Капитан Юрман, очнувшись от какого-то странного забытья, обнаружил себя сидящим в стрип-баре и пялящимся на танцующую стриптизершу с тремя грудями, при этом крайние имели третий номер, а центральная была явно четвертого размера. Голова гудела, и создавалось впечатление, что ее залили пенобетоном, такая она была «тяжелая». Впрочем, о причине тяжести гадать не приходилось, на его столике стояла ополовиненная бутылка «окислителя».
«Эк меня сегодня повело, полбутылки в одно рыло выжрать, – с неудовлетворением подумал он. – Так и спиться недолго, тем более что повода для такого запоя вроде нет…»
Тенденция действительно была не самой приятной, тем более что он с крайним недоумением осознал, что не помнит происходившего с ним с момента выхода из участка и по сей момент. А это было для него не характерно.
Попытка просмотреть запись с нейросети ничего не дала, так как запись он не включал, но это было уже не так подозрительно. Потому капитан настойчиво стал вспоминать весь прошедший день с того момента, как проснулся. Все было как обычно, день средней насыщенности на события, пока под конец от искина, отвечающего за безопасность, не поступила информация о странном человеке, прилетевшем на станцию с одним из шахтеров.
Проверили. Объяснения этого некоего Влада Роя звучали вполне убедительно. Для засланного от конкурентов или пиратской банды шпиона он появился слишком заметно, если не сказать нарочито, дескать, вот он я, хватайте меня.
«Операция прикрытия с целью отвлечь внимание от реального шпиона? – подумал он, но тут же себя одернул: – Да ладно, кому нужна эта станция, чтобы проворачивать такие финты? Все можно сделать тихо, что не подкопаться, так что не надо впадать в детство и играть в шпионов».
Разве что цепляло отсутствие у гостя нейросети. И объяснять ее отсутствие он никак не пожелал, мотивируя тем, что это не несет опасности для станции. Так оно и есть, но…
«На человека, у которого насильственно вытащили нейросеть, он тоже не похож… – подумал капитан, на автомате анализируя подозрительный момент. – На сектанта тоже не сильно смахивает, те сидят на своих планетах и носа с них не кажут, разве что в качестве пассажиров… Вот и он мог быть таким пассажиром, если вообще правду сказал о нападении пиратов. А если солгал?»
Капитан послал запрос о местонахождении экипажа «Зубила». Выяснилось, что все находятся на борту шахтера, в том числе и «сектант», как для себя обозначил подозрительную личность Юрман.
Поведение для шахтеров было не типичным, что сразу же бросалось в глаза. Те после смены по возвращении на станцию отжигали на полную катушку, торопясь покуролесить во время короткой передышки между сменами. Собственно, служба безопасности станции занималась по большей части тем, что разгребала конфликты перебравших «окислителя» шахтеров, которые доходили до массовых драк, когда сходились бригада на бригаду.
Конечно, Бубон женат, и его товарищи по бригаде, с которыми он бухал, все еще занимаются добычей где-то в глубинах космоса, и потому причин надираться в одиночку у него не было, но все равно на него это не походило, что после небольшого променада сразу же вернулся на свой корабль, а его жена так и вовсе борт «Зубила» не покидала.
«Все из-за этого пассажира», – сделал логичный вывод капитан Юрман.
– Надо их проверить. А то вдруг они в заложниках находятся?
Вспомнилась информация о взрыве станции одного из кланов во фронтире соседнего сектора, после которой завязалась ожесточенная война, что и не думала затихать в ближайшее время.
– А если и здесь бомба и нашу станцию какие-нибудь конкуренты тоже хотят разнести в клочки, чтобы потом подмять под себя этот район?!
Капитан аж подскочил на сиденье от пришедшей ему на ум неприятной догадки.
– Их нужно обыскать, слишком все подозрительно! Эй, отрезвителя мне!
Употребив поганый на вкус отрезвитель и не дожидаясь окончания его действия, Юрман, пошатываясь, вышел из стрип-бара и направился обратно к своему участку. На подходе к месту работы он уже выглядел гораздо лучше, разве что выдавал сильный «выхлоп».
– Господин капитан? – удивился появлению начальства лейтенант Примс.
– Так, лейтенант, я объявляю оранжевый уровень тревоги, код А-5.
– Вы уверены?..
