Возвращение домой спустя долгое количество времени
сравнимо с полётом на чужую планету.
Через двадцать минут ходьбы я оказалась возле дома, который сложно назвать своим спустя почти полвека отсутствия. Мираж сложно назвать и тихой деревней, какой он был раньше, где паслись коровы, по утрам кричали петухи и росли белые берёзы. Сейчас это городок со всеми коммуникациями и развлечениями. Родительский дом находится на окраине, поэтому я по-прежнему буду жить в спокойном микрорайоне. Не в таком, как прежде, но мне здесь нравится. В посёлке можно увидеть только частные дома и несколько магазинчиков, которые мне нужно будет в скором времени посетить. Природу местным жителям, насколько я успела заметить, всё же удалось сохранить. Во дворах соседей встречаются даже экзотические деревья: пальмы, ананасы, бананы. Раньше мы выращивали клубнику, яблоки, помидоры и другие вкусные фрукты и овощи. Что ж, Мираж не перестаёт меня удивлять.
Не зря я выделяла арендаторам деньги на поддержание дома в чистоте и порядке. Десятки семей жили здесь, пока я меняла квартиры и города. Сотни цветов успели расцвести и завянуть. Старые деревца сменились молодыми, моими любимыми грушами и абрикосами. В саду пахнет свежестью и жизнью. Природу не обмануть, здесь не место бессмертному существу.
Ворота были открыты, и я ступила на стриженый газон. За шумом своего сердца я сразу не услышала пения девушки, стоящей возле стойки с микрофоном на импровизированной сцене. Зато девушка заметила меня. Она улыбнулась, а я замерла, вспомнив знакомую мелодию и красивый текст группы, которая пользовалась популярностью по всему миру в начале двадцать первого века. Девушка собрала много людей в моём дворе, которые пришли послушать её вокал. Я бы назвала их взрослыми подростками. Они все как один обернулись посмотреть, что же послужило причиной улыбки девушки. Я почувствовала себя той самой инопланетянкой, от которой мне казалось, якобы я произошла.
Чтобы избежать лишнего внимания, я присела на свободную скамейку, украшенную искусственными розовыми цветами, в последнем ряду, поставила возле себя чемодан и выпустила Касси на свободу. Она поблагодарила меня радостным «мяу» и отправилась разведывать новую территорию. Здесь есть на что посмотреть. Вокруг дома высажены розы разных сортов и цветов. В саду стоят двухместные качели, точно такие же, как были у меня в детстве. Сбоку дома живёт прудик, украшенный декоративными камнями. В нём чистая вода и плавают кувшинки. Дом я узнаю с трудом, только его форма и расположение окон не изменились. Кто-то из жителей обшил крышу профнастилом кремового цвета и обновил кирпич, заменив стандартный красный на рельефный шоколадный. Здесь столько всего нового и прекрасного, что дом кажется мне чуждым и недостойным моего присутствия. Это дело не моих рук, и я не в силах обратить время вспять.
Спокойная песня в исполнении девушки с длинными чёрными волосами всё ещё звучит, а множество пар глаз уставились на меня, повернув головы в мою сторону. Певица из-за увлечённости музыкой не заметила этого мгновения, а мне оно показалось вечностью. Незнакомцы в стильной одежде улыбнулись мне, как будто мы давно знакомы, и снова устремили взгляды на виновницу музыкального торжества. Судя по её сбившемуся дыханию, это далеко не первая песня за вечер. Я бы не сказала, что её голос настолько прекрасен, чтобы можно было им восхищаться. Радует только то, что инструменты настоящие, как раньше. Парень со слащавой внешностью, аккомпанирующий девушке, крепко держит акустическую гитару в руках. Его причёска напоминает мне былые времена, когда длинные волосы у парня были дикостью для общества. Сейчас это стало привычным явлением. Люди, находящиеся здесь, похожи на представителей субкультуры, которая предполагала неординарные вещи и драматическое поведение, но вряд ли они вообще читали об этом, просто видели подростков в старых журналах, чей образ скопировали.
