Первым делом я озаботился организацией тёплой, а по возможности, горячей ванны. Озноб прошиб мою тушку в сырых и холодных лабиринтах древних катакомб до самых костей, и мне просто требуется, такая вот, водная реанимация.
Артур ушёл вперёд, прихватив свёрток с трофеями из катакомб, так и не удосужившись поругаться. Хотя, я придерживаюсь мнения, что ему попросту не положены такие эмоции. То, что этот мистический человек – маг, или даже рунный магистр, я не сомневаюсь с самого начала знакомства. Его полёт на подоконник больничной палаты и обратно, лишь утвердил меня в отношении его вероятного статуса.
Я осмотрел коридор и, проверяя, подёргал за ручки все, попавшиеся по пути двери, прежде чем войти в нашу маленькую комнатку с сейфом, моей кроватью и уютным местом для отдыха, например, чаепития. Ничего отдалённо похожего на санузел не обнаружил, даже нет никакого намёка. Опечалился, что вполне понятно, и соответствует моему родившемуся отвратительному настрою.
Повезло, что незнакомые посетители находятся в торговом зале, иначе впечатление от первой встречи я обязательно бы испортил.
Артур с невозмутимым видом повернулся, когда я вошёл и застал его за укладкой моей законной добычи за надёжную дверь, под серьёзный замок сейфа. Выражая крайнее безразличие к случившемуся произволу с моей стороны, вызванному исчезновением в катакомбах, хозяин антикварной лавки взглянул на часы.
– Время завтрака, – он односложно озвучил вывод наблюдения за временем. – Надеюсь, что все помыли руки с лапами.
Фраза о пище пробудила рыжего демона с усами в моём кармане. Таракашка зашевелился и после некоторых усилий выбрался, проскочил по одежде и мебели, оказавшись в итоге на столе, среди чашек и тарелок с нехитрой снедью. Благо, что делал он это молча.
Мне надоело поведение хозяина, тем более, что действовал я в сложившейся обстановке правильно. Посему, кровь начала закипать в моих жилах от негодования и непонимания его реакции. Ничего же не случилось непоправимого, по большому счёту!
– Слушай, Артур, – я решил первым начать диалог. – Ну, что ты в самом деле раздуваешь проблему на ровном месте? – мне надоело смотреть на его кислое выражение. – Думай, что хочешь, но не было у меня другого выхода, – я попытался прочесть его мысли, автоматически, словно всегда так делаю. – Помощь оказать я был обязан, иначе как потом жить? А твоя хмурая натура этого понять никак не может, – я в сердцах махнул рукой и опустился в кресло напротив взрослого друга. – Делай, что хочешь.
Артур промолчал.
Хозяин потрогал вечно горячий самовар и достал ещё два чайных прибора. Разместив их на столе, он проверил наличие сахара и мёда в розетках. Затем, хозяин лавки оценил свежесть сдобы, купленной по пути на работу и ткнул пальцем Чукчу, сидящего у блюдца и ожидающего начала трапезы, чтобы честно полакомиться крошками.
– Чего твоя толкается? – таракашка изогнул усы в двух вопросительных знаках. – Моя замёрз в этих подвалах, как… – чудик почесал себе бока средней парой лапок, словно руками. – Как снеговик в Антарктике! А у тебя даже нема обыкновенной ванны! А о жакузи, моя не мечтаю! – рыжий насупился и отодвинулся подальше, на всякий случай.
Вообще, он походит на маленького человечка, только количество рук в два раза больше, а так – полное сходство. Я даже ловлю себя на том, что распознаю его выражение лица, хоть и продолжаю считать, что так не бывает в нормальной жизни обыкновенных тараканов, которых не задела магия.
Тут Артур не выдержал и наконец-то среагировал удивлением, возникшим на лице. Пусть и мимолётным.
