– Странный бог какой-то, – хмыкнула Зина, – не понравился он мне. Неблагодарный.
– Большинство богов такие, – заметила Ира.
– Ну не скажи, – бросилась на защиту своих богов Ариэль, – эльфийские не такие.
– Особенно Тиамат! – гордо заявила Белка. – Она хозяина спасла!
Я же тем временем переваривал подгон от Сусаноо. На самом деле вообще не просто круто, а очень круто. И что значит абсолютная защита? Главное, спросить не успел, что да как, сразу выкинули из бункера. Вообще неблагодарный, конечно, бог, Зина права. В любом случае надо будет проверить. Абсолютная защита… то есть все заклинания магии воды похрен, получается? Блин, но из моего гарема никто магией воды кроме меня не владел, а самого себя проверить я не могу. Так что придется ждать!
Придя таким образом к согласию с самим собой, сразу раскидал очки навыков. А то вновь забуду. На этот раз решил вложить в «ледяную стрелу» и «воздушный щит». После чего отправился проверить своих лисиц. Лечение подействовало, и сейчас все полукровки выглядели уже не как умирающие, а просто помятые и уставшие. Что ж, целительные способности Кераны и Уны, особенно, конечно, гоблинки впечатляли. Кстати, на улице начало смеркаться. Так что мы решили не задерживаться и отправились в деревню.
До Хитаки добрались, когда уже стало темно. Поэтому сразу пошли в гостиницу, где за ужином окончательно подвели итоги нашего японского вояжа. К тому же он, по идее, был закончен. Два бункера зачистили, пора возвращаться в Осаку и двигать в Китай. Только вопрос был в том, как добраться до Осаки. Почему-то совсем не было желания вновь возвращаться через Токио. Там уже как бы с Линароэ все закончено. Опять начинать эту канитель не хотелось. Поэтому я сразу дал задание Симоновой составить маршрут без заезда в столицу.
И она превосходно справилась. Проложила новый маршрут, правда, с помощью Кацивару и Чинэтсу, которые, как выяснилось, неплохо разбирались в географии империи Нихон. У нас теперь были кареты, поэтому, по ее словам, через пять дней мы должны были добраться до Осаки. Ночевать планировалось в небольших деревнях, где, учитывая наличие с нами высшей кицунэ, проблем с размещением точно быть не должно. Как оказалось, дорог в здешней Японии хватало. И как ни стыдно это признать, но и в этом мире они были гораздо лучше дорог в Российской империи. Так что утром мы выехали на очередной местный тракт и отправились в сторону Осаки.
Дорога оказалась совсем не оживленной, да и встречались нам в основном на ней крестьяне да торговцы. Пару раз проносились всадники императорской курьерской службы. Так, по крайней мере, пояснила кицунэ. Без приключений прошло три дня. Все повторялось… день ехали, ночевали в деревне, потом снова день ехали и снова ночевали. Проблемы начались вечером четвертого дня. Мы как раз остановились в очередной деревушке, и Симонова заверила нас, что до Осаки остался всего день. То есть к завтрашнему вечеру мы должны до нее добраться.
Правда, оставался еще один нерешенный вопрос. Как мы проникнем через Барьер. Как вариант был способ, предложенный Кацивару. Лисицы могли спокойно миновать этот самый Барьер, но вот кугэ в свое время был не прав говоря, что они могли кого-то провести. Как оказалось, людей они провести не могли. Поэтому кицунэ предложила, что она проходит в Осаку. Находит кугэ. Возвращается с ним, и кугэ вновь открывает проход. Пока этот план на самом деле был единственным реально выполнимым. Преодолеть Барьер самим у нас не получится. Никакая магия или оружие Древних не помогут.
Так вот, вечером в гостиницу к нам заглянул гость. Точнее, гостья. Мы уже поужинали и собрались ложиться спать, как после робкого стука появилось… это.
Ми Ноэ
Высшая Оками
Уровень 75
Вот если у Кацивару и даже полукровок в облике было очень много человеческого, да и шерсти на теле не наблюдалось (сам проверял), то у Ми Ноэ ее было предостаточно. К тому же одета она была своеобразно. Маленькая куртка на голое тело и короткая юбка. Судя по всему, без нижнего белья. Ну это я так, автоматически зафиксировал, так как появившаяся девушка меня не возбуждала. Неприятное лицо, слегка заросшее короткой, жесткой щетиной, грубые волчьи черты лица, не милые лисьи, а именно хищные волчьи. Вот только фигура у нее не подкачала. Хотя кого-то, может, и привлекают стройные ноги, покрытые щетиной, меня точно нет!
