– Осталось всего три недели до закрытия потока! Все! Мы не успеем! Единственный шанс чему-то научиться – попасть на Остров! И мы его просрали!
Три девушки за круглым столом переглянулись, им уже порядком надоел командный тон младшей ведьмочки, которая ходила за их спинами, задрав свой острый носик и взмахивая длинными русыми волосами.
– Дина, угомонись. Еще целых три недели, надо верить, – поднимая фляжку со спиртным, как тост, сказала Марина.
– Мы уже полгода ищем! – язвительно ответила Дина, – А тут всего три недели! Мы даже подготовить ее не успеем! Будем самым слабым ковеном! Если вообще будем!
– И что теперь? Не искать? – попыталась вразумить ее Натали.
Нат была старшей из четырех ведьм в ковене и самой рассудительной. К ней прислушивались. Иногда, даже Дина. Не смотря на свою привлекательную внешность – пухлые губы, большие карие глаза на маленьком лице, обрамленном каре каштанового оттенка, она была умницей и настоящим трудоголиком. С ранних лет взяла значительную часть работы по дому на себя, закончила школу с золотой медалью, университет с красным дипломом, а в Администрацию города пошла работать, потому что верила, что там сможет помогать людям, пусть и в бытовых вопросах.
– Искать в другом месте. Ну не работают ваши экскурсии, – продолжала Дина.
– Так ведь меня нашли, – скромно напомнила Настя, – И Марину.
– Ну ты вообще странная, – ответила Дина, явно смутив Настю, но не обращая на это внимания, – А Марина алкоголичка.
Замечание было грубым, но резонным, и в ответ Марина только закатила глаза. Ее родители погибли в автомобильной аварии, когда ей исполнилось девятнадцать, с тех пор она сама заботилась о себе и своей бабушке, которую очень любила. Юная девушка бросила учебу и работала в две смены, чтобы обеспечить бабушке нужные лекарства и уход. Но два года спустя умерла и она – единственный родной человек. Тогда Марина почувствовала себя совсем одинокой и стала искать утешение в алкоголе.
Перебирая вещи умерших родственников, она нашла старую фляжку дедушки и с тех пор всегда носит ее с собой, наполненную виски. На свой двадцать третий День рождения Марина случайно попала на экскурсию к Дине и Нат. Она гуляла, упиваясь своим одиночеством и спиртным, и даже не сразу поняла, что за вообще ей предлагают посетить, но очень быстро на все согласилась. Быть ведьмой в их ковене для нее стало почти смыслом жизни. Она почувствовала себя частью чего-то. Возможно, великого. Хотя им в этом не признавалась и до конца не избавилась от пагубной привычки, лишь сбавила обороты.
Но внешне ее пристрастие к алкоголю заметно не было. Она была высокой девушкой с сияющей светлой кожей и здоровым румянцем, маленькими губами, прямым аккуратным носом, голубыми глазами и длинными рыжеватыми волосами. Верх ее тела был немного грузным по сравнению с нижней частью: большая грудь, полный животик и немного широковатые плечи. Зато ноги были стройными и длинными, так что в мини юбке и свободной кофте она выглядела бы как модель. Но Марина, к сожалению, наряжаться не любила. Да и небольшой шлейф перегара все же портил впечатление.
– Отвергаешь – предлагай! – отрезала Натали, – Мы тоже хотим научиться, а от твоих истерик никому лучше не становится, и делу это не помогает.
Дина вспыхнула, но быстро взяла себя в руки.
– Ладно, я что-то придумаю, а пока продолжим делать поиск на этих дурацких экскурсиях.
Экскурсии эти были в небольшой бункер недалеко от центра города, о котором узнала Натали, когда работала в архиве местной Администрации, где и нашла информацию о нем. Если верить документам, семьдесят лет назад здесь проводились ведьмовские обряды. А так как Нат знала, что ее мама была ведьмой, то интересовалась этой темой и читала подобные заметки с особым интересом.
Мать Натали была в одном ковене с матерью Дины. Валентина и Сафия так и не смогли найти пятую ведьму, чтобы открыть портал на Остров и попасть на Отбор. С ними были еще две сестры, Линда и Лика Думовы, но, когда их силы угасли, Сафия с Валентиной совсем отчаялись.
