Пройдя по любимому коридору, я вышел на просторный задний двор дома Артура Шереметьева и огляделся, прежде чем заняться прогулкой по периметру владений антиквара.
Так же, как и в прошлый раз, я непринуждённо зашагал по секретной тропинке, заснеженной в данное время года. Хруст снега придал прогулке нотки неподражаемого шарма.
Неприметный проход, замаскированный кустарником и Рунной Вязью Морока, всё ещё сохранился в каменной стене, граничащей с задним двором соседнего дома. Если так можно выразиться об трёхэтажном здании, расположенном практически в центре города Ставрополя, что на Волге. Не так далеко от знаменитой Площади Трёх Фонтанов.
Двор соседнего дома встретил меня тишиной. Оно и верно. Раз на дворе зима, то и нет особой нужды мотаться средь сугробов. Вот и знакомый вход, ведущий на внутреннюю лестницу дома.
Скрипнула незапертая дверь. И вот – я уже поднимаюсь по ступенькам на второй этаж к знакомым апартаментам прелестной девушки Ксении. На минуточку, девушки-агента особых полномочий Его Императорского Величества, независимого служителя Верховного Протектората Рунных Магов Руссии… и бойца охранного приказа государя. Под патронажем двоюродного брата действующего монарха.
Х-мм, как она меня встретит? Может девушка выскажет своё веское и обидное «Ф-фи!», ведь история с моими приключениями на женскую тему с беременностями уже не секрет для всех заинтересованных лиц в целой империи. Ну-у-у… В Ставрополе каждый дворянин её слышал. Пускай и вполуха, на уровне сплетен и кабацкого трёпа, рождающимися за чем-нибудь вкусным и слабоалкогольным.
Вот и знакомая дверь…
Тук-тук!
Я тихонечко постучался и выждал положенную паузу, не услышав ответа. Такое ощущение, что внутри никого нет. Странно!
Тук-тук, тук!
Я проявил настойчивость и стукнул три раза с гораздо большим приложением сил. И опять тишина. Тут сработал мой дар ментального зондирования окружающего пространства, который мне ничего путного не подсказал.
Легонечко толкнув дверь я обнаружил её не запертой, что и послужило причиной к моему скоропалительному решению войти… Я и вошёл, сделав пару шагов по направлению к жилой зоне со спальной комнатой.
Может Ксения почивает, уставши от службы. Как вариант. А что? Кто их знает, этих агентов с их полномочиями? А вдруг ей новую задачку поставили, мол – следи теперича во-он за тем-то и днём и ночью?
Неожиданно моего затылка коснулось что-то холодное и металлическое. Реакция меня не подвела, а тело сработало автоматически.
Я резко согнул колени и сделал кувырок вперёд, с разворотом. Манёвр удался, но прежде чем действовать дальше, я хлопнул себя по лодыжке, надеясь найти то, что там есть всегда.
А вот и фигу тебе, Феликс Игоревич. Твой укороченный револьвер, снабжённый самопальным приспособлением подавления звука выстрела, висит себе в ванной комнате, или в твоей комнатушке на вешалке.
Я опёрся ладонями в пол, готовясь к броску на недруга и нащупал ковёр, или небольшой половичок. Решение созрело молниеносно, ведь ноги напавшего супостата маячат чуть впереди, на этом самом коврике, мать его так!
Рывок грубого материала на себя, и…
Ба-бах!
Выстрел! И пуля, выпущенная из револьвера, попадает в потолочную балку, где теряется в недрах древесины, а сам недоброжелатель падает затылком назад.
Бу-бум…
– Ай! Да чтоб его пепел демоны развеяли! – прозвучал отчётливый крик девушки, шарахнувшейся головой об дверной порожек.
– Ть-фу ты! Ксения! Ну разве так встречают соратников по оружию и постельным игрищам? – выдал я, поняв, кто оказал мне этот радушный приём. – Я сейчас – погоди!
Вскочив, я мигом оказался рядом с поверженной красавицей и поднял её на руки. Вот ведь оказия какая! Ну как так-то?
Далее всё произошло очень быстро. Я отыскал рукомойник и сделал компресс… Ну и… Как я могу устоять перед таким соблазном, практически раздетым и невероятно привлекательным? Верно – никак! Да и не было у меня этого… Э-э, скажем, давненько!