– Ми Ноэ! – радостно воскликнула Кацивару явно знакомая с гостьей.
Но та почему-то проигнорировала приветствие, и кицунэ явно недоумевающе уставилась на нее. А оками, в свою очередь, пристально смотрела на меня. Я насторожился. Странно, не ощущал ее чувств. Вообще никаких. Словно передо мной стоял ледяной айсберг. И в следующий миг что-то ударило мне в грудь. Если бы не кольчуга, которая смягчила невероятной силы удар, буквально вмявшийся в грудную клетку, я бы точно был мертв. А так отлетел шагов на десять и совершил «аварийную посадку» на ковры, которыми был щедро укрыт пол.
Ответный удар, нанесенный моими девушками, был сокрушительным. Несмотря на высокий уровень, Ми Ноэ погибла сразу. Кацивару же растерянно смотрела то на меня, то на тело своей подруги, но это продолжалось недолго. И тут сразу все стало ясно. Опять! Я вздрогнул и невольно ощупал себя. Не хочу, блин, снова в могилу… Над телом оками поднялся призрак, от которого отделились еще два.
Главный контролер
Уровень 75
Контролер
Уровень 70
Контролер
Уровень 65
– Александр Неведов, вы должны покинуть этот мир. Сдавайтесь, и мы доставим вас в ваш… вы не принадлежите миру 376758….
Опять, сука, свою шарманку завел. Переборов охватившую меня противную мелкую дрожь, я тормозить не стал. Баффнул весь свой гарем. Проорал: «Мирика, появись!» и для всех: «Огонь!», а сам лупанул по главному контролеру из перстня Аматэрасу. Золотистый луч тому явно не понравился и выжег несколько дыр в его призрачном теле, а следом за этим последовал залп моего гарема. К нему присоединились и кицунэ. Атака вообще получилась весьма эпичной, особенно когда я вытащил из инвентаря огнемет и зарядил из него струю пламени прямо в главного контролера. Ну а потом уже на него бросилась Мирика со своими волками.
Ее противник уцелел, но выглядел весьма прискорбно – страшные ожоги по всему телу, в том числе и на лице. На нем вообще ни одного целого места не осталось, и среди почерневших лохмотьев кожи выделялись багровые глаза, горящие фанатичной ненавистью. Ну и боевого духа он не потерял. В его руках появился знакомый мне уже по прежним нападениям посох, в руках у Мирики тоже, и началась схватка. А вот оставшиеся два контролера пострадали меньше своего главаря. Но, правда, на них сейчас были направлены атакующие заклинания моего гарема. Те окутались голубыми щитами, которые тем не менее не сильно-то и помогали против концентрации такого количества неслабых заклинаний.
Я же выпустил сноп пламени из огнемета в самого слабого контролера и, убрав оружие в инвентарь, выхватил шпагу, подаренную мне местным императором. Бросившись вперед, атаковал практически одновременно шпагой и золотистым лучом из перстня. И надо признать, что такая тактика оказалась весьма удачной. Нет, я его не убил. Тварь оказалась живучей. Но потрепал знатно. Жаль, шпагой так и не смог достать. Фехтовал контролер лучше меня! И это при моем-то уровне фехтования! Какой же у него был-то?
Вовремя отступил и уже хотел воспользоваться еще раз огнеметом, но тем временем, расправившись со своим противником, девушки атаковали нового. Моего. В результате, ослабленный моими атаками, он растворился. И на поле боя остались лишь главный контролер и Мирика, которая уже потеряла своих призрачных волков и с трудом отбивалась от своего «имбанутого» противника.
Но тут уже помогли мы, аккуратно обстреливая контролера, чтобы не задеть призрачную кошкодевочку. В результате контролер рухнул на пол и пробормотав что-то вроде «Александр Неведов, зачем же так!» замер.
