Алексей вернулся домой глубоко за полночь. Чувство вины перед Ксюшей не давало покоя. Ее расстроенный голос преследовал Алексей весь оставшийся вечер. Он решил, что в следующие выходные они точно выберутся из города… В крайнем случае через выходные.
Оставив вещи в холле, он поднялся на второй этаж. Будить Ксюшу не хотелось, да и не смог Алексей привыкнуть до конца спать с кем-то в кровати. С мертвецким сном у него было множество неприятных воспоминаний и он никак не мог забыть, как Ксюша в первый раз испугалась. Приняв душ, он лег спать в гостевой спальне.
Утром Ксюша не вышла на завтрак. «Дуется», – подумал Алексей и вздохнул. Любимый кофе сразу потерял свой вкус. На работе у него как на зло до самого вечера не выдалось свободной минуты, чтобы позвонить жене. Понимая, как плохо все выглядит со стороны, он купил букет цветов, в надежде загладить вину.
Вернувшись с работы, Алексей открыл дверь. В доме было непривычно тихо. В дальнейшем, он готов был поклясться, что именно по тишине понял все.
– Ксюша?! – позвал он, но никто не ответил.
Оставив цветы на кухне, Алексей поднялся на второй этаж. Испытав облегчение от того, что все ее вещи на месте, он спустился вниз и набрал ее номер. Недоступен. Предчувствие скорой беды заставило набрать родителям. Возможно она уехала без него.
– Алло? Ирина Борисовна, здравствуйте.
– Привет, Алешенька, как у вас с Ксюшей дела? – сразу спросила теща, – она говорила вы заедете на выходных…
– Простите, хотел предупредить у меня на работе планы поменялись, пришлось отменить поездку.
– Ну ничего страшного. Будет возможность приезжайте.
– Хорошо спасибо, Константину Игоревичу, передавайте привет.
– И ты Ксюше передавай, пусть перезвонит как время будет…
Итак. Ксюша не уехала к родителям. Он вспомнил, что в четверг ему приходили уведомления о снятии денег с карт, но тогда Алексей решил, что Ксюша просто играет на его нервах, привлекая к себе внимание.
Внезапная мысль о том, что ее могли ограбить и потребовать снять деньги, заставила его сердце пропустить удар. А вдруг Ксюша в беде. Он быстрым шагом пошел в кабинет, чтобы найти записную книжку и позвонить знакомому из полиции. Никак не мог отделаться от старой привычки записывать номер на бумаге.
Алексей судорожно порылся в ящиках и взгляд упал на маленький квадратик бумаги, на котором было написано всего одно слово: «прощай».
Ксюша ушла. От него. Алексей сверлил взглядом бумажку, надеясь что та либо исчезнет, либо вспыхнет синим пламенем. Куда она уехала? Почему не забрала вещи и не поговорила с ним, прежде чем сжечь мосты? Он ведь ее муж и заслужил элементарного «я тебя больше не люблю и хочу развестись» в лицо. Ему срочно нужно было выпить.
Налив в стакан виски для особых случаев, Алексей посмотрел на него и решил, что сегодня он выпьет немного больше положенного. Напиток обжег горло и огненной смесью опустился в желудок. Вместе с жаром в нем поднималась и злость. Не прошло и десяти лет и он снова остался один, а ведь Ксюша казалась особенной.
Алексей не помнил, как снова поднялся в их спальню. Одним резким движением все баночки и шкатулки полетели с ночного столика на пол. Затем настала очередь одежды в шкафу. Выворачивая все содержимое наружу, Алексей порядком устал и запыхался. Она забрала только рваные джинсы, футболку и дурацкую пижаму-единорога. Устало опустившись на пол, он смотрел на кучу дорогих тряпок и злость сменилась отчаянием и чувством вины. В их общей спальне не было его вещей и причина была не в Ксюше. Он давно для удобства перенес их в гостевую комнату. Алексей сам сделал все, чтобы они отдалились.
«Поездка», – подумал он. Она уехала из-за того, что он отменил поездку… В памяти всплыли все те случаи, когда Алексей отменял ужины, походы в кино и просто совместные выходные. К его стыду было их не мало.
Пошатываясь, Алексей спустился вниз. В компании с бутылкой он устроился на ступеньках и решил, что завтра непременно найдет способ вернуть Ксюшу, чего бы это не стоило.
Впервые за свою долгую жизнь Кощей тяжело просыпался. Все тело затекло от неудобной позы и привстав с кровати, он тут же зашипел. Голова просто раскалывалась. Когда взгляд сфокусировался, Алексей увидел устроенный вчера бардак и с подозрением посмотрел на пустую бутылку виски. Неужели он не погружался в мертвецкий сон и просто потерял сознание?
