Прайс бросил на стол перед Виком Мединой коричневый пакет и вручил ему бумажный стакан с кофе. Тот сделал глоток и одобрительно кивнул.
– Двойной сахар и побольше сливок, – заметил Прайс, – я уже выучил, что ты берешь.
Медина развернул пакет, вытащил из него теплый пухлый бублик и понюхал его.
– Ммм, творожный сыр, – улыбнулся он, – мой любимый.
Он как следует надкусил бублик и с набитым ртом добавил:
– Ты же знаешь, что день рождения у меня только в следующем месяце?
Прайс уселся за рабочий стол, выложил на салфетку собственный бублик и разрезал его на части пластиковым ножом.
– Не успел позавтракать дома, – объяснил он, берясь за свой кофе. Ему нравился самый простой черный, без сахара. – К концу дня буду на девяносто процентов состоять из кофеина.
– Тяжкая выдалась ночка?
Прайс кивнул:
– Она была всего на пару лет старше Дион.
Ему не нужно было объяснять Вику, о ком идет речь.
Он засунул кусок бублика в рот и понял, что совершенно не голоден.
– Давай-ка еще раз посмотрим, что у нас есть.
Медина подкатил свое кресло поближе к его столу. Прайс открыл большую папку на кольцах. Место заявления о пропаже, которое подала соседка Эми по общежитию, заняли документы по делу о расследовании убийства. Они раскрыли раздел с показаниями свидетелей.
– Итак, мы поговорили с Томми Гетцем, управляющим в мотеле. Он сообщил, что Эми заселилась в комнату «Дримца» субботним вечером. Гетц не помнит, во сколько именно это произошло, но он совершенно точно помнит саму девушку, «молоденькую и горячую», по его словам. С ней был, как он выразился, «старый жирный мужик». Согласно показаниям Гетца, мужчина расплатился наличными. Камера за стойкой, к сожалению, сломана, поэтому визуальных доказательств у нас нет. То же самое на стоянке.
Вик Медина фыркнул:
– Вот же сюрприз! В этом местечке такое происходит, что я бы удивился, если бы там работала хоть одна камера.
– Тело было найдено в среду. Его обнаружила горничная, Джеки Сальвас, – продолжил Прайс. – С воскресенья она была на больничном и на работу не выходила. Больше в комнату никто не заходил, так что труп Эми Онг пролежал там более трех дней.
– Я разговаривал с Сальвас, – ответил Медина, – она порядком испугалась. Она знала, в каком месте работает, и пару раз находила трупы, но это преимущественно были всякие торчки. Чтобы молодая девушка, да еще и такая изрезанная, – это у нее впервые.
Прайс нахмурился:
– Но три дня! У них что, нет дополнительной горничной на случай, если эта заболеет или уйдет в отпуск?
– Я вообще удивлен, что у них есть горничная, – пожал плечами Медина.
– Справедливо. Но убийца в принципе не очень-то прибирался. Криминалисты сняли отличные отпечатки с бутылки виски и пластиковых стаканов; надеюсь, этого будет достаточно. Со вскрытия что-нибудь есть?
– Прислали предварительный отчет сегодня утром.
Медина потянулся к своему столу, схватил пачку бумаг и передал их Прайсу. Тот принялся читать.
– Время смерти – между девятью часами вечера субботы и часом ночи в воскресенье, – наконец подытожил Прайс. – Причина – острая сердечная тампонада, произошедшая в результате пенетрации перикарда.
Медина состроил непонимающее лицо.
– Удар в сердце, – пояснил Прайс. – Это было смертельно. Всего ей нанесли одиннадцать колотых ран, сломали нос и поставили несколько синяков на левой скуле. Также в процессе борьбы был отрублен мизинец. Еще, судя по отчету, незадолго до смерти Эми занималась с кем-то сексом.
– Думаешь, ее изнасиловали?
Прайс нашел нужный абзац и покачал головой:
– Нет, на половых губах не было найдено следов синяков или разрывов. Из этого следует, что акт был добровольным. Следов спермы нет; они использовали презерватив.
