Собирала вещи в арвийскую академию я с похоронным лицом. Словно меня отправляли в ссылку на заснеженное плато. Хотя лучше бы туда. Заснеженное плато находилось на наших землях, и там как минимум действовали те же законы, что и в столице.
Сняв с вешалки платье из тончайшей шелковой нити и полюбовавшись на него пару секунд, скрепя сердце вернула обратно в шкаф. В Арвийской империи такую красоту не наденешь. Во-первых, арвийцы, скорее всего, сочтут такой наряд слишком откровенным. Во-вторых, там время близится к зиме, и мое тонкое платье, подходящее для летней поры, навряд ли мне пригодится.
Продолжив перебирать вещи, я вновь задумалась о том, к чему привела меня моя выходка.
Я ведь всего лишь хотела расстроить навязанный брак. Спасти брата от нелюбимой жены.
Мы всегда были близки с Ашером. Мы росли вместе, вместе доводили учителей, вместе проказничали. Мы были неразлучны. Позже, будучи подростками, мы познакомились с Илой. Она присоединилась к нам, и уже втроем мы проказничали и доводили учителей до зубного скрежета. Из нашей троицы Илания всегда была самой рассудительной и спокойной. Она не раз тормозила нас с Ашером, если считала, что последствия наших действий будут куда серьезнее, чем нам казалось.
И вот однажды Ила призналась, что полюбила Ашера. А я же, замечая, как стал на нее смотреть брат, решила их свести. Подруга прекрасно подходила в жены наследнику престола. Она аристократка из богатого и преданного короне рода.
Илания стала бы хорошей и мудрой королевой.
Но в один момент появились арвийцы с брачным предложением, и все. Брат должен будет жениться на незнакомке из не совсем дружественного государства, а Илания – выражать почтение той, что заняла ее место. Чужачке, что лишила мою подругу шанса быть с любимым.
Разве это справедливо?
Поэтому-то я и хотела предотвратить помолвку.
К сожалению, моя попытка не удалась. Мало того, что помолку принцесса не отменила, так и я теперь в наказание отправлюсь в арвийскую академию.
Обидно! Ведь все так хорошо начиналось!
Закончив собирать чемоданы, я отослала служанку и, взяв артефакт связи, подошла к большому напольному зеркалу. Секунда для установки артефакта, и я, нажав на центральный камень, активировала вызов.
Зеркало пошло рябью, но как только вызов был принят и связь установлена, все пришло в норму. Увидев в зеркале Иланию, я улыбнулась.
– Привет.
– Привет. Я уж думала, тебя лишили амулета связи в наказание, – сказала мне белокурая подруга, удобно устраиваясь на мягком стуле.
– Мое наказание заключается в другом. Меня отправляют учиться по обмену в арвийскую академию, – уже без тени улыбки выложила я все подруге.
– Не может быть!! – неверяще воскликнула Илания. – Они же… Это слишком жестоко!
Я была полностью согласна с ней! Наказание было намного серьёзнее проступка.
– Может, леди Маргарет удастся переубедить твоего отца? – со светящейся надеждой в ярко-голубых глазах спросила Ила.
– Нет. Отец непреклонен. Думаю, мама в этот раз не сможет его переубедить.
– Мне так жаль, Дайяна. Я должна была запретить тебе это делать, – явно переживая за меня, расстроенно произнесла она.
– Брось, Ила, мы обе знаем, что мне невозможно что-то запретить. Я сама решила пойти на это. И это мне жаль, что у меня не вышло задуманное. Ашеру все-таки придется жениться на арвийской принцессе.
– Я знаю. И уже смирилась с этим. Он принц и должен делать то, что будет лучше для нашего королевства.
Ила была искренна в своих словах. Она действительно приняла то, что ее любимый должен жениться на другой.
Она никого не винит, ни на кого не злится. В этом вся Илания. Всегда добрая, искренняя, всепрощающая и готовая прийти на помощь любому нуждающемуся.
И от этого мне было за нее еще обиднее. Такой светлый человек, как она, не должен страдать.
А она страдала. Я видела это по ее потухшему взору и почти незаметной красноте вокруг глаз.
Уверена, она ночи напролет плачет в подушку, тихо страдая в одиночестве.
Я знала это, но не могла ей помочь. Теперь и меня отправят в арвийскую академию, и Ила останется одна. Один на один со своим горем. Это расстраивало меня куда больше, чем все остальное.
– Я возьму артефакт связи с собой, и мы всегда сможем с тобой увидеться и поговорить, – стараясь ободрить ее и себя одновременно, сказала я.
– Я уже скучаю по тебе. В академии теперь будет не так весело без тебя, – сквозь слезы проговорила подруга.
– Зато когда вернусь, закатим вечеринку и встряхнем всех.
Получив в ответ улыбку от подруги, я удовлетворённо улыбнулась.
