– Слушай, я как с тобой связалась, так уже несколько раз в полиции успела побывать. Похоже, ты очень плохо на меня влияешь! – обвиянюще ткнула в мою сторону указательным пальцем Астра, когда нас троих отпустили из отделения, промариновав там часа три.
Не помогло даже то, что у опекунши с Никой были документы о том, что они работали на лигу героев. Хорошо, позвонить дали, хоть и после уговоров. Один парень из той банды придурков оказался сынком какого-то влиятельного папаши, из-за чего наряд полиции, прибывший в кафе, даже разбираться не стал в происходящем. Нас всех троих загребли в отделение, хоть мы с Никой в избиении младенцев не участвовали, а ту четвёрку увезли в больницу.
В отделении же нас кинули в камеру предварительного задержания к каким-то бомжам и дамам сомнительного вида деятельности, где на нас сразу попытались наехать, но Астра лишь кулаки успела размять, рассчитывая отвести душу, и тут Ника лениво дунула в сторону двух придурков, тех основательно проморозило, и больше к нам никто даже приближаться не рискнул.
– Да что ты говоришь? – недовольно проворчал я, чувствуя, как от меня разит какой-то вонью, которой я успел пропитаться за эти часы в камере, – А ничего, что до знакомства с тобой, я вообще ни разу не бывал в полиции? Если тут кто-то и влияет дурно на окружающих, то уж точно не мы с Никой. Нас-то с ней какого хрена вместе с тобой загребли? За компанию?
– Я слышала, что один из той четвёрки сказал полиции, что это мы на них напали, вот, видимо, поэтому нас всех и взяли до выяснения, – тихо произнесла Ника, с любопытством разглядывая опустившуюся к ней на ладонь снежинку, которая и не думала таят, – К тому же, Астра действительно же первая начала драку, зачем-то… Могла бы просто послать для начала, и уж если не помогло бы, тогда и бить. Зачем сразу обострять было? – укоряюще глянула она подругу.
– Эти придурки сами виноваты. Нехрен руки распускать было, – упрямо набычилась та, – Пусть радуются, что легко отделались.
– Ты двоим по руке сломала, а остальным несколько рёбер, и это ты считаешь, что они легко отделались? – удивлённо глянул я на неё, – И они ж действительно ничего сделать не успели. Зачем так жёстко-то? Ты понимаешь, что тебя за подобное и посадить могли? Это хорошо, что у тебя такие связи есть, которые замять это смогли, вот только ещё вопрос, спустит ли это дело на тормозах папа одного из тех придурков. Умеешь же ты находить неприятности на свою пятую точку.
– Ну, не убила же? Значит, всё нормально, – легкомысленно отмахнулась Астра, – А тому папе скоро объяснят, что его сынок ещё легко отделался, и что ко мне лучше вообще не лезть. Чревато…
– Да ты моя мафиози! – умилился я, – Как у тебя всё просто. Один косой взгляд, и готова руки ломать.
– Нет, за взгляд не готова, – медленно покачала головой она, и как-то жутко улыбнулась, – Я не настолько отморожена. А вот за слова, и за распускание рук и убить могу.
– Вы, блин, нашли место, где об убийствах говорить, – тихо произнесла Ника, оглядываясь на отделение полиции, возле которого мы так и продолжали стоять, – Давайте хоть уже уедем отсюда, наконец. А дома уже можете и продолжить жути нагонять, если вам так хочется.
– Устами младенца глаголит истина, – задумчиво произнесла Астра, запуская приложение такси, – Капец! Чё так дорого-то? Может, лучше на метро? – кинула она на нас растерянный взгляд, – За такие деньги можно обратный билет домой купить!
– Вызывай давай, не жмоться, – проворчал я, – С нашим везением нас и в метро могут принять за что-нибудь, и так мы вообще до дома не доедем. И позвони хозяйке, что мы задерживаемся. Мы ещё час назад должны были приехать. Эдак она и не дождаться может. Придётся тогда ещё и в гостиницу тащиться.
– Слушаюсь, мой генерал! – шутливо вытянулась она передо мной, и отдала воинское приветствие.
– Вольно, салага, – барственно разрешил я, – И к пустой голове честь не прикладывается.
– Эй! Ты совсем охренел?! Это у кого пустая голова? Сам такой, дурак!
