БДВ

Одной рукой великан подхватил дрожащую Софи и поставил её на стол. Девочка подумала, что теперь-то он уж точно её съест, а великан сел и стал её разглядывать. Уши у него были просто огромные – каждое величиной с колесо грузовика, и он, когда хотел, мог двигать ими в разные стороны.

– Ох, как же я проголодался! – продолжал греметь великан.

Он ухмыльнулся и обнажил большие зубы – белые и квадратные, как куски аккуратно нарезанного белого хлеба.

– П-пожалуйста, не ешьте меня! – заикаясь, с трудом произнесла девочка.

Великан громко расхохотался.

– Только из-за того, что я великан, ты подумала, что я какой-то людоглот? – вскричал он. – Хотя ты почти права. Все великаны – людоглоты и убийцы. Они и вправду пожирают человеконасекомых. Мы ведь в Стране Великанов, и они здесь повсюду. Вон там живёт знаменитый Костипогрызём. Он всегда съедает на ужин пару людишек-плутишек – в один присест. Когда он грызёт кости, хруст стоит по всей округе: хрум! хрум! хрум!

– Ой! – испугалась Софи.

– Костипогрызём охотится за индусами. Каждый вечер он мчится в Индию, чтобы хорошенько подкрепиться.

Неожиданно Софи рассердилась – взыграло её чувство патриотизма.

– А почему он охотится за индусами? Чем его англичане не устраивают?

– Костипогрызём говорит, что индусы сочнее и нежнее, просто ням-ням! И у них необыкновенный аромат. Его послушать – индусы из Индии ничуть не хуже индюшатины, и не вздумай с ним спорить!

– Я не спорю, – заметила Софи.

– Нет уж, давай поспорим! – вскричал великан. – У каждого человека свой вкус! Кто попостнее, кто пожирнее… А греков, например, ни один великан есть не станет!

– Это ещё почему? – удивилась Софи.

– Они слишком жёсткие. Как скорлупа грецких орехов. От них на языке бывает оскомина.

– Тогда понятно, – вежливо ответила девочка.

И со страхом подумала: «К чему он клонит? Что бы ни случилось, буду ему подыгрывать и смеяться над его шутками».

Хотя на самом деле ей было не до смеха. Может, он просто аппетит нагуливает, рассказывая ей о том, как великаны пожирают людей?



– Так вот, – продолжал великан, – все человеконасекомые имеют разный вкус. Жители Панамы на вкус пресные, как панамы.

– Почему – как панамы?

– Не больно-то ты сообразительная, как я погляжу. – Великан подвигал своими огромными ушами. – Я думал, людишки-плутишки все очень умные, а у тебя голова пустая, как старая тыква.

– Вы любите овощи? – Софи решила повернуть разговор в более безопасное русло.

– Ты пытаешься сменить тему, – сурово сказал великан. – Мы сейчас говорим о том, что у каждого человеческого экземпляра свой вкус. А человек – вовсе не овощ. У него две ноги, а у овоща ног нет.

Софи больше не спорила. Меньше всего ей хотелось разозлить великана.

– Человеческие экземпляры имеют разный вкус и запах. Например, жители острова Сардиния пахнут сардиниями.

– Вы хотите сказать, сардинами? – поправила его Софи.

– Сардинии и есть сардинии, и не цепляйся к словам! Вот тебе ещё пример. После того как съешь дублинца, на языке остаётся противный привкус шерсти, как бывает, когда в рот попадёт шерстинка от овчонки. Вокруг пасётся много овец, поэтому жители Дублина по вкусу напоминают овчонки.

– Вы хотите сказать, дублёнки? – уточнила Софи. – У них вкус дублёнок?

– Опять ты цепляешься к словам? Прекрати! – взревел великан. – Мы же говорим о серьёзных вещах! А ты не даёшь мне высказаться.

– Пожалуйста, пожалуйста! – испугалась Софи.

– У французов из Франции вкус французских бульдогов.

– Правильно, – живо согласилась Софи.

– Вот и неправильно! – хлопнул себя по ноге великан. – Французы из Франции похожи на собачьи консервы, потому что они напоминают по вкусу лабрадоров!

– А тогда какой вкус у жителей Лабрадора? – спросила Софи.

– Французских бульдогов, – торжественно сказал великан.

– Вы ничего не путаете? – осторожно поинтересовалась Софи.

– Я всегда всё путаю. Я такой перепутаник! Но другие великаны ещё путанее меня. И один из них всегда бегает ужинать в Веллингтон…

– В Веллингтон? – переспросила Софи. – А где это?

– У тебя сонные мухи вместо мозгов! – возмутился великан. – Веллингтон находится в Новой Зеландии. Жители Веллингтона напоминают по вкусу веллингтоны – по крайней мере, так уверяет тот великан, который их обожает.



– Какой-какой у них вкус? – не поняла Софи.

– Сапог-веллингтонов! Забыла? Резиновые сапоги у вас в Англии называют веллингтонами, в честь герцога Веллингтона.

– Как это я запамятовала, – притворно удивилась Софи.

Девочка решила, что разговор слишком затянулся. Если уж ей суждено быть съеденной, то делать нечего. Но тогда пусть лучше её сразу проглотят, чем держат в таком напряжении.

– А вы каких людей больше любите есть? – спросила она, вся дрожа.

– Я?! – завопил великан.

От его громового голоса зазвенели все банки на полках.

– Чтобы я пожирал людей?! Другие великаны – да! Но чтобы я?! Нет уж, это все остальные великаны каждый вечер пожирают человеческие создания. А я со странностями. Я хороший и добрый великан-перепутаник. Я один такой в Стране Великанов. Я Большой и Добрый Великан. Я – БДВ! А тебя как зовут?

– Cофи, – ответила девочка, от радости не веря своим ушам.