Ночь, ставшая роковой для лунградского храма, теперь надолго запомнится людям. Страх в сердцах разрастался только сильнее. Специальный отряд, сформированный для поимки Чаровницы, прибыл на место и сейчас оцепил территорию. Цуно отправили по домам.
Долгое расследование, длящееся все три года, никак не выходило из тупика. Сколько бы ни было выживших, ни один свидетель не мог продвинуть дело дальше. Попытки отследить энергетический след приводили к поломке аппаратуры или же полному отсутствию результатов. Мисс Джая запретила спецотряду беспокоить ее учеников, сочтя их морально не готовыми к допросу. А что могли рассказать ребята? Как из последних сил сдерживали Чаровницу до прихода экслайнов? Как их шокировало происходящее? Их показания не помогут делу продвинуться.
Единственный, кто действительно мог повлиять на ход расследования – Злата, находящаяся в больнице в критическом состоянии. Она слишком долго делила тело с сознанием Чаровницы и могла узнать из ее мыслей хоть что-то, способное помочь. Но пока проклятие с нее снять не удастся, вряд ли та сможет очнуться.
После событий минувшего дня в Академии усилили защиту. Все учителя ходили как на иголках. Даже если Чаровница не нападает на учебное заведение в ближайшее время, нельзя сказать наверняка, что этого не произойдет вообще. Тем не менее учиться необходимо, поэтому занятия никто отменять не собирался.
Кайл пришел на пары, словно ничего не случилось. Он чувствовал себя куда лучше новоиспеченных друзей и был полностью уверен, что этот день пройдет абсолютно спокойно, без наличия в жизни двух дураков, ищущих себе приключений на пятую точку. Только познакомился с ними, и проблемы тут же ему перепали. Вот уж точно, с кем поведешься…
Парень замечал на себе косые взгляды. Преподавателей давно оповестили, а вот кто ученикам разболтать успел – другой вопрос. Неприятно от перешептываний за спиной, словно в зоопарке за решеткой сидишь. Кайл недовольно поглядывал на всех исподлобья. Нашли объект для обсуждений, ишь.
Стоило ему занять свое излюбленное место посередине кабинета, как дверь открылась с явным намеком на отсутствие спокойного дня. Внутрь вошел Эйл, с улыбкой глядя на две группы.
– Доброго всем утречка! – он поднял руку с мечом. – А, не та рука, – юноша прошел внутрь, кладя катану на стол, садясь рядом с Кайлом.
– Ты с ума сошел?! – парень сразу возмутился.
– Я тоже рад тебя видеть, – Эйл радовался визиту на пары, а особенно забавной реакции на свое появление. Все ребята притихли, слушая, о чем же будут говорить внезапные выжившие.
– Во-первых, ты должен лежать в больничном крыле, а во-вторых, ты на кой пришел с оружием?!
– Я оттуда сбежал, там скучно. А куда мне его девать? Не оставлю же я его в общаге: раскидываться магическими вещами то еще расточительство! Такие на дороге не валяются, а если валяются – кто-то потерял. Я терять его не собираюсь.
– Да больно он кому-то нужен! – Кайл закатил глаза. – Вот выпрут тебя за ношение холодного оружия, не говори, что никто тебя не предупреждал.
– Ты волнуешься за меня?
– Не извращай мои слова, – Амио старался восстановить душевное спокойствие. – Как ты себя чувствуешь? – все же поинтересовался он.
– Лучше, чем должен был, и хуже, чем мог бы. Просто устал, и мышцы болят от нагрузки. Жить буду. Ты Ли Вана видел? Он вчера как убежал, ни слуху ни духу… Спросил ребят, в общагу не возвращался.
– Не видел, но то, что он дома, вполне логично. Лучше бы ему там посидеть хоть пару дней: он сильно истощил себя, использовав столько карт.
– Разве они так требовательны? – Эйл вытянул руку поперек парты, кладя на нее голову.
– Конечно. Они переносят содержимое изображения или свое значение в физический план. То есть нужен просто невероятный запас духовных сил, чтобы материализовать предметы, именно поэтому по большей части он использовал защиту, нежели атаку. Ты что, совсем не изучал принципы работы оружий?
– Честно? Нет. Я вообще не думал, что мои силы пробудятся… Поэтому, мягко говоря, подзабил.
– Ладно, все равно нам это будут объяснять, – Кайл уставился на учительский стол. Сейчас все на ушах ходят, не удивительно, что преподаватель опаздывает.
Вскоре в помещение вошли две молоденькие близняшки. Они с улыбкой посмотрели на всех присутствующих.
– Доброе утро, ребята! – хором произнесли девушки.
– Меня зовут Мавра, я олицетворяю светлую энергию, – представилась блондинка в черном брючном костюме.
– А я Тьмавра, олицетворяю темную энергию! – произнесла брюнетка, облаченная в белый брючный костюм.