Как я сорвал с себя всю одежду? Насколько быстро – понятия не имею.
А потом… Руки сами нашли всё сокровенное и так необходимое молодому мужчине в сложный жизненный период. И начался танец любви, о котором и упоминать нет смысла. Да и не помню я отдельных моментов, ибо мне перед потомками будет стыдно…
Очнулись мы уже лёжа и отдаваясь послевкусию прошедшего времени радости, блаженства и упоения с наслаждением.
– Феликс, ну вт зачем ты так прокрадывался, словно котик? – томно поинтересовалась красавица, ласково шебурша рукой в моей шевелюре. – Тут же такое творится. Ты же следишь за новостями?
– Да уж, – я кивнул своим мыслям, держа ладонь на её бедре. – А самые последние новости до тебя докатились? Я про Его Высочество, про Ивана Петровича говорю, – я счёл правильным развивать затронутую тему.
Ксения грубовато повернула мою голову, чтобы заглянуть мне в лицо.
– А-то? П-ф! – красавица ухмыльнулась, но не обидно, скорее играючи. – Он исчез с некими дамами, и, я замечу, при весьма загадочных обстоятельствах, – она сделалась хитрой лисичкой, намекая на полную осведомлённость по поводу моей личности. – Там присутствовал некий Великий Князь, крайне нерасторопный, – она улыбнулась и чмокнула меня в нос. – Я даже не буду спрашивать, чья это была идея, изолировать Его Высочество, сославшись на эмитированное нападение. Ты спрятал его? Да? Как надёжно? – посыпался град бесхитростных вопросов. – Но это позже. Зачем ты навестил меня? Ведь тебе что-то нужно от скромного Агента Особых Полномочий, а? Феликс Игоревич, Великий Князь Рюрик?
Я аккуратно выпутался из её нежных объятий и сел напротив в своём любимом положении, скрестив ноги по-турецки. Девушка скопировала мою позу, предварительно укутавшись простынёй по самую шею. Чтобы не отвлекать мою ранимую натуру озабоченного придурка, как я думаю.
Эти приготовления позволили нам избавиться от любовного наваждения и придать разговору деловой тон.
– Да, Ксения, – начал я нарочито серьёзно. – Твоя проницательность тебя не подводит – мне действительно кое-что нужно…
– Надеюсь, что это твоё «кое-что» никоим образом не поставит хрупкую девушку в неловкое положение по служебной линии? – она перебила меня правомерным уточнением.
– Никоим образом! – я эмоционально замотал головой и даже выставил перед собой открытые ладони. – Никоим, слышишь?
– Тогда, я выслушаю тебя, точнее, твою просьбу, – прелестная собеседница почти согласилась. – О чём речь зайдёт?
– Простая информация, – продолжил я, олицетворяя собой всю честность вселенского масштаба. – Ты даже можешь не давать мне прямых ответов, – я поспешил продолжить успокоительную вводную перед главным. – Достаточно завуалированных намёков, но у меня сразу к тебе есть огромная просьба – убери камни памяти, которых я насчитал уже пять. Или просто деактивируй их, чтобы сохранить наше общение в абсолютной тайне.
– Х-мм? – Ксения сделала удивлённое личико. – Я и не подумала, что ты их все видишь, – искренне проговорила красавица.
Агентша особых полномочий щёлкнула пальцами и протянула вперёд руку.
В её раскрытую ладонь опустились все артефакты памяти, упомянутые мной. В том самом количестве, заявленном при начале откровенной беседы.
– Теперь, господин Феликс Игоревич, мы можем продолжить наш разговор, но соблюдая то самое правило с намёками, о котором ты упомянул.
Девушка перешла на совершенно деловой тон, как заправский и хитроумный разведчик, находящийся при исполнении служебного долга.
– Ты поддерживаешь связь с руководством? – я задал прямой вопрос.
– Возможно, – прозвучал уклончивый ответ, как мы и условились.
– Великолепно! – я среагировал, чуть не потерев руками. – В таком случае, мне нужна аудиенция с самыми главными, – выдал я на одном дыхании. – Я поясню более конкретно, – пришлось среагировать на её нешуточное замешательство от прозвучавшего предложения. – Речь идёт о председателе Верховного Протектората Магии Рун Руссии, Архимаге Пожарском Пётр Дмитриевиче, как о человеке, всецело преданном правящей династии Годуновых, – я сделал коротенькую паузу, давая возможность девушке переварить услышанное заявление.
