Елизар сел на кровати и начал одеваться. Зоя обхватила его сзади и стала удерживать:
– Ну, куда ты, Елизарушка? Ну, побудь ещё немного!
– Мне идти надо! Может мать твоя зайти, знаешь ведь!
– Ну и пусть! Всё равно все знают, что ты ко мне ходишь.
– Так уж и все?
– Все! – твёрдо заверила Зоя.
– И что в этом хорошего? Неужели тебе Петьку совсем не жалко? Ведь он тебя любит. Поэтому и терпит, и прощает.
– А чего его жалеть? Любит, так и пусть любит, я ему мешаю что ль? С ним же живу.
Елизар вздохнул, и стал надевать рубашку:
– Даже если все знают, негоже, чтобы нас твоя мать в одной постели видела. Она тоже переживает. И, вообще, надо прекращать всё это. Хватит! Я совсем не собирался к тебе сегодня. Медведицу свою к новому ветеринару привёз. И, честно скажу, если бы ты меня не встретила, и не затащила сюда, я бы не зашёл.
– Ну почему прекращать, Елизарушка? Разве тебе со мной плохо бывает?
Она продолжала хвататься за него, обнимая сильные плечи.
– Не в этом дело! Просто совесть меня мучает, понимаешь?
– Нет, – помотала головой Зоя, – Не мучила, не мучила, и вдруг стала мучить?
– Да всегда мучила, а теперь уж невмоготу стало! Особенно, когда родных твоих встречаю. Вижу, как недобро смотрят на меня. Не хочу больше!
– Ну, Елизарушка…, – хотела сказать что-то ещё Зоя, но тут хлопнула входная дверь.
– Твою дивизию! – тихо выругался Елизар, схватил штаны и быстро выпрыгнул в раскрытое окно.
Притихнув на корточках под окном, он слышал, как в комнату вошла мать Зои.
– А ты что это так рано улеглась? – подозрительно спросила она.
– Да голова что-то разболелась, – слабым голосом сообщила Зоя.
– Да? Поэтому и кровать разобрана, и ты голышом? – обходя комнату, спрашивала тётка Наталья – мать Зои.
Елизар сидел под окном, ни жив, ни мёртв. Тётка Наталья обладала крутым нравом, и застукай она его со своей дочкой, мало ему не показалось бы.
И вот тут раздалось на всю улицу:
– …Выплыва-а-ают расписны-ы-ые Стеньки Ра-а-азина челн-ы-ыы!!! – у калитки появился, как всегда пьяный в хлам Степан, – Ой, Елизар, здорово! А чегой-то ты тут без порток сидишь?!
Мужик встал напротив окна, под которым сидел полуодетый Елизар, и, глядя на него, улыбался во весь рот.
– Что-о-о…?! – услышал Елизар голос тётки Натальи.
Когда он последний раз так бегал, Елизар уже и не помнил!
Убегая огородами со штанами подмышкой, его преследовала только одна мысль: «Чтоб ты онемел, хрен Расписной!».
Елизар вошёл в дом злой, как чёрт.
– А вот и он! – сказал дед Епифан, – Ты, где бродишь-то? Давно ушёл, и всё нет тебя.
– А что, я нужен вам? – хмуро спросил он.
– Да, вообще-то, соскучился я по тебе. Месяц не видал. А у меня теперь месяц за год идёт, – постарался шутить Епифан Лукьянович.
– Прости, дед! Сам не думал, что задержусь.
– Зойку, небось, опять встретил! – вступил в разговор отец.
Елизар, не глядя на него, перевёл разговор:
– Ветеринар-то приехал, не слыхали?
Гордей Епифанович зло стукнул себя по колену:
– Ну, так и знал, что опять с этой Зойкой путаешься! Неужели свободных баб мало?!
Елизар взял с крючка какие-то ремни и вышел из дома.
– Ну вот, что с ним делать? – обратился Гордей к отцу.
– А что тут поделаешь? – вздохнул тот, – Клин клином вышибают. Вот пока он не встретит этот самый клин, ничего не изменится!
Гордей встал и решительно вышел за сыном.
Нашёл он его во дворе:
– Нет, ты мне скажи, Елизар, как мне в глаза людям смотреть, а? Наталье, Петру и другим? Ты вот укатишь в свою сторожку, тебе и море по колено, а мне тут…
– Всё, батя! Завязал я с ней! – перебил его сын, – Слово даю! Самому уже тошно!
Гордей Епифанович крякнул от неожиданности, потоптался на месте, и сказал:
– Ну, раз так, то закончен разговор. Надеюсь, слово своё сдержишь!