– Который мы не нашли, – добавил Медина, – наверное, смыли в унитаз.
Прайс тяжело вздохнул.
– А еще тут говорится, что она была беременна. Уже где-то три месяца.
– Черт побери. Но зачем тогда был презерватив?
– Может быть, она не знала о ребенке. Или отцом был не этот человек. В наши дни молодым девушкам следует оберегать себя не только от беременности.
– Ну да.
– Так, что у нас в таком случае есть? – уточнил Прайс. – Эми Онг идет на свидание, все проходит как нельзя лучше, и они решают продолжить вечер в «Дримце». Скорее всего, немножко выпивают… Что потом?
– Может быть, этому парню нравилось пожестче? – предположил Медина. – Например, он немножко пошлепал ее в процессе, она не оценила и все вышло из-под контроля?
– Возможно. Но на теле было белье и полотенце. Скорее всего, ее убили уже после того, как они закончили.
– Ладно. Может быть, он хотел еще разок, а она нет, и получилось, как получилось. Или он все-таки был отцом ребенка и плохо воспринял новости.
– Возможно, – повторил Прайс. Он закрыл глаза и потер лицо ладонями. – Или это было не совсем обычное свидание.
– О чем ты? – непонимающе переспросил Медина.
– Соседка Эми сказала, что не знала, куда та направляется и с кем будет встречаться. Тебе это не кажется странным?
– Ну может быть. Но откуда я знаю, о чем женщины друг с другом разговаривают?
– Вот!
Прайс оглядел комнату и заметил неподалеку их коллегу, Сильвию Родригес.
– Привет, Сильвия, – позвал он, – подойдешь на минутку?
Сильвия, невысокая брюнетка, была на пару лет младше Прайса. Она заработала свой значок приблизительно в двадцать пять, после того как выпустилась из юридической академии и наконец определилась, чем именно хочет заниматься.
– Что такое? – она присела на краешек стола Медины. – На вас вроде бы дело Онг? Грязное, кажется.
– Мы хотели тебя кое о чем спросить, – заметил Прайс. – Когда ты в последний раз была на свидании? Чем горячее, тем лучше.
Родригес приподняла бровь и по очереди посмотрела на них обоих, а затем подняла левую руку и указала на тонкое золотое кольцо:
– Прайс, если ты пытаешься позвать меня на ужин, то опоздал примерно на пятнадцать лет.
Она подмигнула.
– Но если мы пойдем в тот новенький модный итальянский ресторан, я, может быть, и подумаю.
Прайс засмеялся:
– Ага, а если Энжи нас вычислит, вместо фрикаделек нам подадут мои собственные яйца.
– Так почему ты спрашиваешь про свидания? – уточнила Сильвия.
– Ты же ходила в университет, правда?
– Ага, пока не вычислила, что ловить плохих парней интереснее, чем изучать, как бы оставить их на свободе.
– Вернись-ка на несколько лет назад. Если бы у тебя было свидание вечерком в субботу, ты рассказала бы об этом соседке по комнате? Особенно если бы вы были лучшими подружками.
– Конечно. Мы бы как минимум пару часов выбирали мне лучший наряд, делали прическу и макияж. А еще обсудили бы, серьезно парень настроен или не очень. Все же зависит от места, куда он тебя поведет.
– Что? – удивился Вик.
– Если вы идете в бар пропустить по стаканчику, он, скорее всего, просто хочет перепихнуться. Ужин в хорошем ресторане? Наверное, ты ему действительно нравишься. Зовет прокатиться в машине с пивком в багажнике? Забыть как страшный сон.
– И кто бы знал, как все сложно! – воскликнул Вик.
– А как дела бы обстояли сегодня? – продолжал Прайс. – Насколько подробно вы бы об этом говорили?
– О, у нас было бы куда больше материала для обсуждения, – засмеялась Сильвия. – Сейчас ведь есть соцсети; парня наверняка разберут по косточкам еще до того, как девушка согласится на свидание.
– Именно это я и хотел услышать, – сказал Прайс. – Спасибо, Сильвия.
– Рада, что помогла.
