Так получилось, что большинство европейских монарших династий имеют немецкое происхождение, включая русских Романовых и английских Винзоров. И всё это богатство немецких владельческих фамилий появилось благодаря особому устройству Германской империи, более известной в исторической науке под наименованием «Священной Римской империи».
Единственно, кто смог конкурировать с немецкими королевскими и княжескими фамилиями это французские Капетинги, а точнее их многочисленные ветви. Было время, потомки Гуго Капета правили не только Францией, но и Неаполем, Венгрией и Польшей. Да и сейчас потомки Капетингов – Бурбоны являются королями Испании. Бургундская линия Капетингов создала Португалию и управляла страной до 1853 года.
Родоначальником французской династии был граф Гуго Парижский (умер 24.10.996), ставший в 987 году Французским королём. Гуго происходи из знатного франкского рода Робертингов, возвысившихся при королях из династии Каролингов. Пользуясь слабостью королевской власти, Робертинги неоднократно захватывали франкский престол, успешно конкурируя с другими претендентами на власть. Они кратковременно добивались короны, и только Гуго удалось закрепить монарший престол за своими потомками.
За новой франкской королевской династией закрепилось наименование «Капетингов», из-за прозвища короля Гуго, так как он обыкновенно носил мантию светского священника, которая называлась «капа».
Один из младших внуков короля Гуго Капета – Роберт I Старый (1011 – 21.03.1076), в 1032 году получив в управление обширное Бургундское герцогство, став родоначальником Бургундской линии династии Капетингов. В свою очередь его младший внук Анри Бургундский (1066 – 1112), в 1095 году стал графом Португальским, получив земли на севере Пиренейского полуострова от своего тестя короля Леона и Кастилии.
Единственный сын и наследник графа Анри – Афонсу I в 1139 году принял королевский титул, отстояв независимость своих владений. Его потомки правили Португалией до 1383 года, когда со смертью короля Фернанду I 29 октября 1383 года угасла прямая линия Португальской королевской династии.
При Дворе разгорелась борьба за власть. Большие шансы на корону были у дочери покойного короля Фернанду I – Беатричи, супруги короля Леона и Кастилии Хуана I (1358 – 1390). Однако, португальская знать, боясь усиления кастильцев, поддержала сводного брата покойного короля Фернанду I – великого магистра португальского Ависского рыцарского ордена Жоао (1357 – 1433). Он был незаконным сыном Португальского короля Педру I (1320 – 1367) и знатной галисийской дамы доньи Терезии Лоренсо.
В 1385 году Ависский магистр Жоао стал королём Португалии под именем Жоао I. Поэтому его потомки, несомненно, являясь пусть и побочной линией Бургундского рода Португальских королей, получили наименование Ависской династии.
Именно при правлении монархов Ависского дома Португалия стала крупнейшей морской державой Европы, создав обширную колониальную империю. Они же заложили основу абсолютистской монархии.
Однако после гибели 4 августа 1578 года в Марокко, во время крестового похода, короля Себастиана I прямых наследников не осталось. И вновь страна погрузилась в хаос гражданского противостояния.
После длительной ожесточённой борьбы между претендентами на престол победу одержал Испанский король Филипп II Габсбург (1527 – 1598), наследник Ависской династии по женской линии. Его мать принцесса Изабель (1503 – 1539) была дочерью Португальского короля Мануэля I (1469 – 1521).
Филипп II Испанский в 1580 году получил Португальскую корону, где правил под именем Филиппа I, на определённых условиях, заключив союз с португальской аристократией. Испано-португальская уния длилась до конца 1640 года, когда после декабрьского восстания власть испанских Габсбургов была свергнута. Новым королём Португалии под именем Жоао II (1604 – 1656) стал 8-й герцог Браганса.
Род Браганских герцогов был знатнейшим в Португалии. Герцоги вели свою родословную от побочного сына первого Португальского короля из Ависской династии Жоао I и доньи Инес Перес – Афонсу (1370 – 1461). Он был причислен в 1442 году к роду герцогов Браганса, благодаря женитьбе на Беатриш Перейра, наследнице графа де Барселуша дона Нуно Алвареса Перейра (1360 – 1431), королевского коннетабля, то есть командующего армией.
Король Жоао II Браганса был потомком 1-го Браганского герцога в 8-м колене.
Таким образом, с 1 декабря 1640 года в Португалии воцарилась новая Браганская королевская династия.
Власть Португальского монарха была абсолютной. Тому способствовала реконкиста, постоянные войны с маврами. В таких условиях, для выживания, необходимо было единоначалие. Законодательная реформа короля Афонсу II в 1211 году утвердила власть монарха над привилегиями феодалов и католического духовенства. Демонстрируя свою власть, король отказался от принятого обращения к своей персоне во множественном лице и стал говорить о себе в первом лице. С годами власть монархов только укреплялась, как и их амбиции. Они уже не довольствовались лаврами победителей мавров. Они жаждали мировой славы.
К огромному сожалению, маленькая Португалия, стеснённая морем и испанскими монархиями не имела возможности расширяться в Европе. Однако наличие морских портов открывало перед страной новые возможности, освоение мирового пространства.
Начало морской экспансии португальцев было связано с деятельностью принца Энрикеша (1394 – 1460), более известного в исторической науке под именем «Генриха Мореплавателя», хотя сам принц в море никогда не выходил. Он снаряжал морские экспедиции, заложив основы будущего морского могущества страны.