– Ми Ноэ, – Кацивару опустилась на колени перед телом оками и растерянно посмотрела на меня. – Я ее знала, – глухо произнесла она. – Оками в отличие от нас, кицунэ, одиночки, и с ними тяжело поддерживать дружеские отношения, но Ми Ноэ была другой, – она вдруг всхлипнула и, смахнув слезы, посмотрела на меня. – Хозяин, кто это был? Я так понимаю, какая-то сущность захватила тело Ми Ноэ?
– Да, – кивнул я, – и скажу тебе сразу, что эта сущность, имя которой контролер, вернется вновь.
– Я буду готова, – опустив глаза, тихо произнесла кицунэ, – я отомщу! – она подняла на меня глаза. – Вы не против, хозяин?
– Да мсти сколько угодно, – хмыкнул я, – только имей в виду, что убить контролера очень сложно. Особенно в одиночку.
Сказав это, подошел к Мирике.
– Привет, Саша, – грустно произнесла она, – опять мои песики погибли. Никак не научу их нормально сражаться. Увлекаются.
– Спасибо тебе, – улыбнулся я.
– Главное, не забывай меня, – кивнула призрачная девушка, – а сейчас я пойду. Не возражаешь?
– Конечно иди.
Махнув на прощанье рукой, она исчезла. А я тем временем устроил смотр своему воинству. На удивление, единственным, можно сказать, пострадавшим оказался именно я. В пылу боя и, как выяснилось, подпитываемый Кераной, я забыл о том вероломном ударе в грудь. Сейчас боль вернулась, заставив меня сесть на пол и невольно застонать. Этого хватило, чтобы ко мне подлетели Керана с Уной, и в меня полились потоки живительной энергии. Сразу стало легче. А свое выздоровление я закрепил уже ночью.
На следующий день, еще до захода солнца, мы добрались до границы Барьера. Дорога, по которой мы ехали, уходила по широкой просеке в лес, пересекая этот самый пресловутый Барьер. Все та же туманная, прозрачная пелена, поднимающаяся от земли в виде легкой завесы и уходящая в высоту. Бурлящая в ней магия вновь вызвала во мне весьма неприятные чувства.
– Хозяин? – вопросительно осведомилась у меня Кацивару. Я почувствовал на себе взгляды всех лисиц.
– Найди кугэ Сакимору Инкашими, – приказал я, – сама знаешь, как привести его к Барьеру и заставить открыть!
– Да, хозяин! Конечно, – улыбнулась она и скользнула в Барьер, который спокойно пропустил ее.
Нам оставалось только ждать. Но ждать пришлось недолго. Наверное, минут сорок. После чего Барьер осветился багровым, и в нем появился знакомый мне проход, в котором на той стороне я увидел радостную Кацивару с хмурым кугэ. Заметно было, что тому не особо нравилось то, чем он занимался. И он явно не понимал почему сами кицунэ не могли его открыть. Ну и хрен с ним. Мы устремились в проход.
После того как раскланялись с имперским наместником и поблагодарили его, сразу отправились к князю Розену. Отсутствовали мы больше семи дней, и поэтому особняк пустовал. Однако во дворе сидел вооруженный, как выяснилось, сторож, который, узнав, кто мы и откуда прибыли, сразу достал магофон и связался с князем. Тот появился буквально через пятнадцать минут. Вид у него был радостным. А вот когда он увидел Кацивару и ее сородичей, так вообще подвис, вызвав у Кацивару и остальных лисиц улыбки.
– А… а… – попытался спросить он у меня, но я ему помог.
– Мои новые рабыни, – представил их.
– Рабыни? Кицунэ? Высшая кицунэ?
На князя было страшно смотреть. Судя по всему, он пережил сейчас настоящий шок. И неверяще переводил взгляд с кицунэ на меня и с меня на них.
– Вы поражаете меня, князь! – наконец вернулся дар речи к Роману Романовичу Розену. – Теперь я понимаю, откуда у вас такой разнообразный гарем. Но заполучить в него высшую кицунэ… это невероятно!
– Не буду с этим спорить, – улыбнулся я. – Как там наш дирижабль? Не угнали?
– Как можно! – искренне возмутился он, явно не поняв шутки, – все стоит на месте и ждет вас! Кстати, а когда вы планируете улететь?
– Ну чем быстрее тем лучше, – признался ему, – дела…
– Дела, – покачал головой тот и, бросив опасливый взгляд на моих лисиц, тихо прошептал на ухо: – Стесняюсь спросить, какие дела? Отправились за Барьер – привели четверых рабынь. Вы же их в поединке победили, так? Я знаю обычаи кицунэ, и сделать рабынями их можно только подобным образом.
