Мы понятия не имели, куда попали. Вот только выбравшись из вертолёта, обнаружили сугробы.
─ Де жа вю какое-то! ─ Процедил Стив. ─ У меня полное ощущение, что мы никуда и не улетали.
─ Помолчи уже. ─ Я осмотрелась.
Огромный каменный особняк пережил не один век. Старинные колонны, арки и балюстрады. Такого не построить в снежной пустыне. Рядом несколько домиков меньше и младше по возрасту. В один из них направились лётчики. А вот пассажирка двинулась к парадному входу и попала в объятия другой женщины. Значит, нам туда.
─ За мной, парни.
Прячась за огромными сугробами, мы пересекли двор, обогнули дом и нашли очередную дверь. Я дёрнула ручку.
─ Заперта.
Стив отодвинул меня и осмотрел замок.
─ Ерунда. Детская игрушка. С таким и ребёнок справится. ─ Порывшись в карманах, он вытащил складной многофункциональный нож, выдвинул часть, напоминавшую шило, и вставил в отверсие.
Минуты тянулись мучительно долго.
─ Готово! ─ Шепнул мне Мартин и открыл дверь.
Мы оказались в довольно тёмном помещении. Возможно, кладовка или же просто комната для прислуги. Да чёрт его знает, для чего раньше предназначались подобные светлицы.
─ Ждите меня тут. Я быстро.
Снимать бушлат не хотелось, но пришлось. И вот опять, в который раз за сутки, я принялась медленно и бесшумно передвигаться в темноте, чтобы не налететь на какой-нибудь предмет и не нарушить тишину.
Коридор, длинный и пустой, поворот, ещё один. Свет. Впереди за приоткрытой дверью находилась комната. Я подошла так близко, как только смогла, и попыталась через узкое отверстие рассмотреть то, что творилось внутри.
Две женщины сидели у камина. Я бы отдала год жизни за то, чтобы оказаться рядом, у этого яркого мерцающего огня. «Хватит облизываться!» ─ приказала я себе. ─ «Дома отогреешься!» Я мысленно перенеслась в свою двушку и представила камин, небольшой, электрический, с искусственным пламенем, так похожим на настоящее. Камина у меня не было, но я решила его купить. «Вот о чём ты думаешь?» ─ внутренний голос вернул меня в холодную реальность. ─ «Домой ещё попасть надо!»
Опять замечталась, дурёха! Я прикусила губу и сосредоточилась. Итак. В огромной комнате у самого настоящего камина расположились женщины. На вид им было немного за пятьдесят. Но следы былой красоты сохранились. Та, что сидела в инвалидной коляске, напоминала подростка, если бы не седина, прорезавшая широкими прядками кудрявые смоляные волосы. Вторая, хрупка и болезненная, с удивительно правильными чертами лица и огромными печальными глазами, являлась истинной леди. Ровная спина, гордо вскинутый подбородок.
─ Мне не нравится твой кашель, Лора. Настало время перебираться в подземный Лондон. Там тепло и оборудована прекрасная больница.
─ Нет, Тесс. Я не смогу жить под землёй.
─ Все так говорили, и ничего, живут как-то.
─ Вот именно. ─ Лора мягко улыбнулась. ─ Как-то. А я не хочу. Знаешь, сестра, я просыпаюсь каждое утро и надеюсь, что снег растаял.
─ Глупая! Этому не бывать. Климат на планете становится всё хуже. Скоро всё покроется ледяным панцирем. Это конец. Смирись. Выживут лишь те, кто спустился вниз.
Лора покачала головой.
─ Даже не уговаривай. Я пока держусь. А дальше поглядим.
─ Ладно, дорогая. Вот лекарства. Возможно, бесполезные, но симптомы смягчат. На месяц хватит. ─ Тесс протянула небольшую коробку. ─ А мне пора.
─ Постой. Расскажи, как там Хью.
Тесс усмехнулась.
─ Он молодец. И он считает тебя своей матерью, хотя помнит и родную. Ты много сделала для него, и он понимает это и любит тебя. А ещё он хочет, чтобы ты поправилась.
Лора смахнула слезу.
─ Я его тоже люблю и хочу, чтобы он поскорее вернулся. Он нужен мне, он нужен Лиаму.
Тесс кивнула.
─ Понимаю. Но он так же нужен всему человечеству. Это вопрос выживания вида.
Мерный звук мотора. Женщина направилась к выходу.
─ Не провожай меня, сестра. Тебе вредно выходить на улицу. Мы на базу. Возможно, через пару недель смогу тебя навестить.
Я стояла, затаив дыхание, совершенно не понимая, что происходит вокруг.
Вместе с хозяйкой особняка я дождалась, когда вертолёт поднимется вверх, а потом…
─ Гм… Здравствуйте.
Распахнув дверь, я постаралась приветливо улыбнуться.
Женщина резко обернулась и побледнела.
─ Вы кто, и что Вы тут делаете?
Я подняла руки вверх, показывая, что безоружна.
─ Не нужно меня бояться. Если позволите, я пройду и объясню. ─ Не делая резких движений, я переместилась в комнату. ─ Меня зовут Александра Шелест. Я командир русской фракции группы «Мистиков». Наша цель ─ борьба с международным терроризмом.
Я могла бы долго говорить, но женщина побледнела ещё больше и принялась оседать на пол.
─ Мистики? Не может быть. Они погибли. Все и так давно…
Я нависла над женщиной, лишившейся чувств, совершенно не понимая смысл сказанного.