– О, божечки! Наконец-то я до ванны доберусь. Моя ты прелесть… – счастливо промурлыкала Ника, разглядывая огромную ванну типа джакузи, пока воодушевлённая Астра носилась по квартире, разглядывая комнаты. Было их тут четыре, и из одной мы решили сделать что-то вроде гостиной или столовой, хотя Астра сначала хотела и её забить для себя, помимо той, в которой она будет жить, со словами, что ей нужна ещё комната для релаксации и занятий спортом, но была дружно послана нами в далёкое эротическое путешествие, и простым большинством голосов мы обломали её.
Я вообще мог напомнить, что вообще-то эту квартиру мне род снял, а потому они по сути у меня в гостях сейчас, а потому я являюсь единоличным диктатором, и права голоса у них нет, но, чуть подумав, я решил, что это уже будет перебор и не очень красиво с моей стороны. Без острой необходимости об этом лучше не заикаться, чтобы не портить отношения с моими соседками.
– От нас так воняет, что таксист даже окно открыл. И чур я первая! Астра пока соберётся мыться идти, часа два пройдёт. Ты же не против? – мягко улыбнулась она мне, на секунду сбросив свою вечную ледяную маску. Похоже, наша снегурочка всё больше и больше оттаивала. Ну, по крайней мере, находясь рядом с нами, что не могло не радовать.
– Да без проблем, – отмахнулся я, – Иди, конечно. Я пока свои вещи разберу.
– И поесть что-нибудь приготовь, пока я моюсь, пожалуйста! – уже из-за закрытой двери крикнула разговорившаяся вдруг с чего-то сегодня девушка, из которой обычно и слова не вытянешь.
– Вот проглотка… – проворчал я, но спорить не стал. В полиции нас кормили только угрозами, даже чаю не предложили, так что поесть всё же чего-нибудь уже и правда надо. Утренние пельмени растворились в желудке, как будто их и не было.
– Прикинь, тут даже кладовка есть! И гардеробная! – высунулась из двери в моей комнате голова Астры, – И чего это ты тут распаковываешься? Вообще-то, эту комнату я занять хотела!
– В большой семье клювом не щёлкают, – отмахнулся я, продолжая разгружать вещи из чемодана в большой, во всю стену и под самый потолок, шкаф, – А будешь и дальше время тянуть, так тебя ещё и Ника опередит, когда из ванны выйдет, и тогда у тебя выбора вообще не будет. Станешь жить в той комнате, что останется.
– А что, эта коза уже успела ванную занять? Вот гадина! – ахнула Астра, и исчезла, а через секунду до меня донёсся громкий стук и яростный вопль, – Слышь, мелкая, а ну вылазь давай, ты не одна! Ты со своей ледяной силой не потеешь даже, могла бы и подождать, пока остальные не помоются!
– Отвали, дылда. Нечего было клювом щёлкать…
Дальнейшую их перепалку я слушать не стал, а закончил разбирать вещи, и рухнул на кровать, в ожидании, когда освободится ванная.
С готовкой я решил подождать, один хрен готовить было не из чего. Надо было в магазин идти, но сейчас мне было откровенно влом. Это там меня за продуктами Астра возила, а тут у нас машины пока не было. Астра не решилась ехать сюда на машине из-за столь большого расстояния, и оставила её дома.
Она, конечно, подумывала о том, чтобы переправить свой внедорожник сюда, но когда это ещё будет, так что надо было либо ножками топать, либо такси вызывать, а наши люди в булочную на такси не ездят! Вроде… Хотя причём тут вообще какая-то булочная? – озадачился я вдруг пришедшей мне на ум поговоркой.
Я немного поломал голову над этой странной фразой, но в итоге вообще уснул, и проснулся лишь когда меня разбудила Астра и отправила мыться.
Я нехотя поплёлся в ванную в полусонном состоянии, но там довольно быстро пришлось взбодриться в борьбе со своими щупальцами, которые категорически не хотели лезть под воду, и цеплялись за всё, что только можно, не давай мне залезть под душ.
– Вы опять за своё? – раздражённо взвыл я, отцепляя их одну за другой то от сушилки для полотенец, то от дверной ручки, то вообще от крана.
Я уже давно понял, что мои новые украшения категорически боятся воды, и немало намучился с ними из-за этого. Поваляться в ванной стало в принципе невозможно, лишь кое-как принять душ. В последние дни перед поездкой они уже, вроде, смирились с моими ежедневными водными процедурами, но за три дня в поезде, похоже, совсем отвыкли от этого.
– Да отцепитесь уже! – раздражённо рявкнул я, поняв, что так буду вечно с ними тут бороться. Пока я одну отдирал, две новые за что-нибудь цеплялись.
– Эй! Ты с кем там воюешь? – раздался из-за двери встревоженный голос Астры.