Валентина потеряла свою магию первой, но быстро смирилась, вышла замуж и родила Натали. А Сафия продолжала поиски, но безуспешно. Через полтора года она тоже потеряла свои силы, так и не став полноценной ведьмой.
Все понимали, как Дина боялась повторить мамину судьбу, поэтому закрывали глаза на ее поведение. В отличии от Нат, Дина с пеленок знала об Отборе, о ковене и о том, что она должна стать великой ведьмой, чтобы мама гордилась. Сафия проверяла дочь на способность каждый ее День рождения с одинадцать лет. А с пятнадцати перешла на ежемесячные проверки. Каждый раз Дина произносила слова, с замиранием сердца, глядя на свечу, которая все не загоралась. Она так боялась, что никогда не получит свой дар и разочарует мать, что компенсировала это во всех возможных областях для простого ребенка. Дина пела в школьном хоре, занималась художественной гимнастикой и училась на отлично. Да и выглядела она просто как с обложки книг «какой должна быть идеальная дочь»: длинные русые волосы всегда были аккуратно заколоты или, на крайний случай, убраны ободком, всегда строгая, аккуратная одежда, а маленькие острые черты лица и большие зеленые глаза подчеркивали серьезность и выделяли ее внешность из толпы.
К счастью, через месяц после ее семнадцатилетия все получилось. Долгожданный огонь полыхал на фитиле свечи. Сафия тут же позвонила Валентине. Как она сказала, чтобы обрадовать подругу. На самом деле, конечно, похвастаться. Ведь для нее это было настоящим поводом для гордости. Еще она хотела узнать, не проявились ли силы у Нат, ведь ей срочно нужно было собрать ковен для дочери, не допустить повтора истории, когда они сами не смогли найти пятую ведьму. Сестрам Думовым она тоже позвонила, у них были бесполезные для ковена сыновья, один из которых и вовсе без сил, но Сафия попросила сообщить, если они кого-то найдут.
Натали же воспитывали как обычную девушку. Она узнала обо всем, когда ей исполнилось восемнадцать, Сафия пришла и рассказала все без согласия Валентины, которая в начале разозлилась, но в итоге решила, что это к лучшему, и, если когда-то у ее дочери проявятся силы, пусть лучше знает, что она может прийти к своей маме за советом. Так Натали и сделала.
Ее магия проявилась довольно редким способом, хотя, возможно, она узнала бы о ней раньше, если бы проверяла себя на огонь, как Дина. Нат навещала в больнице своего друга Дениса, который заступился за нее в клубе. Когда она перебрала, и к ней начал приставать какой-то мужик, Денис встал на ее защиту и получил тяжелую травму головы и позвоночника. В больнице Натали всем сердцем желала здоровья своему смелому другу, молилась, чтобы он пришел в себя, клялась, что больше не подвергнет его опасности, не будет даже общаться с ним, чтобы он больше из-за нее не пострадал. Она желала этого так сильно, роняя слезы возле его палаты, что потеряла сознание. А когда очнулась, узнала, что и Денис пришел в себя. Врачи решили, что это медицинское чудо, но Натали чувствовала, что дело тут не в медицине, а в магии. Ее магии.
Нат сразу рассказала об этом своей маме, и Валентина предложила ей проверку на маленьком заклинании огня – огонь разжегся.
– Ты права. У тебя есть силы. И раз ты это почувствовала, то это и правда было не чудо, а твоя магия, – ласково сказала Валентина, – Но теперь тебе нужно сдержать слово, которое ты дала Вселенной.
– Не… не общаться с ним… – грустно повторила свое обещание Нат, – Как это могло сработать? Без заклинаний, без зелья?
– Видимо, ты желала этого так сильно, что Вселенная тебя услышала. Но магии всегда нужно что-то взамен. Ты предложила больше, чем зелье. Ты отдала то, что для тебе важно. Он ведь важен для тебя…
– Мне будет его очень не хватать, мы ведь с детства с ним дружим, – грустно сказала Натали, прижавшись к матери.
