− Глупая женщина! – раздраженно воскликнул колдун. – Отвечай, где мне найти Воскрешающую, иначе король умрет! Осталось мало времени.
Аната закрыла лицо ладонями, чтобы случайно не выдать мою страшную тайну. А Гульсияра была ни жива, ни мертва. Она не сводила глаз с незваного гостя.
− Пожалуйста, не убивай его, − я бросилась на колени и в мольбе сжала руки, − не убивай, умоляю. Я скажу кто она…
− Говори!
− Это… − мой голос поник, − … я.
Колдун рассмеялся, воскликнув:
− Не лги! Я не верю тебе!
− Это правда.
− Если ты Воскрешающая, то чего же ты боишься за Иштера? Ведь ты же можешь его вернуть к жизни.
Я в отчаянии закрыла лицо руками и отрицательно помотала головой.
− Твой ответ доказывает, что ты не Воскрешающая!
− Родившийся на Дарьяндесе умирает один раз… − тихо проговорила я. – Я не смогу его оживить.
Из глаз выступили слезы.
− Значит… и Нацтера тоже? Поэтому ты за него беспокоишься больше остальных?
− Умоляю, сохрани ему жизнь. Не убивай. Забери мою, ведь ты пришел за ней. Пожалуйста…
Я пыталась быть мужественной. Но к горлу подкатили рыдания, и я уже не смогла их сдержать. Сквозь них я услышала протяжный мучительный стон. Колдун опустился передо мной на колени и с силой убрал руки от моего лица.
Я старалась не смотреть на него. По моему телу пробегала нервная дрожь.
− Это ты убила меня, а потом оживила? Ты оживила остальных… Это ты Воскрешающая! Почему же я сразу не догадался? Вставай, − он взял меня за руку и помог встать, − я сохраню Иштеру жизнь, обещаю. – Он подвел меня к креслу и усадил. − Но прежде чем ты начнешь мне мстить, пообещай, что выслушаешь меня.
Я качнула головой. Слезы продолжали неудержимо течь из глаз.
Колдун подошел к постели Иштера и, выставив перед собой руки, повелительным тоном произнес:
− Дух Гистеры, выйди из этого тела и верни ему все, что взял.
Из тела короля раздался грозный рык.
− Повелеваю тебе вернуться туда, откуда ты пришел. Ты выполнил свою задачу. Уходи!
Рычание усилилось. Гистера не желала покидать тело больного.
− Я покажу тебе путь назад.
Из ладоней колдуна стали расти два желтых луча. Они соединились в центре груди Иштера.
− Возьми мою энергию и оставь тело! Во имя Трокброгакрума!
И вдруг из груди Иштера стало вылезать сине−зеленое существо. В желтых лучах оно казалось еще более отвратительным и уродливым. Существо огляделось по сторонам и, распластавшись, прыгнуло по направлению к источнику энергии. По мере приближения к ладоням дух уменьшился, пока не превратился в крупную зеленую с синими крыльями муху.
Колдун хлопнул муху ладонями и прах ее сдул в сторону двери.
Затем он дотронулся до короля. Иштер резко очнулся и, увидев колдуна, в страхе шарахнулся в сторону.
Колдун отошел от кровати.
Я вскочила и бросилась к парню.
− Иштер, ты очнулся…
− Лануф, я не понимаю…
Иштер поспешил сесть. Выглядел он вполне здоровым.
− Все хорошо, − уверяла я.
− Но ты плачешь… Это все он? – Иштер с ненавистью посмотрел на колдуна.
Гульсияра не выдержала и, подбежав, крепко обняла своего друга.
− Это он наслал на тебя чудовище! Это он убивал тех людей во сне Лануф, − сообщила она.
− Простите, что вмешиваюсь, − напомнил о своем существовании колдун. – Я просил Лануф выслушать меня, − он занял свободное кресло. – Я хотел бы рассказать все прежде, чем вы поставите на мне клеймо убийцы – изувера.
Аната осмелилась пошевелиться. Ноги ее подкосились и она, держась за кресло, устало опустилась в него.
− Да, да, мы все хотели бы знать, что происходит, − прерывистым голосом проговорила она.