Я так давно не слышала звуки живой гитары, что мне кажется, если закрою глаза, улечу высоко-высоко и вряд ли вернусь обратно. Ещё одно отличие моего мира от современного – отсутствие настоящих концертов. Несколько лет назад я пошла на концерт какой-то популярной группы просто, чтобы отвлечься, забыться, насладиться музыкой, но вместо удовольствия я получила лишь негативные эмоции. Моему возмущению не было предела, когда я увидела музыкальные инструменты, выставленные на сцену скорей для красоты, чем для прямого назначения. Габариты барабанов сократились до минимума, гитары стали сенсорными и практически плоскими, а голоса – электронными. Современные слушатели в восторге от этого, а раньше исполнителя стыдили за то, что он поёт под фонограмму. Живая музыка гибнет на глазах. Виниловые пластинки стали элементом декора, как и проигрыватели, а компакт-диски позабыли вовсе. Сейчас я жалею о том, что за свои восемьдесят два года не освоила ни один музыкальный инструмент. Каждый раз обращаюсь к дневникам, чтобы вспомнить, на что же потратила все эти годы…
Я открыла глаза во время исполнения последних строчек песни. На постукивание моего каблука в такт мелодии никто не обратил внимания, хотя я немного не вписываюсь в здешнюю компанию. И парни, и девушки обуты в разноцветные кеды и одеты в обтягивающие джинсы и толстовки. В принципе, по погоде. Несмотря на явное расхождение между нами в одежде, я не стала объектом их изучения, как и парень, который пристально смотрит в мою сторону. Он не похож на всех остальных ни наличием длинной чёлки и начёса, ни манерой поведения. Он сдержан, его волосы не яркого цвета, а русого с серебристым оттенком. Его глаза не подведены чёрным карандашом. Его взгляд… Мне знаком этот изучающий взгляд. Кажется, у меня дежа вю. Подобное уже сегодня случалось и не обернулось ничем хорошим.
Парень сидит на первой скамейке, в трёх рядах от меня. Я нахожусь на безопасном расстоянии, к тому же до дома рукой подать. Незнакомец хотел мне что-то сказать, но зазвучала новая песня, и он отвернулся. Я не сбегу отсюда, пока он не станет чересчур навязчивым. Если учитывать тот факт, что это моя территория, молодому человеку придётся самому её покинуть.
– Наша следующая и завершающая песня называется «Сильной быть», – сказала певица. В отличие от своих слушателей, она не так тепло одета. На ней розовая футболка и чёрная фатиновая юбка, на ногах плотные серые колготки и высокие кеды. Что-то мне подсказывает, что это не сценический образ, а повседневный стиль. Смело. Её приятель одет скромней: серые джинсы и чёрная майка, обтягивающая худощавую, но рельефную грудь. Только сейчас я заметила, что он босой. – Я хочу слышать ваши голоса! Раз, два, три!
Не верил никто, что сможет она
Мир свой построить заново,
Но душу свою достала со дна
И по одной залатала раны.
Без повода все смеялись над ней,
Талант растоптать пытались.
От этого ей становилось больней
И замкнуться в себе оставалось.
Годы пройдут, и вспомнит она,
Как боялась собственной тени.
Была счастлива только во снах,
Теряясь в мечтах и во времени.
Не поздно никогда руки опустить,
Назад вернуться к истоку реки.
Гораздо сложней сильной быть
И вперёд идти мнениям вопреки.
Куплеты показались мне скучными в плане исполнения, а припев, текст которого меня зацепил, звучал более динамично.
Бывает, что сложно
Пережить те моменты,
Когда борешься с ложью
И мечтаешь о хэппи-энде.
Нужно быть сильной,
Что бы вдруг ни случилось.
Беды станут лишь пылью,
А печаль словно приснилась.