– И сейчас ты делаешь для него то, на что способен только настоящий друг, – Валентина погладила по голове дочь.
– Но он ведь об этом не знает, – заплакала Нат, – Он не простит меня, если я даже не навещу его после комы. Он ведь совсем один. И пострадал из-за меня.
– Не переживай. Я буду за ним присматривать. Как и всегда.
– Мне так плохо, – рыдала Натали, – Хотя должна радоваться, что он сможет поправиться. Я ужасный человек.
– Не говори так, милая. Только потому, что ты такая добрая и любящая, Денис сможет прожить долгую и счастливую жизнь. Но, если ты сможешь попасть на Остров, может там тебя научат, как провести обмен и дать Вселенной что-то вместо твоего обещания. А пока его нужно сдержать, чтобы Денис был цел.
– И где же мне найти еще четыре ведьмы?
– Ну одну ты знаешь. Осталось три.
– Ты!? Точно! – радостно посмотрела на маму Нат.
– Нет, милая, от моей магии уже ничего не осталось. Обычно ведьма получат силы около двадцати лет и если не попадает в ковен, то к тридцати она их теряет. Так было и со мной.
– Жаль. А о ком ты тогда?
– Дина. Дочь Сафии.
– Она ведь только школу окончила… – скривилась Натали.
– Да, она ранняя. И сильная. С ней надо быть осторожней. Но она тебе нужна, если ты хочешь на Остров, – Валетина серьезно посмотрела на дочь, – Если хочешь. Если нет, то это останется нашим секретом, и ты будешь жить как раньше.
– Я хочу, – серьезно ответила она.
Когда Валентина позвонила Сафии, та была очень рада. Во-первых, у ее дочки есть дополнение в ковене, ведь за месяц она сама никого так и не нашла. Во-вторых, ее семнадцатилетняя дочь проявила силы раньше, чем двадцати четырехлетняя дочь Валентины.
Когда они собрались, чтобы обсудить, как искать еще трех ведьм, Нат сразу вспомнила о бункере, про который читала в архиве, и предложила устраивать там экскурсии.
– Туда будут приходить те, кому интересна эта тема, а значит больше шансов, что среди них может быть и ведьма, – говорила Натали.
Дина не оценила идею, но ее мама согласилась, а спорить с матерью молодая ведьмочка не смела.
– Это может сработать. В небольшом помещении под прикрытием экскурсии вы можете спокойно читать заклинание поиска. А потом проверять их на огне, – говорила Сафия.
Так девушки нашли Настю и Марину в течении первых двух месяцев. Но вот шел и пятый, и шестой… А по преданию открыть портал можно было только в високосный год и только в январе, когда поток энергии был особенно сильным, чтобы сил хватило даже у неопытных ведьм.
Последние недели и дни были особенно напряженными. Девушки теряли надежду, разочаровывались, злились. Но это не помогало, конечно. Январь заканчивался, шансы на успех были уже просто ничтожными.
– Все! Осталось два дня! – едва зайдя в бункер, крикнула Дина, – Мы не успеем и нам придется ждать еще четыре года! А там могут и твои силы уйти, – махнула она в сторону Натали.
– Главное, что у тебя еще времени много, – спокойно ответила Нат.
Она не хотела ругаться. Ее голова была забита лишь мыслями о Денисе, у которого был День рождения. Лучший друг, с которым они жили в соседних подъездах, который защищал ее от задиристых мальчишек, и которому они с Валентиной помогали прятаться от пьяного отца. Она не разговаривала с ним уже полгода и старалась меньше об этом думать. Но сегодня ей было особенно тяжело, ведь она и правда готовилась к худшему – что потеряет силы и возможность снова общаться с другом, не успев собрать ковен.
– Девочки, не ругайтесь. Сегодня аншлаг, будет много народу и может среди них окажется наша недостающая деталь, – в разговор вмешался Артур, который уже готовился заводить людей.