И колдун начал свой рассказ:
− Когда я очнулся, распятый на столе, я долго не мог понять, что со мной случилось. Лишь когда Айрен отпустил меня, оказавшись перед зеркалом, я догадался, что был мертв. Другие колдуны тоже не могли понять, как остались живы после расстрела. Я решил все выяснить. После того, как Эктор забрал с собой Айрена и некоторых из ваших друзей, я стал наблюдать за Лануф. Она часто обращалась за помощью к Дарьяну, и потому я отправился к нему. Я был уверен, что Дарьян сможет разъяснить все мои сомнения. Но Бог Дарьяндеса поймал меня в ловушку. Он сказал, что я должен помочь Воскрешающей, и, если я откажусь, он лишит меня жизни. Мне пришлось согласиться. Дарьян объяснил мне, что я должен делать, − на этом слове колдун вздохнул, затем вынул из плаща красную бархатную шкатулочку.
Я не спускала с нее глаз.
− В ней пять колец. Каждое кольцо – это жизненная сила.
− Пять? – спросила я.
Колдун отпустил шкатулку, и она медленно полетела ко мне.
− Да, пять. Открой ее.
Дрожащей рукой я взяла шкатулку и открыла. Там было ровно пять колец: синее – Мерисы, белое − вождя индейцев, коричневое – насекомого, желтое – юноши – циркача, а красное… Красное кольцо было жизнью Энтонии.
− Что ты сделал с ней? – коснувшись красного кольца, спросила я.
− Тебе обязательно надо это знать?
− Да, обязательно.
− Рядом с их домом упал метеорит, который оказался с неизвестной формой жизни. Она не смогла пройти мимо. В конечном итоге она превратилась в камень.
− Здесь должно быть шесть колец, − я внимательно посмотрела в золотистые глаза колдуна.
− Я не смог его добыть. Дерево не подпустило меня. Его магия оказалась сильнее моей. Взять его силу надо тебе…
− Мне? Зачем мне его сила?
− Дарьян сказал, что, только объединив их силы, ты сможешь противостоять Эктору. Я искренне раскаиваюсь, что причинил тебе много страданий. Если бы я раньше был уверен, что ты – Воскрешающая, то не замедлил бы предстать перед тобой и объяснить причины произошедших трагедий. Если моя помощь тебе не нужна, я должен уйти к Дарьяну. Моя жизнь в твоих руках…
Колдун смиренно опустил глаза.
− Я должна подумать, − ответила я, − у меня в голове все перепуталось.
− Я так понимаю, − начала Аната, − этот человек убивать Лануф не собирается. А как насчет нас? Мы видели, что случилось с Иштером.
Колдун поднял на нее глаза.
− Мне понятно твое беспокойство. Я использовал Иштера, чтобы заставить Лануф сказать, кто такая Воскрешающая.
− Но почему он? – спросила я.
− Из всех вас он занимает более весомое положение в обществе, − Феонирд вдруг усмехнулся. – Оказывается, мой выбор был верным. Какое бы решение не приняла Лануф, я клянусь, что не буду использовать свою силу во вред вам. Иштер, прости за все, что тебе пришлось пережить.
− Но я ничего не помню после того, как это существо набросилось на меня. И, пожалуй, вряд ли решусь еще раз сыграть в какую-нибудь виртуальную игру.
− Это ведь ты приходил ночами ко мне? – вспомнила Гульсияра.
− Да, но тогда у тебя были волосы другого цвета, и я тогда слышал твои мысли.
− Боже… − девушка встала и направилась к выходу. Потом оглянулась и категорично заявила: − Я против этого человека!
Затем она вышла.
Аната подошла к шкафчику, взяла с верхней полки две капсулы, затем проглотив, запила водой и обратилась ко мне:
− Лануф, не знаю как тебе, но мне вся эта его история кажется липой. И я вполне согласна с Гульсиярой. Колдуну не место среди нас! И в чем бы он ни клялся, я не верю ему. Это очередной трюк. Эктор нас ловко провел в свое время…
− Да, я тоже подозреваю недобрый умысел, − произнес Иштер. – Не верю я, что Дарьян мог его напугать. Он не угрожает и вообще, если бы ему действительно было нужно, чтобы у Лануф была дополнительная сила, он бы хоть как, но дал ей об этом знать. Он всегда предупреждает, а за последнее время ничего подобного мы не заметили.
− Да, Дарьян будто забыл о нас, − согласилась я.
− К сожалению, я не могу доказать, что общался с ним, − опуская голову, сказал колдун. – Но он очень разозлился на меня за то, что я смел явиться к нему, не чувствуя благодарности за возвращенную жизнь. Лануф, я действительно хочу вам помочь и не одобряю некоторых действий Эктора. Он действовал жестокими методами, но и вы поймите, он просто хочет спасти нашу планету.
Неожиданно воздух в центре каюты заколыхался и приобрел сиреневый оттенок.
Колдун встал и медленно отступил на два шага.
− Кто это? Еще один колдун? – испугалась Аната.