Медина проследил, как Сильвия вернулась к своему столу, а затем повернулся к Прайсу:
– И что теперь?
– Съездим к Кейси Тейлор и узнаем, почему она нам соврала.
Стояло позднее утро. На Голливудском шоссе образовалась небольшая пробка; Прайсу и Медине пришлось около сорока минут ждать поворота к восточной части города. Там возвышалось небольшое цилиндрическое здание, выкрашенное в оттенки бежевого и терракотового. Над экраном, приветствовавшим посетителей кампуса, ярко-желтыми буквами было выведено: «Калифорнийский университет Лос-Анджелеса».
Прайс подъехал к будке администратора и подождал, пока в окошко не выглянет пожилая женщина с серебристыми волосами и сморщенным, словно печеное яблоко, личиком.
– Чем могу помочь?
Прайс показал женщине свой значок.
– Детектив Прайс, – представился он, – и мой напарник, детектив Медина. Мы расследуем дело об убийстве Эми Онг и хотели бы поговорить с ее соседкой, Кейси Тейлор. Не знаете ли вы, дома ли сегодня мисс Тейлор?
Женщина хмуро кивнула:
– Ваши коллеги здесь уже были. Такое несчастье, конечно. Подождите минуту, пожалуйста.
Она снова исчезла в глубине будки и забарабанила по клавиатуре. Потом вернулась к окошку и сказала, что Кейси Тейлор было выдано освобождение от занятий до конца этой недели, но ее можно найти в общежитии. Затем протянула Прайсу разрешение на парковку и рассказала ему, как добраться до нужного места.
Машина въехала на территорию и миновала здание студенческого союза, перед которым было припарковано множество велосипедов. Сами студенты прогуливались по тротуару или пили колу на многочисленных лавочках. Прайс обогнул большое красное здание и остановил машину перед концертным залом.
День стоял чудесный; над головой сияло синее небо, а в воздухе чувствовалось приятное тепло. Прайс и Медина пересекли парковку, лавируя между множеством самых разных студентов, прижимавших к себе сумки и папки с бумагами.
– Знаешь, – обернулся Медина, – а мне следовало бы пойти в колледж. Окружил бы себя вот такими прекрасными умными молодушками, а не потными будущими копами.
– Это в твои-то годы? – съязвил Прайс, оглядывая напарника: небесно-голубые джинсы, облегающая белая футболка, черная кожаная куртка и новомодные очки.
Медина пропустил колкость мимо ушей и откинул назад длинные черные волосы.
– Ну и стал бы великовозрастным студентом, разве плохо, – заметил он. – Сделал бы из себя человека.
– Никогда не поздно, расслабься. Но ты же знаешь, что для колледжа нужны мозги, правда?
Они подошли к исчезавшей между деревьями и кустами серой каменной лестнице. Она вела к нескольким двух- и трехэтажным домикам. Отсюда открывался отличный вид на Западные холмы и рассыпавшиеся по ним жилые кварталы. Оба полицейских ненадолго задержались на террасе, наслаждаясь пейзажем и солнечным теплом, а затем шагнули на первую ступеньку.
Квартира Кейси Тейлор располагалась на втором этаже, в конце затемненного лестничного пролета. Медина легонько постучал в дверь, и через какое-то время они услышали шаги. Дверной глазок потемнел, и они оба вытянули вперед свои значки.
– Мисс Тейлор? – громко спросил Прайс. – Это детективы Прайс и Медина. Мы из полиции Лос-Анджелеса. Можно ли задать вам несколько вопросов?
Послышался скрежет металлической цепочки, и на пороге появилась худощавая светловолосая девушка в мягких серых брюках и свободной розовой футболке. Волосы у нее были взлохмачены, вокруг глаз на бледном истощенном лице словно фиолетовой краской очерчены темные круги.
– Заходите.
Они последовали за ней в небольшую прихожую. Налево размещалась небольшая кухонька, направо – раздвижные двери на балкон.
– Хотите чего-нибудь? – предложила девушка. – Чаю, кофе, воды?