Я не привыкла видеть Илу такой грустной. И очень переживала, глядя, как она еще больше мрачнеет, услышав о моем отъезде.
– Ты уже сказала Вейну?
– Нет еще. Даже не знаю, как сообщить ему об этом, – теперь уже я погрустнела, вспомнив о разлуке с парнем моей мечты.
– Скажи прямо, как есть. Уверена, он все поймет, – предложила подруга.
– Ты права. Как закончим говорить, наберу ему.
– Он уже вернулся с практики?
– Да. Сейчас гостит у родственников, – с нежной улыбкой на губах ответила я Иле.
– Вижу, ты мыслями уже не со мной, – беззлобно усмехнувшись, проговорила подруга. – Звони давай своему парню.
– До встречи. Я буду на связи. Звони в любой момент, – с тревогой вглядываясь в глаза лучшей подруги, сказала я.
– До встречи. Береги себя там. Я буду скучать, – с грустной улыбкой на губах сказала мне Ила.
– И я буду, – послав ей воздушный поцелуй, я отключилась.
Было тяжело разлучаться с лучшей подругой, тем более в такое непростое для нее время. Но выбора не было.
Не став погружаться в грустные мысли и откладывать разговор со своим парнем, решительно набрала код Вейна, послав ему вызов.
Пора было рассказать ему о своем отъезде.
С Вейном мы начали встречаться не так давно, незадолго до каникул. Он мне давно нравился, но парень не спешил делать первый шаг. Поэтому мне оставалось лишь ждать, когда он все же решится и проявит инициативу.
Проявил он ее на вечеринке в честь окончания сессии. Ровно за пять дней до моего отъезда домой на каникулы.
Но я была рада и этому. Пусть так, зато теперь мы вместе. И я с гордостью могу представлять его своим парнем.
Вейн, золотоволосый, широкоплечий красавец с боевого факультета. Но, несмотря на свою популярность среди девушек, он никогда этим не пользовался. Вейн серьезно относился к учебе и много времени посвящал тренировкам.
Многие девушки мечтали, что он обратит на них внимание. И я не стала исключением.
Несмотря на свой высокий статус, я очень стеснялась парня. И когда доводилось с ним общаться, по большей степени отмалчивалась. Боялась ляпнуть что-то глупое.
Это было мне несвойственно, так как я довольно шебутная особа. И за словом в карман не полезу в случае чего.
Но рядом с Вейном все менялось.
В итоге я долгое время тайно вздыхала по нему, не смея признаться в симпатии.
Поэтому, когда Вейн подошел ко мне на вечеринке и пригласил на танец, счастью моему не было предела.
После мы долго гуляли с ним на улице. Болтали обо всем и ни о чем конкретном. Это было лучше, чем эйфория от удачно сданных экзаменов и предвкушение обещанного подарка от родителей по случаю окончания второго курса.
В тот момент, когда Вейн обнял меня под ночной луной и поцеловал… я думала, что мое сердце остановится от обрушившегося на него счастья.
До самого моего отъезда мы были с ним неразлучны. Старались проводить вместе все время, расставаясь лишь на сон.
Конечно, я замечала, что девчонки мне завидуют. Да что там, я сама себе завидовала. Вейн был одним из немногих парней, чья внешность и приятный характер гармонично сочетались, выделяя его из общей массы.
И все же было немного неприятно, когда я ловила очередной неприязненный взгляд от тех, кто еще недавно набивался мне в подруги.
В глаза они улыбались, всячески демонстрируя свою заинтересованность в дружбе со мной. А стоило только повернуться к ним спиной, как тут же выливали столько грязи, что оставалось только завидовать их богатой фантазии.
В общем, гадюшник есть везде. И в нашей академии он процветает.
Так что не удивлюсь, если стану главным объектом для сплетен и критики со стороны студенток на ближайшие месяцы. Ведь меня выбрал тот, о ком грезила не одна девчонка в нашей академии.
Ну и пусть. Плевать! Главное, что мы с Вейном наконец-то вместе.
За время каникул моя радость не исчезла, но немного притупилась. Я была по-прежнему счастлива от осознания, что мы с Вейном вместе. Но уже думала об этом без прежней дрожи и трепета в груди.
Возможно, так действовала на меня разлука. Не знаю. Копаться в причинах я не хотела. Зачем? Вейн по-прежнему мне нравился, а все остальное неважно.
Мы созванивались с ним всего пару раз. Сначала он проходил практику, а после уехал навестить дальних родственников. Поэтому я очень ждала начала учебного года. Хотелось снова оказаться в его объятьях, заглянуть в небесного цвета глаза и почувствовать вкус его поцелуев.
Я так ждала этого момента.
А теперь вынуждена буду сообщить ему, что уезжаю на весь учебный год в другую страну.
Папочка не смог бы наказать меня сильнее, даже если бы захотел.
Мне придётся не только оставить друзей, страдающую лучшую подругу, но и только недавно обретенного парня.