− Это Дарьян, − ответил колдун, − он идет за мной…
Вскоре мы увидели, как в воздухе проявился лиловый трон и на нем восседающее божество. Он был великолепен, но явно не в духе. Окинув сердитым взором колдуна, нежданный гость повернул голову к нам. Его ноги и руки были увешаны браслетами, на шее блестели бусы. Руки лежали на подлокотниках эфемерного кресла. Лицо было таким, каким я видела его несколько лет назад при его разборке с Богиней Антарес.
− Приветствую тебя, частица бессмертной души Богини Иринадии. И тебя приветствую, король. Поверь, если бы колдун с планеты Ийокопены не пришел и не исцелил тебя, я не допустил бы твоей смерти. Твой путь еще не пройден.
− Явился, − с иронией бросила я. – Как ты мог допустить, чтобы колдуны напали на Диво?
− Но я же обещал не беспокоить тебя по пустякам, − хитрая улыбка скользнула по губам Дарьяна.
− Ничего себе пустяк! Нас со свету сживают, а он говорит пустяк!
− Не злись, Лануф, вы прекрасно справились без моего вмешательства. Так, что ты решила насчет колдуна? Я вообще-то, явился за ним.
Феонирд побледнел.
− Теперь я верю, что он с тобой разговаривал. И это ты велел убить остальных?
− Они не убиты. Их тела законсервированы. Когда придет необходимость, ты сможешь их оживить. А вот шестую часть тебе придется найти самой. Феонирд знает, где искать, но если ты ему не доверяешь, я могу сам указать тебе путь.
− А он тебе очень нужен? – поинтересовалась я.
− Так… игрушка на пару сотен лет. А что?
− Просто он колдун, а мы летим в их логово, и, пожалуй, он пригодился бы нам. Но с другой стороны он кажется мне опасным.
− Могу дать отсрочку. Если он не оправдает твоих надежд, попроси меня забрать его. Я заберу его в тот же час. А пока ты не попросишь, он твой.
− Хорошо, договорились, − и я улыбнулась. − Здорово, что ты пришел, а то я все еще мучалась бы сомнениями.
− Желаю удачи! Помните, я всегда рядом.
В руке Дарьяна возник золотой посох. Им он стукнул по облаку, на котором находился трон, и в тот же миг все начало исчезать.
Аната облегченно вздохнула.
− Я своими глазами… Невероятно… Может, мне все приснилось?
− Лануф, спасибо, − тихо промолвил колдун. – Еще никто не делал для меня больше, что ты. Извините, я должен вас покинуть. Мне надо прийти в себя.
И колдун исчез, растворившись в воздухе.
− Мне наверно на роду написано спасать самых отъявленных негодяев. Сначала султан, потом Энрико, теперь этот… И что странно мне это начинает нравится.
− И у тебя неплохо получается, − с улыбкой заметил Иштер.
Некоторое время после ухода колдуна, мы были заняты обсуждением деталей, произошедших в этой каюте событий.
− Мне надо еще предупредить маршала о нашем госте, − сказала я, когда тема разговора иссякла.
− Значит, мы отправляемся искать твое Дерево? – поинтересовался Иштер.
− Да, нужно лишь уточнить маршрут.
− Знаете, я нисколько не жалею, что судьба вновь столкнула меня с вами, − улыбаясь, сказала Аната. – Такие приключения! И колдун симпатичный, если бы не его магия, то я бы позволила себе в него влюбиться. Вы видели, какие у него выразительные золотистые глаза?
− Аната, не забывай – он колдун, − попросила я.
− И что же? Он мужчина, а мне нравятся сильные, волевые мужчины, − она мечтательно закрыла глаза, − хотя он меня пугает, есть в нем что–то холодное, словно у него каменное сердце.
День прошел спокойно. Колдун где-то пропадал. И если честно, его отсутствие начинало меня беспокоить. Маршал скрыл удивление по поводу появления нового гостя, но предупредил своих людей, чтобы не устраивали пальбу, если увидят что–то необычное.
Спать я легла рано, еще до того, как пришла Гульсияра. Она до глубокой ночи сидела в кинозале с Иштером.
Этой ночью мне не снились сны. Я спала спокойно, но покой был коротким. Внезапно я проснулась от предчувствия, что в каюте есть кто-то посторонний. Я коснулась стены и, дождавшись, когда свет зальет комнату, резко повернула голову. Затем приподнялась…
У постели Гульсияры стоял колдун.
− Отойди от нее! – испуганно выкрикнула я. – Немедленно!
− Тише, ты ее разбудишь.
− Уйди! – я указала на дверь.