Прайс и Медина покачали головами, и она опустилась на двухместный голубой диванчик – вовсе не уютный, скорее практичный, как офисная мебель. Поджав под себя ноги, она провела рукой по нерасчесанным волосам.
– Простите мой вид, – извинилась она. – Доктор прописал мне успокоительные, я встала всего полчаса назад. Еще даже не была в душе.
Прайс присел перед ней:
– Все в порядке, Кейси. Мы не отнимем у вас много времени.
– Я уже давала показания офицерам, которые были тут вчера.
Прайс обернулся к Медине, застывшему в дверном проеме:
– Мы хотели бы задать еще пару вопросов об Эми.
Когда прозвучало имя подруги, карие глаза Кейси наполнились слезами. Девушка моргнула, и у нее по щеке поползла крупная капля. Она шмыгнула носом и вытерла лицо тыльной стороной ладони.
– Что вы хотите знать?
– Как вы с Эми познакомились? – спросил Прайс. – Вы были на одном курсе?
– Нет, мы подружились, когда нас обеих вселили сюда. Эми учится… училась на криминалиста. Понятия не имею, чем именно она там занималась, – Кейси грустно улыбнулась, – но она была жутко умная.
– А вы?
– Я на театральном, это совсем другое, но Эми часто помогала мне с письменными заданиями. Когда я закончу университет, то стану актрисой. Я уже снялась в паре роликов.
Прайс знал, что в этот момент Медина закатывает глаза. В Лос-Анджелесе у каждого встречного был знакомый, мечтавший о карьере на сцене.
– Вы с Эми были очень близки, так?
Кейси кивнула:
– Да, жили вместе два года. Она была моей лучшей подругой.
В конце фразы у нее снова полились слезы. Девушка прикрыла лицо руками и затряслась от плача.
– Простите, пожалуйста. Мне так ее не хватает…
Прайсу подумалось, что девушка, похоже, и вправду безутешна. Если, конечно, не притворяется, а то Дженнифер Лоуренс придется посторониться. Он подождал, пока девушка более-менее придет в себя, а затем наклонился к ней.
– Мы хотим поймать того, кто напал на Эми, – мягко сказал он, – но для этого нам нужна помощь, Кейси.
Кейси взглянула на него и кивнула:
– Хорошо.
– Когда Эми впервые рассказала, что пойдет на свидание?
– Не помню точно… кажется, за день до этого.
– Как она познакомилась с этим человеком?
– Кажется, в интернете.
– На сайте для знакомств?
– Ага. Или в приложении. Их тут все используют.
Прайс вспомнил показания Томми Гетца.
– Это был студент или кто-то постарше?
– Я не знаю, – пожала плечами Кейси.
– Она назвала его имя? Откуда он?
Девушка покачала головой.
– В приложениях ведь обычно видно фотографию, так? Эми показывала профиль этого человека?
– Нет.
– А что насчет самого свидания? Она сказала, где они встретятся? Куда он ее поведет? В какой бар или ресторан?
Кейси отвела глаза и начала покусывать ногти:
– Она ничего такого не говорила.
Врать она не умела совершенно. Дженнифер Лоуренс могла расслабиться.
– Знаете, у меня у самого дочь, – сменил тему Прайс. – Всего на пару лет моложе. Ее зовут Дион, и у нее есть лучшая подруга, Шелли. Они неразлучны.
Кейси уставилась на него, выжидая, к чему он клонит.
– Уж что-что, – продолжал Прайс, – а болтать обо всяком с лучшими подружками молодые девушки любят как никто другой. Дион может болтать с Шелли часами. Мальчики, покупки, школа, телешоу, симпатичные знаменитости… Да о чем угодно. Если честно, я пару раз даже подслушивал. Про Джастина Бибера вот много говорили.
– И?
– И я к тому, Кейси, что друзья обычно все друг другу рассказывают.
– Я уже рассказала все, что знала.
– А мне кажется, нет.
Глаза Кейси сузились.
– Не понимаю, о чем вы.
– Эми ведь рассказала, с кем она идет на свидание, правда?
Девушка снова отвернулась:
– Нет.
