– Что случилось? Почему ты здесь? – наконец спросила Вика, не дождавшись от главного героя никакой реакции.
– Учителя долго не было, и этот ученик начал волноваться, – с самым наивным видом ответил тот.
– Да неужели? – скептически переспросила девушка, ни слову не поверив.
Шэнли попытался притвориться, что не понимает, почему на него смотрят с таким недоверием, но вскоре сдался и сознался:
– Глава ордена перед нашим отъездом напомнил мне, что у учителя слабое здоровье, и попросил присматривать за вами.
Шэнли не стал упоминать, что на самом деле Чан Вэньян ясно дал ему понять: если с Вэньхуа хоть что-то случится, этому никчемному ученику лучше не возвращаться и самостоятельно сдохнуть в какой-нибудь канаве.
Вика же, услышав про главу ордена, получила еще одно доказательство, что тот планирует ее убийство. Он даже приставил полудемона следить за ней! Ее шисюн, кажется, совсем с катушек слетел!
Одно радует – главный герой вроде бы не видел ее обнимашек с демоном. Да и шкала отношений никак не изменилась, что тоже доказывало его неведение. Вика уже хотела сказать, что им пора возвращаться в деревню, как на поляну вышло еще одно действующее лицо. Жулань тоже зачем-то вернулась сюда и сейчас сверлила недовольным взглядом Шэнли.
– Глава Лань, эта младшая как-то неспокойно себя чувствовала и решила проверить, все ли у вас в порядке. – Обращаясь к Вике, главная героиня тут же сделала самое милое выражение лица, на какое была способна.
– Двое учеников разгуливают в такое время и в таком опасном месте. – Вика вспомнила о своей роли учителя и отчитала этих двоих, едва не помешавших ей творить ее темные демонические делишки под покровом ночи.
Шэнли, как обычно, пропустил все увещевания мимо ушей, хотя и пытался состроить сосредоточенное выражение лица, а вот Жулань, кажется, всерьез расстроилась, что разочаровала Вэньхуа. Поэтому пришлось быстренько свернуть нравоучения и даже слегка подбодрить героиню:
– Впрочем, твоя интуиция тебя не подвела, здесь действительно весьма опасно. Я разобралась, что это за свечение в небе – тут на некотором расстоянии над землей открывается сразу несколько нестабильных порталов в мир демонов, поэтому ветер так странно себя ведет. Из-за него потоки Ци из разных миров резко сталкиваются, и воздух от этого начинает светиться.
Жулань испуганно охнула, прикрыв рот. Обычно даже небольшие порталы, если их вовремя не запечатать, могут вызвать множество бедствий. Одна-единственная демоническая тварь в состоянии разорить несколько селений, а уж если их окажется несколько… И судя по размаху световой феерии в небе, провал между мирами тут намечается огромный. Здесь запросто сможет пройти целая армия, а не просто несколько монстров.
– Не знаю, сколько у нас времени до начала вторжения, – медленно произнесла Вика. – Хотя может статься, что портал не раскроется шире и так и останется висеть в воздухе, но мне в это не очень верится. Нужно немедленно уведомить остальных о происходящем и установить тут дежурство, потому что некоторые демонические твари уже сейчас могут просочиться в наш мир.
Они втроем вернулись в дом старосты, и Вика рассказала всем о том, что намечается открытие портала. Совершенствующиеся отнеслись к новостям серьезно и тут же задействовали сигнальные талисманы и отправили двух учеников в ближайший город, чтобы те уведомили клановых заклинателей о надвигающихся проблемах.
Сама Вика связалась с Чуньтао с помощью изобретенного ею артефакта. Похоже, ее шиди уже спал, так что его отражение в зеркальце было немного растрепанным и сонным. Но новости о портале его моментально взбодрили, и Чуньтао тут же засуетился, пообещав быстро прислать нужных специалистов с запечатывающими талисманами и артефактами.
Девушка закрыла волшебный «телефон» и повернулась к остальным.
– Смешно будет, если ты ошибся и зря поднял панику, – хмыкнул Сяолун, скрестив руки на груди.
После недавнего странного разговора он все еще чувствовал себя немного неловко, обращаясь к заклятому противнику, и от этого злился, но почему-то не на него, а на себя.
– Я сама видела, как некий очень прыгучий демон скрылся в портале в небе, так что ошибки быть не может. Пока стоит затишье, нам лучше заняться подготовкой к возможной битве. Талисманы у всех есть? Я недавно проезжала через город, где мы обычно закупаем зачарованную бумагу, так что могу поделиться заготовками.
Вика отдала половину чистых бумажных прямоугольников остальным заклинателям, а сама бо́льшую часть ночи провела, рисуя всевозможные талисманы. Она еще успела поспать пару часов, прежде чем наступила их с Шэнли очередь дежурить у портала. Совершенствующиеся решили, что раз вероятность проникновения демонов в мир людей так высока, то нужно сторожить проход силами одного бессмертного и одного ученика.
Девушка почти не сомневалась, что самое интересное начнется как раз в ее смену. Но прошло уже несколько часов, а вокруг по-прежнему было тихо. Шэнли за это время весь извелся от безделья и в конце концов даже решился завести разговор на крайне важную для него тему.
– Учитель, а как вы относитесь к демонам?
– Я думаю, что… – Договорить Вике не дал пронзительный вопль, раздавшийся откуда-то сверху.
Они с главным героем тут же вернули все внимание порталам, и как раз вовремя – здоровенная тварь с огромным размахом кожистых крыльев показалась из пролома. Выглядела она точь-в-точь как птеродактиль, и Вика на мгновение опешила, подумав, что какая-то из прорех открылась не в мир демонов, а в доисторические времена.
Тем временем птеродактиль с противным, режущим уши воплем успел уже на несколько десятков метров улететь вперед. Шэнли времени даром не терял и сразу же кинулся в погоню. Девушка тоже спохватилась и отправилась за ними. И в который раз убедилась, что тот, кто придумал летать на мечах, был не очень умным человеком. Как ей сражаться, если клинок занят полетом? Остальные совершенствующиеся могли еще заклинания использовать, а вот Вике приходилось одними талисманами обходиться, а они на таких скоростях и против встречного потока воздуха не очень-то полезны. Бумажные листки постоянно сносило ветром, и прицелиться было сложно, к тому же пламя и взрывы постоянно сдувало в сторону, и они лишь слегка оглушили и опалили рептилию. Так что бо́льшую часть работы проделал Шэнли, ухитрившийся ловким ударом разорвать перепонку на крыле.
Монстр затрепыхался, тщетно пытаясь удержаться в воздухе, но все равно рухнул вниз. Главный герой тут же метнулся следом и добил врага. Поэтому, когда Вика приземлилась, все уже было кончено. Система тут же поздравила ее с выполнением квеста и начислила тысячу баллов.
«Выдавай уже следующую миссию. Например, убить десять демонов, или сразу глобальную – пережить вторжение», – мысленно произнесла девушка, и, к ее удивлению, Система даже не стала спорить.
Перед глазами Вики появилось окошко с уведомлением о новом квесте и счетчик 1/10. И награда – тысяча баллов. Честно говоря, такая покладистость и щедрость обычно жадной на баллы Системы даже немного пугала. Если бы девушка уже не знала, что намечается локальный апокалипсис, она бы точно заподозрила что-то неладное.