– Мы будем преподавать у вас основы энергетики и теорию духовного оружия! – хором произнесли они. Ребята невольно переглянулись меж собой. Конечно, всем давно известно, что многие преподы здесь не от мира сего, но это что-то новенькое.
– Сегодня мы поговорим об истоках… – произнесла Мавра.
– И как они связаны с путем мага, – продолжила Тьмавра.
– Как они влияют на ваши силы…
– И почему каждый имеет предрасположенность.
– Поскольку мы ведем две дисциплины, четкой грани между ними не будет…
– Поэтому будем говорить сразу про все…
– И объяснять, как оно взаимосвязано.
Слушать лекцию таким образом казалось еще хуже, чем занудные бухтения историка. Ребята не знали, как им реагировать, просто в изумлении хлопая глазами, стараясь собрать мысли в кучку.
– Вы всегда будете так занятия вести? – Кайл высказался вперед всех. – Очень сложно воспринимать информацию, когда вы договариваете друг за другом…
– Наш мыслительный поток переплетен и замкнут, мы с рождения читаем мысли друг друга и спокойно договариваем фразы…
– Это вошло в привычку, поэтому многим сложно воспринимать нашу речь.
– Мы всегда вели так занятия…
– Это очень необычно, и вам потребуется время для восприятия нашей речи…
– Но мы постараемся говорить длинными предложениями, – Мавра хлопнула в ладоши. – Первое правило юных магов?
– Нельзя читать душу и смотреть на ауру, – довольно лениво хором произнесли некоторые ребята.
– Цвет ауры означает, какая энергия течет по меридианам, и по ней можно понять качества личности. Чтение души производится путем направления волны энергии непосредственно в ауру человека для более подробного прочтения, – Мавра правда старалась говорить больше. Тьмавра стояла в сторонке, то и дело порываясь открыть рот, в итоге завела руки за спину, делая забавные движения в ожидании своей очереди.
– Это считается неэтичным – все равно что юбку задирать, – и поэтому используется специальная защита: чистокровным с рождения ставится печать, не позволяющая никому без разрешения самого ее носителя читать себя. Бастарды сами накладывают на себя более слабые заклятия, называемые отдачей, а люди и одаренные используют специальные амулеты, – продолжила Тьмавра.
– Сегодня мы расскажем про темную и светлую энергию…
– И насколько юные маги заблуждаются в ней, считая, что темное – всегда плохое.
– Темная энергия основана на негативе, как она может быть хорошей? – поинтересовалась Эрис.
– Это верно, – ответила Тьмавра. – Цвет ауры окрашивают качества, преобладающие в этой конкретной жизни, и они же влияют на вашу энергию. Изначально люди рождаются чистыми, со светлой энергией и белоснежной аурой и сами создают себя героями или злодеями. Внутренняя злоба, ненависть, зависть – очень сильные эмоции, неподдающиеся контролю, именно поэтому темная энергия столь мощная и разрушительная, а черная магия порой бывает сильнее светлой.
– Всему есть своя цена, и те, кто следуют пути тьмы, отдают больше, чем получают, – продолжила Мавра. – Представим, что у человека есть сто единиц энергии. Это ваш максимум и предел. С помощью практик и тренировок этот максимум можно увеличить, но об этом позже. Каждый раз, используя заклинания, вы расходуете определенное количество этих единиц, и после использования всей сотни больше сделать ничего не получится. Чем сильнее заклинание, тем больше оно требует.
– Черные заклятия требуют еще больше энергии, и темные маги могут систему обманывать. Они изнашивают организм, используя сверх лимита, и выходят в минус. Этот минус никогда не возвращается в плюс. Таким образом черные маги погибают от отдачи собственных заклинаний, именно поэтому они так отчаянно изучают защитное искусство. Отдача каждого заклинания не может пробить так называемый щит, и они живут до тех пор, пока это не произойдет.
– Как они используют силу больше возможной? – спросил Эйл. – Вот у меня есть меч. Если я его отдам вам, у меня останется ноль, и я не смогу отдать еще один, чтобы уйти в минус.
– Они используют горе, отчаяние, боль, страх и прочие негативные эмоции других людей, пропуская сквозь свои меридианы, преобразовывая в собственную энергию, – пояснила Тьмавра. – Думаете, почему Чаровница устроила такое представление вчера? Храм Эеноками всегда считался неприступным, неприкасаемым святым местом, и атака на него повергла в ужас сотни тысяч людей. Ее целью никогда не были убийства, ее цель – накопление негатива для дальнейшего использования. Видимо, она хочет использовать какое-то очень мощное заклинание на пару с Рансу… Настолько устрашающее, что для него ей нужно так много сил.
– Если это так, не понимаю, почему все носятся с ошалелыми глазами, пытаясь понять, что же она хочет на самом деле, – Эйл наконец-то сел нормально.
– Я говорю лишь с точки зрения темной практики. Что именно она задумала – неизвестно.
– Это одна из версий, возможно, ее действия имеют другие мотивы и причины, – добавила Мавра.