– Кх-м, – он кашлянул в кулак и посмотрел на меня и таракана. – Я уже в который раз слышу про ванную, но не пойму, что конкретно тебе нужно, – хозяин антикварной лавки запросто так сменил тему разговора. – У меня есть нормальный таз и воду горячую обеспечить не проблема, но ты ищешь нечто другое, я правильно понимаю?
От неожиданности такого вступления я поперхнулся и представил себя в детском тазике, с леечкой и рядом плавающими резиновыми уточками. Посему я просто встал, подошёл к сейфу и достал свои письменные принадлежности с тетрадкой.
Вырвал один из листков сзади и нарисовал то, что считаю ванной и душем. Протянул Артуру листок и начал наблюдать за его бровями, стремительно поползшими вверх, на лоб.
– Вот, что я считаю ванной! – высказал я, дав хозяину время ознакомиться с эскизом. – Тут и полежать можно, ножки вытянув, и душ принять стоя, если нет времени нежиться, – добавил я важное пояснение, жмурясь от удовольствия и мечтая.
Артур ещё раз взглянул на чертёж полезного во всех смыслах изобретения человечества и убрал его в карман.
– И как ты собираешься наполнять водой такое непотребство? Хотя… – кидает на меня оценивающий взгляд. Ему явно пришли в голову мысли о патентах, выписанных на моё имя. – Потом, когда поговоришь с гостями, начертишь мне всё в полных подробностях, – констатировал друг своё решение. – Не забудь!
Я ожидал, что он займётся чаем, но мой взрослый друг не прикоснулся к сервизу и самовару, продолжив вдумчиво созерцать таракана, начавшего заметно нервничать под его пристальным взглядом.
– Мы кого-нибудь ещё ждём, о ком я не знаю? – я запоздало среагировал на количество чайных приборов и информацию о предстоящей встрече с разговором. – У меня стойкое ощущение, что ты борешься в выборе принятия нужного решения.
Артур вышел из задумчивого состояния и встал.
– Да, тут такое дело… больно уж не простые посетители тебя дожидаются в этот раз. Как я говорил чуть раньше, тебя ожидает пара визитёров, утверждающих, что ты им обрадуешься, – ответил на вопрос хозяин. При этом взгляд его выражал буквально вселенский скепсис. Дёрганым движением он поправил пару складок на пиджаке. – Так что, считай, что дождались, если ответишь на пару вопросов.
Что ни говори, а выглядит он всегда опрятно, даже если возвращается с дороги. Его костюм впечатляет строгостью и неприметной дороговизной. Даже запонки в манжетах рубашки выполнены из дорогого металла с рубиновыми или малахитовыми камешками.
– Я про них помню, но думал, что это обычные посыльные, – напомнил уважаемому хозяину расклад по теме и своё видение. – Хорошо, Артур, я весь во внимании, – я подтвердил готовность отвечать. – Спрашивай.
Обращение на «ты» он пропустил мимо, хотя я увидел некую досаду. Однако, Артур сам настоял на обычном, дружеском общении и, исходя из этого, не должен делать мне замечания. Да, я согласен, что он слегка злится и старается выглядеть строго, но мне нет дела до того, чем, по его мнению, мне заниматься стоит или не стоит.
– Тебе говорят о чём-нибудь фамилии Татищев и Распутин? – обескуражил начальным вопросом Артур.
Я сразу вспомнил, кто они такие в истории моего мира и мысленно улыбнулся, но не проявляя веселья в выражении на лице, чтобы не обидеть взрослого друга. Гришка Распутин!!! Вот так поворот… надеюсь, он не поп! Так и хочется смайлик запулить, при этой мысли, с улыбающейся рожицей!!!
– Ни о чём, – я решил, что аналогию проводить безответственно. – Только не говори, что их принесла какая-то оказия встретиться со мной. Или… – я прервался, поняв что нет места шуткам. – Значит, эти господа…
– Эти господа дожидаются тебя в торговом зале, – завершил за меня предложение Артур. – Выбора всё равно нет, поэтому я позову их.
