На следующее утро меня разбудил шум, доносящийся от двери моей каюты. Я потянулся и, не открывая глаз, встал с кровати. Утреннее солнце пробивалось сквозь иллюминаторы, наполняя комнату мягким светом. Я направился в ванную, принял душ и почистил зубы. После того как вытерся, открыл дверь своей каюты.
На пороге стоял наш робот-дворецкий по имени Командр. Его металлический корпус блестел на утреннем свету, а глаза, словно два светящихся датчика, внимательно следили за мной.
– Доброе утро, сэр! – произнес он с механическим, но дружелюбным тоном.
– Доброе утро, Командр. Что ты тут делаешь? – спросил я, потирая глаза.
– Кевин попросил меня помочь ему. Он сказал вырезать лазерным тесаком отверстие в одном из отсеков для замены проводки. Но менять проводку буду не я – это слишком опасно. Не подходите, сэр!
– Ладно, занимайся дальше. Когда закончишь, зайди в мою каюту и уберись там: заправь кровать, пропылесось и вытри пыль! – напомнил я, стараясь сохранить серьезный тон.
– Извините, сэр! – ответил Командр и продолжил свою работу.
Я вышел в коридор и заглянул в кабинет Цветочника. Сам Цветочник был худощавым мужчиной с неясными чертами лица. Темные волосы падали на лоб, а его глаза сверкали зелено-коричневыми оттенками.
– Привет, Цветочник! – поздоровался я.
– Здравствуйте, капитан! Как спалось? – спросил он с легкой улыбкой.
– Все хорошо, спасибо. Что-то случилось? – поинтересовался я.
– Да нет, просто после вчерашнего… – ответил он и отвел взгляд.
– Я понял. Соболезную, – сказал я, стараясь поддержать его.
– Ладно, мне пора. Кстати, где Г'юри? – спросил я.
– Я её отправил к Кевину на перезагрузку, – ответил Цветочник.
– Пойду к нему загляну, – сказал я и направился дальше по коридору к кабинету Кевина.
Я постучал в дверь мастерской, но никто не ответил. Постучал ещё раз… и ещё раз. Вдруг раздались помехи из динамика над дверью.
– Здравствуйте, капитан! Для вас всегда открыто! – произнес голос Кевина.
Я вошёл в комнату и остановился от увиденного: на полу валялись детали различного размера. На стенах были стеллажи с инструментами и оружием, а по углам стояли верстаки и столы, заваленные запчастями. В центре комнаты находилось хирургическое кресло, переделанное под ремонт роботов. На нем лежала медицинская машина Г'юри.
– Здравствуй, Кевин! – поздоровался я.
– Здравствуйте, капитан! – ответил он с энтузиазмом.
В углу я заметил нового робота. Он был почти роста обычного человека и выглядел внушительно.
– Ты собрал нового робота? – спросил я с любопытством.
– Помните, неделю назад я говорил о новом проекте? – начал Кевин с гордостью.
– Да… Тогда ты еще никого не пускал в мастерскую.
– Да! И вот он – танковая броня ГО-59. Она сделана из титана и работает от ядерных пластин. Эта броня невероятно прочная: она позволяет поднимать и перемещать тяжелые предметы, прыгать на большие расстояния и быстро бегать. А сейчас я работаю над ракетным ранцем для нее – он даст возможность перелетать на небольшие расстояния. Я не могу дождаться момента, когда вы её наденете и протестируете в действии!
– Как повод будет, так и одену. А что с нашим медицинским роботом? – спросил я.
– Ничего серьезного. Просто небольшой сбой в программе. Все уже почти исправлено.
– Отлично… А кстати, вот тот чертеж, из-за которого меня схватили наемники. Хорошо, что они его не нашли. Ты знаешь, что случилось с Ловой? – спросил я с грустью.
– Да… Мы вместе её тащили на корабль, – сказал Кевин тихо.
– Извини… Я просто не помню ничего, – произнес я с сожалением.
– Соболезную тебе, капитан.
– Теперь мне нужен новый робот-лоцман-навигатор.
– Сделаем! – уверенно ответил он.
– Отлично. А теперь, если позволишь, я продолжу работать.
Капитанская была просторной. В ней располагалось большое прозрачное стекло, открывающее вид на бесконечный космос. В центре комнаты стояло мое кресло, а впереди находилась большая установка для голограмм. Она служила для описания планет и рас, обитающих на них.– Конечно! – сказал я и вышел из мастерской.
Я уселся в кресло и начал просматривать доступные планеты. Мой выбор пал на планету Хамел.
Когда мы приземлились на краю леса, я объявил по кораблю о нашем прибытии на планету Хамел и о том, что собираюсь выйти один. Я открыл люк и шагнул наружу. Внезапно Цветочник вышел следом за мной.
– Куда ты собираешься? – спросил он с настороженностью.
– Исследовать окрестности. Нужно понять, что здесь за место и какие ресурсы можно добыть, – ответил я, оглядываясь вокруг.
Лес казался густым и загадочным: высокие деревья с широкими кронами преграждали путь солнечным лучам, создавая полумрак. В воздухе витал свежий запах хвои и земли. Я почувствовал прилив энергии и готовность к новым приключениям.
Цветочник шагнул рядом со мной:
– Вдруг я найду здесь какие-то полезные лекарственные растения.
– Хорошо, вдвоем безопаснее, – согласился я, оглядываясь по сторонам.