– Возвращаясь к вопросу черной магии, как я уже говорила, у меня темная энергия, – Тьмавра рассматривала ребят. – Наверняка вы почувствовали, как от меня веет холодом и мурашки бегут по вашей спине. Я очень вспыльчивая, эгоистичная, завистливая и вредная.
– А еще она ужасно упрямая и жестокая, – добавила Мавра.
– Но даже имея компот из негативных качеств, у меня нет желания вредить людям, поэтому темную энергию можно использовать для заклинаний, которые выведут в минус не так быстро.
– То есть использование черной магии не позволяет энергии восстановиться? – уточнил Эйл.
– Не совсем: она восполняется, но намного медленнее, поскольку темных энергетических потоков практически не осталось и подпитываться негде, – ответила Тьмавра.
– Вчера вы двое видели, как Чаровница использовала свои силы. Ее магия имела темно-красный оттенок.
– Темная магия выглядит как абсолютная тьма. Редко кто может использовать ее в чистом виде, и смешивает со своими внутренними потоками, окрашивая цветом ауры, – Тьмавра создала энергетический шар темного, грязновато-зеленого цвета, а в нем плавали черные сгустки, словно в лавовой лампе. – Моя аура характеризует меня как завистливого и лживого человека, но все это лишь абстрактные общепринятые понятия, поскольку даже такие люди могут спокойно жить без вреда для окружающих.
– Среди присутствующих нет темных магов. Давление их ауры очень сильное, даже простые люди сразу почувствуют. Подавлению они учатся сразу же после становления на темный путь, чтобы их не вычислили окружающие.
– Давайте поговорим о вчерашнем дне! Вы ведь так хотите, да? – Тьмавра подошла к Эйлу, беря его за руку, вытягивая из общей массы сидящих. – Ты дрался с Чаровницей почти на равных. Расскажешь, какой цвет твоей ауры?
– Индиго, – ответил Эйл. Он непонимающе смотрел на девушку. Зачем его сюда вытащили? Так хорошо сидел и ленился, но нет, надо на всеобщее обозрение выставить.
Ребята стали перешептываться: данный цвет довольно редок.
– Эмоциональный, преданный своим убеждениям и друзьям, высоко ценишь любовь и поддержку, слушаешь сердце больше разума…
– Твои действия не несут корыстных умыслов, ты честный и открытый, – Мавра коснулась двумя пальцами его солнечного сплетения, – никогда не предашь и не обманешь.
– Эй, – Эйл опешил. Их слова смущали. Цвет ауры говорил о качествах человека, и не просто так люди скрывали его. Даже если кто-то не знал о значении цветов, они взяли и разболтали все сразу нескольким группам.
– О героях всегда хотят знать больше, не нужно смущаться, – Мавра улыбнулась. – Твои силы потихоньку восстанавливаются.
– Ты спас людей, и поэтому тебе уготована слава.
– Не нужна мне слава! – Эйл дернулся, вырываясь из их цепких рук. – Если бы я был один, она бы убила меня также быстро, как настоятельницу. Только благодаря Кайлу и Ли Вану я смог продержать ее до прибытия подкрепления. Она невероятно сильна даже в чужом теле, мне страшно представить, какова ее мощь без ограничений. То, что мы смогли выжить, не делает нас героями и не дает право другим магам превозносить нас. Я не сделал ничего такого, чтобы моя так называемая слава могла затмить достижения моих друзей.
– Вот об этом я и говорила: честность так и прет, – Тьмавра хихикнула. – Кайл…
– Нет, – парень не дослушал. – Я не назову цвет.
– Как пожелаешь, – она лишь улыбнулась.
Девушка развернулась в сторону двери, заранее зная, что кто-то войдет внутрь. Через минуту та и правда открылась. На пороге стоял мужчина средних лет – один из охранников внутренней части главного корпуса.
– Эйлерт Яр здесь обучается? – поинтересовался он.
– Да, это я. В чем дело?
– Твои родители приехали и ждут у входа, – оповестив его, охранник ушел обратно на свой пост. Ребята начали перешептываться.
Супруги Яр прославились не только одним подвигом, но и многими другими заслугами. Сейчас Ванесса занимала должность главнокомандующего в отряде специального назначения экслайнов, которые, собственно, и прибыли вчера на место событий. Искать среди них знакомые лица времени не было, и Эйл не обратил особого внимания, кто именно приехал – обычные рядовые или особая мощь. Неудивительно, что родители прибыли на следующий день после произошедшего. Больше удивляло присутствие отца, ведь тот работал на выездных миссиях и редко возвращался домой.
В любом случае их визит порадовал юношу. Яр ускорил шаг, после срываясь на бег, выскакивая на улицу. Из-за работы Ванесса уделяла ему мало времени, а Александра он вообще не видел несколько месяцев.
– Мама! Папа! – парень кинулся на родителей, обнимая сразу обоих.
– Я же говорил, живой и здоровый, ты слишком переживала, – Александр крепко прижал к себе сына.