С этими словами, он вышел, чтобы спустя пару минут вернуться в компании двух человек, явно проделавших долгий путь, если судить о состоянии одежды и плащей.
Пришлось подниматься на ноги и встречать посетителей стоя, при этом, не забывая отвешивать приветственные поклоны.
Я терпеливо дождался, пока гости займут места на стульях, любезно предоставленных хозяином. Затем, мой друг и хозяин антикварной лавки разлил всем горячего напитка по чашкам.
Слава богам, все расселись… уж больно я набегался за прошедшие сутки!
Гости сделали пару глотков, потом чинно попробовали сдобы с мёдом и лишь после соблюдения негласной церемонии приветствия и угощения гостей, господа отвлеклись, чтобы начать или поддержать ответами разговор.
– Итак, как вы мне уже говорили, – начал сам хозяин, – вас привело…
– Нас привело дело особой важности. Прошу прощения за бестактность, но время – деньги! – перебил продолжением старший, седовласый гость. – Я не буду ждать от вас расспросов, посему сразу перейду к делу, если никто не против? – он посмотрел на меня и скосил глаза на таракана, принявшего позу мыслителя на краю блюдца.
Таракаша его явно заинтересовал даже больше, чем его хозяин. Это я о себе, кстати. И не просто заинтересовал. Да этот, несомненно, маг, моего необычного другана явно побаивается!!! С чего бы это???
Но не отвлекаемся…
– Да, пожалуйста, – я ответил вместо Артура. – Боюсь, что моего согласия и не требуется, по большому счёту. Так что, – я вздохнул и пожал плечами в безысходности, – смело поясняйте причину вашего появления, – мне вдруг стала очень интересна их история, как, впрочем, и цель визита.
Старший гость поклонился, сделав это чинно и с достоинством, однако от меня не ускользнуло его движение под столом. Он ткнул коленом своего молодого спутника, заставив отвлечься от занятия бутербродом.
Парень отложил сдобу и виновато оглядел всех присутствующих, прежде чем потупиться под строгим взглядом своего немолодого спутника.
– Буду предельно краток и говорить только по делу! – заявил седовласый. – Кх-м. Мда-с. Так вот, – он кашлянул.
Гость чинно поправил манжет рубашки с красивой запонкой, а я оценил зеленоватый камень. Явный изумруд. Ну, это говорит мне о том, что дяденька совсем не беден, раз носит такие украшения в дороге. И не из пугливых, коли не переживает о тех индивидуумах, которые могут и жаждут их к рукам прибрать, причём, не интересуясь мнением самого хозяина украшений.
– Имя моё, Татищев Николай Фёдорович, – началось повествование. – Граф, если позволите, – уточнил гость свой титул и поклонился, опять же, сдержанно. – Этот молодой человек, – он указал рукой на поднявшегося с места товарища, – Распутин, Григорий. Мой внук, несмотря на разные фамилии. Правнук, если быть абсолютно точным. Тоже граф и сирота, потерял отца с матерью в восточных землях, но это другая история, не относящаяся к делу.
Я оценил паренька, прикинув, что мы, вроде, ровесники, или близки к этому. Представил этого рыженького в главной роли тех баек о Распутине, что имели ход в моём мире, и еле удержался, чтобы не расцвести в идиотской улыбке.
Тем не менее, старый граф принял паузу созерцания по-своему и дал нам с Артуром и тараканом полностью рассмотреть обоих гостей, но уже более осознанно, так сказать, приняв во внимание поступившую информацию об именах и титулах.
– Взгляните на это! – граф достал старую бумагу с картой, в которой я определил очертания отдалённо знакомой местности.
Я взял бумаги и посмотрел поближе на надписи и печати разных мастей. Ничего знакомого среди выцветших монограмм не заметил, хотя сердце дёрнулась от волнения. Граф Татищев сдержанно ждал моей реакции определённого характера и начинал помаленьку расстраиваться, не видя ожидаемого.
