уличными вещами и решил устроить из неё свою крепость. Матильда, вдохновлённая его креативом, попыталась забраться в боковой карман, явно в поисках компаса.
– Нет-нет-нет, ребята, компас – не игрушка, – вздохнула я, забирая у Матильды мою находку. – Оставьте хоть что-нибудь на месте.
Баронесса только лениво потянулась на подоконнике, а Батон сел рядом с видом "Я готов к любым приключениям". Ну что ж, пора было начинать день.
Мы договорились встретиться с Аней и Лерой у меня дома. Сегодняшний план был простым: выяснить, что означают слова из записки: "где пересекаются время и вечность". Это явно имело отношение к часам, но каким именно? Возможно, в этом и заключалась последняя загадка.
– Женя, ты точно уверена, что хочешь разбирать это дома? – спросила Аня, глядя на Матильду, которая снова пыталась запрыгнуть на стол.
– Лучше уж дома, чем на улице, – ответила я. – Здесь хотя бы у нас нет преследователей.
Лера кивнула, раскладывая наши находки на столе. Записки, металлическая пластина, компас и фотография часов из дома Лебедевых – всё это выглядело как элементы сложной головоломки.
– Что мы знаем? – спросила Лера. – Эти часы явно связаны с семейной историей Лебедевых. Но зачем так много подсказок?
– Возможно, они скрывают что-то важное, – предположила я. – Что-то, что нельзя просто оставить на виду.
Аня взяла компас и внимательно изучила его.
– А что, если этот компас показывает не только стороны света? – спросила она. – Может быть, это ещё один ключ?
Мы попробовали открыть крышку компаса, но внутри не было ничего, кроме стрелки, которая почему-то указывала на юг, хотя мы находились в центре города.
– Это странно, – заметила Лера. – Компас должен указывать на север.
После долгих размышлений мы решили вернуться к Лебедевым. Возможно, часы из их дома действительно были "точкой отсчёта". Анна Павловна встретила нас не особо радушно, но, узнав, что мы на пороге разгадки, всё же позволила осмотреть часы.
– Они здесь, – сказала она, указывая на угловой шкаф. – Но предупреждаю: если вы их сломаете, я вас всех из дома выгоню.
Мы с Лерой аккуратно вынули часы из шкафа. На первый взгляд, это были обычные старинные часы с маятником. Но, внимательно изучив их, я заметила на задней панели тот самый символ, что был на компасе и пластине.
– Здесь что-то есть, – сказала я, снимая панель. – Похоже на замок.
Аня достала ключ, который мы нашли в магазине часов, и вставила его в замок. Панель открылась, и за ней оказался ещё один тайник. На этот раз внутри лежали документы и маленькая шкатулка.
Мы открыли шкатулку. Внутри была карта с отмеченной точкой и ещё одна записка:
"Истина найдена. Отправляйся туда, где время соединяется с вечностью."
– Это уже становится интересным, – пробормотала Лера, глядя на карту. – Но что это за место?
– Похоже на музей, – сказала Аня, изучая карту. – Там раньше была выставка старинных часов.
Анна Павловна выглядела растерянной.
– Я ничего об этом не знаю, – призналась она. – Эти часы были частью нашей семьи, но что они скрывают, я понятия не имею.
Мы отправились в музей. Это было старое здание в центре города, куда обычно ходили школьники на экскурсии. Зал с часами находился на втором этаже, и, когда мы вошли туда, я почувствовала, что разгадка близка.
В центре зала стояли огромные старинные часы с маятником. Они выглядели внушительно и притягивали взгляд. На одной из панелей мы заметили тот же символ, что был на компасе и шкатулке.
– Это они, – сказала Лера. – Но как их открыть?
Мы обошли часы со всех сторон, пока Аня не заметила маленькую щель в основании. Туда идеально подошла металлическая пластина.
Когда мы вставили пластину, часы зазвенели, и маятник начал медленно двигаться. Одна из боковых панелей открылась, и внутри мы нашли старинный свиток.
– Что это? – спросила Аня, осторожно разворачивая свиток.
Это было письмо от предков Лебедевых. В нём говорилось о тайне их семьи, о том, как они пытались сохранить знания о редком механизме, способном открывать тайники в старинных артефактах.
– Значит, это всё было ради защиты знания? – спросила Лера.
– Похоже на то, – ответила я. – Но зачем так много секретов?
Мы вернулись домой с чувством, что наконец разгадали основную загадку. Батон встретил нас у двери, а Баронесса тут же устроилась на свитке, словно проверяя его на прочность.
– Ну что, ребята, – сказала я, глядя на своих пушистых помощников. – Кажется, наше приключение подходит к концу. Но что-то мне подсказывает, что это не последняя загадка в нашей жизни.
Баронесса громко мурлыкнула, а Матильда, как всегда, запрыгнула на мои бумаги. Батон гавкнул, будто подтверждая, что он готов к новым открытиям.