Высокий мужчина в черном мундире с золотым обрамлением выглядел довольно внушительно. Его седина, кое-где проглядывающая на черных коротких волосах, скрывалась под шапкой с козырьком. Форму командира разведывательного отряда почти полностью закрывал длинный плащ до щиколоток, а высокие сапоги доходили до колен. Он похлопал Эйлерта по плечу, с улыбкой глядя на него.
– Не виделись несколько месяцев, а ты так возмужал!
– Ты его перехваливаешь, – Ванесса сама радовалась, увидев сына живым и здоровым. Она, как и другие члены спецотряда, носила темно-синий брючный костюм. Ее мундир также обрамляли золотые вставки. Такой элемент на форме отделял вышестоящие должности от рядовых. – Как ты себя чувствуешь?
– Я в полном порядке! Могли не приезжать, у вас же работы много.
– Никакая работа не может быть важнее твоей жизни, – Ванесса поправила отросшую челку своей короткой стрижки. В отличие от мужа, женщина выглядела куда моложе. – А другие ребята как?
– Кайл в порядке, а Ли Вана пока не видели. Ты знаешь, что со Златой?
– Я был у нее. Чаровница создала новое проклятие, с таким еще никто не сталкивался. Ее держат в стабильном состоянии, но пока снять его не получилось. Не факт, что получится, – мужчина двинулся в сторону зеленой зоны отдыха. Небольшой сквер находился близ главного здания, где ученики могли погулять среди деревьев, ухоженных кустов, немного развеять мысли после тяжелых пар.
– Будем верить в лучшее. Раз Злата еще не умерла, значит, она борется и шансы есть, – Эйл как всегда был уверен в собственных словах, верил в силы девушки, пусть и не знакомой ему.
– Почему вы сразу не покинули храм, как только прибыли экзорцисты? – поинтересовалась Ванесса.
– Цуно не могли покинуть территорию храма, и мы остались защищать их. Сначала эта идея показалась нам хорошей, а потом мы чуть не умерли, – совершенно спокойно ответил Эйл, на что получил тяжелый вздох матери.
– Триединый Совет принял решение сформировать новую команду по расследованию, и нас вызвали в ее состав.
– Вообще не удивлен. А кто будет главнокомандующим?
– Я. Еще не все откликнулись, и отряд до конца не сформирован, но Триединый Совет принял решение назначить меня, – Ванесса обратила внимание на меч в руке сына. – Можно? – она протянула ладонь.
– Ого! Круто, мам! – юноша заулыбался. – Да, конечно, – Эйл отдал ей оружие.
– Конечно, она одна из лучших, – Алекс довольно улыбнулся. Он резко осекся, стоило женщине вынуть меч из ножен. – Это… откуда у тебя этот меч? – мужчина перевел взгляд на сына.
– Вытащил из какой-то жижи, – юноша пожал плечами. – Я вспомнил символ, который видел в одной из твоих книжек, – Эйл нашел палочку, присаживаясь на корточки, начертав его на земле. – Вот такой. Я никогда не знал, что он обозначает, но это было единственным заклинанием, которое я смог вспомнить в тот момент.
– Меч, рассекающий душу, – Ванесса махнула им перед Эйлом, сдувая рисунок с песка. – Ты открыл оружейную, – женщина изменилась в лице. – Черное, как ночь, лезвие, пронзающее тело и дух, легендарный меч… Меч Чародея.
– Что? – Эйлерт подскочил на ноги. – Вот почему она так странно отреагировала на него… Но она не пыталась отобрать его у меня.
– Пока нет. Это вопрос времени, – Ванесса убрала его в ножны. – Ты ведь помнишь разницу между обычным и духовным оружием?
– Духовное оружие является проводником и усилителем энергии, а через простое энергию не передать в чистом виде, оно, наоборот, замедляет ее. Причем здесь это?
– Люди выбирают оружие, а духовное оружие выбирает магов. Любой предмет, созданный с сильными эмоциями, имеет изначальный запас энергии. Многие считают, что таким образом они приобретают душу и сознание. Оружием может стать абсолютно любой предмет, например, как карты твоего друга.
– О, и как трунь Кайла. Я понятия не имею, как называется эта штуковина, поэтому просто трунь, – Эйл взял в руки катану. Неужели это тот самый меч из множества легенд? Откуда ноги растут, непонятно, известно лишь одно – он принадлежал Чародею, и с его помощью тот творил множество бесчинств еще сотни лет назад. Слухи никогда не могли передать реальность происходящего, поэтому версий произошедшего с каждым годом становилось все больше и больше. Юноша провел пальцами по выпуклым узорам, рассматривая ножны.
– Мы не можем рисковать тобой. Если она придет за ним, под угрозой окажешься не только ты, но и вся Академия, – Алекс быстром движением выхватил меч из рук сына. – Я верну его друидам, – после этих слов по ножнам пробежали белые искры, ударяя мужчину током. Он выронил его от неожиданности, а по нему продолжили скакать небольшие молнии.
