Было забавно наблюдать за сменой собственных эмоций: человек, который когда-то так много для нее значил, теперь воспринимался как элемент толпы. Они не виделись уже пару месяцев, а за это время столько всего случилось! Агнии казалось, что прошли годы, и Артем стал каким-то чужим и далеким.
Впрочем, неприятное удивление из-за собственных чувств исчезло, когда она вновь увидела его. Артем спас положение тем, что он не изменился – вообще! Создавалось впечатление, что они встречались только вчера… Портила его разве что усталость, слишком явно отразившаяся в виде темных кругов под глазами.
А еще девушка с удовольствием отметила, что вернуть старые отношения она больше не хочет. Важный, между прочим, факт, если учитывать, что это паскудное желание очень долго не покидало ее после их разрыва.
– Что за конспирация? – полюбопытствовал Артем, когда она села напротив него. – «Не звони мне, не пиши, почтовых голубей не отправляй!» Я чувствую себя Штирлицем, тайно встречающимся с женой.
– Ты, скорее, Штирлиц, убегающий от жены, – фыркнула Агния. – Юля хоть знает, где ты?
На Юле Артем женился сразу после расставания с Агнией, как он сам позже пояснил, отомстить ей хотел. Однако месть его провалилась, а вот штамп в паспорте остался. И это еще было бы поправимо, если бы Юля не забеременела. Данное обстоятельство стало для Артема, никак не находившего времени для развода, абсолютным шоком.
– Ее не должно волновать, где я. Ты мне лучше скажи, почему с тобой так сложно связаться?
– Потому что наши с Дани хрупкие отношения только-только начинают расцветать, – с видом лауреата Нобелевской премии по Мудрым мыслям сообщила Агния.
– Поверь мне, цветок чертополоха даже палкой сшибить сложно! Зря осторожничаешь.
Ответ, которого и следовало ожидать. Агния прекрасно помнила, что перед ней – журналист со стажем и главный редактор крупного издательства. Чтобы он, да промолчал? Никогда!
– Зря или нет – дело мое. Сама разберусь!
Ну это, скорее, преувеличение. Уходя из дома, она прибегла к постыдной лжи: заявила, что ей нужно урегулировать кое-какие дела по работе. К счастью, Даниил как раз завис в долгой и явно заумной беседе по телефону, поэтому в подробности вдаваться не стал.
– Так что ты от меня хочешь? – Агния решила перейти к сути.
– А вариант, что я просто позвал тебя пообщаться со мной, не рассматривается?
Еще один! Дани прежде ею «любовался», этот – «общается»… Мода на такие шуточки, что ли, пошла? Несколько месяцев ни звонка от него не было, ничего, и вдруг он в своем ежедневнике обнаружил пунктик – «Общение с Агнией»!
– Я, может, душу излить кому-то хочу! – продолжил Артем.
Девушка не прониклась:
– Пакетик тебе дать?
– Язва ты все-таки! Ладно, обломилась моя репутация доброго друга, – он вдруг посерьезнел. – Ты, в общем-то, угадала, мне и правда нужна твоя помощь. Мне необходимо поговорить с человеком, который хорошо знает меня и не знает Юлю.
По его описанию, вроде как она – этот человек, но Агнии совершенно не хотелось вмешиваться в их семейные дела.
– Слушай, может, ты у какого-нибудь семейного психолога проконсультируешься?
– Может быть, – он отвел взгляд. – Знаешь, ты мне ничем не обязана, и я не настаиваю, чтобы ты оставалась здесь…
Если подойти к делу объективно, он чуток преувеличил – насчет «ничем не обязана». Бог с ними, с разрушенными отношениями, у Агнии и после их завершения долгов перед Артемом накопилось изрядно. Сначала она втянула его, пусть и ненамеренно, в темную историю, в результате которой он едва не погиб, потом он помог ей спасти Даниила…
В общем, справедливо будет – не отказывать ему.
