– Кто ты такой? – дрогнувшим голосом спросила она.
– Некогда объяснять, – раздраженно ответил Дэн. – Дай мне руку!
Он сделал еще несколько шагов в сторону Кристины, и расстояние между ними сократилось до десяти метров.
В ответ на его движение Кристина сделала еще два маленьких шага назад, к самому краю. Дэн обратил внимание, как шевельнулись камни под ее ногами. «Не самое лучшее решение», – подумал он и медленно начал приближаться к девушке.
– Не подходи! – снова закричала Кристина, и ее глаза округлились от ужаса. – Я прыгну! Честное слово, я прыгну!
– Нет, – Дэн безразлично пожал плечами, давая понять, что не верит.
И темпа не сбавил.
– Говорю тебе, ты пожалеешь, если прямо сейчас не дашь мне руку. Мы должны как можно скорее убраться отсюда. Тебя ищет целая толпа народа…
– И ты – один из них, – прервала его Кристина.
– Нет, – твердо ответил Дэн и подошел почти вплотную.
Теперь их разделяло не более метра.
– Меня послал Ким.
Мужчина даже удивился, какое магическое действие произвела на девушку эта фамилия. Недоверие, сомнение сменились надеждой. И эта надежда будто осветила ее изнутри. Расширились зрачки, участилось дыхание.
– Саша? – тихо спросила она.
Мужчина кивнул и снова протянул ей руку. И Кристина, хоть и сомневаясь, протянула свою руку в ответ. В это мгновение камни под ее ногами сдвинулись и рухнули вниз, увлекая девушку за собой. Дэн отреагировал молниеносно. Шагнув вперед, он успел схватить Кристину за руку и рухнул на землю, чтобы не сорваться следом за ней. Падая, Кристина закричала, звонко и пронзительно. Дэн почувствовал, как его рука чуть не вышла из сустава, когда девушка повисла над обрывом. На миг он зажмурился от боли, но хватки не ослабил и принялся медленно ползти назад, свободной рукой цепляясь за камни и корни деревьев.
– Только не дергайся, – прошипел он, стараясь не потерять опору.
Кристина замерла и начала молиться, чтобы у него хватило силы вытащить ее. Дэн был прав: сама она бы ни за что не прыгнула. Это был лишь блеф. Кристина готова была бороться за свою жизнь когтями и зубами, если потребуется. И за свою свободу.
Наконец, Дэну удалось вытащить Кристину на твердую землю, и вместе они повалились на траву, чтобы отдышаться. Девушка закрыла лицо руками, пытаясь прийти в себя. Все же она побывала на волосок от смерти. А мужчина разминал затекшее плечо – о себе давала знать старая травма. Хорошо, что девушка оказалась значительно легче веса обычного человека ее возраста и комплекции. Очень легкая. И плохо, что он не протянул ей другую, здоровую руку. Надо быть внимательнее. В памяти все еще стояло ее лицо, освещенное надеждой и радостью, – этому Киму, похоже, повезло. Таких искренних чувств Дэн не видел уже давно.
Спустя пару мгновений мужчина перевернулся и ловко поднялся на ноги.
– Вставай, некогда валяться, – тихо произнес он и огляделся.
Кристина насторожилась и проследила за движением его взгляда, после чего быстро поднялась и тоже обвела лес глазами.
– Пошли, – бросил мужчина и направился в сторону деревьев.
Кристина двинулась следом. Значит, этот человек – не враг ей. Слава богу!
Что-то в движениях мужчины и его напряженной спине заставило Кристину сосредоточиться и прибавить шагу. В лесу есть люди, которые ищут ее, и они где-то рядом. Надо быть начеку.
