Глава 1 Сьюзи становится совершенно невыносимой
Как-то раз Питер возвращался домой из школы, помахивая ранцем, который держал в руках, и тут вдруг сзади к нему кто-то подбежал и сильно толкнул.
Питер выронил ранец и сам чуть не упал. Он сердито оглянулся, ожидая увидеть Джорджа или Колина. Но это были не они. Это была собственной персоной Сьюзи со своей щекастой физиономией. Она стояла у обочины и ухмылялась.
– Прошу прощения! – пропищала она. – Ты оказался на моём пути. Как поживает «Секретная семёрка»?
– Ты бы смотрела, куда идёшь, Сьюзи. – Питер наклонился и поднял ранец. – А что касается «Секретной семёрки», то это не твоего ума дело. Вечно ты всюду суёшь свой нос!
– Джек говорит, что «Секретная семёрка» не собиралась уже лет сто.
К величайшей досаде Питера, Сьюзи, самая надоедливая девчонка на свете, продолжала идти рядом с ним.
Джек был братом Сьюзи и членом «Секретной семёрки». Питер не сомневался, что он ничего не говорил сестре о собраниях. Но Сьюзи была права. Собрания у них не было уже очень и очень давно. Пасхальный семестр был довольно напряжённым, и у Питера не хватало времени думать о секретном обществе.
– Ничего, скоро у нас будет собрание, – пообещал он Сьюзи, внезапно решив, что и в самом деле пора всем собраться. – Но ты и не вздумай приходить! А если станешь за нами шпионить, то пожалеешь. Ты не член нашего общества и никогда им не будешь.
– А я знаю ваш последний пароль, – заявила Сьюзи, перепрыгивая через трещины в мостовой. – Так-то вот!
– Ничего ты не знаешь. – Питер попытался вспомнить, что же у них за пароль. Бог ты мой, кому-кому, а ему не пристало забывать такие вещи!
– А вот и знаю! Это «Карлик»! – заявила Сьюзи.
Питер нахмурился.
Девчонка была права. Это был их последний пароль, секретный, а Сьюзи шла по дороге и вопила во весь голос. Она увидела, как рассердился Питер, и засмеялась.
– Ну что, я права? Глупое у вас общество. Я знаю ваш пароль, и все девчонки в моём классе его знают. Я им сказала. Так что мы все заявимся на ваше собрание, назовём пароль, и вам придётся нас впустить.
– Кто сказал тебе пароль? – требовательно спросил Питер. – Джек не мог этого сделать.
– Нет, конечно. Джек очень вредный, никогда ничего мне не говорит. Но я залезла к нему в ящик за носовым платком и нашла под стопкой платков бумажку. На ней было написано: «Не забыть пароль – “Карлик”».
– Вечно ты всюду лезешь! – сердито сказал Питер. – Почему бы тебе не оставить в покое наши пароли и наши дела?
– А почему вы меня к себе не берёте? – обиженно спросила Сьюзи. – Вы же взяли Джанет, и Пэм, и Барбару.
– Не говори глупостей. У нас «Секретная семёрка». Мы не можем никого взять, потому что тогда нас станет восемь, – ответил Питер. – Да и вообще, Сьюзи, мы не хотим тебя брать.
– Ты противный, – буркнула Сьюзи. – Ну хорошо, я скажу Джеку, что вы скоро устроите собрание. Так когда оно состоится?
– Не вздумай ничего говорить Джеку! – возмутился Питер. Сестрица Джека довела его до белого каления. – Я созываю собрания, а не ты. И тебе нет нужды помнить пароль. Я сейчас же придумаю новый и скажу об этом всем нашим.
– А Джек опять запишет его на бумажке, чтобы не забыть. – Сьюзи на всякий случай отпрыгнула в сторону. – А я её конечно же найду. Пока, и передай привет карлику.
Питер смотрел Сьюзи в спину. До чего несносная девица! Как хорошо, что его собственная сестра, Джанет, ни капельки на неё не похожа. И он пошёл дальше, размышляя на ходу.
Конечно, пора созывать собрание. Нельзя допустить, чтобы общество прекратило своё существование только потому, что у них нет никаких дел и никаких тайн.
«Но нельзя же разгадывать тайны и всякие непонятные вещи, раз ничего не происходит, – думал Питер. – Значит, пока нам что-нибудь не подвернётся, нужно придумать какое-то дело. Иногда целую вечность не случается ничего интересного. Кроме того, надо поменять пароль. И как это Джеку пришло в голову записать его на бумажке? Очень глупо с его стороны. Кто ж сомневался, что Сьюзи его отыщет?»
С такими мыслями он вошёл в дом. Его сестра Джанет уже вернулась из школы, а Скампер, золотистый спаниель, встретил хозяина радостным лаем.
– Привет, Скампер! Ты сегодня хорошо себя вёл? – Питер потрепал собаку за длинные шелковистые уши. – Весь обед съел? Вынюхивал кроликов? Лаял на мусорщика? Да? Ну тогда ты очень хороший пёс.
– Гав! – отозвался Скампер и стал носиться по комнате как сумасшедший.
Джанет рассмеялась.
– Он почуял тебя задолго до того, как ты подошёл к двери, – сказала она. – Он минуты три до твоего прихода сидел, наклонив голову, и прислушивался. Наверное, понял, что ты свернул на дорожку к дому.
– Джанет! – Питер поставил на пол ранец с книгами. – Нам нужно как можно скорее устроить собрание «Секретной семёрки».
– Здо́рово! А почему? Что-нибудь случилось? – Джанет была заинтригована.
Но Питер отрицательно помотал головой, и она разочарованно вздохнула.
– Нет, ничего не случилось. Просто я встретил эту кошмарную сестрицу Джека, надоеду Сьюзи. Она узнала наш пароль и издевалась над тем, что у нас очень долго не было собрания. Так что нам просто необходимо собраться и нужно придумать новый пароль! Доставай бумагу, мы созовём собрание как можно скорее.