– Не воспринимай все так близко к сердцу, – Агния попыталась изобразить «взгляд нашкодившего щенка». Судя по улыбке ее собеседника, у нее это получилось. – Я, конечно, не отец-исповедник, но выслушать тебя могу. Я просто боюсь: что-нибудь не так скажу, а в итоге – семейную жизнь тебе испорчу!
– Да нет у нас никакой семейной жизни! – отмахнулся Артем. – В том-то и проблема! Мне кажется, я схожу с ума, пусть и очень медленно. Поэтому я хочу, чтобы ситуацию оценила ты.
«Еще один сумасшедший, – подумала Агния. – Сейчас окажется, что в реабилитационный центр нужно ехать уже троим!»
– Вещай, – позволила девушка.
– Да плохо все… Не могу сказать, что с Юлькой у нас когда-либо были особенно теплые и доверительные отношения… Про любовь вообще молчу, я сразу сказал, что не люблю ее.
– Лучше бы ты об этом промолчал!
– Не перебивай, а? И так тяжело. Я думал, что рано или поздно известие о ее беременности начнет радовать меня. Я ведь умом понимаю, что это здорово! Но когда прошло удивление, появилась какая-то странная злость. Я места себе не нахожу, психую еще больше, а она это чувствует. Мы скандалим чуть ли не каждый день!
«Хочу быть фикусом на подоконнике, – тоскливо подумала Агния. – Чтобы никто меня не трогал и никому я на фиг не нужна была».
Однако сказала она, естественно, совсем другое:
– Так, а причина в чем? Чувства чувствами, но реальная-то причина должна быть! А если тебя злит только тот факт, что у твоей законной супруги будет ребенок, то тебе нужно реально голову проверить!
Он не спешил с ответом, и это давало надежду на присутствие во всей его истории крупицы здравого смысла. Наконец Артем решился:
– Мне кажется, что ребенок не мой. Я прекрасно понимаю всю глупость такого предположения, просто… Я чувствую, что он не мой! У Юльки есть привычка прикладывать мою руку к своему животу, хотя там вообще еще ничего не заметно. Каждый раз, когда она это делает, мне хочется отдернуть руку. Иногда я даже ловлю себя на желании ударить собственную жену! Только бред это. Не важно, любовь там или нет, но Юлька бы никогда не решилась обмануть меня. Может, все дело в моем недоверии… Я ведь не хотел иметь от нее детей, ты знаешь. Я всеми способами старался это предотвратить. И тут она меня ошарашивает такой новостью!
– Ты должен понимать, что контрацепции со стопроцентной гарантией нет на свете, – напомнила Агния.
– Да уж, я в курсе! Но все равно… В голове моей постоянно вертится мысль: «Что-то не так, где-то тут подвох». Меня это доводит! Я стараюсь как можно меньше времени проводить дома, а она мне звонит каждый час! Я не хочу ей хамить, но в итоге орем мы так, что стены дрожат! Меня уже ненавидят соседи и заклеймили позором чуть ли не все наши с Юлькой общие знакомые. И я не уверен, что они не правы! Поэтому и хочу узнать твое мнение.
Больше всего на свете Агнии хотелось сейчас стать на его сторону. Сказать, что он-то нормальный, а Юлька его – гадина, во всем виновата, обманула бедного мужа. Потому что это было бы местью Юле, вот только… Агнии уже не за что мстить, отболело все.
И она сказала правду:
– Ты просто очень избалованный, Тема. Никто и никогда не будет для тебя достаточно хорош. Тебе может казаться, что причина этих проблем в том, что ты выбрал именно Юлю, а надо было тебе остаться со мной или с кем-то другим. Только это – ерунда. Если ты был бы со мной, точно так же метался бы. Ты привык, что девушек вокруг тебя много и все тебя обожают. Тебе претит мысль, что дорога в этот «райский сад» закроется навсегда…
– Когда я был с тобой, другие не имели значения, – возразил он.
