– Конкретней обозначь, в чем сыр-бор? – уточнил я у Танка.
– Да хрен его знает Боец, но громить никто никого не громит… пока.
Ладно. Понятно. Из Танка посол блин… тот еще. Никогда толком ничего не знает.
– Ну что, одеваюсь и поехали? – спросила высунувшаяся из ванной Алине. – Похоже, у нас на точке что-то намечается?
– Давай-ка ты дома посидишь? – предложил я.
– Никакой дома, не забывай, что это и мой проект Сережа и по документам все на меня! – отрезала она.
Я промолчал, тут бы без женщин обойтись.
– Пять минут, – бросила она.
Ладно, фиг с ней, она вообще-то у нас главный специалист по работе с общественностью. Можно сказать, дипломат нашего проекта, пусть едет.
Настроение все же было тревожное. Когда едешь на стрелку по конкретной предъяве, то хотя бы примерно предполагаешь, чего можно ожидать. Здесь же ожидания получались довольно смутными. Как и предположения о нашем ближайшем будущем. Вот так приедешь на свою точку, а там – целая автостоянка из вооруженных «быков», и хрен ты уедешь оттуда обратно. Конечно, я утрирую – не та все-таки у нас пока была ситуация для такого сценария – но, как говорится, направление мысли… Впрочем, гнать к чертовой матери такое направление! Незачем нагнетать до прояснения всех обстоятельств.
Алина вышла из ванной – свежая, уже с макияжем, одетая в безупречное приталенный костюмчик. И как она так умудряется за несколько минут из растрепанной домашней девчонки превратиться в солидную бизнес-леди? Как будто там над ней целая команда стилистов два часа трудилась. Мастерство, не иначе. И ведь главное – выглядела она безупречно всегда, что бы ни происходило. Я невольно залюбовался на нее.
– Ну что, поехали? – Алина невозмутимо посмотрела на нас, как будто бы это мы ее задерживали.
Я вопросительно кивнул Танку, хлопнув рукой по ремню. Он повторил мой жест рукой, сопроводив его утвердительным кивком головы. «Значит, ствол при нем», – подумал я. «Уже хорошо. Дипломатия и ствол работают гораздо убедительнее, чем просто дипломатия. Хотя те ребята тоже наверняка не со школьными рогатками заявились».
Вообще, конечно, я всегда старался предвидеть такие варианты развития событий. И сейчас у меня тоже был заготовлен запасной ход – на случай, если обычные способы разрешения проблемы не сработают. Вот только заминка была в том, что появление этого хода зависело не только от меня. А если уж быть совсем точным – совсем от меня не зависело! И если вдруг общение с конкурентами или кого там еще черт принес пойдет совсем уж не по плану – придется тянуть время, сколько это возможно. Главное, чтобы оно у нас было, это время…
Возле здания гостиницы стояло такси, водитель которого как раз помогал вытаскивать из багажника чемодан своей пассажирке.
– Шеф, свободен? – крикнул я.
– Залезайте! – кивнул водитель.
Можно, конечно, было пройтись до метро и доехать с той же скоростью за гораздо меньшие деньги (таксисты все-таки и сами по себе народ ушлый, а уж в Москве…). Но я посчитал, что «от двери до двери» будет быстрее и надежнее. Тем более машина сама нам подвернулась. А в таких случаях я предпочитаю не задумываться – брать, что под рукой, и использовать в своих целях. Думать будем потом и не о мелочах, а о главном.
В дороге, конечно, мы дела не обсуждали – кто же занимается этим при постороннем человеке. Но про себя, уверен, каждый из нас пытался просчитать дальнейшее развитие событий. Если уж Танк встревожился – значит, действительно было от чего. Эту груду мышц обычно пронять было сложновато. С другой стороны, а чего я так завелся-то? Мало, что ли, на разборках бывал? Мало приходилось махаться и участвовать в терках по беспределу? Да иногда на меня вообще нападали так внезапно, что я только с третьего или четвертого удара врубался, что происходит. А тут, считай, даже заранее предупредили – есть возможность приготовиться. Главное – когда (и если) начнется самый замес, успеть спрятать куда-нибудь Алину. Хах! И подумать, где их всех хоронить потом…
Когда мы втроем приехали на точку, то первое, что мы увидели – это двоих клиентов, которые о чем-то разговаривали с Серегой. Они явно не были похожи на обычных покупателей, привлеченных рекламой. Сергей, заметив нас, замахал нам рукой, всем своим видом показывая, что происходит что-то не вполне ожидаемое. Алина, как главная переговорщица, направилась к Сереге, а я тем временем спросил у стоящего неподалеку Степаныча, что происходит.
