Глава 3. Деньги
Мальчик обернулся и увидел мужчину в светлой рубашке и серых брюках. Проходя мимо дома, где живут брат и сестра Реутовы, он бросил на тротуар банановую кожуру.
– Быстро подними ее, – распорядился жаб.
– С какой стати мне убирать чужой мусор? – рассердился Никита.
– Лучше сделай это! – приказал Густав. – Чужой мусор может стать твоей проблемой.
– Еще чего! – фыркнул Никита.
Густав прищурился.
– Ну, как хочешь, я тебя предупредил и постарался доходчиво объяснить: за свое будущее несешь ответственность только ты.
– Странно выполнять приказы лягушки, даже если она носит камзол и говорит по-человечески, – отбрил Никита, – все подчиняются тому, кто умнее тебя.
Густав заморгал.
– Это был не приказ, а дружеский совет. И подчинить тебя себе сможет не только тот, кто мудрее, но и тот, кто глупее и слабее тебя.
– Вот еще, – засмеялся мальчик. – Не стану такого человека слушаться. Кстати, может, ты не знаешь, но улицы обязан подметать дворник. И я маленький, мне нельзя поднимать грязь.
Густав достал из кармана фонарик.
– Можно быть ответственным, трудолюбивым, добрым взрослым человеком в восемь лет, и можно быть безалаберным, ленивым, ни за что не отвечающим малышом, задув пятьдесят свечек на торте. Взрослость зависит не от возраста, а от того, какие поступки ты совершаешь. Взрослый прислушивается к чужим советам. До свидания, Никита. Недосуг мне более с тобой баклуши бить. Поступай, как считаешь нужным. Но все же дам тебе еще один совет, запомни: «Если ты отнимешь у друга яблоко, то у тебя будет яблоко, но не будет друга».
Из подвала послышалась тихая музыка, Густав исчез. Никита зашагал к подъезду, он никак не мог поверить, что пару секунд назад беседовал с говорящим жабом. Сзади внезапно раздался вопль:
– В сторону!
Никита шарахнулся, его правая нога неожиданно поехала вперед, мальчик замахал руками, но не устоял и шлепнулся на асфальт. Мимо него промчался на велосипеде какой-то подросток. Никита потряс головой, встал, опять чуть не грохнулся и понял, почему вдруг потерял равновесие. К подошве его правого ботинка прилипла полураздавленная кожура от банана. Кит не заметил, как наступил на нее. Он сделал шаг, ощутил, как что-то укололо его пониже спины, ойкнул, полез в задний карман брюк и вынул разбитый телефон. Трубка развалилась на части, когда Никита со всего размаха сел на нее. Густав оказался прав. Кит не захотел убрать мусор за неаккуратным прохожим, и теперь банановая кожура стала его проблемой.
Поняв, что жаб не зря предупреждал его, Никита почистил подошву о ступеньку крыльца подъезда, вошел в дом, завернул за лифт, увидел узкую лестницу, спустился по ней и сразу заметил Катю: сестра стояла около двери, на которой висела табличка с номером 1.
– Не знал, что здесь кто-то живет, – удивился Никита.
– Да ну? Неужели есть что-то, тебе неизвестное? – скривилась Катя. – Жму на звонок, а никто не открывает.
– Наверное, хозяев дома нет, – предположил брат.
Катерина захлопала в ладоши.
– Гениально! До такого вывода никто не додумается! Ты необычайно умен. Может, тебе сразу в одиннадцатый класс перейти?
– Там математика сложная, – вздохнул Никита, – сейчас не получится. Может, через два года…
Катя подняла руку, чтобы стукнуть брата, но тут дверь открылась, на пороге стоял очень худой мужчина.
– Здравствуйте, ребята, – сказал он. – Чем могу вам помочь?
– Вы Иван Сергеевич? – спросил Никита. – Отец Гали?
– Да, – удивился хозяин. – А вы кто?
Никита открыл рот, но Катя быстро пнула брата ногой и затараторила:
– Нас послал Густав. Почтовый жаб. Сам он прийти не может.
– Съел много ватрушек, – вставил свое слово Никита, – потолстел…
– …и застрял, – перекричала его сестра, – в подвале того дома, где склад.
– Ах ты, господи, – засуетился Иван Сергеевич, – что же делать! Надо бежать его вызволять. У него для меня очень важная посылка!
Катя протянула ему коробочку.
– Густав просил вам это передать.
– Волшебный компас! – подпрыгнул Иван Сергеевич. – Дети! Я так вам благодарен! Сейчас активирую компас! Заходите, угощу вас чаем с баранками. Пока стрелка нужное направление определит, пройдет минут двадцать.
Катя фыркнула. Чай с баранками? Да уж! Роскошное угощение!
– Спасибо, нам надо делать уроки, – сказал Никита.
– Очень хочу вас отблагодарить, – занервничал Фирсов. – Скажите, что я могу сделать хорошее для вас?
– Ничего не надо, – живо воскликнул Никита.
Катя исподтишка ущипнула брата.
– Я собираю деньги на телефон. У меня ужасная трубка, старая, в ней интернета нет.
– Конечно, конечно, – захлопотал хозяин. – Милая девочка, с удовольствием купил бы тебе сенсорный вариант, но я слегка стеснен в средствах, хотя буду рад внести свой вклад. Вот, возьми пять тысяч. Ей-богу, больше у меня нет.
– Лучше вернуть ему деньги, – пробормотал Никита, когда они с сестрой пришли к себе домой.
– С какой стати? – округлила глаза Катя.
– Густав запретил что-либо брать у отца Гали, – напомнил брат.
– Это просто пять тысяч, – возразила Екатерина, – а не подарок. Я их за работу получила, принесла коробочку.
– Жаб сказал, что нельзя ничего… – начал Кит.
Катя скривилась.
– Отстань!
– Неприятность случится, – ныл Кит, – верни купюру. Я не послушал Густава, поскользнулся на кожуре, упал, телефон расколошматил. Жаб чуял большую беду, просил меня удержать тебя от глупостей.
– Лучше за собой следи, – рассердилась Катя. – Ты айфон кокнул?
– Да, – грустно подтвердил Никита.
– Влетит тебе! – обрадовалась сестра. – А у меня скоро будет новенький смартфон. Копилка полная. Я на день рождения всех гостей попросила подарить деньги, еще бабушка дала вчера просто так, она не такая жадная, как папа. Мне не хватало три тысячи. Вот они!
Катя помахала перед лицом Никиты ассигнацией.
– Еще две останется. Как раз на чехол, антиударное стекло. У меня будет супертрубка, а ты станешь моей древней «раскладушкой» пользоваться. Так и быть, подарю ее тебе, потому что тебе ничего теперь не купят.
– Ты противная, – обиделся брат, – глупая и злая. Радуешься моей беде.
– А ты умнее всех, зато очень подлый, – не осталась в долгу Катя, – вечно на меня родителям стучишь, рассказываешь, что я уроки не сделала.
Тихо ругаясь, дети вошли в свою комнату, вскоре вернулись родители. Не успели они заняться своими делами, как в дверь позвонили. Катя не пошла в прихожую, она читала модный журнал, который ей дала соседка по парте.
– Катерина, Никита, идите сюда, – крикнула из холла мама.
Девочка быстро запихнула журнал в ящик стола и поспешила на зов.