– Ага, но не потому, что я лучше их. Просто тебе хотелось, чтобы я обожала тебя, как и они, – полной победы хотелось. Но, как это ни иронично прозвучит, мешала моя фобия, через которую даже ты не смог пробиться. То, что мы расстались, – закономерность, и хватит об этом. Сосредоточься на том, что есть. Не любишь Юлю? Считаешь этот брак своей ошибкой? Ну и на здоровье! Но ребенок ваш ни в чем не виноват. Поэтому хватит заочно выплескивать на него злость на самого себя. Ты облажался, поздравляю! И теперь, вместо того чтобы искать для себя оправдания, постарайся что-то исправить. Мужем не смог стать – стань достойным отцом.
Агния произнесла все это почти на одном дыхании. Дали бы ей выбор, она бы вообще говорить отказалась! А то – как все это понимать? Превратил ее в непонятно кого!
Она опасалась, что Артем разозлится, но с его лица не сходила грустная улыбка.
– Я надеялся, ты что-то другое скажешь…
– Ну, извини! Если ты хотел услышать от меня что-то конкретное, записал бы на бумажке, я бы сейчас с выражением прочитала! Я не оправдываю Юлю, потому что считаю: использовать ребенка в качестве привязи для мужика – последнее дело. Но, повторюсь, ребенок-то этот ни в чем не виноват! Поэтому сам решай, как тебе быть дальше. Можешь даже развестись, если общество Юли подталкивает тебя к откровенному нарушению Уголовного кодекса! Ты только дитенка не бросай.
– То есть ты и я – это вариант из прошлого?
Он что, серьезно?! Спохватился! «А чего-то у нас урожая нету… Ах да, мы ж не сажали ничего!» – как-то так.
Желание позлорадствовать было задавлено еще в маленьком кривеньком зародыше.
– Примерно так, – кивнула девушка. – Не из-за Юли, чтоб ты знал! Из-за Даниила. Я его люблю, вот как все просто.
«А еще – из-за тебя все», – мысленно добавила она.
Артем не стал рыдать, сморкаться в скатерть и умолять ее вернуться в его теплые объятия. Он воспринял это, как воспринимают обычно прогноз погоды. Дождь обещали? Противно, но не смертельно. Агния даже обиделась сначала, однако быстро сообразила, что это к лучшему.
Они еще некоторое время посидели в кафе, болтая на отвлеченные темы – в основном о работе говорили. Агния не стала рассказывать ему о своей недавней встрече с маньяком. Вышло так, что Артем уже не входил в круг людей, с которыми обычно делятся подобными переживаниями.
Когда пришло время прощаться, расстались они вполне по-дружески. Агния собиралась продолжить работу на один из курируемых им журналов, он же готов был помочь ей по первой же ее просьбе. И все-таки что-то важное между ними исчезло…
Домой она пришла, когда стрелки часов не добрались еще и до девяти, просто осенняя темнота портила впечатление раннего возвращения. Впрочем, от расспросов она была спасена, но не доверием Даниила к ней, а тем, что в квартире оказались гости.
Даша и Вадим жили этажом ниже, в квартире под ними. Такое соседство было удобно в отношении бизнеса – Вадим, по сути, оставался правой рукой Даниила. Ну а Агнию, понятное дело, вовсе не расстраивал тот факт, что к Вадиму переехала ее лучшая подруга.
– Мы надеялись, что ты встретишь нас у дверей, – отметила Даша. – А тебя нету!
– Обычно я встречаю всех, кто входит в этот дом, с караваем и в кокошнике, но тут как-то не сложилось, уж извини!
В коридоре ее дожидалась одна Даша, на присутствие Вадима указывала лишь его куртка на вешалке. Разделся здесь, а не у себя, значит, прямо с работы прибыл. Это как-то непривычно…
– Случилось что-то? – нахмурилась Агния.
Однако Дашкина жизнерадостность на убыль не пошла.
– Не-а! Просто я раньше, чем Вадик, к вам пришла, мы с Машей один рецепт обсуждали. Надеялась тебя застать, я ведь знаю, что ты завтра уезжаешь! Но тебя не было.
– Зато теперь я здесь. – Агния не без удовольствия сменила осенние сапоги на мягкие тапочки. – А где наши защитники отечества?
