Пещера
Великан мчался всё дальше и дальше. Но его бег как-то странно изменился. Неожиданно он ещё прибавил скорость и понёсся так, что окружающий пейзаж в глазах Софи слился в мутное пятно. Ветер колол ей щёки. Из глаз полились слёзы. Засвистело в ушах, и ей чуть не оторвало ветром голову. Девочка уже совсем не чувствовала, как ноги великана касались земли. Кажется, это был уже полёт, а не бег! Невозможно было понять, над чем они сейчас пролетали – над сушей или над морем. У этого великана ноги были какие-то волшебные. Сильный ветер дул прямо в лицо Софи, и ей пришлось нырнуть обратно в одеяло, чтобы удержать голову на плечах.
Неужели они летят через океаны? Похоже на то. Она снова присела в одеяле на корточки и стала прислушиваться к завываниям ветра. Ветер всё стонал и стонал. Казалось, прошло много времени.
Вдруг вихрь прекратился, теперь великан уже не летел, а бежал с громким топотом. Софи высунулась из одеяла, чтобы осмотреться, и разглядела густые леса и бурные реки. Великан определённо замедлил свой бег и теперь двигался с более нормальной скоростью – если, конечно, манеру передвижения великана, который несётся галопом, можно было назвать «нормальной». Он перешагнул десятки рек, прогромыхал, как гигантская погремушка, по дремучему лесу и теперь мчался, перескакивая через голые холмы, по пустыне, которая будто возникла из другого мира. Земля в пустыне была ровной и жёлтой. Кругом валялись синие валуны и стояли, как скелеты, засохшие деревья. Луна давно исчезла. Занималась заря.
Софи, всё ещё выглядывая из одеяла, вдруг заметила впереди большую отвесную скалу. Скала синела на фоне пронизанного рассветными лучами неба. Окаймлённые золотом облака клубились вокруг ярко-красного восходящего солнца.
Великан, тяжело дыша, остановился прямо перед скалой. Его огромная грудь вздымалась и опускалась. Он решил перевести дух.
Неподалёку Софи увидела круглый камень величиной с дом. Великан протянул руку и откатил его – легко, словно футбольный мяч. На месте камня появилась чёрная дыра: она была такая громадная, что великану даже не пришлось пригибать голову, чтобы войти. Он шагнул в пещеру, держа Софи в одной руке, а трубу и чемодан – в другой.
Очутившись внутри, он обернулся и прикатил камень на прежнее место. Теперь вход в пещеру был укрыт от посторонних глаз, свет не мог проникать внутрь, и стало черным-черно, как ночью.
Софи почувствовала, что её положили на землю, а потом великан и вовсе выпустил одеяло из рук. Его шаги прогрохотали где-то рядом и стихли. Софи сидела в темноте и дрожала от страха.
Вот сейчас великан её и съест. Прямо сырой. Или сначала сварит? Или зажарит? А что, если он бросит её, как кусок ветчины, на сковородку с кипящим маслом?
Вдруг в пещере загорелся свет и озарил всё кругом. Софи заморгала и стала оглядываться по сторонам.
Она увидела огромное помещение с высоким каменным потолком.
Стены были увешаны полками, на которых стояли ряды стеклянных банок. Банки были всюду. Они занимали каждый уголок. Посреди комнаты стоял стол метра три с половиной высотой, а рядом с ним стул.
Великан снял чёрный плащ и повесил его на стену. Под плащом у него оказалась рубашка без воротника, старый грязный кожаный жилет с оторванными пуговицами и такие же старые и выцветшие зелёные брюки, которые явно были ему коротковаты. На голых ногах великана красовались нелепые сандалии: кроме дырки для пальцев впереди, у них зачем-то ещё были дырки по бокам. Софи в ночной рубашке, сидя на корточках на каменном полу пещеры, разглядывала великана сквозь толстые стёкла своих очков в стальной оправе. Она дрожала как осиновый лист, а по спине её пробегали мурашки.
– Ха! – великан, потирая руки, шагнул к ней. – Кто это к нам пожаловал?!
Его голос громом прокатился по всей пещере.