− Не беспокойся, я только хотел избавить ее от страха. Он слишком глубоко проник в ее сердце и если пустит корни, никто не сможет избавить ее от него.
− Но почему ночью? И это неприлично являться, когда не зовут.
Колдун отвел взгляд от лица девушки и пристально посмотрел на меня.
− Ты ведь не позвала меня, чтобы уточнить курс, хотя нуждалась в моей помощи. И она не позовет. А я могу помочь.
Я села и плотнее укуталась в одеяло. От присутствия колдуна мурашки пробегали по спине.
− Ты бы мог предупредить…
− Зачем? Лануф, ты хочешь, чтобы я ей помог?
− Я не уверена, что она нуждается в помощи. Со своими страхами она справится сама.
Феонирд вздохнул и отошел от девушки.
− Хорошо, я ухожу.
− Постой минутку, − остановила я, − раз уж ты все равно остаешься с нами, мы должны обговорить некоторые условия.
Колдун кивнул.
− Где искать тебя, если ты мне понадобишься?
− Это легко, − он улыбнулся, − подумай об этом. Я приду.
− Но, знаешь ли, мне не хочется, чтобы ты копался в моих мыслях.
Феонирд поднес свою ладонь ко рту, сжал ее в кулак и дунул. Затем, приблизившись, взял мою руку и что–то положил в нее.
− Я возвращаю…
Я разжала пальцы и увидела два кларкса. Потом поинтересовалась:
− И голова больше не будет болеть?
− Не будет.
− Ты должен пообещать, что не станешь за нами подглядывать.
− Я всегда буду сообщать о своем приходе. Это все?
− Почти. Куда нам надо лететь?
− Я не знаю название планеты, но могу показать маршрут по карте.
− Хорошо, тогда до завтра.
И колдун вышел из каюты.
Я еще раз посмотрела на кларксы, потом один сунула в ухо, а другой положила в стол.
Утром после завтрака вчетвером мы сидели в отсеке управления, ожидая прихода маршала. У него возникли дела в ремонтном отсеке. Аната была с нами от скуки, Иштер из любопытства, а Гульсияра из-за страха остаться хоть на минуту одной. Кроме нас в отсеке находились два пилота, но они старательно делали вид, что наше присутствие их нисколько не волнует.
Когда вошел Георгий, то велел пилотам удалиться. Те молча выполнили приказ.
− Доброе утро, Георгий, − улыбаясь, произнес Иштер.
− Привет всем.
− Что–то подсказывает, что вы собрались здесь неслучайно.
− Лануф, считает, что нам пора изменить курс, − уведомила Аната.
− И не только это, − вмешалась я. – Я думаю, нам всем будет полезно познакомиться с гостем.
Я внимательно наблюдала за Гульсиярой. Девушка побледнела и судорожно ухватилась руками за подлокотники кресла.
Георгий прошел к пульту, бегло взглянул на показания приборов и, не увидев ничего необычного, занял свое любимое кресло.
− Лануф, и как ты его позовешь?
− А я уже позвала, скоро он постучится, − ответила я и вставила в ухо кларкс.
− Гульсияра, ты чего? Испугалась что ли? – поинтересовалась Аната.
− Я? Нет, нет… − девушка замотала головой и для надежности села поближе к Иштеру.
− Я тебя понимаю, − молвила Аната, − он очень необычный человек.
В дверь постучали.
− Да, да, входи, − разрешил Георгий.
Дверь отъехала в стену, и мы увидели входящего в отсек колдуна. На этот раз на нем не было плаща. Одет он был в скромный серо−зеленый костюм, волосы завязаны в узел, на ногах черные сапоги.
− Добрый день, − поздоровался он, окинув нас по очереди изучающим взглядом. – Кажется, вы ждали меня?
− Да, проходи, − предложила я. – Георгий, знакомься это Феонирд.
Маршал поднялся и протянул для приветствия руку.
− Не боишься жать руку колдуну? – поинтересовался Феонирд.
− Я не суеверный.
Феонирд, усмехнувшись, пожал ему руку.
− И как мне отметить в журнале твое присутствие? – спросил Георгий.
− Как тебе удобно, так и пиши.
− Феонирд, объясни нам куда лететь, − попросила я.
− Мне нужны карты.
Маршал включил голограммное изображение ближайших звездных систем.
Феонирд долго и внимательно осматривал карту и, наконец, когда молчание начало нас утомлять, произнес:
− Там синее солнце.
Маршал ввел запрос. Карта изменилась. Внимание колдуна сконцентрировалось на ярких синих точках.
− Планета живая, есть атмосфера… Еще два эллипсовидных спутника, идущих друг за другом.