– Кажется, он с тобой не согласен, – Эйл улыбнулся. – Что за друиды такие? – Юноша взял палочку, присев рядом, тыкая ею в катану. – Эй, не бухти. Я тебя не отдам.
– Эйл! – Ванесса испугано вскрикнула, когда юноша схватился за ножны. Стоило ему прикоснуться, искры исчезли. Он распрямился, закидывая меч себе на плечо.
– Этот меч определенно хочет остаться со мной, не нужно его отбирать. Мне он нравится. Мы неплохо сработались, видимо, предыдущий хозяин не сильно о нем заботился, – юноша как всегда вел себя слишком самоуверно, и опасности совершенно не пугали его. Он взглянул на родителей.
– Я ввязался в это случайно, но не стану поджимать хвост и убегать. Мои силы не выйдут из-под контроля пока рядом Кайл. Он использует мелодии для поддержания и контроля. К тому же Ли Ван тоже смог в этом помочь. Ему удалось сдержать мои силы и направить их сквозь лезвие, пока я атаковал. Из нас вышла хорошая команда!
– Чаровница не собиралась вас убивать, поэтому вы остались целы. Не переоценивай собственные силы. В отличие от других магов, ты не тренировался с детства и едва контролируешь себя, – Алекс потер руку. – Тогда отдашь меч лично. Мы отправимся к друидам.
– Объясни хотя бы, кто это, а я уже подумаю.
– Не язви, – мужчина кинул на него серьезный взгляд, меняясь в лице. – Друиды всегда жили маленькими общинами в непроходимых лесах, где не ступает нога человека. Они считаются потомками некогда существовавшей цивилизации. С приходом магии в наш мир некоторые друиды перебрались жить в города и теперь многие люди имеют у себя их ген, непозволяющий быстро стареть. Еще во время существования их нации те создали оружейную. Никто не знает, где она находится и как туда попасть. Есть лишь заклинание зова предков через звезду Эрцгаммы, только оно активируется у единиц. Сколько бы разных магов ни пытались, мало кто смог. Неизвестно, по какому принципу происходит отбор достойных, но считается, что на активацию влияют намерения мага. Если хочешь просто классное оружие, то ничего не получишь, а если хочешь его для достижения благих целей – оружейная откроется. Желание должно идти от самого сердца, а не сознания, обмануть не получится.
– Я хотел защитить друзей и цуно, – Эйлерт присел на лавочку. – Очень много версий ходит об этом мече, даже внешность в историях все время разная. Триединый Совет признает какую-то одну из них?
– Они сами не уверены… Когда Чародей был еще юн, его отцу подарили катану. Она очень нравилась юноше и поэтому мужчина разрешал сыну упражняться с ней во время обучения боевым искусствам Тэлуана. Причина, по которой Рансу убил родителей, неизвестна. Когда это произошло, он использовала ту самую катану. От горечи осознания души его родителей раскололись в момент соприкосновения с мечом. Вся их боль и обида впитались в него, а лезвие окрасилось в черный. Отнимая жизнь человека этим мечом, ты убиваешь не только тело, но и раскалываешь душу. Она больше никогда не сможет переродиться и просто распадается на мелкие осколки.
– Фраза «убить насмерть» еще никогда не звучала настолько буквально, – подметил Эйл, тут же уворачиваясь от попытки матери влепить подзатыльник. – Знаю, знаю, не смешно, нельзя шутить! Давай без рукоприкладства! У тебя рука слишком тяжелая, а меня вчера избили на несколько лет вперед!
– Думай, перед тем как говорить, – тон Ванессы стал строже.
Несерьезность и самоуверенность никогда не играли Эйлу на руку, а упрямство только хуже делало. В детстве приходилось часто наказывать его за плохое поведение, да и в юности тоже. Даже сейчас он совершенно не хочет включить голову, продолжая действовать так же опрометчиво, как и говорить.
Ванесса всегда переживала из-за спящих сил сына. В школе его часто травили сверстники, говоря много обидных слов, называли бракованным, давая различные прозвища. А Эйлерт улыбался им в ответ, повторяя одну и ту же фразу: «Когда мои силы проснутся, вы все удивитесь!» Пожалуй, сейчас действительно можно удивиться.
Миссис Яр немного расслабилась, вспоминая, какой же у нее прекрасный сын. Женщина запустила пальцы в его густые волосы, нежно поглаживая, аккуратно обнимая, словно боясь сломать.
– Я не хочу, чтобы ты пострадал из-за своего упрямства. Напомнить, сколько таких ситуаций случалось?
– Мам, моя жизнь вся из них состоит, – Эйл обнял ее в ответ.
Родные теплые объятия лечили куда лучше любого заклинания. Иногда очень хотелось вернуться домой, в те дни, когда родители редко уезжали в командировки, когда Скарлетт приходила с печеньками, а не претензиями, и когда с ними еще был дедушка… Он очень часто ворчал и ругался на бестолкового внука, но потом обнимал и объяснял, чего делать не стоит и почему. Пусть Эйл выбирал всегда сложный, муторный путь, но он следовал за своим сердцем, считая только это правильным, даже если приходилось долго добиваться своего.