– Я что должен, подпрыгнуть от радости? – моя натура не выдержала. – Может, пропустим спецэффекты реакции и перейдём к более конкретному пояснению? Что это? – я вернул документ.
Татищев обессиленно опустился на стул, принял у меня бумагу и печально вздохнул.
– Я знал, что сразу не будет понятно сути, ведь письмена стары и выполнены в очень старой манере изложения, – он промочил горло подостывшим чаем. – Посему, скажу просто. Это ваши владения, небольшая усадьба на правобережье, некогда принадлежащая знаменитой династии, чьим потомком, как оказалось, вы являетесь. Землю передали в дар за заслуги моим предкам, исправно служившим под началом лиц, носящих и вашу фамилию, но с условием, – он поднял указательный палец для акцента. – Мы обязаны вернуть этот участок, в случае появления наследника. Что я и делаю.
Мне ничего не осталось, кроме как сразу представить всю кучу проблем, упавшую на мою голову. Какой из меня землевладелец? Да и восстанавливать там всё надо. Потом придётся бодаться с местной управой, доказывая, что не жираф, что не имею заявку на владение переправой. Хотя, если аренду посчитать, то город мне должен. Это по любому.
А следователь Рэйнолд Аперкилд из Внутренней Безопасности Верховного Протектората, он знал о таком оригинальном раскладе с забытым завещанием? Вот я уверен, что нет!
Как он среагирует? Тот ещё вопросец. Заберёт назад титул и пинком в тюрьму? Выпишет путёвку в горы снег подметать, или в холодные страны отправит, варежки шить папуасам? Типа, вот он, самозванец треклятый, лови его! И ведь поймает!!
Да вряд ли! Нечего зря себя накручивать, он сам же, по сути, и заварил эту кашу, со мной связанную. Так что с этой стороны можно не опасаться возможного преследования. Да и сами земли, когда-то пожалованные моей мистической родне, по сути, одно баловство… Или!!!
Чего я так беспокоюсь то?
Пропуская ворох разного рода панических мыслей, я неосознанно сосредоточил внимание на графе Татищеве. Идея родилась на задворках сознания, но воплощение её пока кажется мне сомнительным. Но всё невероятное когда-то становится явью в этом магическом мире.
Татищев понял по своему мой взгляд и взял слово:
– Я вижу, как вы смущены открывшемся фактом, но есть выход. Если Вашей светлости обременительно, да и вообще, не с руки заниматься этим вопросом, как и многими другими, по статусу не положенными, – уважаемый вельможа встал и поправился, приняв супер официальный вид. – Я могу предложить свою кандидатуру в качестве поверенного в делах Его светлости! – в очередной раз за каких-то полчаса он ошарашил меня. – Понимаю, что сейчас в моде иметь иностранцев на этой должности, но ваши предки доверяли моим, если это поможет в принятии решения.
Ну, не знаю, как я выгляжу в глазах присутствующих, однако уверен, что тазом кипятка меня больше поливать не нужно.
Я расфокусировано обвёл комнату взглядом и зацепился за Распутина, вспоминая, чего конкретно ему от меня надо, так как с дедушкой, вроде, всё более-менее понятно.
– Кстати, – тут же нашёлся с ответом на не озвученный вопрос граф, – вам, наверняка, нужен достойный помощник и оруженосец. Возможно, что Григорий справится с любым поручением.
Смущён граф, явно видит непонимание, написанное на моём лице…
– Минутку, – я прервал графа. – По поводу оруженосца. Я что-то не очень понял…
Так и есть. Наш гость, вернее, пожилой представитель этой парочки, как-то уж сильно начал нервничать! Ему, что, так важно моё согласие???
Офигеть и не встать!