Вскоре начался крутой подъем к шоссе. Тот самый, который Кристина преодолела, кубарем летя вниз. Путь наверх оказался дольше и тяжелее. Лицо девушки покрылось испариной, мышцы натужно ныли, умоляя о передышке, но Кристина темпа не сбавила. Ее провожатый ни разу не обернулся, но Кристина почему-то была уверена: он знает, что она идет следом. Слышит ее шаги. И обернется только при необходимости. Последний, самый крутой участок подъема дался им нелегко. Пришлось карабкаться почти по отвесной стене, цепляясь руками за ветви и корни деревьев. В самый сложный момент Дэн все же обернулся и подал Кристине руку. Наверху, у самого шоссе, когда Кристина еще даже не успела подняться с земли и ее провожатый только встал, на них бросились двое мужчин. Кристина поняла: их ждали. Очевидно, машина Дэна была где-то поблизости, и эти двое решили, что нет смысла бегать по лесу и проще ждать здесь. За долю секунды девушка успела нащупать на земле ветку, и когда один из мужчин наскочил на нее, с размаху полоснула веткой по его лицу. Она метила в глаза, но не попала, однако все же поцарапала его лицо, оставив на щеке кровавый след. Нападавший на мгновение замер, ощупал рану ладонью, увидел на ней кровь, и его глаза налились яростью. Кристина так и не успела подняться на ноги и начала отползать к дороге, но мужчина настиг ее в два счета и замахнулся, намереваясь ударить. Кристина же посмотрела куда-то за плечо нападающего и закричала, что было сил. Мужчина обернулся. За его спиной не было ничего. А Кристина перевернулась на спину и со всей силы ударила мужчину в пах. Этот обманный маневр уже несколько раз спасал ей жизнь. Светка научила. Она же мастер спорта и многое знает и умеет. Кристина иногда жалела, что выбрала танцы…
От боли мужчина сложился пополам, а Кристина отползла и поднялась на ноги. Собиралась бежать, но остановилась. Ее провожатый уже разделался со своим противником – тот лежал у дороги без сознания – и теперь направлялся на помощь Кристине. Девушке показалось, что на его лице промелькнула улыбка, когда он увидел, как второй нападавший лежит на асфальте, скрючившись от боли. Приблизившись, Дэн ударил его куда-то в основание шеи, и человек отключился. А Дэн посмотрел на Кристину.
– Ты в порядке?
Девушка кивнула.
– Есть и другие. Еще минимум двое. Идем.
Быстрым шагом они направились вдоль шоссе в сторону пансионата. Метров через триста показалась машина Дэна, и Кристина облегченно выдохнула, на что ее провожатый удивленно поднял брови. Рано расслабляться.
Сели в машину.
– Ты берешь машины напрокат? В прошлый раз был черный джип, – сказала Кристина, пристегивая ремень безопасности.
– В «мерседесе» было комфортнее? – с усмешкой спросил Дэн.
От удивления Кристина открыла и тут же закрыла рот. Вопрос повис в воздухе. Значит, он следил за ней от самого Новороссийска, иначе как он мог узнать, какую машину ей предоставил Георгий Давидович в Геленджике?
Мужчина завел двигатель и нажал на газ. Машина только начала разгоняться, когда из-за поворота за их спиной показалась серая «девятка». Она летела на максимальной скорости и очень быстро нагнала их, пристроившись сзади. Мигнули фары.
– Они хотят, чтобы мы остановились? – дрогнувшим голосом спросила Кристина и еще раз проверила свой ремень безопасности.
Дэн кивнул и взглянул мельком на свою пассажирку. От страха она сделалась похожей на взъерошенного маленького воробья. Но сдаваться явно не собиралась.
Мужчина сосредоточился и нажал на газ.
– Придется поиграть в догонялки.
Их машина начала набирать скорость. Сзади принялись мигать фарами и сигналить. Двое других мужчин, с которыми они только что разобрались, уже очнулись и стояли у дороги. Кристина понадеялась, что преследовавшая их машина остановится, чтобы подобрать своих, но этого не случилось.