Это стало своего рода продолжением Христова дела борьбы за величие церкви. Дело в том, что ещё в начале образования Португальского королевства на его землях, с согласия короны, обосновались тамплиеры, рыцари военно-духовного ордена созданного для борьбы с мусульманами. После ликвидации ордена Тамплиеров, по воле Рима, португальская ветвь рыцарей не была уничтожена, как в других странах Европы. Португальские короля добились от Ватикана учреждения на основе бывших тамплиеров собственного рыцарского ордена. Так в 1318 году был создан Томарский орден, официальное название «Орден Христа».
Именно томарские рыцари, как и представители другого духовно-рыцарского Ависского ордена, под патронатом принца Энрикеша (Генриха), являвшего великим магистром ордена, стали первооткрывателями новых земель и первыми колонистами.
Старания Генриха Мореплавателя со временем увенчались успехом. В 1460 году капитан Диогу Кан (умер 1486), следуя вдоль западного побережья Африки, доплыл до устья реки Конго. В 1487 году капитан Бартоломео Диас (пропал без вести в 1500) обогнул Африку, а через десять лет, в 1497 году мореплаватель Вашку да Гама (умер 1524) достиг Индии.
В это же время в Испании шла подготовка экспедиции Христофора Колумба. Его план, достичь сказочной Индии плывя на Запад, опиравшийся на шарообразность земли, отвергнутый в Португалии королём Жоао II, получил поддержку в Испании.
3 августа 1492 года из испанского порта Палос отплыли три каравеллы под командованием Колумба. Его плавание оказалось успешным. Колумб успешно пересёк Атлантический океан и достиг неведомых земель, полагая, что открыл восточное побережье Азии.
Португалия, не желая терять статус великой морской державы, посчитав, что испанская эскадра Христофора Колумба вторглась в её владения, предъявила свои претензии.
Третейским судьёй в споре двух великих католических держав выступил Римский папа Александр VI. После долгих споров в мае 1493 года был произведён раздел мира. Разделительная граница прошла по Атлантическому океану с севера на юг. Сфера влияния Португалии признавалась к востоку за 100 лиг от Азорских островов и островов Зелёного мыса. Лига – мера длинны равная примерно 2,3 километра.
После потребовалось ещё отодвинуть границу. Переговоры в кастильском городе Тордесильясе завершились подписанием нового договора 7 июня 1494 года. Предполагаемая граница была отодвинута на 370 лаг, западнее от Азорских островов. Так в португальскую зону попал Бразильский выступ Южно-Американского континента. Однако его нужно было ещё открыть.
Не имея никакого понятия об истинном открытие Христофора Колумба, в Португалии в 1500 году снарядили новую экспедицию в Индию. 9 марта эскадра из 13 кораблей под общим командованием Педру Алвариша Кабрала (1460 – 1526) вышла в море, намереваясь обогнуть Африку.
Однако сильные встречные ветры у берегов Африки отогнали эскадру далеко на Запад. 22 апреля 1500 года, измученные долгим плаванием, португальские моряки увидели неизвестную землю. Местные жители совсем не походили на индусов по рассказам Вашко да Гамы и явно не дотягивали до уровня, позднее обнаруженных американских цивилизаций ацтеков и майя и не имели даже зачатков государственности.
С известием об открытой земле Кабрал 1 мая 1500 года отправил в Португалию Гашпара де Лемуша, а вся эскадра 2 мая отплыла в Индию. Новая земля была названа «Терра-де-Вера Крус», то есть «земля Истинного креста».
Достигнув настоящей Индии, 31 июля корабли эскадры Педру Алвариша Кобрала благополучно возвратились в Португалию.
Стало понятно, что обнаруженная земля не имеет ни какого отношения к Индии. К новой земле была снаряжена экспедиция под командованием Гашпара де Лешуша, в составе эскадры находился, состоящий на португальской службе, флорентиец Америго Виспуччи (1454 – 1512).
7 августа 1501 года португальцы достигли восточной оконечности неизвестного материка. Повернув на юго-запад, португальские моряки исследовали большой участок побережья, открыв множество удобных бухт. Именно Америго обследовал побережье нового континента.
7 сентября 1502 года Гашпар де Лешуша прибыл в Португалию с известием, что открытые земли составляют большой материк.
Так открытая Христофором Колумбом Западная Индия превратилась в Америку, а остров Истинного креста в «Землю Истинного креста» или «Новый свет Америго».
Со временем за этой территорией утвердилась наименование Бразилия, а название «Новый свет» или «Америка» закрепилось за материком.
Бразилией средневековые картографы называли легендарные острова якобы располагавшиеся где-то в Атлантике. Название происходило от наименования дерева – бразил (португальское «браза» – «раскалённые угли») – красный сандал, содержащий краситель. С XII века им в Европе торговали арабы.
На новых землях были обнаружены сандаловые деревья бразил. Ценную древесину привезли в Португалию. После бразил надолго стал основным товаром, доставляемым в Португалию из «Нового света». Производимый из этой древесины краситель очень ценился в Европе, принося португальской казне большую прибыль. Открытую землю стали именовать Терра ду Бразил, то есть «земля Бразильского дерева» или просто Бразилией.
Новая колония стала жемчужиной Португальской короны, территория которой почти в 100 раз превышает плошать метрополии. Только береговая линия Бразилии простирается на 6 тысяч километров, а протяжённость сухопутной границы превышает 15 тысяч километров. Страна занимает две третьих части Южно-Американского континента. На территории Бразилии находится самая большая водная артерия Америки река Амазонка. Плодородные земли и мягкий климат способствуют развитию земледелия, а наличие большого количества полезных ископаемых, в том числе золота и алмазов, стали основой богатства Португалии.