Маршал фиксировал его указания, и вслед за поступлением новых данных изменялась звездная карта.
Иштеру стало интересно. Он встал и подошел к столу.
− Несколько дней назад недалеко проходила комета, и от нее осталась ледяная дорожка по направлению к солнцу. Приблизительно к центру от Трезубца Нептуна.
− Постой, − маршал удивленно взглянул на колдуна, − Трезубец в другой планетарной области. Это же у черта на рогах!
Маршал все же нашел данную систему. Семь ярких звезд рисовали на карте силуэт трезубца.
− Вот она… − колдун ткнул пальцем в маленькую зеленую планетку с двумя спутниками. Ее освещало огромное синее солнце с алой короной.
− Эта неисследованная зона. У нас возникнут проблемы с пограничным патрулем.
Георгий посмотрел на меня.
− У нас нет иного выбора, − сказала я.
− А где находится Ийокопена? – спросил Иштер.
− Увы, ее местонахождение не обозначено ни на одной звездной карте. Это все что вас интересует?
− Феонирд, − Аната поднялась с кресла и приблизилась к столу. Она опасалась подходить к колдуну слишком близко, но любопытство было сильнее опасений, − ты уже спешишь уйти?
Она пристально заглянула в его глаза.
− Я не хочу причинять вам беспокойство.
− Брось, какое беспокойство. У меня к тебе много вопросов…
− Да, не уходи, − попросил Иштер, − я тоже не каждый день общаюсь с колдуном. Это интересно.
Гульсияра молчала. Ее страх был настолько очевиден, что я не выдержала.
− Гульсияра, ты можешь уйти, − предложила я.
− Да, да, − заикаясь и качая головой, проговорила она, − я лучше пойду.
Потом она бросилась к выходу.
После ее ухода Феонирд, произнес:
− Если Лануф не возражает, я останусь.
− Она не возражает, не возражает, − стала уверять Аната. – Лануф, ты ведь не возражаешь?
− Мне все равно.
− Вот видишь. Лануф женщина добрая. И Дарьяну она тебя вряд ли отдаст, можешь забыть о нем, − при этих ее словах Феонирд посмотрел на меня. И я поняла, как гнетет его договор между мной и Дарьяном. Он лишился прежней свободы действий, теперь он был связан его условиями по рукам и ногам.
Я отвела взгляд. Речь Анаты меня смутила.
− Ты только держи свою магию в руках, − продолжала подружка, − и все будет хорошо.
− А меня вот интересует один вопрос, − вмешался Георгий, − как сэкономить топливо, чтобы хватило на поиски Ийокопены? Я бы насчет магии не возражал.
− Кое-что я могу сделать, − нехотя произнес колдун, − это потребует много энергии. Недели за две долетим.
− Так быстро? Отлично!
− Но мне нужны сутки на подготовку и свободная каюта.
− Каюта есть и времени сколько угодно, но всем кажется, что его всегда не хватает.
− Я могу приступить прямо сейчас.
Аната разочарованно вздохнула.
− Феонирд, не спеши, − попросила я, решив помочь подружке подольше пообщаться с этим необычным человеком, − или у Ассоциации Колдунов принято натворить, черт знает что, и при первой возможности удрать, поджав хвост?
− Не судите по мне обо всей Ассоциации. А насчет хвостов, у некоторых колдунов они действительно есть – это результат неточно произнесенных заклинаний.
Аната тихонько засмеялась.
Феонирд притянул к себе кресло, но садиться не стал. Он повернул его спинкой к себе и облокотился.
− Даже не знаю, что я еще могу рассказать. Я ведь в прошлый раз наговорил даже больше, чем помнил.
− Да, ты много что наговорил, − произнес Иштер, − я прослушал диски. Но ты ни слова не сказал о том, как возникла ваша Ассоциация, и почему вы стали колдунами. О том, почему вы забытые, я еще могу догадаться. И еще мне интересно, ты бы смог обучить меня некоторым штучкам?
Колдун с улыбкой посмотрел на парня.
− Хочешь удивить подданных? Мне кажется, они и так тебя уважают. Или…
Иштер смущенно потупился. И я вдруг поняла, что скрывалось за его просьбой и намеком Феонирда.
− Это сложно, − после недолгой паузы ответил колдун, − но, если у тебя хватит терпения, некоторые из моих штучек ты сможешь освоить.
− Правда? – удивилась Аната. – Вот здорово!
− Потом Иштер обучит брата, а от того житья не будет в резиденции лорда Эшнера, − обрисовала я предстоящую перспективу в мрачных тонах.