Ответ Даши оказался предсказуем:
– У них дела какие-то! Сейчас бизнес обсуждают, а до этого о тебе говорили.
Так, с данного момента надо все выяснить поподробнее! Что еще за обсуждения за ее спиной?
Агния бесцеремонно толкнула Дашу в свою комнату, сама вошла следом. На них уже взирал из своей клетки Чипс – шиншилла, с недавних пор переселившаяся в квартиру Вербицкого.
Даша, которая терпеть не могла грызунов в любом варианте, шарахнулась в сторону.
– Он же заперт! – укоризненно заметила Агния.
– От этих мелких чудиков всего можно ожидать…
Судя по голосу, это не шутка, девушка себе верит.
– Дашка, ты трусиха, поздравляю! А теперь давай, выкладывай, что за обсуждения эти двое устраивают? Почему я ничего не знаю?
– Потому что тебя здесь не было, – Даша придерживалась непробиваемой логики. – Они, вообще-то, не совсем тебя обсуждали, а твою склонность вляпываться в неприятности.
Ну, что есть, то есть… Хотя, справедливости ради, стоит отметить, что пережитые ею неприятности в итоге приводили к самым лучшим событиям в ее жизни.
– И к какому выводу они пришли? – Агния старалась казаться невозмутимой. – Что со мной нужно послать отряд телохранителей?
– Танковую дивизию! – засмеялась Даша. – Нет, на самом деле все гораздо проще! Даниил твой попросил Вадика собрать материалы по реабилитационному центру. Вроде как проверить, убедиться, что в этом месте нет ничего странного и подозрительного. Он сказал, что если там обнаружится хоть тысячная доля неприятностей, ты как раз на нее и попадешь.
Месть этому великому комбинатору будет страшна и коварна – нечего ее позорить перед друзьями! Впрочем, сама по себе идея правильная.
– Ну и что же обнаружил Вадим?
– Все там нормально, – поспешила заверить ее подруга. – Места очень красивые, сосновый лес и тому подобное! Еще в советские времена там построили пионерский лагерь… Тихо, не прикалывайся, дослушай! Он считался очень хорошим, туда посылали всяких отличников и активистов. Но когда принципы работы сменились, не нашлось курирующих фирм и людей, способных грамотно организовать работу лагеря. Сказалось еще и то, что крупных городов рядом нет, одни деревни только, а деревенские жители не очень-то хотят за деньги отправлять своих детей в лагерь, расположенный по соседству! В итоге лагерь начал буквально разваливаться, денег на ремонт не было. Его объявили аварийным и закрыли, чуть позже весь комплекс купила какая-то иностранная фирма. Это они превратили пионерский лагерь в реабилитационный центр. Открылось сие замечательное учреждение пять лет тому назад и сразу зарекомендовало себя – там дорогие и эффективные методы лечения. Собрали лучших специалистов, целый штат, довольных клиентов становилось все больше.
Что-то становится слишком похоже на хвалебную оду! Агния решила напомнить Дашке о сути разговора:
– Так, а с несчастными случаями и прочими недочетами что?
– Не было! Ни одного за пять лет работы центра, представляешь? Случались клиенты, которых не удалось вылечить, и их родня потом строчила в Интернете гневные отзывы. Но все жалобы в основном сводились к невкусному питанию и жестким постелям. Ни о каком криминале и речи не шло! Вадик, понятное дело, не довольствовался виртуальными сплетнями, он свои источники задействовал.
Это уже солидно. Вадим Казанов, бывший майор милиции, а ныне глава сети охранных агентств, в качестве информации мог не сомневаться.
– И что «прожурчали» источники Вадима?
– То же, что и Интернет. Ничего! На территории реабилитационного центра не действует никакая секта, там не вырезают органы, не торгуют людьми, не хранят наркотики. Безопаснее только в раю!
Агния продолжала изображать равнодушие, но про себя все-таки вздохнула с облегчением. Ей уже тоже начинало казаться, что беды липнут к ней, как мухи к… меду. Однако после того, как Вадим все проверил, она поедет в этот центр с большим спокойствием на душе.