Елизар твёрдо посмотрел отцу в глаза:
– Сдержу!
Тот, молча, кивнул.
– Так как на счёт ветеринара, слышно чего? – снова спросил Елизар.
– Говорят, Виталя поехал в контору с самого утра. Там ему скажут, кого встречать. Потом по начальству повезёт, а уж ближе к вечеру привезёт в домик ветеринара.
Домиком ветеринара местные называли дом на окраине деревни. Всех, кто приезжал к ним работать по этой специальности, селили там.
Это был небольшой двухэтажный дом шесть на шесть с пристройкой. На первом этаже находилась, как сказала бы Луиза, клиника. Вход был, как через дверь, так и через ворота. Ведь бывало, что приводили туда и крупный рогатый скот, и лошадей. Так что без ворот не обойтись. Ворота и выходили в пристройку.
Пристройкой было что-то типа обычного крытого двора, только меньших размеров: слева располагался большой (даже можно сказать огромный) стол для осмотра животных; справа – две большие клети, которые закрывались двигающейся вверх и вниз створкой из массивных жердей. Там размещали больных крупных животных, которым была необходима, так сказать, госпитализация. Клети стояли в разных углах помещения, а между ними были устроены три этажа более маленьких клеток. На первом этаже – две клети средних размеров, на втором – три поменьше, и на самом верхнем – четыре маленькие (вероятно, для домашней птицы).
За дверью первого этажа дома находилась большая комната, разделённая перегородкой на две. В первой комнате ветеринар вёл приём, а во второй – дальней, была операционная.
Кабинет с двором сообщался дверью.
Туалет и совсем маленькая банька были тоже во дворе. Туалет был с сиденьем, но с выгребной ямой внизу. Банька состояла из маленькой печки, на которой крепился бак с краном литров на пятьдесят, небольшой скамейки и разных тазиков с ручками, ковшиков и веников, развешанных на стене. Всего банька занимала четыре квадратных метра, но, в общем, одному или двоим вполне хватало места, чтобы помыться.
На второй этаж было два входа: один с улицы (надо было подниматься по наружной крытой лестнице), а второй прямо из кабинета, в углу которого была маленькая винтовая лестница. Обе двери закрывались на засовы изнутри и врезные замки.
Второй этаж был жилым, и тоже состоял из двух смежных комнат, маленькой кухоньки и прихожей, в которую выходили обе двери: с улицы и из кабинета. Кухня была такой же по метражу, как банька, и находилась прямо над ней. Прихожая занимала восемь квадратных метров, а две комнаты по девять и двенадцать метров площади.
И вот этот дом ждал теперь нового ветеринара, а именно – Луизу Станиславовну Балашову.
Старенькая «Нива» подъехала к домику ветеринара уже в половине седьмого вечера.
Уставшая Луиза вышла из машины и с интересом стала разглядывать дом.
Виталик подошёл к ней, достал из кармана связку ключей и протянул:
– Вот, Луиза Станиславовна, владейте.
Она взяла ключи:
– А почему Станиславовна?
– Потому что Вы сейчас будете своё рабочее место принимать. Заявление написано и подписано, с понедельника у Вас начинается трудовая деятельность! Пойдёмте, я Вам всё покажу и расскажу: где что находится, и каким ключом отпирается.
Виталик достал из машины чемодан и рюкзак и направился к дверям.
Луиза отметила, что, несмотря на свою худобу, парень с лёгкостью нёс её тяжеленный рюкзак.
Он показал ей дом, рассказал, что знал, а потом сконфуженно добавил:
– Вы извините, что не прибрано здесь. Но, честное слово, просто не успели. Так всё неожиданно произошло, ёрики-скорики. Обычно, в выходные, перед приездом ветеринара, наши бабы убирались, а тут не успели.
– Ничего, Виталик. Сегодня только пятница. У меня целых два дня впереди. Обустроюсь.
– Видите, здесь тепло. Это вчера вечером, вернее уже почти ночью, котёл запустили. Как только узнали, что новый специалист едет, так сразу и запустили. И хоть на улице ещё пока тепло, но дом немного отсырел. Прогреть надо было. Пойдёмте, я покажу, как котёл регулируется. Если жарко там станет, или холодно…
– Потом, – перебила его Луиза, – Можно потом, Виталик? Я очень устала!
– Да-да, извините! Вот тут вода есть, а здесь подогрев включается, – показал паренёк.
– Хорошо, спасибо.
– Ну, пошёл я?
– Иди, конечно.