− Лануф… − Иштер перебил меня, − я ничего не скажу Нацтеру, обещаю.
− Да мне-то что? Делайте что хотите. Я же не запрещаю. Только вот не представляю, как ты вернешься в королевство с большим павлиньим хвостом?
Феонирд, посмеиваясь, следил за нашим спором.
− Нет, если у меня будет хвост, то в королевство я не вернусь. Останусь у вас смешить букаруса.
− А вместо тебя править Дарьяндесом будет Нацтер, − предположила я.
− Он справится.
− Вы хотите поссориться? – полюбопытствовал колдун.
Ответить взяла на себя труд Аната:
− Феонирд, не переживай. Они состязаются в красноречии. И сколько я знаю Лануф и Нацтера, а поскольку Иштер и Нацтер близнецы – можно сказать они одно лицо, то эти двое неспособны всерьез поссориться. Можешь мне верить – это самые мирные создания во вселенной.
− Аната, прекрати, − сердито сказала я, − речь сейчас не обо мне.
− Можно спросить? – Феонирд обратился ко мне.
− Да.
− Почему ты не надела кольца, что я тебе отдал?
− Я не ношу колец.
− Это давняя история, − добавил Иштер.
− Но иначе ты рискуешь их потерять, а чем ближе к Ийокопене, тем больше шансов. Сюда может проникнуть еще кто–нибудь, и он легко узнает, в чем твоя сила. Надеюсь, ты догадываешься, чем это может грозить.
− А на шею их повесить нельзя? – предупреждение колдуна меня встревожило.
− На руках надежнее.
− Я подумаю, − пообещала я и сердито посмотрела на подружку. Ей не терпелось поведать всем о моей боязни носить кольца.
− Я молчу, молчу, − заверила Аната.
− А что там насчет Ассоциации? – напомнил Иштер.
Феонирд, прежде чем ответить, сел в кресло, сложив руки на коленях. Похоже, что говорить он собирался долго.
− Примерно семь веков назад наша планета была свободна. А люди на ней были самые обычные. Они создали солнце и еще ряд спутников, чтобы уравновесить систему. Но спустя два столетия рядом с нашей галактикой произошла катастрофа. Вселенная будто вздрогнула. Сместились планеты, а солнце, которое освещало Ийокопену, взорвалось при столкновении с крупной блуждающей звездой и превратилось в черную дыру. Это длилось веками.
Но мои предки не погибли. Они знали о возможной катастрофе и поэтому укрылись в подземельях. С их телами и сознанием начало твориться нечто непредсказуемое. Они менялись. Выжили лишь те, кто смог контролировать мутации в пределах своего организма. Для этого пришлось освоить приемы обращения с измененной энергией, параллельными мирами, они научились общаться с духами и развили сверхъестественные способности. Они достигли того, что тела перестали превращаться в уродливые образования, они стали идеальны. И научили своих потомков достижению гармонии в себе и в своем мире.
Примерно двести лет назад планета влетела в черную дыру. Все пытались предотвратить это, используя свои силы. Мы не знали, что нас ждет в черной дыре. Она казалась нам воплощением ужаса и смерти. Я лично участвовал в этом.
− Тебе двести лет? – удивленно спросила Аната.
− Двести семьдесят восемь, если быть точным.
− А ты ничего, хорошо сохранился, − произнес Георгий.
− А я бы больше тридцати не дал, − высказал мнение Иштер. – Продолжай.
Колдун кивнул.
− Единственное, что нам удалось – это уменьшить скорость вращения планеты. И по странному стечению обстоятельств Ийокопена застряла в недрах черной дыры. С тех пор планета считается исчезнувшей и вы не найдете о ней даже упоминаний. Триста лет назад наша галактика еще посещалась в очень исключительных случаях. Но на моей памяти нет прилетов даже потерявших управление кораблей. Теперь никто не подозревает о нашем существовании. За исключением вас.
− Но зачем Эктор похитил моего мужа и остальных? – задала я вопрос. – Они вряд ли что–то смогут сделать.
− Да, я тоже сомневаюсь в их способностях. Но догадываюсь, что у Эктора на уме.
− Ты можешь нам поведать о своих догадках? − поинтересовался Иштер.
− Вам не понравится.
− Феонирд, мы хотим знать даже худшее, − сказала я.
− Я полагаю, что в скором времени Эктор соберет всех колдунов, и сообща они попытаются протолкнуть планету вглубь черной дыры. Мы недавно узнали о Внутреннем Космосе. А потом Айрен включит свой прибор. Защитные кольца защитят Ийокопену от возможных неприятностей.