– Да какие-то странные гаврики приперлись, – неопределенно пожал плечами тренер. – Хотят чуть ли не все оставшиеся билеты скупить. Оно, конечно, с одной стороны и неплохо – разом весь зал распродать. Да только что-то тут не то… Мы пока сказали, что без хозяев точки – ну, без тебя с Алинкой, в смысле – такие вопросы решать не уполномочены. Что думаешь, Боец?
– Правильно сказали, – кивнул я, задумчиво глядя на Алину, которая о чем-то переговаривалась с этими типами – и, судя по всему, переговоры шли не очень. – Тут не то чтобы «что-то не то», тут все, на хрен, не то!
– Ты смотри, аккуратней, – Степаныч внимательно поглядел на меня. – Что-то мне кажется, что они хрень затевают, только я еще пока не понял, какую именно. Какие-то они… странные.
– В смысле?
– Ну в смысле уперлись с этими билетами и все! И, главное, так напирают, как будто им не билеты, а наследство покойных родственников не отдают! – возмущенно ответил Степаныч. – Первый раз такое вижу!
– Ладно, сейчас разберемся.
С этими словами я подошел поближе к точке и к своим.
– Тебе, блин, вообще какая разница? – хриплым голосом разорялся один из братков, нависая над Алиной. Да, вид у них был типично «братковский». – Тебе бабки за билеты платят? Платят. Че тебе еще надо-то?
– Мужики, а на хрена вам столько билетов-то? – вступил я в разговор.
– А че такого-то? Может, у нас компания большая, – переговорщик подмигнул мне. – Вот и хотим все вместе ваш турнир глянуть. Че, нельзя? – с вызовом в голосе добавил он.
– Ага, под пивко, – поддакнул второй. – Ща билеты возьмем и пойдем пивзавод купим.
Теперь я мог разглядеть незваных гостей поближе. Видок у них был не просто криминальный – можно было смело сказать, что у каждого на лбу минимум две ходки было нарисовано. Кто же вы, любезные? Почему так долго базарите?
Серьезная братва обычно экономит свое время, словами не бросается. А эти… Рэкетиры? Но рэкетирам побоку на билеты, их мзда интересует. Просто уличное хулиганье? Внешне не похожи. И откуда у уличных на кармане столько денег? Если и грабанули кого вдруг – при наличии хоть капли мозга таким баблом в случайном месте не светят. Да и потом, стали бы они упорствовать с этими билетами! Отказали – послали бы подальше и ушли. Ну или попытались бы забрать их насильно, раз уж билеты им так жить спокойно не дают. А эти – гляди-ка, чуть ли не битый час уже стоят и переговоры ведут!
В общем, я за несколько секунд перебрал в голове все варианты «случайности», но они отпадали один за другим. Стало окончательно ясно, что пацаны «на задании».
– Серега, – обратился я к нашему кассиру, – не продавай им пока ничего.
Серега кивнул и машинально проверил рукой что-то под витриной. «Тоже вооружен», – понял я. «Интересно, сам уже навострился или Покровитель помог, выдал вместе с мобильником? Ну да это в любом случае хорошо».
– Ну ты, мужик, в натуре, даешь, – сказал что-то неопределенное переговорщик и оценивающе посмотрел на меня.
– Зря, – кратко подтвердил второй.
Мужики с недовольным видом отошли и стали о чем-то говорить между собой, периодически поглядывая на нас.