Артур был ведьмаком. Не очень сильным, не очень красивым, но смелым и романтичным. Он всегда загадочно улыбался, смахивая длинную челку с лица. И одевался как бедный художник или поэт: всегда шерстяные брюки или потертые джинсы и белая майка-алкоголичка под идеально выглаженной рубашкой, которую он часто оставлял расстегнутой и не заправленной. Артур был сыном Линды Думовой и верил, что на Острове его ждет сказка, что-то волшебное, интересное и прекрасное. Но чтобы попасть туда, ему нужен был ковен. Силы одного ведьмака не хватило бы, чтоб открыть портал, только чтоб «присосаться». Объединять свои силы, как это делали ведьмы, ведьмаки не могли. Поэтому он вызвался помогать девочкам в пиаре и проведении экскурсий, чтобы увеличить их общие шансы успеть в поток.
– Ладно, пиявка, мы готовы, – заявила Марина, которая сохраняла трезвость перед экскурсией и была не в духе.
В зал уже заходили люди. Около пятидесяти человек, что было максимум для небольшого подвального помещения, которое и правда сохранило в себе множество тайн. Вход был через обычную дверь в жилом доме, за которой сразу ждала узкая лестница вниз, а там около десяти запутанных коридоров с низкими потолками, по которым ползли разные трубы. Заблудиться там можно было довольно просто, лишь один проход в этом лабиринте вел в небольшую светлую прихожую, из которой и заходили в тот самый бункер ведьм.
Для удобства и спокойствия гостей, Артур разрисовал стены лабиринта и заклеил яркой лентой тупиковые проходы. Собственно, в светлые бежевые тона прихожую тоже перекрасил Артур и повесил крючки для верхней одежды. Девчонки взяли на себя уборку и притащили стулья для старого деревянного стола, который был единственной мебелью в пустом помещении. К общему счастью и удивлению никакого ремонта не потребовалось. Только уборка. Ни с водопроводом, ни со штукатуркой, ни даже с электричеством проблем не было, но почему-то на стенах все же висели факелы. Сам бункер имел довольно причудливую форму, если смотреть со стороны входа, то он походил на гриб: зауженное основание и более широкая верхняя часть в форме арки. Все это, а также то, что помимо стола в пустом семидесятиметровом зале был котел, объясняло название «Ведьмин бункер» и дало почву для экскурсий. Представление начиналось.
Четыре ведьмы показывали, как могли проводиться обряды семьдесят лет назад, сидя в центре, окруженном пятью факелами, а Артур рассказывал, что и зачем они делали.
– Именно ведьмы вершили судьбы! Они решали чью жизнь отнимут, а кого спасти! – громко и с напускной таинственностью говорил он.
Четыре ведьмы в центре зала изображали обряд с куклами вуду, притворялись, что варили зелье, бросая простые аптечные травы в большой котел. Им нравилось это представление, даже Дине, которая часто возмущалась и называла все это пустой тратой времени. Девушки даже делали особенный яркий макияж и наряжались в специальные костюмы, которые сделали сами. Натали обрезала спереди по талию черное платье своей мамы, оставив его длинным сзади и надевая с высокими кожаными брюками. Марина выкрасила в черный платье со своего выпускного, обрезав у него один рукав, оставив голым плечо и надевая рукав как перчатку. Дина заказывала платье в ателье, точнее, заказывала ее мама, но эскиз нарисовала Дина самостоятельно: темно-фиолетовое короткое платье с пышной юбкой, открытыми плечами и еще более темными высокими перчатками. А Настя пришила к старому длинному кардигану темно-зеленого цвета острый капюшон, под который надела черное атласное платье на бретелях.
Если в этом бункере и были раньше ведьмы, вряд ли они выглядели так же стильно и привлекательно. Но это ведь было шоу.
Ближе к концу представления девушки использовали реальную магию. Это было единственное, чем они все владели – заклинание огня. Когда ведьмы его читали, выставленные факелы загорались. И каждый раз толпа была в восторге.
– По одиночке их убивали, казнили… Но, если они были вместе – никто не мог ими управлять! Они управляли жизнями людей! – торжественно комментировал Артур финал шоу.