– Ну все, хватит! – закричал Прайс. Кейси и Медина так и подпрыгнули. – Мы пытаемся поймать того, кто убил твою лучшую подругу. Думаешь, я поверю, что Эми абсолютно ничего тебе не сказала?
– Я ничего не знаю, – надула губки девушка.
– Ты мне лжешь, и я хочу знать, почему. Кого ты пытаешься защитить? Эми? Его? Себя?
– Я ничего не сделала! – резко воскликнула Кейси.
– А Эми? Что сделала Эми?
– Ничего.
– Тогда расскажи, с кем она встречалась в прошлую субботу. Мы должны поймать этого человека, чтобы такого больше ни с кем не повторилось. Или ты этого и хочешь? Чтобы он убил еще одну девушку? Хочешь, чтобы это было на твоей совести?
Кейси вздохнула, закрыла глаза и осела на подушках, как тряпичная кукла. У нее по щекам снова полились слезы.
– Это было не свидание, – наконец выдавила она.
– Что?
– Я сказала, что это было не свидание. Что, рады?
У Прайса завибрировал телефон, но он сделал вид, что не замечает этого.
– Тогда что это было, если не свидание?
Кейси пожевала нижнюю губу:
– Эми называла это деловыми встречами.
– Что еще за деловые встречи?
– Мне правда нужно все это рассказывать? – округлила глаза Кейси.
– Уж пожалуйста.
На этот раз запиликал телефон Медины. Он вышел в прихожую; послышался приглушенный разговор.
– Эми слетела с одной из своих стипендий, – Кейси вытянула руку и обвела комнату. – Это, конечно, не отель, но жить тут недешево. А еще нужно платить за учебу. Она знала, что у родителей денег нет от слова совсем, но и возвращаться в Огайо не хотела. Она совсем отчаялась.
– И она занималась сексом за деньги?
– Послушайте, она не шаталась по улицам. У нее не было сутенера, она не принимала наркотики. Это случалось один-два раза в месяц, с проверенными парнями.
– Чья очередь настала в прошлую субботу?
– Она называла его Фрэнк. Они встречались раз пять или шесть. Это все, что я знаю. Вам придется поверить мне на слово. Я сразу сказала Эми, что не хочу ничего знать ни об этих мужчинах, ни о том, что они с ней делают.
– Отцом ребенка был Фрэнк?
– Ребенка? – У Кейси отвисла челюсть. – Какого ребенка?
– Эми была беременна. Три месяца.
– Вы лжете, – девушка была явно поражена. – Как она могла забеременеть? Я бы знала.
– Я не лгу, Кейси, ошибки быть не может. Эми совершенно точно была беременна, пусть она сама об этом могла и не знать.
Кейси кивнула. Через пару мгновений ее лицо начало вытягиваться, как будто она наконец что-то осознала.
– Нет, Эми знала, – качая головой, прошептала она, – несколько недель назад она перестала употреблять алкоголь. И сказала, что что-то поднабрала и хочет сбросить вес.
– Почему она тебе не сказала? – мягко спросил Прайс.
– Она знала, что я стану убеждать ее сделать аборт. Вы что, не понимаете? Если она перестала пить, значит, хотела оставить ребенка.
Прайс кивнул.
– А как эти мужчины, с которыми она виделась, вообще ее находили?
– Онлайн. На каких сайтах, не знаю.
– Ее ноутбук у нас. Надеюсь, мы найдем что-нибудь в истории браузера.
– Не найдете. На ноутбуке она только работала. Для… для всего остального она использовала мобильник.
– Он пропал.
– Она всегда носила его с собой, – пожала плечами Кейси.
В двери снова появился Медина. Он поднял свой телефон и указал им на улицу. Прайс поднялся, вытащил из кармана визитку и передал ее Кейси:
– Вот мой телефон. Если получится вспомнить что-то еще, буду ждать звонка. Нам пора.
Уже на лестнице Медина кивнул в сторону закрывшейся двери:
– А ты говорил, для колледжа нужны мозги?
– Кто звонил? – спросил Прайс.
– Криминалисты, – ухмыльнулся Медина. – Есть совпадения по отпечаткам.