– Отдыхайте. До свидания. Я завтра зайду, узнаю, как Вы тут. Может, помочь чем надо…. Можно?
– Можно, – улыбнулась Луиза, – До свидания, Виталий. Ещё раз, спасибо за всё!
***
Когда Виталик ушёл, Луиза ещё раз обошла дом. Она была феерически счастлива от того, что сможет жить теперь, как человек! Ей всё понравилось. Она уже рисовала в воображении, как устроит здесь всё: как мебель расставит, что докупит, что вынесет. Как уборку наведёт и будет у неё, наконец-то, хоть и маленькое, но уютное и чистое жильё!
Девушка прошла на кухню и переложила в холодильник продукты, купленные в городе. Хорошо, что холодильник оказался чистым. Потом она заглянула в шкафчики, тумбочку и стол. Изучила, какая имеется в доме посуда, и решила всю её завтра перемыть. При выезде из города, Луиза с Виталием зашли в кафе и поели, так что сейчас есть ей не хотелось.
Луиза прошла в комнату, подошла к шкафу и открыла его: на полках лежали несколько белых вафельных полотенец, два махровых – большое и маленькое, два комплекта постельного белья. Один комплект был вскрыт, а второй совсем новый.
Луиза достала полотенце и понюхала. «Сыростью пахнет, – подумала она, – Надо будет всё перестирать. Вот только стиральной машины я здесь не видела». Потом она усмехнулась: можно подумать дома в Москве она её видела! Альберт продал машинку всё тем же таджикам, как рассказывали соседи, и больше они с мамой её не покупали.
Девушка прошла в дальнюю маленькую девятиметровую комнату, в которой стояла очень даже приличная деревянная полуторная кровать; старое, но имевшее вполне нормальный вид, трюмо; небольшое плетёное кресло, круглый столик на одной ножке и комод.
Луиза стянула с кровати покрывало и пощупала ватный матрац. «Если завтра будет солнце – просушу», – подумала она и застелила постель.
Хоть она и очень устала, но спать пока не хотелось. «Это от перевозбуждения», – подумала она. Взглянув на часики, Луиза решила, что, раз ещё только семь, она может осмотреться и немного разобраться внизу, в кабинете. Но для начала, надо переодеться.
Она достала из чемодана, купленный только сегодня в универмаге, короткий белый махровый халатик с пояском и капюшоном. Переоделась, достала и обула кремовые спортивные тапки без шнурков. Свои вещи девушка развесила на «плечики» в шкафу, и спустилась по винтовой лестнице вниз. Наружную дверь второго этажа, Луиза сразу закрыла на засов. Оставалось закрыть ещё дверь первого этажа, ведущую с улицы в кабинет.
Обходя кабинет, Луиза решила, что поставит по-другому стол, и стеклянный шкафчик с медикаментами и инструментами. Потом она увидела картину на стене – зимний пейзаж. Она висела достаточно высоко, но косо. Девушка приподнялась на цыпочки, протянула руки, чтобы поправить картину, и вдруг услышала, как за спиной с грохотом распахнулась дверь!
Елизар отошёл от медведицы и с досадой посмотрел на часы: 18.55.
Сзади стоял отец:
– Ну, что там? – спросил он.
– Плохо дело. Раньше хоть порыкивала, от боли, наверное, а сейчас уже и на это сил нет, – ответил сын.
Тут они услышали голос деда:
– Эй, ребята, Виталькина «Нива» проехала! Вернулся, значит. Привёз ветеринара.
Елизар рванул к своему грузовичку.
– Куда ты?! – воскликнул Гордей Епифанович, – Грузим Плюшу! Чего сто раз круги наматывать, вдруг ей срочная помощь нужна?
Сын побежал обратно.
Как только медведица была в кузове, Елизар сел за руль.
– С тобой ехать? – спросил отец, – Её же выгрузить надо будет. Не тяжело, но неудобно одному-то.
– Ветеринар поможет!
– А если баба, тогда как?
– Баба? – Елизар наморщил лоб, – Да, верно. Ну, садись тогда.
Машина рванула с места.
Как только они подъехали к домику ветеринара, Елизар, заметив, что горит свет в окне первого этажа, бегом припустился внутрь. «Только бы не заперто было, а там он от меня не отвертится!», – подумал он про себя.
Дверь первого этажа была открыта, и парень распахнул дверь кабинета.
В следующий миг, он буквально застыл на месте! Перед его взором предстала ожившая статуэтка бабушкиной балерины: тоненькая стройная девушка в чём-то коротком и белом стояла на мысках, чуть отставив одну ножку в сторону, и подняв две тонкие изящные руки, смотрела вверх.