– А почему ты не хочешь продать-то? – непонимающе спросила Алина. – Сразу ведь кассу сделаем. Это я просто выясняла, могут ли они сразу расплатиться – сумма-то немаленькая. А так – чего бы не продать? Деньги ведь сразу получим, места все займем…
– В том-то и дело, что никакие места мы не займем, – перебил ее я. – Ты совсем не понимаешь, зачем им билеты? Это же перекупы. Они скупят все места, которые остались, а потом никто на эти места не придет.
– А смысл? – изумилась Алина. – Они что, развлекаются так, что ли? Это же все равно, что купить, например, хорошую машину и тут же сбросить ее с обрыва. Зачем на это деньги тратить?
– А затем, Алина, что они, а точнее, те, кто их послал, хорошо понимают: в телевидении и вообще в шоу главное – это красивая картинка. Что там происходит на самом деле, мало кого волнует. У кого картинка – тот и победил. Помнишь, ты удивлялась, как журналистки на нашей пресс-конференции рты поразинули и никому даже не пришло в голову проверить, кого мы выставили под видом американца? Я уж не говорю – поинтересоваться, есть ли в Америке вообще боец с таким именем? Хотя минимум у половины из них есть международные контакты, а у кого нет – легко найти. Вот здесь – ровно то же самое. Кстати, насчет машины – возможно, ты удивишься, но некоторые и машины хорошие покупают, чтобы бить. Так делают, когда в кино подобная сцена нужна, а деньги считать необязательно. Считай, что эти тоже кино свое снять хотят. Которое будет совсем не похоже на наше.
– Кажется, я начинаю понимать, – проговорила Алина. – То есть они скупят все места, а потом по телевизору покажут почти пустой зал.
– Схватываешь на лету, – подтвердил я. – Именно! И мало того – зрители, которые все-таки придут на турнир, увидят, что большинство мест пустует, и начнут думать: «Да, это все-таки, наверное, какая-то ерунда! Я как лох сюда пришел, а все умные люди где-то в другом месте». Зритель же как рассуждает? Если где-то аншлаг – значит, мероприятие крутое. Ему лень задумываться, что людей можно нагнать силком или обманом, а на действительно крутые вещи может ходить узкий круг любителей. Тех, которые понимают, что это такое.
– Так и получаются пустые залы в музеях, – проговорила Алина. – Где две раскрученных картины – всегда толпа, а в остальных залах пусто, хотя там могут быть работы того же автора…
– «Я поведу тебя в музей – сказала мне сестра», – продекламировал я. – Короче! В результате что получится? Мы вроде как наделали шуму, анонсировали чуть ли не бой века, а все увидят, что мы проводим свой турнир перед пустыми креслами. Репутация – вниз, на дальнейших проектах – крест, наши спонсоры нас нагибают с претензиями, в результате мы – в огромных долгах и покрыты позором, конкуренты потирают руки.
– Ну ты голова, – чуть ли не в первый раз за все время Алина посмотрела на меня с восхищением. – Я бы ни за что не догадалась. Ну, разве что потом…
Я изобразил, что польщен. Да, дескать, я голова и еще какая, а ты как думала? Не рассказывать же ей про двадцать первый век, где такие схемы уже были чуть ли не привычнее, чем подрезание бумажников в транспорте.
– А я-то еще думаю, – продолжала Алина, – если это все-таки схема, то в чем смысл? Ну не в деньгах же! Их так не заработаешь, только потратишь… Да, кстати, а ты поговорил с Покровителем?
– Да, – кратко ответил я, давая понять, что наш разговор до поры до времени должен остаться между нами.
– И что вы с ним обсуждали? – не унималась Алина.
– Скоро узнаешь, – усмехнулся я.
– Ну вот, – кокетливо опустила она глаза, – у вас уже от меня свои секреты…
Я еле сдержался, чтобы не расхохотаться. Девушка жалуется, что ее «папик» завел какие-то дела с ее любовником, а ей они ничего не рассказывают!
– Я тебя уверяю, Алин, ты очень скоро обо всем узнаешь, – приобнял я ее. – А может быть, и не только ты… Ох ты ж! Да они тут не одни! Я так и думал! – я поднял голову и посмотрел на наших поклонников боевых турниров.