Вдруг мы услышали сильное жужжание, и, не раздумывая, прыгнули в кусты. Над нами пролетел огромный шмель, на котором сидело зеленое существо, напоминающее хамелеона. Оно было ярким и необычным, с переливающимся цветом кожи. Внезапно шмель начал снижаться, и хамелеон спрыгнул с него, подбежал к нашим кустам и закричал громким, пронзительным голосом. Из всех сторон к нему начали сбегаться подобные ему существа.
Мы вышли из кустов с поднятыми руками, осознавая, что оказались в плену. В этот момент я почувствовал, как кто-то подбежал сзади и стукнул нас по голове.
***
Когда я пришел в себя, то обнаружил, что мы висим за ноги в темной пещере. Перед нами стояло несколько хамелеонов, а в центре – их вождь, отличающийся от остальных. На его голове была корона из красных и синих цветов. Мы сразу поняли, что это он и есть их лидер.
– Здравствуйте! – произнес вождь.
– Здравствуйте… – ответил я, пытаясь осознать происходящее. – Вы кто и как вы знаете наш язык?
– Давным-давно на нашу планету прилетали люди, подобные вам. Они обучили нас языку и грамоте. Развяжите их! – приказал он своим подчиненным.
– Спасибо, что отпустили нас, – сказал Цветочник.
– Извините за нападение. Мы просто не знали, чего ожидать от вас, – добавил я.
– Нам нужна ваша помощь, – сказал Цветочник.
– Ладно, что нужно сделать? – спросил вождь.
– На другой стороне планеты находится галактический дозор, – объяснил я.
– Галактический дозор? – переспросил вождь с настороженностью.
– Они хотят истребить нашу расу, – продолжил я.
– Хорошо, мы вам поможем! Как раз Кевин испытает танковую броню. Пойдемте на наш корабль, чтобы собрать снаряжение.
– Идите, мы будем ждать вас здесь, – ответил вождь.
***
Мы вернулись на корабль и начали готовиться к бою. Кевин выдал мне танковую броню, и я с радостью забрался в нее. Затем мы всей командой отправились обратно к пещере. Мы расставили лазерные турели, мины и достали ящики с патронами, гранатами и оружием. Ночь прошла спокойно; нас укрыли в пещере.
На утро нас разбудили бегающие хамелеоны.
– Что происходит? – спросил я, вскакивая на ноги.
– Нападение!!! – закричал один из хамелеонов.
Я быстро влез в броню и выбежал первым к выходу. К нашей пещере приближались враги. Как нам потом рассказали, это были все те же солдаты с базы. Их было около тридцати пяти человек, а также один танк типа БТР. Наши турели открыли огонь по солдатам. Видимо, они не ожидали такого сопротивления. С каждым выстрелом солдат становилось все меньше.
Оставшиеся солдаты начали прятаться за приближающимся БТРом. Я взял гранатомет и побежал с автоматом на врагов. Оббегая справа, я старался оставаться незаметным для БТРа. Как только я увидел солдат, встал и начал стрелять по ним один за другим.
*Бах! Бах! Бах!*
Вот остался последний… Он поднял руки и бросил оружие. Я махнул ему, чтобы он отбежал в сторону. Я прицелился с гранатометом и выстрелил… "Бабах!" Крышка БТР отлетела в сторону и упала на солдата, который сдался.
Когда я вернулся к пещере, все радостно бегали и танцевали.
– Спасибо вам! – подошел ко мне один из хамелеонов. На нем была та же корона, что и у вождя.
– Где вождь? – спросил я.
– Он предал нас и убежал в лес, – ответил хамелеон с горечью.
– Ну хорошо… Теперь давайте поговорим. За что Империя так злится на вас?
– Знаете, пока те люди не показали нам, как выращивать овощи и фрукты, мы занимались каннибализмом. Мы ели свой скот и тех, кто прилетел на нашу планету. Как вы, наверное, знаете, Империя уничтожает тех, кто занимается поеданием живых существ.
– А куда делись те люди? – спросил Кевин.
– Хм… Съели!!! – вдруг произнес хамелеон с ухмылкой.
В этот момент новый вождь набросился на Кевина и откусил ему руку. Кевин закричал от боли и достал лазерный тесак, отрубив голову вождю одним ударом. Мы начали перестреливаться со всеми остальными хамелеонами в пещере; они пытались накинуться на нас.
Прошло пять минут, и все были мертвы. Я отправил Цветочника и Кевина на корабль, чтобы Цветочник помог Кевину с раной.
– Идите! Я осмотрю планету! – сказал я им.
Я шел через лес и вышел на просторную поляну с домиками. Вдруг из одного из них выбежал вождь!
– Не стреляйте! – закричал он.
– Вы пытались съесть нас! – возразил я.
– Это мой народ. Здесь мы скрывались. Мы едим овощи и фрукты. Как это у вас называется?… А точно – вегетарианцы.
– Тогда хорошо… – сказал я, немного успокоившись.
– Тут мы продолжаем наш род. Моя дочь сказала мне о том, что вы сделали с оставшимися жителями нашей расы. Мы называемся Хамелионсты.
В этот момент с дерева прыгнула к нам девушка-хамелионша, держа в руках две острые катаны.
– Здравствуйте! – произнесла она с улыбкой.
– Здравствуй! – ответил я.
– Я хочу, чтобы она вам помогала. Она отличный воин! – сказал вождь гордо.
– Хорошо! Я возьму её с собой! – согласился я.
Мы попрощались и вместе с девушкой отправились на корабль. Я выделил для неё каюту. Она познакомилась со всеми членами команды, и вскоре мы полетели покорять космос. Впрочем, это было лишь начало нашего удивительного путешествия…