Великий лес божества – так называли нескончаемые хоромы природы. Замок Астиэль был окружен им. Сам лес с виду был самым обычным, но, как объяснила Сирена, из него невозможно выйти с этого конца. Как не крути – выйдешь примерно там же, откуда вошел. Божественная магия на многое способна и потому покои самой могущественной персоны в мире должны охраняться соответствующим образом.
Небо с утра было удивительно голубым. С виду – самое обычное, не считая каких-то странных летающих тварей вдали. Но стоило зависнуть на нем, как хотелось провести в такой позе по меньшей мере час. Вот и Шинри, проснувшись с утра пораньше, встал у окна в одних трусах, размышляя над собственной жизнью и этим миром. Он наблюдал за этим самым небом. Наблюдал за прекрасным лесом. За горами, что возвышались в сотнях километров от него. Настоящий фэнтези мир. Парень так много времени провел в родной Японии, что уже успел позабыть, сколько всего пришлось пережить в этом мире. Точнее в том, что был до великой перестройки Асти. Здесь же особо ничего не изменилось. С виду. Виды точно остались такими же прекрасными. В прошлом редко удавалось понаблюдать за чем-то подобным, не оглядываясь по сторонам с мечом наготове.
Стоя так без каких-либо движений, Шинри не услышал подъема Мэй. Девушка в одном только нижнем белье подошла к любимому и обняла со спины. Прекрасные груди, покрытые тонкой кружевной тканью, прижались к широкой спине. Морион даже вздрогнул, а затем лишь улыбнулся.
– Доброе утро.
– Доброе. На что смотришь?
– Да так. Просто осматриваюсь.
– А здесь красиво.
– Безусловно. Прямо воспоминания за душу хватают.
– Много плохого было. Но и хорошего тоже не мало. К примеру – то подземелье. Сколько всего ты преодолел, чтобы воскресить меня.
– Да уж. Не похожи мы на обычных японцев, – усмехнулся Шин. – Ты так вообще отсюда.
– Нет. Мой мир исчез. Это нечто новое. Лишь подобие того, в котором я жила.
– Может он лучше прежнего?
– На что ты намекаешь?
– Нет, ни на что.
– Послушай, ты же не думал о том, чтобы надолго здесь задержаться? – Мэй взяла его за руку, сжав пальчики.
– Нет. Побудем немного и домой.
– Вот и хорошо. Хватит с нас приключений. К тому же… – девушка оглянулась, с улыбкой смотря теперь на тихо посапывающую девочку на соседней кровати.
– Да. Наша малышка. Даже не верится, что это и правда наша дочь.
– Шинри… знаешь, – Мэй уткнулась ему в спину холодным носиком, продолжив, – я так рада, что у нас все получилось. В этом мире мы… мы столько всего пережили. Столько раз сражались. Мы буквально гуляли по лезвию ножа. О чем речь, я даже помереть успела, – хихикнула она, вновь сосредоточившись. – Но это я к чему…
– Ты любишь этот мир, – закончил за нее парень.
– Да. Какая-то часть меня любит.
– Ничего удивительного. Я…
Их прервали. В дверь постучали, а затем сразу открыли. На пороге стояла невысокая девушка с короткой стрижкой. В форме горничной она поклонилась и, заметив спящего ребенка, шепотом проговорила:
– Богиня Астиэль, госпожа Тирана и госпожа Сирена ожидают вас. Следуйте за мной, пожалуйста.
Пришлось одеваться и идти. Хотя в тот момент больше всего хотелось вернуться в кровать и просто еще немного поспать. Но что поделать.
Они прошли несколько этажей, прежде чем достигли металлических дверей. Сама горничная туда не сунулась. Лишь открыла проход. Помещение было небольшим. Повсюду книжные полки, набитые всяким творчеством известных и не очень авторов. В центре – круглый стол. Слева сидела Тирана. Справа, конечно же, Сирена. А в центре…
– Выспались, дорогие гости? – с улыбкой произнесла богиня.
– Давай без этого, Асти. Ты что-то хотела?
– Присаживайтесь. Есть, что обсудить.
Они заняли места напротив и девушка продолжила.
– Собрание недолгое, но важное. Я хочу обсудить несколько деталей касаемо непосредственно тебя, Шинри, и меня.
– Слушаю.
– Вчера я все обдумала и решила поделиться с тобой информацией по поводу того, что я оказалась в ко-ме… – произнесла она неуверенно. – Вроде так звучит. Так вот, ты спрашивал меня, с кем пришлось сражаться. И ты был прав. Точнее, Сирена разрешила все загадки. На меня напал бог. Такой же, как и я.
– Значит все так. Тогда почему?
– Его зовут Тиамат. Бог-дракон. Как и я, он считается одним из древнейших богов и является приближенным верховного божества. Всеотца.
– Тиамат. Звучит угрожающе.
– В отличие от меня у Тиамата способности другого типа – поглощение и высвобождение. Проще говоря – он словно сосуд, способный вбирать в себя любую магию, поглощать ее и использовать в своих целях. Но помимо этого он еще и из рода драконьих. Другими словами Тиамату подчиняются все особи этой расы.