– Ты должен…
– Подожди, – Ванесса перебила мужа. Она взяла парня за руку. – Эйл давно не маленький мальчик и стал рассудительным. Давай сначала выслушаем его позицию и потом поговорим, как лучше поступить.
– Спасибо, – Эйл сразу расслабился. – Если меч действительно так важен Чародею, он может стать приманкой для него. Или для Чаровницы, если Рансу пошлет ее за ним. Можно организовать ловушку. Учеников отослать, а экслайнов под прикрытием на их место! – юноша хихикнул, сам понимая абсурдность сказанного. – Вообще каким-то образом выманить их можно. В любом случае ты же понимаешь, что дело само мне в руки пришло? Я не отступлюсь, – юноша улыбнулся. Непризнанный детектив – горе в семье. Тяга к расследованиям всегда вредила нервной системе родителей.
– Это слишком рискованно, и у нас нет гарантий, что кто-то из них придет. Сам Рансу вообще ни разу не показался. Экслайны не могут быть всегда на месте и в боевой готовности, – Алекс сложил руки на груди, нервно постукивая пальцами по рукаву мундира. – И трех месяцев не прошло, а ты снова за старое?
– Тебе напомнить количество раскрытых дел разного масштаба? – Эйл улыбнулся. – Если я послушаю вас и отнесу меч, разве она не придет за ним все равно? Откуда ей знать, что я его отдал?
– К сожалению, у нее есть уши везде, и в Академии, скорее всего, тоже. Крысы и в Министерстве магии завелись, поэтому она наперед знает о наших планах. Специальный отряд будет собран из доверенных лиц, – Ванесса рассматривала юношу. Такой взрослый… Хотя серьезность все еще отсутствует. Пытается отшутиться, при этом понимая всю опасность ситуации. Желает помочь, взять дело в свои руки. Он всегда мог успокоить других своим позитивным отношением к любой проблеме, но внутри бушевали чувства без возможности выйти наружу.
– Я бы поставил на ловушку.
– Вот возглавишь экслайнов и делай что хочешь, но пока ты будешь делать так, как говорят тебе родители, – терпение Алекса постепенно подходило к концу. Он начинал закипать, но старался сдерживаться. – Ты живешь не один, а в окружении людей, и, будем честны, тебе просто понравился этот меч.
– Есть ведь причина, по которой откликнулся именно он, – Эйл опустил глаза, убирая руку от матери, берясь за рукоять и ножны, выдвигая катану, глядя на черное лезвие. В нем отражался его взгляд, полный беспокойства. Только сейчас, вместе с осознанием, начал накатывать страх. – Каждый раз, обнажая его, я чувствую, как во мне начинает пульсировать сила. Она не хорошая и не плохая, очень теплая и мягкая, в ней нет никакой злобы. Только… легкость. Если бы этот меч действительно был создан таким ужасным образом, не должен ли источать только негатив? – он поднял голову, глядя на родителей, задвигая катану обратно. – Я поеду к друидам сам, хочу поговорить с ними и узнать об истории меча. Если они не смогут ответить мне или ответ будет не самым воодушевляющим, я отдам его обратно в оружейную.
– Ладно, – Ванесса согласилась, тут же кидая на мужа недовольный взгляд, мол, дома поговорим. – Там есть определенные нюансы – кого попало не пускают.
– Хорошо. Я выполню все, раз это так необходимо.
– Отправляйся к Зеркальной горе на острове Ту-Ма. Когда прибудешь, пройди на восток до угла, с которого не видно огней города. Продолжай идти дальше, тебя встретят блуждающие огоньки. Направляйся за ними вглубь леса, там увидишь каэси, обозначающие начало священной земли. После того, как переступишь границу, нельзя оборачиваться. Как бы сильно тебе ни хотелось сделать это, даже если будешь слышать крики о помощи или страшные звуки. Они будут проверять тебя. Только прошедшим проверку откроют врата. Они могут придумать разные испытания, ориентироваться придется на ходу, но это главное правило, помни его. Тебе придется пройти весь путь до конца без использования магии и электронных приблуд. Фонарик тоже нельзя. Дойдя до обрыва, откроются врата, – Алекс явно не особо радовался происходящему, но что поделать? Раз такая ситуация, сын сам должен справиться с ней.
– Понял, осознал, ужаснулся, – Эйл совсем не хотел бродить там в кромешной тьме. – Что, вообще ничего нельзя с собой брать?
– Ничего. Никакой техники. Все должно остаться дома, – утвердительный ответ от отца совсем не порадовал юного Яра, хоть это и было слишком ожидаемо.
– Ладно. А что с собой можно брать?
– Только чистую совесть и здравые умыслы, – хмыкнул мужчина.