Как начинала об этом думать, так сразу злые слезы на глаза набегали! Как же это несправедливо!
Смахнув с ресниц слезу, хмуро посмотрела на все еще покрытое рябью зеркало. Что-то он долго не отвечает.
Но стоило только об этом подумать, как Вейн принял вызов.
Увидев меня, парень моей мечты заметно растерялся.
– Дайяна, – произнес он, нервно оглядываясь.
– Привет. Нам надо поговорить, – не став откладывать неизбежное, начала я.
– Да, надо. Но не сейчас. Я сейчас не могу, – еще раз бросив через плечо быстрый взгляд, сказал он.
Вейн нервничал и был каким-то взлохмаченным. Я никогда не видела его таким.
– У тебя все в порядке? – начиная волноваться, спросила я у него.
– Все хорошо. Давай позже созвонимся и поговорим. Ладно? – быстро проговорил он, проникновенно заглядывая мне в глаза.
Меня немного покоробило его нежелание разговаривать. Но я тут же себя отдернула. Скорее всего, он занят, и я своим звонком отвлекла его от тренировки.
Только я хотела попрощаться и сказать, что перезвоню позднее, как услышала женский голос.
– Милый ты скоро? Нас все ждут, – обладательница голоса буквально через секунду появилась в поле моего зрения.
Обвив руками за шею МОЕГО Вейна, она, хлопнув своими длиннющими ресницами, нежно проворковала ему на ухо:
– Я уже успела соскучиться.
Мне было все прекрасно слышно и видно. Как и замершему Вейну, который с раскаяньем смотрел на меня.
В этот момент меня словно в ледяную воду макнули, а после бросили в огонь.
Настолько сильно меня бросало из одного состояния в другое.
Я не могла поверить в происходящее. Просто стояла и смотрела, как моего парня обнимает какая-то девица.
Лишь через какое-то время я с трудом смогла выдавить:
– Что это значит?
Услышав мой голос, девица грациозно повернула голову в мою сторону и, наигранно ахнув, сказала Вейну:
– Ой, прости. Я не знала, что ты говоришь по связи. Я подожду тебя внизу, – сказав это, она бросила на меня победный взгляд и ушла.
– Прости, Дайяна. Я должен был сказать раньше, что помолвлен.
Помолвлен? Вейн помолвлен?! Но как же… как же я? Мы?
– Ты мне нравишься, Дайяна. Правда. Но я не дурак и прекрасно знаю, что ни король, ни твой отец мою кандидатуру на роль твоего мужа не одобрят. Ты королевских кровей. А я хоть и сын богатых родителей, но для тебя недостаточно родовит. Так что у нас не было и шанса.
Вот, значит, как. Он сам все решил и даже со мной не поговорил. А как же мои чувства? Я ведь и правда считала его идеалом.
Да я, кроме него, ни на кого даже не смотрела. А он…
– Как давно? – еле сдерживаясь, спросила я.
Он сразу понял, что меня интересует.
– Почти две недели назад.
– И за две недели ты не нашел времени мне сообщить о столь радостном событии?
– Я не хотел тебя расстраивать. Дайяна, послушай, мне правда жаль.
А мне-то как жаль! Жаль, что я так разочаровалась в тебе, Вейнар Керкс.
Не став больше выслушивать его извинений и оправданий, прервала связь.
Такой дурой, такой униженной и растоптанной я себя никогда еще не чувствовала. В груди все разрывалось от обиды и разочарования.
Было так горько осознавать, что я ошиблась. Приняла внимание Вейнара серьезнее, чем следовало.
Не в силах больше стоять и смотреть на свое отражение, я упала на кровать и расплакалась.
Я выплескивала все накопившееся. Обиду на отца, злость на Вейнара.
Мне нужно было выплакаться, избавиться от кома обиды, не дающего свободно дышать, чтобы снова стать сильной.
Я не покажу своей боли. Не позволю злопыхателям плеваться ядом мне в спину, обсуждая, что мне предпочли другую.
Когда я вернусь в свою академию, то буду лучезарно улыбаться, гордо шествуя мимо сплетников и лицемеров. А возможно, и вовсе закручу новый роман, благо желающих хватает, и утру нос всем, кто радовался моей неудаче с Вейном.
Он еще пожалеет, что предпочел мне другую!
Но это все будет потом.
А пока, давясь горькими слезами, я оплакивала свое разбитое сердце и разрушенные мечты.
Так бывает. Сказка закончилась, не успев начаться.
А ведь мне и правда казалось, что я ему нравлюсь. Вейн так смотрел на меня, так прикасался… с такой нежностью целовал…
Не знаю, сколько времени я проплакала. Но когда слезы закончились, я дала себе обещание, что больше не пролью ни слезинки по этому предателю. Раз он выбрал другую, то не достоин моих слез.
Приняв решение, я встала и отправилась умываться.