– Драконов же давно нет, разве я не прав?
– В этом, измененном мною, мире драконы живы. Точнее лишь лидеры их подгрупп. Дракон земли – Морак. Небесный дракон – Ирис. Водяной дракон – Игума и дракон судеб – Сьерриан.
В это мгновение глаза паренька расширились. Страх пробрал все тело. Он уже слышал это имя.
– Дракон… судеб… это же…
– Да. Я обязана попросить у тебя прощения за то, что возродила его. Это было просьбой Тираны. Последний драконид Сьерриан, который подчинялся ей, теперь считается одним из лидеров этой расы. Но не беспокойся. Он подчиняется Тиране.
– Сьерриан… сколько же проблем он доставил мне в прошлом. Дракон семи судеб.
– Ты настолько хорошо все помнишь.
– Как же забыть битву с этим… чудовищем…
– Однако же ты сумел его одолеть, – вмешалась в разговор Тирана с улыбкой на лице. – Сьерриан не так плох, как ты думаешь. Все же он выполнял свою работу.
– Лучше не продолжай, – Шин оскалился, сжав кулаки.
– Кхм, – Асти решила вернуть внимание на себя. Тем более она видела, насколько другу тяжело говорить об этом. – Так вот. Этот мир, Шинри, довольно сильно отличается от того, какой ты знаешь. В целом сходств гораздо больше, но концепция изменилась. Хотя правильней будет сказать – вернулась к началу. Четыре дракона охраняют свои владения. Города и страны живут своими жизнями. Многочисленные расы сейчас не враждуют. А я наблюдаю за всем отсюда. Точнее наблюдала.
– Продолжай.
– Во время нападения Тиамата, я находилась недалеко от столицы ближайшей отсюда страны. Он упал прямо с небес, обломав несколько крыльев. Это некая кара, дабы бог не мог вернуться домой прежде, чем выполнит свою работу. Битва была недолгой, к моей удаче. Тиамат заблокировал почти всю мою магию и просто игрался, как с какой-то куклой. Издевался, припоминал прошлое. Все это время я по крупицам копила энергию для телепортации. Только благодаря этому удалось сбежать. Но вот, что интересно – за мной он не сунулся.
– Если он заблокировал твою магию, почему ты впала в кому?
– Небесное проклятие. Прежде оно не действовало на меня, но с момента пересоздания этого мира все изменилось. Если богиня теряет больше восьмидесяти процентов своей силы – великую энергию в душе сдерживать не удается, потому мы засыпаем, пока все не стихнет. Однако из-за того, что способности были именно заблокированы, я попала в смертельную ловушку. Ты же отменил проклятие.
– А Тирана?
– Как судья, она связана со мной душами. Без меня ей незачем существовать. Потому из-за моей комы Тирана также заснула.
– Это все очень сложно. Но хорошо. Я тебя понял. Что планируешь теперь?
– Мне не победить Тиамата просто так. Он очень силен и сейчас блуждает по моему миру, творя невесть что. А может просто наблюдает откуда-то. Не исключено, что он рядом. Мне жизненно необходимо избавиться от него, но так, чтобы верховное божество более не вздумал подсылать ко мне родню.
– Это как?
– Забрать его способности и казнить. На его территории.
– Чего? Погоди, ты сейчас про небеса говоришь?
– Именно.
– То есть ты можешь туда попасть?
– В этом и состоит главная проблема. Я – падшая богиня. Если попытаюсь – умру.
– Прости, конечно, – Шинри даже посмеялся, предположив неладное, – но у меня плохие предположения. Ты же на что-то намекаешь, я прав?
– Мне нужна твоя помо…
– Нет, – парень не дал ей закончить, тут же вскочив с места.
– Но Шин…
– Так и знал! – агрессия захлестнула человека. Мэй даже сжалась в своем кресле, молча наблюдая. Сирена с Тираной лишь опустили взгляды. – Я знал, что нашим перемещением все не закончится. Будто в воду глядел.
– Шинри, друг мой, позволь объяснить, прошу…
– Что? Что объяснить?! Ты предлагаешь мне отправиться на небеса и казнить там твоего братца-недомерка?!
– Да, но…
– Что «но»?!
– Я сражу его здесь, в своем мире. Обезоружу и лишу всей магии. Точнее все его способности перейдут к тебе. Шинри, ты получишь все его божественные частицы. Другими словами…
– Ты предлагаешь мне стать богом? Это смешно! – и вправду, парень рассмеялся, задрав голову.
– Я наделю тебя своей защитой. Все, что останется, так это перенестись на небеса, поставить Тиамата на колени и снести голову. Моя магия будет настроена Сиреной так, что ты пробудешь там всего десять секунд. Шинри, десять секунд!
– И что потом? Спокойно вернусь сюда?
– Да, именно. Ну, скажешь там что-нибудь вроде «это наш ответ» или типа того.