– Победил, – не стал я отрицать очевидный факт.
– Да… что ж. Поздравляю в любом случае. Так вы все же не сказали, когда отправитесь в путь?
– А с какой целью интересуетесь? – ответил я вопросом на вопрос. – Так-то планировал переночевать в дирижабле и с утра улететь.
– Вы обещали концерт… – замялся он. – Понятное дело, организовать какой-нибудь массовый я не смогу, но, может, вы дадите концерт для нашей небольшой диаспоры? Вот как раз соберемся в особняке… Яков будет рад. Мы сами ему сбросимся на аренду особняка. Ну как?
– Раз обещал, значит, дам, – кивнул в ответ. Хотя, честно говоря, особого желания у меня не было. Но, с другой стороны, Лиру немного прокачаем. Конечно, с токийским концертом не сравнится, но коли уж обещал…
– Отлично! – расплылся в широкой улыбке Розен. – Сегодня, наверное, поздно…
– А чего поздно? – хмыкнул я. – Смотря сколько будут ваши друзья собираться. Мне так и удобнее было бы. Завтра утром я бы отправился в путь…
– Хорошо, – кивнул Розен и, вытащив магофон, ушел звонить.
Я же отправил Симонову с Гхарой и Дианой в качестве охраны к дирижаблю. Проверить состояние и готовность к полету. А сам вместе с девушками, которые вольготно расположились на газоне, наблюдал за действиями Розена. Признаюсь, был удивлен скоростью, с которой он все организовал.
Уже через полчаса появились шустрые молодые люди, которые расставили во дворе штук двадцать стульев, поставили несколько столов, на которых каким-то волшебным образом появились еда и напитки. На доме зажглись магические шары, ярко осветив двор. Ну а потом стал появляться народ. Я здоровался, но не запоминал имена. Так… Купец и купец, владелец ресторана, владелец прачечной, владелец магазина оружия… В общем, среди друзей Розена были сплошные владельцы магазинов, баров и трактиров.
Честно говоря, я понятия не имел, что исполнять для этой братии, которая быстро опрокинула в себя по несколько рюмок и закусила мясом, после чего заняла места в «зрительном зале». Состав аудитории оказался в отношении мужского/женского пола пятьдесят на пятьдесят. И средний возраст сорок плюс. Исполнять какие-то «роковые» песни было глупо. Значит, подберем парочку старперских.
Пока размышлял на тему, что выбрать, появилась Симонова, доложив, что дирижабль к полету готов. Ну и отлично. Теперь оставалось дать концерт. Основную массу девушек я отправил вместе с Евгенией на дирижабль, сообщив, что скоро присоединюсь. Поручил Симоновой показать кицунэ, как управляться с магическими двигателями. Они же все четыре воздушницы. Так что у меня увеличился запас потенциальных «живых двигателей».
Оставил при себе Уну, Мин и Кин. А то те уже, по-моему, начали ревновать рыцаршу и орчанку к тому, что те постоянно охраняют меня. Когда девушки ушли, вытащил Лиру и забацал небольшой концерт. Можно сказать, акустический. Пара романсов для женской части аудитории и пару песен «Любэ» типа «Мы пойдем с конем по полю вдвоем» и «Там, за туманами» для мужской аудитории. Репертуар я выбрал удачный.
Все песни зашли, гости оказались довольны, но в пьянке, которая продолжилась после моего выступления, участвовать я отказался и, сердечно попрощавшись с князем Розеном, отбыл на дирижабль. Но мое исчезновение осталось незамеченным, так как присутствующие были уже изрядно пьяны. Меня вообще удивила скорость распития спиртных напитков диаспоры Российской империи в Японии.
Добравшись до дирижабля, я, посовещавшись с народом, приказал отчаливать. Надо было видеть глаза кицунэ, которые буквально замерли на смотровой площадке, наблюдая, как тает в дымке Осака. Но, как ни удивительно, особого горя или сожаления от расставания с домом я в них не чувствовал. Наоборот, какое-то предвкушения чего-то нового… Ну и хорошо. Оставив лисиц любоваться ночными пейзажами, отправился спать.