В моменты, когда тебе плохо и все внутренности сжимаются от боли, причинённой предательством, не хочется никого видеть и уж тем более говорить. К сожалению, я не могла позволить себе хандрить и отказаться от ужина. Хотя бы потому, что это могло вызвать новое недовольство у отца и усилить беспокойство матери.
Достаточно и того, что я показательно дуюсь за назначенное наказание и почти не говорю с отцом. Перегибать палку, не являясь на ужин, чревато лишением денег на нужные расходы. Которые мне несомненно потребуются в арвийской академии.
Так что, не став искушать судьбу, отправилась на ужин.
К ужину, разумеется, я спустилась не в лучшем настроении. Заняв свое место за столом напротив мамы и дождавшись прихода отца, молча приступила к еде.
Есть особо не хотелось, поэтому, впихнув в себя пару кусочков нежнейшего мяса в кисло-сладком соусе, я отложила приборы в сторону и отодвинула от себя тарелку.
Я как раз раздумывала, как покинуть столовую до окончания ужина, когда отец решил нарушить царящую тишину.
– Ты практически ничего не съела, – бросив взгляд на мою тарелку, сказал он мне.
– Я не голодна, – сухо ответила я, не смотря на него.
Я злилась на отца. Злилась за то, что он собирался отправить меня в другую страну. Обвиняла его в том, что Вейн меня бросил, хоть и понимала, что это глупо. Но ничего не могла поделать с засевшей в душе обидой.
Своим решением он лишал меня друзей и всего, что мне дорого и знакомо. И почему?! Потому что я пыталась помочь брату избежать нежеланного брака. Где в этом справедливость?
Ашер слишком ответственен. Он не пошел бы против воли отца, предпочтя пожертвовать своим счастьем ради мира с Арвийской империей. И если брат готов был оставить Илу и жениться на арвийской принцессе, то я не хотела с этим мириться. Я должна была хотя бы попытаться предотвратить династический брак.
Я лишь хотела помочь ему. Хотела, чтобы Ашер был с той, которую любит.
А второй причиной стало то, что я сама была влюблена и хотела, чтобы и дорогие мне люди были счастливы.
– Дайяна, знаю, ты злишься. Но я не отменю своего решения. Ты поедешь учиться по обмену в арвийскую академию. И я надеюсь, что ты не опозоришь наш род.
– Если ты считаешь, что я способна опозорить наш славный род, то, может, не стоит меня туда отправлять? – сжав под столом кулаки, спросила я у отца.
– Тебе пора вести себя соответственно твоему положению. Ты не просто какая-то аристократка. Ты племянница короля. В твоих венах течет
королевская кровь. Так что будь добра, научись уже достойно себя вести и принимать ответственность за свои поступки!
– Я не сделала ничего ужасного! Всего лишь хотела спасти Ашера от навязанного брака!
– Кто тебя просил его спасать? Ашер понимает необходимость и важность этого союза. Он дал на него согласие!
– Вы с дядей не оставили ему выбора! Вы же знаете, какой Ашер… – хотела сказать «податливый», но, быстро сориентировавшись, изменила слово, – ответственный! Он готов положить личное счастье на алтарь политического мира! – выкрикнула я.
– Именно так и должен поступать настоящий наследник престола и будущий король! И мне жаль, что ты этого не понимаешь! Почему ты считаешь, что Илания лучше, чем принцесса Фирен? Ты хотя бы попыталась с ней подружиться и узнать ее получше, как я просил тебя?! Нет! Ты сразу записала ее во враги. По-твоему, это справедливо?
– Ашер любит Илу, и она любит его!
– Ашер может полюбить и Фирен. И так будет даже лучше. Смирись, Дайяна, с тем, что не все в мире происходит так, как хочешь этого ты. Отчасти это наша вина. Моя. Я слишком многое тебе позволял и на многое закрывал глаза. Но теперь все. Хватит. Ты отправишься учиться в арвийскую академию и приложишь все усилия, чтобы стать одной из лучших. В ином случае, если на тебя поступят жалобы, я верну тебя домой и выдам замуж за первого, кто попросит твоей руки!
– Ран! – испуганно воскликнула мама, недоверчиво взирая на отца.
А я в этот момент не могла произнести ни слова. Вот, значит, как. Либо я еду в арвийскую академию и прилежно учусь, не отсвечивая лишний раз, либо отец выдаст меня замуж! Так, значит?! Ну ладно. Я буду хорошей девочкой, папочка. Но я не забуду твоей угрозы!
– Это все? Я могу идти? – с трудом сдерживая злость в голосе, спрашиваю.
– Иди к себе в комнату и хорошо подумай о моих словах.
Резко встав из-за стола, при этом с шумом отодвинув стул, я, громко стуча каблучками, покинула столовую.
Взлетев наверх по лестнице в рекордное время, я чуть ли не бегом добралась до своей комнаты и скрылась в ней.
Меня душили слезы.
Когда наши отношения с отцом так изменились? Он всегда баловал меня. Всегда называл своей прекрасной принцессой. Но полгода назад, после моего восемнадцатилетия, он стал требовательным ко мне. Стал постоянно отчитывать и делать замечания. Что изменилось? Что я сделала не так?
Я ведь и раньше не была тихоней. И не раз устраивала неприятности, как отцу, так и другим. Но никогда он меня так жестоко не наказывал.
Никогда не грозился выдать замуж за первого встречного!
Да что же это за день такой?! Сначала Вейн… теперь отец.
Не в силах больше сдерживаться, я упала лицом в подушку и в очередной раз за сегодня разрыдалась.
– Ты перегнул палку, – нервным движением бросив на стол салфетку, проговорила Маргарет, недовольно посмотрев на мужа.
– Только угроза замужества может заставить Дайяну не совершать глупостей и спокойно учиться в арвийской академии, – устало ответил Рантанир.
– Ей вообще там не место! И ты это прекрасно знаешь!
– Мара, прошу, не начинай. Нашей дочери пора повзрослеть.
– Почему сейчас? Ты всю жизнь ее баловал и потакал ее прихотям, а сейчас требуешь, чтобы она стала ответственной и вела себя как полагается члену королевской семьи. Что изменилось, Ран?!
– Поверь, все, что я делаю, только ради благополучия Дайяны, – посмотрев на расстроенную жену, уверенно сказал брат короля.
– Что ты имеешь в виду? Я не понимаю, – немного растерянно спросила Мара у мужа.
– Тебе не нужно понимать. Просто доверься мне. Ты ведь знаешь, как я люблю нашу дочь. Я не стал бы ей вредить.
– Но твоя угроза…
– Всего лишь угроза, – перебив жену, отрезал Ран. – Лишь так можно удержать Дайяну от необдуманных действий.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. И в конечном итоге, дочь не возненавидит нас.
– Не нужно нагнетать, Мара. Для ненависти у нее нет причин. Ничего плохого в том, что она отправится учиться по обмену, нет, – заканчивая на этом разговор, Ран вновь уделил внимание ужину, не проронив больше ни слова.