Начался серпантин, и скорость пришлось сбросить. Покрытие шоссе также оставляло желать лучшего, и теперь их машина двигалась со скоростью не более тридцати километров в час, а казалось, что они несутся как ракета. Поворот, подъем, снова поворот, спуск. Теперь все зависело только от мастерства водителей. «Девятка» не отставала. На очередном повороте водитель преследовавшей их машины решил рискнуть и нажал на газ. Пошел на обгон и попытался прижать машину Дэна к краю. С риском для жизни мужчины выкручивали руль то вправо, то влево, а Кристина вжалась в сиденье и перестала дышать. Теперь не только ее свобода, но и жизнь зависела от умений ее нового знакомого. И от этой мысли стало не по себе.
Дэн выглядел уверенно, и машина слушалась его прекрасно. Несколько раз ему удавалось оторваться и увеличить разрыв, но водитель преследовавшей их машины почти сразу сокращал расстояние, увеличивая скорость там, где нормальный человек полз бы со скоростью улитки. Очевидно, он знал эту дорогу очень хорошо. Наконец, Дэну надоело. Кристина поняла это по выражению его лица, вдруг ставшему жестким и раздражительным. Дэн резко нажал на педаль тормоза и ушел влево. Их преследователи не успели отреагировать и поравнялись с ними, так и не сообразив, в чем дело. А Дэн бросил машину вправо и налетел на «девятку», тесня ее к обочине. А за краем обочины – обрыв. «Девятка» начала тереться о железное ограждение, ее водитель попытался оттолкнуть машину Дэна. Но все же многое зависело от марки и мощности схлестнувшихся машин. Транспорт Дэна оказался крепче. В следующее мгновение «девятка» зацепилась колесом за бетонное основание ограждения и взлетела вверх, а Дэн выкрутил руль и резко нажал на тормоз. Будто в замедленной съемке Кристина увидела, как перевернулась машина преследователей в воздухе вокруг своей оси. Коснувшись асфальта, она сделала еще несколько оборотов и с размаху влетела в скалу. На землю упала лишь груда железа. Дэн остановил машину и огляделся. На шоссе, кроме них, никого не было. Камер на этом участке тоже не было. Проверять, есть ли выжившие, было бессмысленно. Тем более что оставались еще двое на дороге позади них. И, возможно, они были не единственными. Значит, нужно двигаться дальше.
И только теперь он перевел взгляд на свою пассажирку. Бледная как мел, она сидела неподвижно и не могла отвести глаз от кучи металлолома, в который превратилась машина преследователей. Дэн видел такое выражение лица много раз. Люди по-разному реагировали, впервые столкнувшись со смертью. Если Кристина не придет в себя в ближайшие пару часов, придется как-то приводить ее в чувство своими силами. Оставлять человека в таком состоянии надолго опасно.
А Кристина тем временем действительно замерла и впала в состояние ступора, но мозг ее продолжал лихорадочно работать. Только что ее провожатый спас их и одновременно убил двух людей. Нет, не так. Он защищал ее и себя, спасал их жизни, и в этой схватке погибли люди. Мог ли он предполагать, что этим может кончиться? Конечно. И хватит строить иллюзии! Рядом с ней наемник, человек, выполняющий сложные задания за большие деньги. Он носит при себе оружие и готов пустить его в ход по необходимости. Он был абсолютно непохож на брюнетов, что преследовали ее. Кристина вдруг вспомнила их игру с радиоволнами и мелодиями, и слова Дэна о Дне Победы: «А за этой вершиной идет бой, и мы слышим звук разрывающихся снарядов».
Дэн тем временем сделал глубокий вдох и нажал на газ. Следовало как можно быстрее покинуть место аварии.
Следующие два часа дороги прошли в молчании. Кристина никак не могла выбросить из головы картину летящей, крутящейся вокруг своей оси машины с людьми в ней. Кто бы ни были эти люди, это было неважно. В цивилизованных странах по закону самооборона, то есть убийство с целью защиты собственной жизни, может быть оправдано. Желали эти мужчины ее смерти? Нет. У них была задача схватить ее и доставить, куда им прикажут. Однако в этой сумасшедшей гонке по серпантину их действия вполне могли стать причиной ее смерти. Это она могла быть погребенной под грудой железа у подножия скалы, ведь так?