Даже, когда она испуганно обернулась, и приняла нормальное положение, Елизар не сразу смог прийти в себя.
Луиза тоже оторопела, увидев высокого статного парня со взлохмаченной русой головой, открытым ртом и остановившимися на ней большими светло-карими изумлёнными глазами.
Она одёрнула халатик, поправила широкие рукава и поясок, и испуганно спросила:
– Вам чего?
Елизар сглотнул, и неуверенно сказал:
– Мне бы ветеринара.
– Но я работаю только с понедельника, – растерянно произнесла Луиза.
Тут Елизар окончательно пришёл в себя и воскликнул:
– Вы?!!! Ветеринар??!
Луиза тоже взяла себя в руки, и даже обиделась немного такой реакции:
– Да, я ветеринар. А Вас что-то не устраивает?
У него перед глазами сразу возникла медведица, и он представил, как эта тоненькая хрупкая девчушка будет лечить её. Он снова растерялся от такой картины.
– Молодой человек, сейчас не самое подходящее время…
– Я медведицу привёз, ей помощь нужна! – выпалил Елизар, – Срочная!!!
Луиза снова оторопела: «Какая ещё медведица? Откуда медведица? Как это возможно?!», – все эти вопросы, казалось, одновременно пролетели у неё в голове. Она сглотнула, и растерянно смотрела на парня.
Елизару стало жалко её, и он поспешил добавить:
– Она ещё маленькая, семь месяцев всего.
Луиза постаралась взять себя в руки, чтобы не выглядеть непрофессионально и смешно:
– А что с ней? – по-деловому спросила она.
– Не знаю. Никаких наружных повреждений я не нашёл. Она совсем не ест и уже почти не пьёт. Раньше была раздражительной, иногда агрессивной. Но сейчас у неё, похоже, и на это не осталось сил.
– Я сейчас попробую открыть ворота во двор. Нам ведь надо её туда на осмотр и…
– С этим я сам справлюсь, не впервой, – перебил Елизар, – Ключи где?
Девушка не сразу вспомнила, но потом показала рукой на тумбочку, где лежала связка, и сказала:
– Ну, тогда я за инструментами, а Вы её как-то на стол для осмотра доставьте.
– Хорошо, я мигом! – с готовностью ответил он и метнулся из кабинета.
Луиза перевела дух: «Ничего себе, первый пациент!» – подумала она. Потом посмотрела на себя, и ей стало неудобно от того, что она в таком виде: белый махровый халатик с рукавами «кимоно» и спортивные тапки совсем не делали её похожей на профессионала.
Она быстро пошла по винтовой лестнице к себе наверх.
А в это время, Елизар нашёл на связке нужный ключ и, открывая ворота, думал: «Как она может быть ветеринаром? Она даже телёнка поднять не сможет, чтобы осмотреть! Кого нам прислали?! Ей в „Лебедином озере“ прыгать, а не зверьё лечить!». Но где-то в глубине души, что-то происходило. Там зародилась какая-то непонятная, и неизвестно почему и откуда появившаяся тёплая радость. Сердце стучало часто, а перед глазами стоял её образ.
Елизар распахнул ворота настежь и тут же увидел отца.
– Ну что, примет ветеринар? – сходу спросил тот.
– Примет, – хмуро отозвался сын.
– А что смурной такой?
– Сейчас сам увидишь.
Гордей Епифанович недоумённо смотрел на сына. Тот выкатил из двора большую тележку на высоких ножках, и покатил к машине.
Отец поспешил за ним.
Переложив на неё полуживую медведицу, они стали толкать тележку назад.
Во дворе стоял большой стол для осмотра больных животных, с мощной лампой над ним. Елизар включил свет, и в это время в дверях показалась девушка.
Она была одета в тёмно-зелёный хирургический костюм и шапочку. На лице надета маска, на руках – хирургические перчатки, а в руках какой-то чемоданчик типа кейса.
Теперь она внушала Елизару больше доверия, как ветврач. А в душе Гордея Епифановича сразу зародилось уважение, хотя он и ожидал увидеть кого-то совсем другой внешности и пола. Его поразили глаза девушки: большие, умные, ярко-серого цвета. Такого он в своей жизни ещё не видывал.
Луиза увидела на столе животное, и ей снова стало не по себе. Она ведь ещё никогда не имела дел с дикими животными, и побаивалась, но вида не показала.
Оглядев обстановку, которую ещё не успела изучить, тихо сказала:
– А я даже не знала, что здесь всё так продумано.