– Да с прилипалами своими, с кем же ещё, – проворчал я, не прекращая безуспешных попыток.
– Может, тебе помочь?
– Спасибо, сам как-нибудь справлюсь, – нервно отозвался я, продолжая пытаться утихомирить разбушевавшиеся щупальца.
– А то давай я Нику позову, она их заморозит, и ты спокойно помоешься, – неожиданно предложила она довольно разумное решение. Я даже чуть не согласился уже, но тут она продолжила.
– А потом мы с ней тебе в четыре руки спинку потрём… И не только её… – промурлыкала она из-за двери, и мои колебания тут же улетучились.
– Иди нафиг, извращенка старая!
– Это ты кого старухой назвал, хамло малолетнее? А ну открой дверь, я щаз твоим воспитанием займусь! – рыкнула девушка, сопроводив свой ответ пинком по двери.
– Ага, то есть с тем, что ты извращенка, ты даже не споришь? Да по тебе тюрьма плачет! Не зря, выходит, тебя то и дело в полицию забирают. Видать чуют твою преступную натуру!
– Ах ты засранец! Ну всё, конец тебе, когда выйдешь! Моя месть будет страшна…
– Защекочешь до смерти? Боюсь-боюсь, – насмешливо фыркнул я, но дальше она прекратила словесную перепалку, и зловеще затихла.
– А вы слушайте сюда, – обратился я уже к щупальцам, – Или вы слушаетесь меня и даёте мне помыться, или я сейчас же еду на какой-нибудь завод, где вас просто срежут под корень! И клянусь, я не шучу! Задолбали!
Не знаю, разумные ли они, и понимают ли вообще меня, но тут они затихли, отцепились, и дали, наконец, мне кое-как помыться.
И не могу сказать, что шутливое предложение Астры прошло для меня бесследно. Разыгравшееся воображение то и дело стало подсовывать мне весьма фривольные картинки, где-то Астра мелькала, то Ника, то обе сразу, где они в четыре руки мыли меня, забравшись раздетыми ко мне в ванну, и в итоге я вообще включил ледяную воду в душе, чтобы хоть немного прийти в себя и остыть.
Проклятые гормоны…
– Не спится? – подал вдруг голос Арх, когда я уже час, как лежал в кровати, и вертелся, пытаясь устроиться поудобнее, и уснуть, наконец.
То ли дело было в том, что я ночевал на новом месте, то ли кровать была неудобная, то ли ещё что, но я никак не мог уснуть, хотя ещё недавно под вечер меня капитально начало вырубать. Я думал, отключусь сразу, как доберусь до подушки, но нифига. Сон пропал.
А могла и месть Астры сказаться в моём нынешнем бодрствовании. Это дурочка не смогла придумать ничего нормального, и ограничилась тем, что уже перед сном окатила меня из кастрюли ледяной водой, изрядно так взбодрив. И в наказании за это сама же отправилась вытирать полы, так как я категорически заявил, что кто потоп устроил, тот пусть его последствия и устраняет, и ушёл сушиться, не слушая её ворчание о том, каким я наглым типом стал.
– Ага, – зевнул я, – Чего хотел?
– Я завершил свои расчёты, – каким-то торжественным тоном произнёс он, – Теперь я чисто теоретически могу попасть домой!
– Поздравляю, – равнодушно ответил я, – Когда отправляешься?
– Вот как только сделаю из тебя сильного мага, тогда и отправимся, – ошарашил он меня, от чего я аж сел на кровати.
– А мне-то это нахрена? Мне и здесь неплохо. К тому же, не проще ли тебе в какого-нибудь мага вселиться, чем из меня его делать?
– А разве ты не хотел бы стать сильным магом? Одним из сильнейших в вашем мире? – тоном змея-искусителя вкрадчиво спросил он, – К тому же, ты научишься перемещаться между мирами, и спокойно потом вернёшься сюда, если захочешь. Возможно, даже сумеешь разгадать природу прорывов этих монстров, и закрыть ваш мир от них! Разве это не достойная цель? Тебя весь мир будет боготворить за это!
– Ты давай заканчивай меня искушать! Один хрен я тебе не верю, – грубо прервал я его, – Ответь лучше, зачем я тебе понадобился? В Москве наверняка полно сильных магов – выбирай любого!
