Из рассказа американской паломницы, 1981 г.
Мы приехали в Иерусалим в четверг, а во второй половине дня в пятницу уже пошли в храм. Хотя он огромный, но места надо занимать еще накануне – такое прибывает множество паломников, не говоря уже о местном населении. Когда мы вошли под своды церкви, нам удалось занять места недалеко от Кувуклии – Гроба Господня, а точнее – пещеры, в которую положили Иисуса после Крестной смерти.
Храм Воскресения, построенный царицею Еленой в IV веке, действительно огромен: он накрывает не только Гроб Господень, но и Голгофу, и сад, в котором Мария Магдалина первой из людей увидела воскресшего Господа нашего Иисуса Христа. Ночью, а особенно к утру, храм стал наполняться народом. Но сколько бы там ни было людей, ближние к Кувуклии места (конечно, после священников) как бы «забронированы» за молодыми православными арабами, живущими в Иерусалиме, они чувствуют себя здесь законными хозяевами. Православные арабы своих маленьких ребятишек во время праздника подкидывают кверху и вообще ведут себя для нас очень непривычно, начинают вдруг скандировать: «Наш Бог лучше всех!» Оказывается, это очень древняя традиция. В давние времена она вызывала у многих недоумение и раздражение. Однажды даже вознегодовал иерусалимский патриарх и запретил им войти в пасхальный день в церковь. И что же? Святой огонь в этот день сошел с неба позже! Видимо, у нас одни представления о благочестии, а у Бога, Который судит не по внешнему поведению, а по тому, что находится в душе, другие. С того дня никто уже не препятствует христианской арабской молодежи выражать свою любовь к Богу таким необычным способом.
За окнами занялась заря, потом небо стало совсем светлым. Напряжение ожидания возрастало. Лица у всех становились серьезными и торжественными. И вот к Кувуклии подходит патриарх.
У входа в пещеру его встречает полицейский и тщательно обыскивает: нет ли у святейшего спичек. Это, конечно, не недоверие к предстоятелю Иерусалимской Церкви, а дань освященному веками обычаю. Убедившись, что зажечь свечу в Кувуклии патриарху нечем, страж порядка пропускает его внутрь. Все затихает в храме. Не знаю, сколько проходит минут, и вот – через специальное окошечко патриарх просовывает свечу – уже горящую! Единый вздох восторга и ужаса проносится по храму. Святой Огонь, зажженный Самим Богом, передают сначала священнослужителям, потом всему народу.
Надо сказать, что чудо Святого Огня не ограничивается «самовозгоранием» свечи патриарха в Кувуклии – все пространство храма как бы наполняется желанием загореться, и иногда это желание осуществляется: по воздуху начинают летать какие-то молнии. Впрочем, каждый год это происходит по-разному. При нас молний не было, но зато сами собой загорались свечи в руках стоящих в храме мирян, в частности, свеча загорелась у стоящей рядом со мной женщины. И еще: чудесно не только происхождение Святого Огня, но и его свойства. В первые минуты этот Огонь – как у самого патриарха, так и у всех зажженных свеч, – не жжется! Он имеет необычную форму: пламя высокое, сантиметров пятнадцать. И огонь – холодный! Люди, зная это, берут пламя в рот, мужчины водят им по бороде, и она не горит. Но долго делать это не рекомендуется, через некоторое время пламя укорачивается и становится горячим – чудесное явление сменяется обычным горением.