− А как же Айрен, Татхенган, Нацтер и Бель? – этот вопрос волновал меня больше всего.
− Они останутся на Ийокопене.
− Их убьют? – ужаснулась Аната.
− Нет. Они останутся там жить.
− Но почему именно они? Бедная сестренка…
− Бель приглянулась Карайтеру.
− Ужас!
− А Нацтер? – спросила я.
− Не знаю. У нас много прекрасных дам. Может Эктор рассчитывает познакомить его со своей дочерью.
− Но почему он, а не я? – удивленно спросил Иштер.
− Он и Татхенган – бессмертные, им легче будет привыкнуть к новой жизни.
− Лануф, это правда? – Иштер засомневался.
− А он тебе разве не говорил?
− О чем?
− О том, почему он постоянно меняется в росте?
− Нацтер сказал лишь, что дело в препарате, который ему поставили, когда он был на Дордодотернзисе. Значит, препарат? Нацтер стал бессмертным… Это потрясающе!
− А Татхенган кроме бессмертия обладает бесценными познаниями, − добавил Феонирд.
− Какой ужас… − пробормотала Аната.
В отсеке повисла задумчивая тишина.
− У вас есть время, чтобы найти их, − нарушил ее Феонирд.
− Но ты теперь действуешь против Ассоциации, − напомнила я. – Чем в будущем тебе это может грозить?
Колдун опустил взгляд и, сдерживая вздох, ответил:
− У меня нет будущего. Моя жизнь мне не принадлежит. Я живу пока нужен… − потом он внимательно посмотрел на меня. – Разве нет?
− Не будь столь категоричен, − попросила я. – Все может измениться.
На этом наш первый полноценный разговор с Феонирдом закончился. Я с Анатой отправилась проведать Гульсияру. Мужчины тоже разошлись по своим делам.
− Бедная девочка, − вздыхая, промолвила Аната, когда мы шли к моей каюте, − она в ужасе от одного его имени.
− Да, я заметила.
Когда мы вошли, Гульсияра лежала в своей постели, с головой укрывшись одеялом.
− Гульсияра, что с тобой? – забеспокоилась Аната.
− Не знаю.
Я коснулась ее лба.
− Да, у тебя жар!
− Это все от страха, − предположила подружка.
− Я никого не боюсь! – твердо заявила Гульсияра.
− Не обманывай нас, − попросила я, − мы же все видим.
− Лануф, скажи ему, чтобы не приходил сюда. И… я сегодня не буду обедать.
− Я с ним уже поговорила на эту тему, он обещал без стука не входить.
− Гульсияра, детка, − Аната склонилась над ней, − колдун теперь не опасен. Его жизнь в руках Лануф. Вчера, когда ты убежала, приходил Дарьян. Он хотел забрать колдуна, ты должна понимать, что он нам нужен, чтобы скорее найти наших. Вот поэтому Лануф решила его оставить в живых. Но она, если захочет, может тут же от него избавиться.
− Это правда? – садясь, удивленно проговорила Гульсияра.
− Чистая правда, − заверила я.
− Но все равно я его боюсь. Меня словно парализует. И я чувствую, что страх с каждым днем усиливается.
Аната выпрямилась, прошлась с задумчивым видом по каюте. И остановилась перед зеркалом, заметив, что шторы на нем задернуты. Потом стала рыться в шкафчике с лекарственными препаратами.
− Здесь ничего нет. Схожу к врачам, может что порекомендуют.
Сказав это, Аната вышла из каюты.
− Я выгляжу глупо, да? – Гульсияра грустными глазами посмотрела на меня.
− Не глупее, чем я со своим страхом перед пауками и кольцами.
Я взяла в руки шкатулочку, которая все это время стояла на столике, открыла ее. Потом долго и внимательно рассматривала кольца, не прикасаясь к ним. Но надеть так и не решилась.
Аната вскоре принесла коробочку с множеством препаратов, и Гульсияра без возражений глотала все, что она ей давала.
− Это перед сном, а эти две таблетки – утром. И так каждый день.
− Если не скончаюсь за неделю, проживу еще немного, − с сарказмом произнесла девушка. – Это же убойная доза!
− Не спорь. Уж лучше умереть от спокойствия, чем от нервного срыва.
В течение нескольких дней Гульсияра наотрез отказывалась выходить из каюты. Она пила лекарства, но успех в преодолении страха был незначительным. Депрессия девушки усиливалась.
Однажды перед сном я шла по коридору, ведущему к каютам Иштера и Анаты. В ответвлении коридора на двери одной из кают я заметила светящуюся вывеску. Мне стало интересно, и я свернула к этой каюте.