Девушка поблагодарила публику и удалилась в дом. На каком основании она туда пошла? Интересно, кто пригласил эту группу? Я никогда не слышала её прежде. Где мои жильцы?
– Поприветствуйте хозяйку этого прекрасного дома, – сказал светловолосый парень, подойдя к микрофонной стойке, ошарашив меня. Тот, который выделяется из толпы, в джинсах и кожаной куртке. Все зааплодировали, и я испугалась, что мой дом стал общежитием. – Прекрасная мисс, вы не против, если мы продолжим вечеринку?
– Без проблем, – скучающим тоном ответила я. Надеюсь, современная молодёжь ещё так выражается. Судя по их довольным лицам, они меня поняли, и парень покинул сцену, сконструированную из ковра на лужайке.
Девушка вернулась из дома с ноутбуком и колонками, гитарист помог ей поставить оборудование на стол. Толпа из шестнадцати человек (я успела их сосчитать, пока слушала песню) окружила парня с девушкой, и я осталась на скамейке одна. Ненадолго.
– Добро пожаловать домой, Ева, – сказал парень с улыбкой на лице, который только что выставил меня на всеобщее обозрение.
Он сел рядом со мной. Я быстро встала и схватила чемодан, чтобы не выдать дрожь в руках.
– Откуда вы знаете моё имя? – спросила я, делая медленные шаги в сторону дома.
Где Касси? Когда нужно, её нет рядом. Глупая кошка.
– Все знают. Эти ребята смотрят артхаусное кино, – ответил незнакомец.
Я увеличила расстояние между нами. Парни стали заносить скамейки в дом, пока девушки во главе с певицей настраивали аппаратуру, и моему собеседнику пришлось встать.
– Молодцы, – вырвалось у меня. Это значит лишь одно: даже в собственном доме я не могу быть в безопасности. – Кино осталось в прошлом… Может, объясните, что здесь происходит?
– Вечеринка в честь годовщины совместной жизни Триш и Дилана. Ребята, которые сейчас выступали на сцене, – ответил парень.
Со стороны мы, наверное, похожи на дуэлянтов. Я отхожу назад, он подходит ко мне, атакует меня словами. Пора прекращать церемониться с ним!
– Так они живут в моём доме? – спросила я, осматриваясь по сторонам в поисках Касси.
– А вы разве не знали, кто платит вам деньги? – по-прежнему улыбаясь, спросил парень.
Он адекватный? Что его так забавляет? Насколько я вижу, на накрытых столах нет спиртных напитков. Взрослые люди не стали бы прятать бутылки в траве. На вид им всем не больше двадцати пяти лет. Они мне во внуки годятся, особенно девушка с дурацким именем Триш и этот парень, который отчаянно пытается со мной флиртовать.
– Нет, меня это мало волнует, – ответила я. Пусть думает, что я меркантильная сука.
Я повернулась к парню спиной и пошла в дом. Высокие каблуки и тяжёлый чемодан не сочетаются с мягким газоном.
– Вы забыли контейнер, – сказал парень, поравнявшись со мной. Какой же надоедливый. – Позвольте, я помогу… Ясно, не позволите. Триш хотела познакомиться с вами.
– Мне всё бросить и пойти к ней? Я устала и хочу побыть одна. Сделайте одолжение. Вы, кажется, собирались веселиться! – ответила я у порога в дом.
Во взгляде парня промелькнула обида. Он поставил на ступени контейнер, и из-за угла, как по зову, прибежала Касси. Она вся мокрая. Купалась в пруду.
– Привет, ныряльщица, – обратился парень к Касси, даже не подумав ответить мне на грубость, и присел, чтобы погладить кошку.
Я ухмыльнулась, представив, что Касси расцарапает незнакомцу руку, но её реакция была противоположной моим ожиданиям. Она разрешила себя погладить и почесать за ухом. Маленькая предательница! Заметив недовольный взгляд, она поднялась по ступенькам и потёрлась о мою ногу.