– В этом наполовину заслуга Елизара, – гордо отозвался Гордей Епифанович.
– Елизара? – удивлённо переспросила Луиза, вспомнив рассказы Виталика.
– Ну да. Вот его, – и мужчина указал на парня, – Это мой сын. А Вы не познакомились разве?
– Не успели! – грубо сказал Елизар, – Не до того!
Гордей Епифанович удивлённо взглянул на парня. Никогда ещё он не был таким грубым с барышнями. Что это с ним?
– Да-да, – поспешила отозваться Луиза, – Познакомиться ещё успеем. Давайте приступим к осмотру.
Она нерешительно оглядела медведицу и робко спросила:
– А насколько это безопасно?
Подняв глаза, она думала, что встретит насмешливые взгляды, но парень смотрел очень серьёзно:
– Думаю, если ей будет очень больно, может обороняться. А это… мало не покажется, не смотря на то, что она ещё медвежонок и совсем ослабла.
– Я предлагаю сделать укол, чтобы спокойно найти причину её состояния.
– Делайте, как считаете нужным, – ответил Елизар.
«Надо держаться увереннее!» – дала себе установку Луиза, и спросила:
– Сколько она, примерно, может весить?
Отец и сын переглянулись.
– Ну, примерно… – неуверенно начал Елизар.
– А здесь весы должны быть! – вспомнил Гордей Епифанович.
– Очень хорошо! – воскликнула Луиза, – Их надо найти.
Елизар зашёл за какую-то перегородку, погремел там чем-то и выкатил большие напольные весы.
– Вам придётся её переложить туда, а потом обратно, – сочувственно сказала девушка.
Мужчины быстро сделали это.
Выяснив, сколько весит медведица, Луиза быстро рассчитала количество снотворного и сделала укол.
Через некоторое время, она осторожно потрогала свою первую пациентку. Та не подавала признаков сознания.
– Теперь необходимо смерить температуру, – по-деловому сказала она, и взглянула на Елизара, – Вы знаете, как это делается?
Тот нахмурился, и кивнул.
Она достала из кейса термометр и протянула ему:
– Действуйте, я помогу.
– Сами справимся, – буркнул он, и обратился к отцу, – Помоги мне.
Мужчины вставили в задний проход животного термометр, а Луиза посмотрела на часики. Через три минуты, она сказала:
– Хватит, давайте сюда.
Елизар передал ей градусник.
– Ого! – воскликнула она, – Это очень высокая температура!
Дальше Луиза забыла обо всём и всех. Она сосредоточилась только на больной и планомерно осмотрела её: сначала снаружи, быстро пробегая пальцами по шкуре, потом осмотрела каждый палец с когтем на лапах. Затем приподняла веки, и надела себе на голову прибор, позволяющий осмотреть уши и носоглотку.
Елизар взглянул на отца. Тот, почувствовав его взгляд, тоже посмотрел на сына, и Елизар прочитал в его взгляде полное восхищение действиями ветврача. Парень невольно улыбнулся, и снова стал наблюдать за действиями девушки, а Гордея Епифановича осенило: «Да он влюбился! Поэтому и грубил, чтобы скрыть! Вот это поворот, надо же!?».
Гордей Епифанович искренне обрадовался своему открытию! «Господи, неужели свершилось? – думал он, – Ну теперь дело за малым: чтобы и он понравился этой серьёзной столичной девушке». И вот тут радость Гордея Епифановича несколько поугасла.
Луиза сначала осмотрела правое ухо медведицы, а затем левое – с небольшим белым пятнышком прямо у основания уха:
– С ушами всё в порядке, – долетел до Гордея голос ветеринарши, – Сейчас посмотрим пасть. Вы поможете мне?
– Да, конечно, – отозвался Елизар, и ловко раскрыл пасть медведицы сильными руками.
Луиза заглянула туда и даже отпрянула:
– Вот оно!
– Что? – обеспокоенно спросил Елизар.
Луиза стала светить в пасть фонариком и внимательно рассматривать что-то.
– Ваша подопечная грызла какую-то железку! – строго ответила Луиза, быстро доставая из чемоданчика хирургические инструменты, – Кусочек ржавого железа торчит в нёбе. Вокруг обширное нагноение, боюсь, как бы не было заражения крови! Надо срочно оперировать! Готовьтесь, ассистировать будете.
– Я?! – удивился Елизар.
– А кто ж ещё? – и она обернулась к Гордею Епифановичу, – Может быть Вы?
– Боже упаси! – испуганно отозвался тот, – Я пошёл, не буду вам мешать.
И он быстро направился из ворот.