– Ну как же, князь, – развёл руками Артур, беря слово. – Вы, вроде, призывного возраста, так что послужить, хотя бы год, вам придётся. Разумеется, не в солдатском чине, но всё же, – услышал я пояснение. – Ну, если, конечно, не поступите в Академию Боевых Рун, где положена отсрочка.
Я сник. Ещё и армия!!! Где она, а где я?!! Вот же подставил меня хитрый следак!! Су-у-ука!!!!
День явно не задался и продолжает рушить на меня весь мир. Служить, конечно, это почётная обязанность, но этому миру я точно ничего не должен. Но раз, типа, я дворянин, а ведь, как я понял, это звание многому обязывает!!!
Ещё раз… Су-у-у-ка!! Развели, как кролика… встречу… урою гада!!!
«Поживёшь спокойно под прикрытием!! Будешь личиной знатного отпрыска». – Как пел то сладко! А тут АРМИЯ… и, минуточку, война идёт, между прочим, не прекращающаяся столетиями. С представителем противоборствующей стороны я имел счастье лично столкнуться!
Еле выжил. Если б не Чукча, то схарчили бы меня точно, как пить дать!
Как понял, от армии не отвертеться. Отмазаться, как в моём мире, не получится, не поймут, однако!!!
А раз армия, то, типа, помощник-оруженосец, он же явно не помешает?!
Да и, с другой стороны, иметь официального представителя, поверенного в делах, это круто. Тем более, целого графа!!! Как, впрочем, и обзавестись знатным слугой-оруженосцем, пропади оно всё пропадом!
А разве графья служат? А почему нет, если кто-то выше их по рангу, титулу и статусу? Служат же они Императору. Всё! Надоело мне получать оплеухи от этой жизни.
– Так, я всё понял. – Поднял я руки в жесте сдающегося на милость. – Проблемами, связанными с этими бумагами, собираетесь заняться вы лично? – молчаливый кивок в подтверждение моих слов, со стороны графа. – Как я понял, ничего строить и восстанавливать мы сейчас не сможем? – и снова кивок, и тоже молчаливый, правда, в этот раз улыбка отразилась на лице у старого графа. Явно ему моя оговорка понравилась, насчёт «мы», неосторожно мною оброненная. Хорошая реакция, ничего не скажешь. – Я, в принципе, согласен, – мне просто надоели умственные истязания. – Но попрошу всё-таки ставить меня, по возможности, в известность, относительно ваших… теперь уже наших, совместных решений, связанных с обустройством земель. Честно сказать, я так и не понял, вернее, не принял до конца тот факт, что у меня теперь есть управляющий-поверенный, может даже, дворецкий, хотя, как такового, поместья ещё нет. Тем более, граф. Если вас самих не смущает сей факт, то, пожалуй, закончим. Надеюсь, что моё решение всех устраивает? – опять молчаливый кивок со стороны графа. – Кушайте, определяйтесь с постоем, а я исчезаю! Слишком много дел.
На этом я вскочил и выбежал из комнатки, оставив озадаченных собеседников и таракана. Они даже среагировать не успели должным образом, наверняка, рассчитывая меня уговаривать или воздействовать иными способами убеждения. Да и будь, что будет.
Я сунул руку в карман ветровки и нащупал послание от Голицыных. С Трубецкими всё ясно, они выполнили все условия. Заплатили и купили абонемент на просмотр поединков магов в закрытом Академическом полигоне. Так что, можно и в управу наведаться или где тут заявы забирают? А язык мне на что? Там, на месте, и осведомлюсь у уважаемых городских глав, где следователи обитают.
А вот Голицыны мне обещали дать доступ в библиотеку, снять домик или квартирку с полным пансионом, плюс выдать артефакт из хранилища, который крут настолько, что им даром не надобен. С этими магическими вещами нужно обращаться аккуратно, ведь я помню про испепеление артефакта следователя Рэйнолда и повторов мне неохота.
Так, ладно. Я отлип от двери, которую подпирал спиной всё время, пока находился в раздумье и решил заняться физическим трудом. Как утверждают большие умы, труд помогает разложить по полочкам все мысли и выработать правильный вектор действий.