– Более чем. Не смотри на меня так, как клиент на помятую проститутку, я уже давно трезв. Так что вызови дежурную группу спецназа и сам готовься к выходу, будем досматривать одно подозрительное судно. Выполнять!
– Слушаюсь!
Пока лейтенант вызывал дежурную группу спецназа, одновременно облачаясь в броню средней категории, капитан связался с начальником службы безопасности станции полковником Ракамфом и доложил о своих подозрениях, подкрепив их фактами и умозаключениями.
– Вас понял, капитан, ваши доводы считаю достаточными и поддерживаю. Приступайте к досмотру судна, а я возьму их на прицел.
– Слушаюсь! Ну что, лейтенант, готовы?
– Так точно! Группа спецназа уже выдвинулась к причалу!
– Отлично. Идем.
Пока безопасники ехали на своем электрокаре, в космос выскочили два звена истребителей при поддержке боевых дроидов и взяли подозрительное шахтерское судно на прицел. С самим шахтером связались и посоветовали не дергаться во избежание лишних неприятностей.
– У нас возникли по отношению к вам подозрения в угрозе безопасности станции. Примите досмотровую группу.
– Хорошо-хорошо, только не стреляйте! – послышалось в ответ испуганное лепетание.
Люки, ведущие во внутренности шахтерского корабля, были гостеприимно раскрыты, и первыми на борт проникли абордажные дроиды. Сопротивления, естественно, не встретили, и следом уже прошли люди, взяв на прицел троицу: супружескую пару шахтеров и подозрительного типа без нейросети.
– Начинайте досмотр! – приказал капитан.
– В чем хоть дело, господин капитан? – спросил Бубон, когда их заковали в наручники и поставили на колени прямо на выходе из шлюза.
– Позже…
Досмотр длился чуть больше часа, специальные дроиды-разведчики осмотрели корабль сверху донизу, собрали образцы для анализа всего, что только можно было взять и проанализировать, но ничего опасного не нашли. За исключением чего-то непонятного в форме шара.
– Господин капитан, вам стоит на это взглянуть! – воскликнул в возбуждении вышедший на связь лейтенант Примс.
– Что там у тебя?
– Даже и не знаю, посмотрите сами…
На нейросеть от лейтенанта пришла фотография непонятного черного шара.
– Что это? – спросил капитан у Бубона, переслав ему полученное от лейтенанта фото.
– Это мое… я нашел… и оно никак не может нести угрозу станции… – залепетал шахтер.
– Понятно…
Капитан переслал фото подозрительного объекта полковнику Ракамфу.
– У них какой-то артефакт древних, и этот тип без нейросети с ним как-то связан. Я даже думаю, что артефакт принадлежит этому типу. Может, украл его и сбежал на спасательном челноке, а может, на них действительно напали и он лишь чудом спасся, как и говорил. Что делать?
– Тебе – ничего. Задержать их у нас нет никаких полномочий… Извинись и уходи.
– Слушаюсь.
Завершив сеанс связи с начальством, капитан Юрман даже извинился за вторжение.
– Ничего-ничего, господин капитан, мы все понимаем и не в претензии, служба есть служба и безопасность станции превыше всего, – ответил Бубон.
– Благодарю за понимание, тсир.
Пока капитан извинялся за шмон и отзывал группу досмотра, полковник Ракамф связался с техническим отделом. Один из инженеров являлся его большим должником. В свое время полковник отмазал его от большой беды, грозившей смертной казнью, ну и завербовал, дабы тот проворачивал по своей линии небольшие и не совсем законные операции, за умеренную плату. А то, что эту беду инженеру полковник сам и подстроил, то дело десятое…
– Привет, Октан.
– Что случилось, Жмуг? – спросил инженер.
– Мне нужно, чтобы ты подсадил на одно корыто маяк.
– Ясно. Обычное дело. Что за корыто?
– Обычное шахтерское судно. Собственно, лови все данные по нему.
– О, отлично! У него как раз «челюсти» в ремонте, – после короткой паузы отозвался Октан. – Туда и зарядим маяк. Нормально?
– Тебе виднее.
– Правда, ремонт завершен, и они вот-вот повезут модуль устанавливать заказчику… – начал канючить инженер.
– Нужна помощь? – чуть ли не прорычал полковник.
– Нет-нет… сам справлюсь. Но с тебя причитается сверх обычного гонорара.
– Договорились.