– Я не смогу вселиться в сильного мага, – после небольшой паузы продолжил он, – Моих сил не хватит на это. Можно вселиться в какого-нибудь среднего по силе, но этим действием я могу нарушить ему магическое ядро, которое либо придётся очень долго восстанавливать, либо оно вообще погибнет. Нет, при определённых условиях можно вселиться и в сильного мага, и даже не потревожив ядро, но это потребует очень много времени на подготовку! Очень! Возможно, годы! Пока подберу подходящую жертву, пока найду брешь в её защите, начну издалека потихоньку влиять на ауру, готовя тело к вторжению. Слишком много времени нужно. У меня его нет. И у моего мира тоже… Если есть хотя бы малейший шанс спасти мой мир, я должен его использовать, пойми.
– Но почему ты думаешь, что сможешь сделать из меня сильного мага? И разве это не займёт много времени? – решил уточнить я, – И где гарантия, что, если у меня получится им стать, ты просто не займёшь моё тело, отстранив моё сознание от управления им?
– Я научу тебе защите от подобных вторжений. Я просто не смогу это сделать, да и не собирался. Не надо делать из меня монстра, – печально произнёс он, – А насчёт магии… Если бы у тебя совсем её не было, то ничего не вышло бы, но так как она у тебя есть, пусть и в очень маленьком количестве, то тут всё гораздо проще. Мне нужно просто раскачать твою силу до нужных значений. Долго настраиваться на тебя мне не надо, так как я уже довольно много времени неотлучно нахожусь рядом с тобой, и взаимодействую с твоей аурой. Да, совсем уже быстро это не произойдёт, но тут уже речь будет идти о месяцах, а не о годах. Попутно мы раскачаем тебе и твою природную силу, сделав из тебя сильнейшего в вашем мире сверха, ещё и обладающего магией! Подумай, какие перспективы для тебя откроются!
– Угу, все страны мира начнут на меня охоту, мечтая разобрать на части, чтобы понять, как у меня это вышло. Даже в родной стране мне придётся всего бояться! Действительно, просто прекрасные перспективы! – съязвил я.
– Ну, значит, не будешь демонстрировать все свои возможности. Станешь действовать тайно. Я научу тебя скрывать свои возможности так, что ни один маг не сможет тебя раскрыть. Но при этом они у тебя будут! Мало ли, в устранении каких ещё прорывов тебе придётся участвовать, и кто оттуда придёт в ваш мир?
– Надеюсь, что не придётся мне участвовать в устранении прорывов. Меня вот вообще не прельщает карьера героя, – решительно отказался я, – Спасибо, но хватит с меня этого дерьма. Буду просто учиться, а монстрами пусть профессионалы занимаются. К тому же здесь, в Москве, и без того найдётся кому этим заняться. Без меня справятся. Очень надеюсь, что тут я о них только по новостям буду узнавать.
– Даже не надейся… – как-то зловеще шепнул Арх, – Куда бы ты не решил спрятаться, рядом с тобой всегда довольно часто будут происходить эти разломы реальности. От себя не сбежишь…
– Что ты имеешь ввиду? – насторожился я.
– А ты разве не обратил внимание, как часто прорывы происходили прямо радом с тобой?
– Обратил. Но это же совпадение?
– Увы, но нет. Точно не совпадение. Я сам только недавно разобрался в этой странной взаимосвязи, потому и не говорил тебе об этом. Насколько я понял, гости этого мира являются неким якорем для прорывов. Уязвимостью. Тому, кто их создает, проще сделать это там, где уже есть частичка другого мира. А так как я всегда с тобой, и при этом пришёл сюда их другого мира, то ты всегда, пока я с тобой, будешь под ударом.
– Шикарная перспектива. А почему ты думаешь, что эти прорывы кто-то создаёт? Разве не могут они происходить сами по себе?
– Ага, и чисто случайно каждый раз через них кто-то сюда проходит. Таких совпадений не бывает. Идёт целенаправленная атака на этот мир. Осталось только выяснить, кто за ней стоит.
– И раз такое дело, то придётся, видимо, нам с тобой расстаться. Положу в сейф какого-нибудь банка, а себе другой виртумм куплю. Тебе же всё равно, где находиться?
– Ну, во-первых, не всё равно. У меня нет желания хрен знает сколько времени фактически в заключении торчать, а во-вторых, в этом нет смысла. Тебя не спасёт это от прорывов.
– Почему это? – не понял я его.
– Да потому, что ты и сам лишь гость в этом мире, а потому будешь тоже являться якорем для пока неведомых нам существ. Но ты же и сам уже это понял, Михаил. Или мне лучше называть тебя Сергеем Константиновичем?
Я растерялся, не зная, как на это реагировать, пауза затягивалась, и тут за окном взвыла сирена, и сразу же возмущённо запищал виртумм. Где-то рядом произошёл прорыв…