– Ты больная, Асти. Прости, но это так.
– Я понимаю твои чувства, но…
– Асти, почему я? Вот почему? Почему никто другой?
– Тирана – демон. Сирена просто не выдержит энергии Тиамата. А в тебе есть моя частица. Частица божественной магии.
– Звучит так, как будто ты изначально все это планировала.
– Нет конечно. Просто сейчас… Шинри, – она встала со своего места, уперевшись руками в стол, – я не знаю, что делать, понимаешь?! Я создала этот мир, надеясь на спокойную жизнь. Однако моя судьба преследует меня. Я не могу отделаться от этого. Не могу ее исправить. Шинри… я так устала…
– Асти…
С места встала Мэй. Она наблюдала за всем слишком долго, решив сказать и свое слово.
– Богиня Астиэль, я думаю Шинри хочет сказать тебе, что боится потерять то, что у него есть. Я понимаю тебя. И он понимает. Но и ты пойми нас. У нас же семья, – произнесла она последние слова тише, словно сдерживая слезы.
– Я понимаю, Мэй. Вы пришли сюда, чтобы спасти меня. И я безмерно благодарна за второй шанс. Я не имею права просить о помощи во второй раз. Тем более о таком, но… но… – в это мгновение по щеке девушки скатилась слеза. Шинри даже замер. Впервые за все время он видел, как Астиэль плачет.
– Что случится с этим миром, если ты погибнешь? – уточнил парень.
– Он проживет какое-то время. Но если я умру, вряд ли боги оставят его процветать. Уничтожат и дело с концом.
– Ты столько сил потратила на его создание. Столько жертв… чтобы что? Просто все потерять?
– Шинри, у богов есть традиции. Верховное божество послал мне в наказание моего брата. Даже учитывая, что я падшая богиня, он бы не отправил Тиамата для жатвы.
– Что ты имеешь в виду?
– Это испытание. Если я сражу его и поднесу верховному божеству его голову – он оставит меня в покое. Это обязательное условие. Однако он знает, что я попасть к нему не смогу.
– То есть он будет ожидать кого-то особенного.
– Избранного.
– Да, уже слышал. Был я этим избранным однажды. И ты меня чуть не угробила тогда.
– Было время. В общем все так. Если убью Тиамата здесь – за мной пришлют что похуже.
– Что может быть хуже бога?
– Боги делятся на три группы. Первые – безымянные боги. Их еще называют божками. Верховный создавал их из энергии. Они слабее нас. Вторые – мы. Приближенные боги. Все приближенные являются, так или иначе, родственниками верховного. И третьи… избранные боги. Их всего трое. Левая рука верховного – богиня катаклизмов. Права рука – богиня хаоса. И первая из гарема верховного. Его любимая женщина – богиня страсти. Они вдвое или втрое сильнее любого сына или дочери верховного божества.
– Я поражен. Вот это иерархия.
– Ничего сложного, если подучить, – улыбнулась девушка, стерев слезинку с щеки. – В общем выбор у меня небольшой. Есть еще один вариант, но он упирается в эту самую неизвестность.
– Какой?
– Я отправляю вас домой, но перед этим забираю всю твою магию, а вместе с ней и свою божественную частицу. С ней шансов против Тиамата будет куда больше, но что случится после его смерти здесь…
– Я тебя понял. Асти, я не знаю. Это все…
В это мгновение двери распахнулись вновь. В помещение вбежала Юки, прыгнув на руки к отцу. Астиэль неодобрительно взглянула на ту самую горничную, а она лишь оправдалась:
– Прошу простить. Эта девочка начала безостановочно плакать, как проснулась и заметила отсутствие родителей. Я не знала, что делать.
– Папа, я испугалась! – ударила Юки его в плечо. Шинри улыбнулся, растрепав волосы дочери.
– Я здесь, милая.
После своих слов он смолк ненадолго. Переглянулся с Мэй и остановил взгляд на богине.
– Асти, я… а что, если ты не сумеешь победить?
– Я… я больше не проиграю. Слишком много жизней на кону.
Опустив Юки на пол, он подошел к Мэй, поцеловав ее в волосы.
– Я знаю, о чем ты думаешь, – прошептала девушка, хмыкнув и стерев подступившие слезы. – Уверен?
– Нет.
– А если…
– Нужно всего лишь доставить Тиамата на небеса и отрубить ему голову? – Шин не дослушал возлюбленную, взглянув на Астиэль.
– Да. Именно. На десять секунд ты окажешься лицом к лицу с верховным создателем. Создателем и твоего… нет, вашего с Мэй мира.
– А после я вернусь сюда и буду считаться богом?
– Ты будешь не слабее меня. Человек, обладающий силой бога-дракона.
– Ты сказала, что тебе не одолеть его просто так.
– Именно. Я все еще слаба.
– И что нужно, чтобы это исправить?
– Во-первых, уверенность в единственном шансе на жизнь, которую я так жажду. И во-вторых – помощь алой королевы.
– Кого?