Этих грёбаных мыслей у меня хоть отбавляй, и субботнее утро, как, впрочем, и день, обещают стать насыщенными. Ну, а если принять во внимание богатое на события начало дня, то применить характеристику «чересчур» вполне оправданно.
К Гроху нужно наведаться и обозначить ближайшие планы реконструкции его заведения, согласно новому веянью. По пути планирую заскочить в пошивочную мастерскую и расплатиться с мастером, что снял выкройки с моих джинс и ветровки. Нужно справить одежду, как тут любят выражаться местные.
Я проверил кармашек на джинсах, где под замком-молнией лежат ещё денежки. Золотой червонец с мелочью, хотя, по здешнему ценообразованию, такая мелочёвка тянет на нормальное состояние для некоторых граждан определённых слоёв среди обывателей.
Выйдя коридором к двери заднего входа, я остановился, вспоминая, куда хозяин складировал доставленные из плотницкой мастерской заготовки, заказанные мной для возведения спортивной площадки, приближённой к монашеской, Тибетского стиля. Ну, или того, какой получится. Мне без разницы, главное, чтобы пользу приносила. Иначе захирею без тренировок. Однозначно.
Требуется собрать все макивары, установки для имитации боя с вооружённым противником, крутящийся манекен «вин чун» поставить, для отработки ударной техники.
Я вспомнил про сарайчик, в котором ранее обнаружил инструменты, столярные и слесарные, и решительно вышел во двор, выбрав направление к этому, повсеместно распространённому у здешних обывателей строению. Естественно, что все заготовки я обнаружил именно в его просторных недрах.
Турники и прочие приспособления я решил собирать под открытым небом, а вот крутящийся манекен вин чун счёл целесообразным установить тут, прямо в сарае. Вооружившись памятью, я принялся за самое важное на данном этапе строительства, а именно, разбирать заготовки на комплекты.
– Не помешаю, Ваша светлость? – раздался за спиной вопрос от Григория.
Мне резануло нервы его обращение. Ну, не привык я к такому, хотя до сих пор не разобрался, хорошо это или плохо.
– Оставь официоз всяк сюда входящий! – ответил я шуткой, обратив её в тезис. – Короче, мне неприятна такая официальность в общении, – решил расставить все точки одним разговором. – Если хочешь остаться со мной, то соблюдай простое правило. В среде друзей обращайся ко мне нормально, без этих галантных выкрутасов с титулованием. Понял?
Григорий отреагировал улыбкой, явно говорящий о его согласии. Даже не стал привередничать и оправдываться, мол, ты же, вроде как, хозяин получаешься, а я верный слуга, и так далее, и в том же духе.
– Договорились, а кстати, что это за дрова? – он взял в руки одну из полированных реек, будущую ступеньку шведской лесенки.
– Лестница к силе! – я ухмыльнулся и взял кривую заготовку, что должна имитировать ногу на крутящемся тренажёре.
Распутин аккуратно положил её на место и принялся вытягивать из кучи такие же рейки, показав мне, что прекрасно понял задачу по сортировке. Смышлёный, да нет, просто умный парнишка, хоть и выглядит стрёмно, точнее, весело или нелепо с рыжей шевелюрой.
– Молоток! – я выдал похвалу, как умею. – Продолжай в том же духе!
– А это что за рогатина? – Распутин вынул кривую заготовку будущей ноги манекена. – Куда такую кривую вставишь?
Я посмотрел на этого любознательного и приготовился к массе вопросов в процессе строительства.
– Эта штука будет пытаться тебя долбануть промежду… – блин, что я несу. – Это имитатор ответных ударов, по голени и бёдрам. Чтобы не расслаблялся.
Увидеть, что в голове у Григория пазл не складывается, особого труда не составило. Пришлось остановить его новый вопрос, приложив к губам указательный палец.