Оставался еще один важный момент, который она давно хотела обсудить, но никак не решалась. Теперь уже можно, раз Дашка сама начала.
– И не было внутренних конфликтов? Я помню, что психолог, направившая туда Андрея, говорила, что в этом центре работают с самыми различными заболеваниями. Есть и агрессивные пациенты…
Агния запнулась, не зная, как продолжить и не оскорбить при этом Андрея, который, в общем-то, тоже ехал туда не избавляться от привычки грызть ногти! Даша поняла ее и без продолжения:
– Да, там всякие люди есть. Но работа персонала отлажена идеально, даже в первый год, когда у них особого опыта не было, им удавалось отделить одних от других, а теперь и подавно. На территории центра располагаются четыре основных здания. В одном обитает весь персонал, это понятно. Из лечебных корпусов первый предназначен для вас, пациентов с легкими психическими расстройствами. Вы, по сути, живете как в санатории: свободно гуляете, посещаете процедуры и тренинги, вас никто особо не контролирует.
– Типа сельская идиллия?
– Ну, если не учитывать возможные капризы погоды – да, – согласилась Даша. – Во втором здании размещаются пациенты, которые в целом безвредны, но при этом беспомощны и одни находиться не должны. За ними постоянно следят санитары, пациенты даже гуляют под их присмотром. С вами они не будут пересекаться нигде, у них и столовая своя.
Разумно. Это все-таки пациенты, а не зверьки в клетке, нечего на них лишний раз смотреть… да и встречаться с ними Агнии не хотелось.
Между тем Дашка подошла к завершающему этапу своего рассказа:
– Имеется и третий корпус – для пациентов, которые могут быть опасны. К ним, собственно, направили Андрея, если я правильно поняла?..
– Ты правильно поняла, – подтвердила Агния. – Только я не знаю, почему, ведь Андрюха абсолютно не опасен!
– Так я в эти подробности не вдаюсь! Я знаю только, что он сам не возражал. В третьем корпусе режим гораздо жестче, чем во втором. Пациенты не выходят из своих комнат без сопровождения, их не оставляют одних даже на прогулке, стараются лишний раз не подпускать друг к другу.
– Звучит жестковато…
– Ты, главное, помни, что это не психушка, а элитный реабилитационный центр, – заметила Даша. – Хамить там никому не будут, а о физическом насилии я вообще молчу. С каждым пациентом проводят индивидуальные занятия – психологи всякие работают и иже с ними. Да и вообще, я говорю тебе то, что указано в общем списке описания услуг. Но ведь каждый случай индивидуален! Есть такие пациенты, с которыми и не поговоришь. А Андрей – нормальный, санитары тоже это поймут.
Вот именно – нормальный! В глубине души, Агния до последнего надеялась, что Андрей откажется от лечения. Он вроде как уже прижился, в городе адаптировался, зачем ему ехать в такую даль, да еще и на целый месяц?
Но Андрей от своего решения не отступил. В Цирке, в общем-то, не балерин готовили, там самые разнообразные приемы и знания буквально вжигались в кровь. Андрей боялся, что под влиянием эмоций перестанет контролировать себя, а это опасно, особенно если учитывать его навыки.
– Вадим, кстати, получил кое-какую информацию о пациентах, которые лечатся в центре сейчас, – добавила Даша. – Я имею в виду третий корпус. Вам нечего бояться, они все нормальные, на Андрея похожи: адекватны, если их не злить. Да и вообще, я Андрея знаю весьма поверхностно, но предполагаю, что, в крайнем случае, это не его нужно будет защищать от соседей по корпусу, а наоборот!
– Никого ни от кого защищать не надо! – надулась Агния. – Напридумываешь сейчас! Все у нас там будет нормально.
Она верила в то, что говорила. Если раньше у девушки еще имелись какие-то сомнения на сей счет, то теперь они улетучились. Реабилитационный центр проверили, изучили и разве что через рентген не пропустили!
Нет там для них с Андреем никакой угрозы. И не предвидится.