Кое-как придя в себя, он принял душ и выпил двойной эспрессо. Головная боль немного отпустила. На телефоне высветились десятки пропущенных от секретаря. Написав смс, что берет отпуск, Алексей понимал какая паника начнется в его фирме, но сейчас были более важные дела чем бизнес. Он набрал один из старых номеров в своей записной книжке.
– Здравствуйте, Соловей Будимиров?
– С кем я говорю? – раздался на том конце низкий, хриплый голос.
– Алексей Бессмертный, несколько лет назад мне порекомендовал вас Иннокентий Сигизмундович и я хотел бы предложить вам работу.
– Все рабочие вопросы я обсуждаю лично.
– Как и я. Где и когда мы можем встретиться?
Через три часа Алексей пришел в свой офис.
– Алексей Юрьевич, слава Богу… – подскочила к нему взъерошенная Софья.
– Я ненадолго, – сразу перебил Кощей, – Будет что-то срочное пишите на почту, отвечу как будет время. Когда придет Соловей Будимиров, проводите его сразу ко мне в кабинет. Все остальные встречи отменяются на неопределенный срок.
– Но расписание…
Алексей резко развернулся в дверях, прожигая взглядом бледную как смерть секретаршу.
– К черту расписание! – отрезал он и вопросов больше не последовало.
Соловей Будимиров пришел ровно в назначенное время. Выглядел он как ничем не примечательный мужчина лет сорока. Встреться они завтра на улице, Алексей скорее всего и не вспомнил бы, где видел его раньше. Наверно таким и должен быть частный сыщик. Словно сливающаяся с толпой серая тень.
– У меня есть кодекс, – прямо сказал Соловей, когда Алексей в двух словах изложил суть вопроса, – мне нужны сутки, чтобы решить, возьму я это дело или нет.
– Я волнуюсь за свою супругу и на счету каждая минута. Ксения ходячая катастрофа и может влипнуть в какую-нибудь передрягу, тем более с крупной суммой денег на руках. Если вас беспокоит вопрос цены…
– Деньги меня беспокоят далеко не в первую очередь. Мое последнее слово – я изучу обстоятельства и к завтрашнему утру дам вам знать о своем решении. Это самый ранний срок. Если вас это не устраивает обратитесь к моим коллегам.
Соловей выдержал прямой взгляд Алексея и последний кивнул. Кодекс есть кодекс. В каком-то смысле Алексей был рад, что у сыщика есть принципы. Такие люди внушали ему доверие и Кощей все для себя решил.
– Я буду ждать вашего звонка. Вот данные Ксении…
– Не нужно. Я сам все найду, – перебил его Соловей и не прощаясь ушел.
Алексей остался в кабинете один. Впервые за долгое время ему совершенно не хотелось работать и было полностью плевать на то, что происходит в фирме. Его взгляд зацепился за канцелярский нож на столе. Он ни разу им не пользовался. Никто сейчас не использовал бумажные письма, но от старых привычек было тяжело избавиться. В каком-то смысле Алексей был соткан из старых привычек. Покрутив тонкий, острый ножик в руках, он резким движением воткнул его в ладонь. Сильная боль не заставила себя долго ждать.
Алексей откинул окровавленный нож в сторону и смотрел как из раны сочится кровь. От физической боли бушевавшие внутри чувства немного утихли.
Кощей встал и направился на выход. Ему больше не хотелось находиться в офисе. Он вышел не сказав ни слова секретарю и зашел в лифт. Люди стоящие рядом от него отстранились.
– Простите, – привлекла его внимание испуганная девушка рядом, – у вас кровь с руки капает.
Алексей непонимающе посмотрел вниз. Темные капли крови глухо падали на блестящий, металлический пол. Рана не зажила. Алексей достал из кармана пиджака шелковый носовой платок и перевязал руку. Уже сидя в машине, он проверил ее снова. Кровь немного запеклась, но глубокий ровный порез был на месте.
Кое-как он приехал домой. Волнение не покидало его всю дорогу. Он смутно догадывался о том, что произошло, но отказывался в это верить. Кощей тысячи лет жил, прекрасно зная, что может умереть только в одном случае. И вот животный страх смерти закрался ему в душу. Он не хотел умирать. Не так.
Алексей представлял себе как через сотни лет, если Ксюша этого захочет, они вместе сломают его иглу и превратятся в прах. Как в дурацкой сказке – жили они долго и счастливо, пока не умерли в один день.
Дома он проверил руку еще раз. Чуда не случилось. Спустя несколько экспериментов с зажигалкой, кипятком и даже осколком стекла, Алексей понял две вещи. Первое, ему нужна аптечка. Второе, его бессмертие исчезло.