– Чш-ш! Просто пока не отвлекай расспросами, – я понял, что нужно расшифровать парню причину своей неразговорчивости. – Гриш, всё ты поймёшь и попробуешь. Синяков обещаю много, так как обучение твоё, коли захочешь, продлится долго и по первости будет безуспешным! – тут я вспомнил свои первые уроки общения с крутящимся манекеном и мысленно улыбнулся. – Сейчас же, мне нужно сосредоточиться и рассортировать всё это, – я обозначил рукой фронт работ. – Надеюсь, что ты уяснил этот моментик.
Мы продолжили работу, которая пошла заметно веселее и уже скоро я собрал и положил на пол ось первого приспособления. Тут же замешкался, так как бревно с дырками под имитаторы ног и рук, со сквозным отверстием во всю длину, сделано из тяжёлого сорта дерева. Без помощи собрать основу никак не получится, даже для двоих этот этап строительства представляет серьёзную проблему.
Дверь сарая осталась открыта и посему я не заметил появления Тимки. Оказалось, что парень давно наблюдает за нашими потугами.
– Феликс, барин, – он отвлёк нас, заставив Григория вздрогнуть. – Ты, хоть и большой, но глупо поступаешь. Ну вот, прям как без друзей вовсе, – заявил предводитель ватаги беспризорников. – Не мог послание дать? Я тебе стока помощников нагоню, что проталкиваться нужно будет на всём участке.
Распутин по своему воспринял монолог моего друга.
– Как смеешь ты, рванина подзаборная, так обращаться к князю? – свирепо проскрежетал зубами мой новый товарищ. – Учить тебя буду!
При этом Гришка недвусмысленно взял в руки деревяшку и двинулся по направлению к совершенно никак не отреагировавшему на замечание Тимохе.
Этот предводитель мелких команчей, вместо того, чтобы как-то дать заднюю, вынул верёвку с кожаным мешочком, положил туда камень и начал раскручивать орудие. В том, что я впервые в жизни увидел настоящую пращу в работе, сомнения не возникло.
– А ну-ка, стоять! – мне пришлось заорать почти во всю глотку. – Стопэ, я сказал! – надавил ещё раз, не видя изменения в ситуации. – Ещё раз, твою мать, позволите себе делать то, что не оговорили со мной, то уволю всех нахрен! – эти слова я адресовал молодому Распутину, по большей части. – Рты закрыли, оружие положили! Тимка, голова твоя умная, дай глянуть твоё оружие, – мне пришла в голову правильная мысль резко сменить тему, чтобы не создавать неприятного акцента. – Всегда хотел запулить булдыган из такого! Научишь? – Я требовательно протянул руку.
Мой беспризорный друг никак не отреагировал, но вращение пращи остановил, косо глядя на такого же распетушившегося Григория.
– Не, – я сделал безразличие в выражении и убрал руки за спину. – Если вам приспичило поскубаться, так, за ради знакомства, – я встал между ними, – тогда да, давайте, и помните, что после огребёте от меня оба! Вон там, за дверью, – я указал кивком на выход. – Там есть пара клякс из расплавленного металла. Это я посуду мыл. Так что представьте, что будет, если я не мыть её буду, а чистить?
Эта угроза подействовала и ребята перестали открыто готовиться к конфронтации с применением подручного вооружения.
Тимка свернул своё орудие и протянул мне, а граф Распутин положил аккуратно палку.
– А чо он первый лезет в неположенное? Коли я тут, у тебя, и разговариваю, знать имею какое-то право. Мозги то можно включать? – выдал главарь бродячих малолеток. – Я, чай, не из пугливого десятка! Ну, коли он тоже твой, то тогда прощаю! – заявил Тимка важно, а я чуть не выдал своего настроения, едва не расхохотавшись. – Держи, Феликс, – он сунул мне пращу вместе с камнем. – Тут просто всё. Вращаешь, подкручиваешь и хлёстким движением отправляешь каменюку куда пожелаешь!