– Попросите Трейси разогнать гостей до полуночи, – попросила я, не удостоив парня взглядом, открыла дверь и впустила кошку в дом. – Мало ли что придёт в голову соседям при виде развесёлой компании.
– Триш, – поправил меня собеседник и потянулся за контейнером, чтобы занести его в дом. Я опередила его действия и уже собралась захлопнуть дверь, но парень не переставал говорить. – Я один из ваших соседей. Можете не беспокоиться, люди здесь равнодушны к шуму и вызывать полицию не станут.
– Зато я неравнодушна, – сказала я громче обычного. Хотя обычно я вообще так долго не разговариваю с людьми, особенно не по делу.
– Окей, я позабочусь, чтобы всё прошло спокойно…
Парень собрался сказать что-то ещё, но я против своей воли его перебила:
– Вы знаете название группы, песню которой исполнила девушка, когда я вошла?
– «Пятьдесят секунд до Плутона», если не ошибаюсь, – ответил парень, обрадовавшись, что я продолжила диалог.
– Ошибаетесь, – сказала я, вернув его на Землю. Он такой же, как и все. Не из моего времени. Не дожидаясь его ответа, я вошла в дом.
– Доброй ночи, Ева, – сказал парень. Остальные слова я не расслышала из-за звукоизоляции стены, разделяющих нас.
Может, сейчас он поймёт, что я не настроена на общение. Обычно грубость срабатывает. Мужчины более капризны и обидчивы, чем дети. На них нельзя кричать, им нужно давать вовремя то, что они просят, им постоянно необходимо внимание. Ничего из перечисленного в мои планы не входит.
Первым делом я поднялась на второй этаж и зашла в свою комнату, которая простояла закрытой более сорока лет. Вру, я несколько раз просила сестру Стефана нанять рабочих, чтобы сделать здесь ремонт. Сейчас моя комната выглядит чистой и ухоженной, такой, какой я её помню, если только воспоминания о ней не являются ложными. Обычно я помню города, в которых бывала, квартиры, в которых жила, и лица людей, но со временем всё путается в голове, и я могу забыть какую-то деталь или заменить её на другую. Так получается совершенно новый образ. Я веду дневники, чтобы окончательно не заблудиться в воспоминаниях. После того как приму душ, изложу на бумаге все сегодняшние события. Кто знает, какой из предстоящих дней станет последним…
Шум во дворе заставил меня взглянуть в окно, и я одёрнула штору нежно-голубого цвета. Касси, воспользовавшись случаем, запрыгнула на подоконник. Жаль, на нём нет цветов, которые она бы с радостью потрепала. На улице уже стемнело. Как долго я не видела открытого неба? Мираж не застроен высотками, по крайней мере, на окраине города, и меня это радует. Здесь можно дышать полной грудью и отдыхать от будничной суеты, поэтому сюда приезжают знаменитости. Мне кажется, здесь даже люди другие. Им плевать, кто ты и откуда, какого социального статуса и во что одет.
Глядя на компанию, танцующую под моим окном, мне не хочется злиться. Я даже стала невольно двигаться в такт медленной акустической песне. Я не ошиблась в этих людях. Они действительно фанаты старого рока. В толпе бледных лиц я заметила загорелого незнакомца, который докучал меня своими речами. Он не танцует, а сидит за столиком и ковыряет вилкой в тарелке. Как назло, он поднял голову и увидел меня. В лучах прожекторов, которые установили мои жильцы, лицо парня выглядит ещё идеальней, без единого недостатка, как будто над ним поработал лучший скульптор. Парень улыбнулся мне, и даже издалека я узнала эту улыбку, которую не хотела замечать пару минут назад. Он и раньше улыбался мне. Я не хочу в это верить, быстро задёргиваю штору и бегу в душ. Подальше от жизнерадостных людей, подальше от воспоминаний, нахлынувших на меня. Вселенная велика, и я смогу найти в ней местечко для себя. Нужно быть сильной, что бы вдруг ни случилось…