– Умеете вы, Феликс Игоревич, обескуражить хрупкую девушку, – задумчиво, с некоторой долей восхищения, посетовала красавица.
Ксения откинулась на пуховые подушки и занялась созерцанием потолочной балки. Остановилась на том самом месте, куда угодила пуля её револьвера. И резко вернулась в прежнее положение, поправив сползшую простынь на место у шеи.
– Ну хорошо, – она согласилась с какими-то своими мыслями, после чего вновь сфокусировалась на мне. – Допустим, что я попробую организовать некую переписку, а если Архимаг проявит заинтересованность, то-о-о… – она не договорила, наполнив сказанное недвусмысленными выводами. – С этим вроде разобрались, а кто следующий в твоём списке?
– Вот и славно, – я посмотрел на собеседницу с нескрываемой благодарностью, осознавая, какому риску она себя подвергает, идя мне навстречу. – Со вторым человеком ещё проще – Это двоюродный брат Императора, Великий Князь Михаил Годунов, глава Охранного Приказа Государя, – сделал я ещё одно, более смелое заявление и замолк.
– Это уже чересчур! – эмоционально выкрикнула моя собеседница. – Я просто ума не приложу, до чего ты… Ты такой… Смелый, наверное? Нет – ты отчаянный до безумия! – выдала она обескураженно. – Однако, теперь и мне интересно, чем всё это закончится. Посему, я приложу все усилия, чтобы связаться с указанными лицами…
– Это ещё не всё, – я нежно тронул её за колено. – Как насчёт Директора одного закрытого сейчас заведения? – я продолжил шандарахать по её мозгу своими смелыми прошениями.
Немой вопрос со стороны девушки сопровождался вскинутой бровью и полуоткрытым ртом. Ксения обессиленно рухнула на подушки и занялась своим любимым гипнозом пространства перед собой.
– Ну, и-и-и? – прошептала она не меня позы. – Кто там ещё? Иператор, его августейшая супруга, может? А? Я уже ко всему готова. Хотя, они точно не являются директорами каких-то там заведений, пускай и закрытых.
– Не-е-е, – протянул я широко улыбаясь и склоняясь над её личиком. – Просто одна хорошая Магистретта из Академии правобережной части Волги, – тут я не смог удержаться и чмокнул её в носик. – Это магистр Рунных Лекарей Магистрата Академии Боевых Рун Руссии, Софья Павловна, – закончил я и вернулся на прежнее место, повторив посадку по-турецки.
Пришлось подождать, пока Ксения скопирует мою позу и положение на кровати.
– Тут всё проще пареной репы, – девушка образно отмахнулось. – А теперь, посиди не месте, а я кое-чего должна сделать.
С этими словами моя прекрасная собеседница встала с кровати и прошла в неприметный закуток у окна. Там, за ширмой, похожей на те, что у китайцев всегда в моде, началось некое действо, наполнившее апартаменты девушки интереснейшим звуковым сопровождением.
Я прислушался. Как же ещё? Но с места своего не сошёл.
После непродолжительного копошения хлопнули створки открытого окна, а следующим звуком, привлёкшим моё внимание, стал звук улетающей птицы. Понятно всё – это местная почта магов.
Через пару мгновений из-за ширмы вышла озадаченная Ксения и плюхнулась на кровать, не уделив мне ни малейшего внимания. Чем-то она озадачено, что легко угадывается в её ментальной ауре. Я не стану её донимать, а подожду, пока девушка сама мне всё скажет.
– Вот и всё, – подытожила она, выдержав паузу. – Теперь нам остаётся лишь ждать ответа, – тут она прищурилась. – А ну-ка, несчастный, сдавайся на милость победительницы! – вскричала воительница в образе разъярённой, голодной тигрицы.
Ну, а дальше… Ох! Далее мы погрузились в океан сладострастия, пытаясь упоиться ласками и друг-другом…
И вновь я не отдал никакого отчёта событиям часа, как минимум, пока в окно не забарабанила клювом какая-то птица!