«Здесь живет Феонирд – колдун с планеты Ийокопены. Убедительная просьба без разрешения не входить», − гласила табличка, написанная крупным курсивным шрифтом на межгалактическом языке.
Я знала, что Феонирд работает над просьбой маршала, и кое-что в этом направлении уже было сделано. Мы проникли во Внутренний Космос, этим самым значительно сократили путь, затем выскочили в самом густонаселенном людьми участке вселенной, благополучно миновали полицейские кордоны. Феонирд сделал так, что патрули приняли нас за торговый караван. Интересно, а чем он сейчас был занят? Помнится, он обещал что–то решить насчет топлива. Последние дни Феонирд не давал о себе знать.
Постояв в нерешительности перед дверью, я, было решилась постучать и даже подняла руку, как из-за двери донесся знакомый голос:
− Входи.
Я даже вздрогнула от неожиданности и прежде чем войти, убедилась, что мой кларкс на месте.
В каюте было сумрачно. Над полом в центре нарисованного белой краской большого треугольника сидел в очень необычной позе Феонирд. Необычность заключалось в том, что люди редко так сидят: он левитировал в позе отдаленно напоминающую «позу лотоса». Во-первых, ноги были сложены не совсем, как положено, а руки не на коленях, а держали серебряный шар. Глаза колдуна были открыты и смотрели как бы сквозь шар.
Когда я входила, колдун сидел ко мне спиной, но стоило мне задержать на нем взгляд, как, не меняя положения, он стал поворачиваться ко мне лицом.
− Я не вовремя? – подумывая об уходе, спросила я.
− Ты мне не помешаешь.
− Я, пожалуй, приду в другой раз.
− Нет, не уходи. Я сейчас завершу сеанс. Подожди пару минут.
− Ладно, я не спешу.
Я стала осматриваться. Чего только в каюте не было. На стенах горели свечи, изображая что–то напоминающее иероглифы. По углам каюты огромные зеркала, тоже изрисованные странными знаками, черепа, увидев которые, я поспешила отвернуться, статуэтки из дерева, жуткие оскаленные маски. Я даже удивилась. Откуда он смог все это сюда притащить?
Глядя на свое отражение в зеркалах, я вдруг подумала, а вдруг Феонирд пытался связаться со своими. Жутко представить, как из всех этих зеркал начнут вылазить колдуны. Даже не по себе стало.
Пока я строила пугающие догадки, колдун закончил сеанс. Он оставил камень висеть в воздухе, а сам, выплыв за пределы треугольника, встал на ноги.
− Присаживайся, − попросил он, указав на кресло, накрытое красным атласным балдахином. – У тебя какое-то дело или просто любопытство?
− Ты наверно догадывался, что я приду по поводу Гульсияры?
− Да, не стану скрывать, догадывался. Ей стало хуже?
− Поэтому я пришла. Ты действительно можешь ее исцелить?
− В зависимости от того, как крепко укоренился в ней страх. Я могу попытаться.
− А если ничего не получится? Что тогда?
− Не получится один способ, я найду другой. У колдунов не принято отступать перед проблемами.
− Когда сможешь прийти?
− Позови меня, когда она уснет.
− У нее бессонница. Ничто не помогает.
Колдун задумался. В его глазах отражалось мерцающее пламя свечей. В меня все больше проникало ощущение пугающей таинственности, которой была заполнена каюта колдуна. Его молчание затягивалось.
Наконец, он подкатил к себе кресло, сел, сцепив руки в «замок», опираясь локтями на подлокотники, и сказал:
− Я сделаю так, что к полуночи она уснет. Тогда и позови меня.
− Хорошо, но ты обещаешь, что, избавившись от страха, у нее не появится другая крайность?
− Не беспокойся, если она влюбится в кого–нибудь, то только по своей воле.
Я облегченно вздохнула. Мой взгляд привлекла странная фигурка за его спиной. Я уже давно заприметила ее. Фигурка изображала человека в состоянии крайнего истощения, тащившего на длинной цепи камень.
− Я не отвлекаю тебя от дел? – поинтересовалась я.
− Нет. Кроме Иштера ко мне больше никто не заходит.
− И как у него успехи?
− Ну… − колдун усмехнулся, − пока у него только большое желание. Меня радует, что он не оказался злопамятным.
Я опять посмотрела на фигурку. Никак не могла понять, что меня в ней притягивает. Вроде бы я ее не видела раньше.
− А чем ты сейчас занят?
− Я привлекаю к кораблям космические течения. Они помогают нам лететь к цели. Мы уже второй день летим с выключенными двигателями.