– Как жаль, как жаль, этого у меня совершенно нет, – Эйл посмеялся. – Я понял, сделаю все как надо, а не как всегда. Не переживайте за меня так. И вообще, если будете долго находится на территории Академии, в адекватном состоянии не уйдете. Слышите? Это ученики вышли вас искать и разрывать на части чтобы получить автограф!
– О, страх-то какой, – Ванесса посмеялась. – Ладно, беги, а то тебя друзья потеряют.
– Хорошо, – Эйл обнял обоих. – Потом напишу, как все прошло! – юноша махнул им рукой на прощание, убегая в сторону здания. Кому вообще нужна эта ваша спокойная жизнь с серыми буднями, когда каждый день можно найти себе приключения? Нет смысла искать их в одиночку, лишь вопрос времени, когда остальные тоже втянуться в происходящее.
Увидев несущегося со скоростью метеора друга, Кайл успел обреченно вздохнуть. Судя по радостной улыбке Яра, ему не понравится сказанное. Возможно, Эйл хотел затормозить о тушку белоснежной ненависти ко всему живому и юному магу в частности, но он отошел в сторону, а парень влетел в столб, обнимая металлическую конструкцию.
– Мне не понравится твое предложение и могу ли я сразу отказаться? – поинтересовался Кайл, глядя на Эйла, пытавшегося принять наиболее естественную позу, опираясь о столб, якобы так задумано изначально.
– Зависит от того, насколько тебе интересны друиды и хочешь ли ты их увидеть.
– Друиды? – в глазах Кайла блеснул огонек любопытства. – А причем тут они?
– Родители сказали отнести им меч. Прикинь, он принадлежал Чародею. Меч, рассекающий душу! В общем, они мне инструкцию зачитали, как к ним попасть. Я подумал, может, ты захочешь со мной пойти? Вдруг у тебя тоже есть вопросы. Они же все знают.
– Ты боишься идти туда один? – он вопросительно изогнул бровь, слегка улыбаясь.
– Вовсе нет! Я о тебе думаю, между прочим, – Эйл недовольно надулся, складывая руки на груди.
– Так, погоди. Меч Чародея? – вдруг до него дошло сказанное.
– Ага. Отец хотел забрать катану и отнести друидам сам, а она его током ударила. Вредная. А меня не бьет! Интересно, тебя ударит? – Яр протянул другу меч.
– Э-э-э… Я не горю желанием проверять, – Кайл сделал шаг назад. – Ли Вана тоже звать будешь?
– Конечно буду. Знать бы, где его искать…
– Ну, я не могу не волноваться за человека, прошедшего через такое вместе со мной… – Кайл отвел взгляд. – Пришлось поспрашивать немного… В общем, сегодня на пары он не пришел, зато у меня есть адрес. Все равно навестить его нужно, вот и предложишь.
– Отлично! – Эйл похлопал парня по плечу. – Так ты пойдешь? – все же уточнил он.
– Пойду конечно. А пока идем к Ли Вану, надеюсь, он в норме… – Кайл переживал за него, ведь юноша очень сильно истощил себя, используя сильные заклинания.
Ли Ван действительно сидел дома. Сегодня он решил никуда не ходить. Состояние родных его сильно волновало, впрочем, как и Таави. Отец все еще в командировке заграницей и не смог приехать сразу же, как узнал о произошедшем.
Вчерашний день никак не отпускал. Руки иногда тряслись, стоило вспомнить Агнию. Ли Ван старался отвлечь себя: застирал испачканный плащ, приготовил обед, вымыл полы, начал читать детектив. Все равно мысли возвращали его не в то русло. Он то и дело заходил в комнату, глядя на спящего юношу. Таави все еще отдыхал. Сильный эмоциональный шок вымотал его не на шутку. Впервые за столько времени ему не снились сны.
С трудом открыв глаза, юноша уставился в потолок. Тепло. Светло. Тело болит… Не сон. Вставать совсем не хотелось, и сил нет. Внутри пусто, словно черная дыра открылась, всосав в себя всю материю, оставляя лишь бесконечный холод. Собственная слабость и беспомощность заставляли ненавидеть себя за то, какой он есть. Действительно никчемный, не способный помочь мачехе. Не нужно было уходить… А если бы не ушел, выжили бы ребята? Может, есть повод собой гордится? С таким трудом ему удалось добраться до Академии. Впервые ехал на аэрбордах, падал, разбивая колени и ладони в кровь, чтобы успеть на последний поезд, идущий в ту сторону, а потом еще добраться от станции до самих ворот. Таави медленно провел рукой вверх по груди, нащупав на шее бейджик – пропуск Кайла. Точно. Нужно вернуть его.
Он повернул голову, глядя на Ли Вана. Юноша сидел на стуле, закинув ногу на ногу, держа в руках книжку. На его носу красовались очки в тонкой, черной оправе, а волосы чуть ниже плеч, собраны сползшей вниз резинкой почти на самом кончике и перекинуты через плечо. Даже будучи одетым в простую домашнюю одежду, Чжоу казался совсем другим, не таким, как сам цуно.
