Софи приехала чуть раньше условленного времени и припарковала свой тёмно-бордовый Mercedes у набережной. Вечер был тёплый, воздух пропитан ароматом моря, смешиваясь с запахами кофе и свежей выпечки, которые доносились из кафе. Люди прогуливались по набережной, тихо переговариваясь, а солнечный свет плавно ускользал за линию горизонта, оставляя после себя мягкий золотистый отблеск.
Она присела за столик с видом на море и достала телефон, чтобы посмотреть новости. Однако вскоре её взгляд застыл на движущемся отражении силуэта в окне. Этьен шёл к ней, лёгкая улыбка освещала его лицо. Он был одет в светлый льняной костюм, который идеально подходил к атмосфере этого вечера.
– Вы рано, – улыбнулся он, подходя к столику.
Софи улыбнулась в ответ и отложила телефон.
– Люблю приходить чуть раньше, чтобы не упустить момент, – ответила она, жестом пригласив его присесть.
– А я, признаться, тоже, – сказал Этьен, присаживаясь напротив.
Мягкий шелест волн и приглушённые звуки кафе создавали ощущение, что мир вокруг них замедлился. Это было одно из тех мгновений, когда слова, казалось, приходят сами собой, и их беседа началась легко и непринуждённо.
– У вас сегодня был длинный день? – спросил Этьен, глядя на неё с интересом и вниманием.
– Можно и так сказать, – ответила Софи, слегка пожимая плечами. – Но это часть моей жизни. Я люблю свою работу. Иногда устаю, но когда вижу, что мои пациенты покидают клинику с улыбкой, понимаю, что всё не зря.
Этьен слегка наклонил голову, как будто вдумываясь в её слова.
– Вы ведь не просто врач, вы владелица клиники. Это требует ещё больше усилий и огромной ответственности.
Софи кивнула, её взгляд на мгновение стал задумчивым.
– Да, это правда. Иногда я чувствую, что балансирую на грани. Но для меня важно не только управлять клиникой, но и быть рядом с людьми, слышать их истории, их страхи. Без этого я бы не смогла заниматься тем, что делаю.
Этьен внимательно слушал её, не перебивая, давая ей возможность раскрыться. В его взгляде читалось уважение – он видел перед собой не просто успешную женщину, но человека, который любит то, чем занимается.
– А что насчёт вас? – спросила Софи, наклонившись чуть ближе. – Как проходят ваши дни, когда вы не сидите на террасе с видом на море и не пишете?
Этьен рассмеялся, слегка прищурившись.
– О, мои дни далеко не всегда такие спокойные, как кажутся. Я много путешествую, встречаюсь с людьми, собираю идеи для книг. Но, как и вы, иногда мне нужно уединение, чтобы услышать свои мысли. Вот почему я выбрал Кап Ферра – здесь легко остаться наедине с собой.
– И найти вдохновение? – с легким любопытством спросила Софи.
Этьен на мгновение замолчал, а затем кивнул.
– Да. Иногда вдохновение приходит неожиданно. Как вчера, например.
Софи почувствовала, как лёгкий румянец коснулся её щёк, но она решила не показывать своих чувств.
– Вчера было… – она задумалась на мгновение, пытаясь подобрать слова, – неожиданно. Иногда такие встречи случаются в самый нужный момент.
– Вы правы, – согласился Этьен, не сводя с неё глаз. – Вчерашний вечер оставил след. Приятный след.
Между ними повисла короткая пауза, но она не была неловкой. Скорее, она позволяла каждому из них переварить сказанное и насладиться мгновением.
Официант подошёл к их столику, и Софи сделала заказ – она решила не изменять себе и выбрала лёгкий ужин, без вина. Этьен, в свою очередь, тоже отказался от алкоголя, добавив, что сейчас ему важно сохранить ясность ума. Когда официант отошёл, их разговор продолжился.
– Знаете, – начала Софи, глядя на небо, – иногда я думаю, что в жизни слишком мало случайностей. Всё как будто происходит с какой-то целью, даже если мы не сразу это понимаем.
Этьен задумчиво потер подбородок.
– Вы думаете, что случайные встречи – это не случайность?
Софи слегка пожала плечами, задумчиво уставившись на чашку с кофе.
– Не знаю. Но когда я вспоминаю моменты, которые изменили мою жизнь, они всегда начинались с чего-то вроде «случайности». Может быть, это просто наше восприятие – искать смысл в хаосе.
Этьен кивнул, его глаза блестели в свете мягких фонарей.
– Я думаю, мы создаём смысл сами. Может быть, всё действительно случайно, но важно то, что мы делаем с этими «случайностями». Как, например, сегодня вечером. Мы могли бы просто пройти мимо друг друга.
Софи улыбнулась, понимая его мысль.
– Но мы не прошли, – тихо добавила она.
Они ещё долго разговаривали, обсуждая книги, жизнь, людей и их истории. Время летело незаметно, и чем больше они говорили, тем легче становилось их общение. Казалось, что между ними уже была своя неписаная история – история двух людей, которые встретились не просто случайно, а в нужный момент их жизни.
Когда ужин был закончен, и вечер подходил к концу, Софи почувствовала лёгкость на душе. Она давно не встречала человека, с которым ей было так комфортно. Этьен не спешил прощаться, но понимал, что ночь уже наступила, и завтра будет новый день, который полон возможностей.
– Спасибо за вечер, – сказал он, когда они вышли из кафе.
– И вам спасибо, – ответила Софи, улыбаясь ему. – Это было… приятно.
Этьен кивнул, и они попрощались, каждый из них уходя в свою сторону, но с ощущением, что это был лишь первый шаг в чём-то большем.