– Обалденное объяснение по эксплуатации носимого вооружения, – я пробубнил своё мнение на произнесённые слова инструкции. – Прямо ясность внёс – предельную! У меня точно получится, теперь-то нет и толики сомнения!
Я вышел из сарая и прикинул, куда буду отправлять камень. Внимательно осмотрел все приметные местечки заднего двора. Естественно, что за мишень сошло ведро на бортике колодца, как наиболее яркое и достаточно крупное.
– Барин, – мою сосредоточенность перебил Тимка. – Ты, главное, расслабленно всё исполняй, – выдал пацан крайнее напутствие и потихоньку отошёл на приличное расстояние.
Я отреагировал кивком, а сам заподозрил, что не так всё просто с этим безупречным оружием. Ох, а не построить ли мне руну, так, на всякий случай. Но какую? Помывочную? Так. Я представил свою тетрадку и шестиугольник. Там каждая стихия помещалась мной в определённый угол построения и фиксировалась, типа, запечатывалась в малый шестигранник.
Затем, к четырём стихиям, воздуху, земле, огню и воде я мысленно добавлял ту, что сокрыта в человеке, не знаю, как она правильно называется, и, перемещая её, усиливал определённую стихию.
Угу. Так как-то. Я почесал затылок под внимательными взглядами пацанов.
А если рядом с руной душевной стихии, поставить любую из четырёх дополнительно на выбор? Что тогда получится? А к выбранной руне, например, к земле, приплюсую остальные три, и её же, земную, усилю внутренней энергией? Продублировав землю, я основательно направлю всё построение к нужной, многократно усиленной стихии. Земля тогда в этой запутанной системе станет самой основной и…
Хм! Я мысленно хмыкнул. Получится чёрт знает что! Много мыслей. А в центре то что?
Думая над этим сложным геометрическим построением с кучей переменных, я неосознанно представил камень, заряженный в мешочек пращи. При этом я потихоньку раскручивал оружие и когда отвлёкся от мыслей о тетрадке с изысканиями, то было уже поздно.
Выполнение хлёсткого посыла вращающегося оружия я исполнил на отлично! И тут…
Шаа-аа-рах-х! Мать твою за непонятное!
Баа-баах! В моей башне прогремело, а вдали вспыхнуло. В затылок что-то долбануло с такой силой, что я инстинктивно придержал свои глазки, опасаясь, чтобы не выпали. Нехилая отдача у рунного построения, осадные орудия нервно курят, плюясь и плавясь от зависти.
Я что, снова впечатался куда-то?
Сквозь летающие звёздочки я увидел землю, резко изменившую ось наклона и ударившую по переносице.
Оттолкнувшись от почвы, совершенно автоматически, и встав на локтях, я успел посмотреть в сторону цели.
Мда-а-а… Ну, что же? Вроде, попадание можно считать свершившимся.
«А где бабуля?» Вспомнилась фраза из известной комедии про троих неудачливых имитаторов ограбления. В исполнении Вицина.
Колодезной кладки я не увидел.
В дыму и тлеющих деревяшках, посреди валунов бывшей кладки некогда красивого строения, стоит ведро, млин, чтоб его! Вот, почему я мишень не передвинул?
Это треклятое ноу хау, растудыт его за ногу, применённое по безобидному ведёрку, всё равно, что использование атомной бомбы против папуасов с копьями и перьями вместо всякой там одежды.
Звук открывающейся двери дома, оказавшейся уже сбоку, я почти не слышал, как и не видел бегущего Артура с графом Татищевым. Просто больше некому.
– Фе-ли-и-и-и-икс! – я услышал затихающий крик, который удалялся всё дальше и дальше…
Писец! Походу, я снова где-то накосячил!
Такая была крайняя, посетившая меня мысль, прежде чем сознание полностью отказалось сотрудничать с моими мозгами.
Темнота…