Глава 2 Собрание «Секретной семёрки»
Собрание «Секретной семёрки» было назначено прямо на следующий день, сразу после школы. Питер сказал об этом маме, и она решила, что сначала будет чай, а потом уж и собрание.
– Сразу после собрания я перемою всю посуду, – пообещала Джанет. – Ура! Ещё одно собрание «Секретной семёрки». Все будут страшно довольны!
Членам общества разослали приглашения, и «Секретная семёрка» пришла в волнение. Джек стал рыться в своём ящике, пытаясь найти бумажку, на которой он записал пароль. Он нашёл её, но, прочитав, очень удивился. Вот что там было написано: «Запомнить пароль – “Джек-карлик”. Нет, “Джек – победитель великанов”. Нет, “Джек и Джилл”».
Джек, нахмурившись, смотрел на записку. С какой стати он всё это написал? Свихнулся он, что ли? Так какой же у них пароль? Он-то был уверен, что «Карлик».
Джек пригляделся к записке. «Чёрт возьми, да это же Сьюзи! Это она всё написала! Она рылась в моём ящике, нашла бумажку и узнала пароль! Ну, она у меня дождётся!»
Но, к счастью для Сьюзи, её не было дома. Джек начал рыться в поисках значка и наконец нашёл. Он боялся, что Сьюзи отыскала и его. В самом деле, она была самой противной сестрой на свете!
Чаепитие назначили на полпятого. Стараниями Джанет и Питера сарай стал тёплым и уютным. В углу стоял обогреватель, горели шесть свечей, а вместо стола был ящик. Джанет накрыла его скатертью.
Посередине стола стояли два огромных кувшина с какао, а вокруг них семь кружек. На полке рядом со столом выстроились семь тарелок с едой.
– Бутерброды с мёдом, бутерброды с сардинами – я надеюсь, Питер, ты не станешь очень-то на них налегать, ведь ты без ума от сардин, – попросила Джанет. – Булочки с изюмом, намазанные маслом и джемом. Пирожные. Испечённый сегодня шоколадный кекс. Превосходный пирог, пропитанный джемом и заранее разрезанный мамой на семь частей. Здорово, правда? Да, ещё и большая тарелка с самым разным печеньем.
– Гав! – Скампер был тут как тут, он изо всех сил колотил по полу хвостом.
– Твои деликатесы на полу, но ты не приступай к ним, пока мы не соберёмся, – предупредила Джанет.
Скампер посмотрел на свою тарелку и жадно принюхался. Он увидел два бутерброда с хвостиками сардин, разрезанную пополам булочку с маслом, но без джема – Скампер его не любил. И очень большое собачье печенье, намазанное тушёнкой. Неплохой чай для голодной собаки!
– Идут, – сказала Джанет, заслышав чьи-то шаги на ведущей к сараю тропинке. Она выглянула из окна. – Это Пэм и Барбара.
Тук-тук!
– Пароль! – потребовал Питер.
– «Карлик», – последовал ответ, и Питер тут же отворил дверь.
Не успел он её закрыть, как опять послышались шаги и опять стук в дверь.
– Пароль?
– Мм… Я ужасно извиняюсь, Питер, но у нас так давно не было собрания, что я его забыл, – послышался чей-то виноватый голос.
Джанет посмотрела на Питера. Неужели он рассердится и не впустит бедного Колина?
Нет. Питер вовсе не выглядел сердитым. Он открыл дверь, и Колин вошёл в сарай, на его лице читалось облегчение.
– Привет! – сказал он, с удовольствием глядя на накрытый стол. – Мне очень стыдно, что я забыл пароль, но, честно говоря, с тех пор как мы собирались в последний раз, прошла целая вечность.
– Ничего страшного, – отозвался Питер. – Это моя вина, что так долго не было собрания. К тому же этой ужасной сестрице Джека он известен, так что нам придётся придумать новый.
Тук-тук-тук-тук!
– Пароль!
– «Карлик»! – ответили два голоса, и в сарай вошли Джордж и Джек со значками «Секретной семёрки» на груди.
Дверь закрылась. В довольно тёмном уютном сарае мерцали свечи, и всё вокруг казалось таинственным. А это именно то, что так нравилось «Секретной семёрке»!
– А по поводу чего у нас собрание? – поинтересовался Джек, присаживаясь на перевёрнутый горшок для цветов. – Что-нибудь произошло?
– Нет, – ответил Питер. – К сожалению, ничего. Но если мы будем сидеть и ждать сложа руки, нашему обществу придёт конец. Поговорим об этом позже. Джанет, разлей какао и не забудь, что мы любим побольше сахару.
– Гав! Гав! – одобрительно отозвался Скампер и тут же получил от Джанет кусок сахара.
Она разлила какао, а Питер пустил по кругу бутерброды. Все набросились на еду и примолкли, а Скампер мигом заглотил свои бутерброды и булочку и радостно принялся за печенье с тушёнкой.
Через десять минут тарелки опустели. Не осталось даже ни одного печенья. Джек вздохнул:
– Какой восхитительный чай! А какао ещё осталось?
– Да, какао ещё много, – ответила Джанет. – Давайте сюда ваши кружки.
– Допивайте какао, и, я думаю, можно начать наше собрание, – сказал Питер. – Оно не такое уж важное, но нам есть что обсудить. Раз у нас нет никакого дела, надо придумать, чем бы заняться. Вы со мной согласны?
– Да, – отозвались все как один.
– Вот и хорошо, тогда мы начнём. Скампер, хватит колотить хвостом по полу. Сиди и тоже слушай!