– О, ты проснулся, – Ли Ван заметил шевеление краем глаза, убирая чтиво. – Как ты себя чувствуешь?
– Разбитым и выжатым… – немного хрипло ответил Таави. Он закрыл глаза. Они все еще болели после слез. – Это ведь… был сон? – в голосе чувствовалась надежда на положительный ответ.
– Мне жаль, – Ли Ван поджал губы в тонкую полоску, замолкая ненадолго. – Другие цуно в порядке, всех распустили по домам. Больше тебе не нужно возвращаться туда. Мама не против, если ты будешь жить с нами.
– Я не могу сидеть у вас на шее… Тот храм – мой дом. Я должен вернуться.
– Агния этого не хотела, – эти слова ножом прошлись по сердцу. Таави судорожно выдохнул. Комок подступил к горлу, но плакать было уже нечем.
– Я больше ничего не умею…
– Расскажешь, как попал к ним? Я не заставляю, если не хочешь.
– Ну… – Таави взглянул на Ли Вана. – Мама умерла, когда я был маленьким, вскоре после моего рождения. Папа растил меня сам. Чем старше я становился, тем сложнее приходилось. Папа был простым человеком и зарабатывал мало. Чтобы как-то выжить, мы продали квартиру и переехали сюда, в небольшой домик, принадлежащий бабушке. Она помогала в моем воспитании. В тринадцать ее не стало. После этого мы поднялись на склон помолиться за ее душу у храма, и там папа познакомился с матушкой. Ей нельзя выйти, ему нельзя войти… Они встречались на границе барьера и проводили время вместе. Я не ревновал, поскольку знал, что папа меня не бросит. Вскоре он предложил ей руку и сердце, она согласилась. На тот момент настоятельницей была другая женщина, мадам Брук. Свадьба прошла внутри храма, тогда мы впервые переступили барьер. Матушка никогда не пылала ко мне большой любовью и часто унижала, но я никогда не принимал это близко к сердцу. Рядом с папой она не смела говорить мне грубых слов. А потом… спустя три года, папу сбила машина. Врачи не успели приехать. Я остался один. Спустя время, оказалось, что он играл в казино и задолжал много денег. Мне пришлось продать дом, чтобы расплатиться. После этого я пришел в храм и попросил матушку принять меня в цуно. Она не хотела, но мадам Брук согласилась. С тех пор я в услужении других девушек. Нельзя сказать, что это очень сильно меня угнетало, я привык быть пустым местом. Закончил только девять классов, работал везде, где только мог, за гроши, – Таави приподнялся, свешивая ноги с кровати. – Пусть матушка никогда не любила меня, я всегда дорожил ею, как единственным членом семьи.
– Таави… – Ли Ван с трудом слушал его. Сердце сжималось от каждого произнесенного слова. Он слышал, как тяжело живется многим людям. Одно дело просто знать, а другое – видеть перед собой хорошего человека, потрепанного жизнью. – Твоя жизнь очень тяжела, но больше ты не один. Я не могу бросить человека на произвол судьбы. К тому же мама относится к тебе, как к сыну.
– Она одна из немногих, кто всегда хорошо относился ко мне, и я очень благодарен ей за это, – Таави поднял голову, глядя в глаза Ли Вана, словно пытаясь прочитать в них, лжет он или нет. Его слова давали надежду. Как же сильно он ненавидел это чувство, но раз за разом продолжал верить в лучшее, наступая на грабли. Один раз. Последний раз. Довериться, понадеяться. Юноша сжал в пальчиках край одеяла, едва улыбаясь уголками губ. – У меня ничего не осталось, и выбора в том числе. Я поверю в твою доброту… Спасибо.
– Я не хочу, чтобы ты верил мне от безысходности. Пока пусть так, но со временем ты поймешь, что никто из нас не имеет тайных умыслов на твой счет.
– О, ты проснулся, – Розабэль зашла в комнату, глядя на ребят. Сразу с души камень упал, когда она увидела более-менее живого Таави. Парень еще выглядел помято, потрепанно и убито, но не так ужасно, как вчера вечером. – Мама сварила суп. Сможешь встать, или тебе сюда принести?
– Я дойду, спасибо, – Таави немного растерялся.
Обычно для него никто не готовил. Все ели на общей кухне, а он, на правах самого младшего, брал себе порцию позднее всех. К этому времени мало что оставалось. Юноша не голодал, нет, но порции еды всегда были небольшими, ведь им с отцом приходилось экономить. Судя по его худощавому телосложению, сразу становилось понятно, как долго и как много тот недоедал. Теперь, оказавшись совсем в другом месте, ему казалось, словно жизнь должна измениться. В этом доме чувствовалась любовь, поддержка, понимание и взаимовыручка. Таави всегда считал Оливию хорошей женщиной, и, как оказалось, ее дети такие же добрые, как она сама.