Перекупщики, вдоволь насовещавшись между собой, направились к тачке, сквозь стекла которой виднелись персонажи такой же конкретной внешности. Кажется, тут все-таки намечается заваруха. Я с тоской огляделся по сторонам. Лезть на рожон, не имея ни преимущества в силе, ни четкого знания ситуации, не хотелось. Но и оставаться пассивным зрителем, когда за твоей спиной тебе же готовят какие-то неприятные сюрпризы – это тоже не дело.
Я много раз за обе своих жизни проходил подобные истории в разных вариациях. Я знал: многозначительно молчать хорошо тогда, когда ты понимаешь, что происходит. Тогда это даже выглядит эффектно – для посвященных, разумеется. А вот если происходящее для тебя – загадка, то это уже не молчание, это – тормоза. И смотреть на тебя начинают соответствующим образом. Да и, в конце концов, кто тут генератор идей? Назвался груздем… А если они сейчас внезапно выхватят стволы да повалят нас всех без разговоров? Нет, обстановку определенно нужно было разведать.
Я оставил Алину и уверенно зашагал прямо к своим новым знакомым.
– Какие проблемы, братва? – спросил я вместо приветствия.
– А ты с какой целью интересуешься? – недружелюбно ответил один из братков.
– А с такой, что вы мне палки в колеса вставляете, – я повысил голос. – Вы думаете, я не просек, что ли, зачем вам все билеты?
Братки ухмыльнулись, переговариваясь между собой: «Слышь, он просек, понял? Он умный!».
– А с чего ты решил, что нас конкретно твои билеты интересуют? – хмыкнул ближайший ко мне. – Может, мы везде их скупаем.
– Культурную программу решили спланировать? – поинтересовался я.
– Точняк, – кивнул бандюган. – Родственники из деревни приехали, прикинь?
Братва сотрясла воздух дебильным гоготом.
– Это сколько ж у тебя родственников-то? – прищурился я. – Если тебе столько билетов надо?
– А может, я цыган, – развязно заметил бычара. – Табор и две деревни – все мои. Тебе-то чего?
– Мне того, чтобы вы от моей точки отстали, – ответил я серьезным тоном, уже с оттенками «наезда» в голосе.
– А че не нравится-то? Как думаешь, ты такой же борзый будешь, если я тебя замочу? – «бычара» приподнял рубашку. Из-за пояса торчал пистолет.
– Не думаю, – согласился я. Еще не хватало мне обострять конфликт, когда я один и без оружия против нескольких вооруженных быков на тачке. Да и, в принципе, я выяснил все, что мне было необходимо. – Проблемы мне не нужны. Хватает своих.
Я уже прекрасно понимал, что вся эта «крутость» – не более чем цирк. Во-первых, они явно были здесь не по своей инициативе. Засланные шестерки, которые без инструкции от «босса» шагу не ступят. Если только Вариант (а я был практически на сто процентов уверен, что подослать к нам этих деятелей – это его личная идея) узнает, что они устроили какие-то разборки «не по чину», потому что им так взбрыкнуло в их дурные головы – он им эти самые головы по разным частям города разбросает.
Во-вторых, если все пойдет так, как я задумал, то очень скоро расстановка сил поменяется коренным образом. И вот тогда и посмотрим, кто из нас крутой, а кому моментально окажутся «не нужны проблемы». Встречал я таких. Пятеро со стволами на одного безоружного – ух какие крутые! Прямо завоеватели всего мира, земля дрожит под их ногами. А когда цепляешь их по одному и начинаешь обрабатывать ну хотя бы вдвоем, то сразу оказывается, что перед тобой – милейшие парни, беседовать которыми – одно наслаждение. Пушкинский лицей на выезде, хоть сейчас в оперный театр веди.
В общем, если с ними и разбираться – то не сейчас и не здесь. Незачем дразнить бешеных собак, если их чуть позже можно тихо усыпить. Я уже собрался было развернуться и уходить, как вдруг бандит продолжил:
– Ну раз не нужны, тогда и иди отсюда на хрен, чучело.
И щелчком пальцев пульнул мне под ноги окурок. Я остановился, и медленно развернулся. Ну это ты зря… Хана вам.