Похоже, что ответ прилетел! Скоренько у них тут всё, очень скоренько…
Моя восхитительная красавица шустренько встала с кровати и скрылась за ширмой, одарив меня великолепными видами своих восхитительных форм. Вновь хлопнули створки окна и воцарилась звенящая тишина. Наверное, ненаглядная полог поставила, дабы оградить меня от своих эмоциональных высказываний по поводу ответного послания.
Потянулось время моего ожидания появления девушки… И она появилась.
– Феликс, я обескуражена полученными ответами, – Ксения сделала двоякое заявление и вернулась в постель. – Я перескажу тебе суть в двух славах, ибо всё пересказывать нету смысла, а зачитывать секретный пергамент я не имею права. Ты не против такого продолжения нашей беседы?
– Спрашиваешь? – я отпрянул назад. – Давай, начинай, – тут я придвинулся ещё ближе, скорчив на лице заговорщицкую мину. – Итак?
– Я начну с ответа председателя Верховного Протектората Магии Рун Руссии, Архимага Пожарского Петра Дмитриевича, – прозвучало вступление к первому ответу. – Он поражён личностью Великого Князя Рюрика… М-мда. Именно поражён, что с архимагом редко случается. Так сложилось, что господин Председатель находился вместе с третьим адресатом моего послания, с Софьей Паловной, которая поведала ему о стойкости некоего юноши, спасшей её от растерзания тёмной сущностью, пришедшей из-за грани, – продолжила красавица с воодушевлением чтеца летописей на героические темы. – И вот что они решили, – девушка остановилась, играя паузой на моих взвинченных нервах.
– Не затягивай, прошу тебя, Ксения, – я деланно взмолился. – Иначе твой полуденный котик не принесёт в лапках вкусную мышку, – отшутился я и приобнял красавицу за стройную талию.
– Ручки твои, шаловливые, – она слегка хлопнула меня по затылку. – Так вот, они готовы выслушать молодого Рюрика, но с коварным условием! – в глазах собеседницы блеснули искорки нестерпимого азарта.
– И-и-и?
– Рюрик, Великий Князь, Феликс Игоревич, который с недавнего времени является Статским Советником, Независимым Следователем из Внутренней Безопасности Верховного Протектората Магии Рун Руссии… – она остановилась и тут же продолжила. – Находящийся в прямом подчинении у Пожарского, обязан сам проникнуть на территорию упомянутого учебного заведения Руссии, чем и докажет свою пресловутую удачливость и профессиональную пригодность! – выдала она самое главное и замолчала, в ожидании моей реакции на сказанное.
Я создал профиль мученика, идущего на эшафот, прямёхонько к висилице.
– Ну, что же поделать? – я пожал плечами и развёл руками. – Раз надо – значит будем доказывать, э-эх, – я вздохнул, олицетворяя крайнюю степень озадаченности выдвинутым условием. – Это всё, или есть ещё какие-нибудь знаки препинания с подводными камнями?
Улышав непривычные фразеологизмы Ксения смешно сдвинула брови.
– А-а-а, Феликс… Ты имеешь ввиду дополнительные условия? – она решилась на уточнение, сочтя излишним вынос своего мозга переводами с расшифровками.
– Ну да, – я спешно согласился.
– Нет, на этом всё, – она несказанно обрадовала меня. – Если тебе интересно, то я тоже сейчас выдвигаюсь туда. Там мы и увидимся, но! – она подняла вверх указательный пальчик, и пригрозила мне. – Ты должен держать в секрете наши взаимоотношения.
– Ксения, Ксения, – я укорительно покачал головой. – Об этом можно было и не упоминать. Ведь я помолвлен, если ты помнишь.
Это упоминание о моём будущем браке с Полиной навеяло на девушку тень грусти. Она опустила глаза, а потом резко воспрянула и оттолкнула меня.
– Никогда! Слышишь меня, Феликс Игоревич? Никогда больше не говори мне такие слова! Уходи, или я прекращу общение с тобой навеки вечные!
Сказав это, она отвернулась, указав мне на дверь недвусмысленным жестом.
Пришлось встать. Одеться и выйти вон, аккуратно прикрыв за собой все те двери, что так радушно открывались передо мной…
И кто их поймёт, этих девушек? Риторический вопрос.