Ведьмочки забрались на «грибной» выступ возле стены, который они использовали, как небольшую сцену, взялись за руки и прочитали заклинание поиска, как делали это дважды в неделю на протяжении шести месяцев.
ostende te
da nobis signum
te exspectamus
non es inimicus noster
Факелы сияли еще ярче, и толпа аплодировала, пака кто-то не закричал, что нужна помощь. Девушки быстро спрыгнули с пьедестала, а Артур уже выводил народ.
– Представление окончено. Всем спасибо.
Он знал, что это значит. Они нашли пятую. Ковен полн. Они успели.
На полу без сознания лежала девушка, одетая в широкие джинсы и свитер. Настя принесла маленькую подушку, подсунула ее под голову и убрала длинные темные волосы с лица долгожданной пятой ведьмы.
У нее была обычная внешность, настолько обычная, что многие посчитали бы ее особенно прекрасной: небольшое круглое лицо, короткие, но густые темные ресницы, маленький вздернутый носик, пухлые губы, отсутствие выраженных скул и ямочка на подбородке.
Все вокруг были очень воодушевлены. Марина и Нат тушили факелы, Дина буквально светилась от счастья, переминаясь с ноги на ногу. Пока Артур не вернулся к ним с грустным лицом, держа в руках куртку неизвестной девушки.
– Вот ее куртка, тут есть права… вам это не понравится.
Права тут же выдернула Дина и яростно зарычала.
– Ааа! Нет! Нет!
– Ей тридцать один год, – объяснил Артур, – Зовут Виктория.
Натали, которая только присела возле Вики, закрыла глаза и уткнулась лицом в колени. Марина тут же достала свою фляжку и осушила залпом треть. Настя молча смотрела в пол, и с ее лица падали крупные слезинки.
– Все зря! Эта стерва просто грохнулась в обморок! Она никакая не ведьма! Мы не успеем! Зря надеялись!
– Может все-таки не просто? – нерешительно сказала Настя, вытирая лицо от слез.
– Она старая! – яростно заткнула ее Дина, отбросив от себя водительское удостоверение незнакомки.
– Настя права. Вдруг, она все-таки ведьма, нужно проверить, – отозвалась Нат.
– Она старая! – еще громче прокричала Дина.
– Мы ничего не теряем, – оторвалась от фляжки Марина, глядя на приходящую в себя девушку.
– Эй, ты как? Можешь встать? – легонько подтягивая ее на ноги, спросила Нат.
– Да, все в порядке. Извините, что испортила вам представление, – ответила Вика, поднимаясь и оглядываясь, – Не знаю, с чего это вдруг.
– Ничего. Воду будешь? – протягивая бутылку, спросил Артур.
– Да, спасибо.
Все взгляды были прикованы к Вике, и ей стало не по себе. Только одна Дина злобно сверлила взглядом стену.
– Извините еще раз. Я пойду, – она потянулась к Артуру за своей курткой, но он машинально сделал шаг назад, а Нат ее остановила, придержав за плечо.
– Подожди. Нужно проверить, что с тобой точно все хорошо. Сколько пальцев видишь? – спросила Натали, показывая три пальца, пытаясь задержать Вику уже проверенным способом.
– Три, – с улыбкой ответила девушка.
– Хорошо. А можешь прочитать? – Нат щелкнула пальцами в сторону зареванной Насти, и та тут же достала и протянула ей бумажку с самым простым заклинанием.
– Я повелеваю, огонь пылает, – с недоумением произнесла Вика, но этого хватило, чтоб зажегся один факел, который был рядом с ней, от чего она немного вздрогнула.
На лицах присутствующих вновь появились улыбки.
– Всего один факел, она слабая, – подойдя сказала Дина своим противным высокомерным тоном, но с надеждой в глазах, – Но этого может хватить.
– Ты вообще на свечке проверяла, – язвительно заметила Марина.
– Слушайте, мне пора. Всего вам хорошего, – снова потянулась за своей курткой Вика, ощущая странность ситуации и желая поскорей уйти.
– Подожди! Ты нужна нам! – впервые так громко сказала Настя.
– Вика, мы правда ведьмы. И ты тоже. Мы тебя искали, – протараторила Нат, вставая между ней и Артуром с ее курткой, – Нам очень нужна твоя помощь.
На лице Вики было замешательство.
– Девочки, вы очень милые и делаете классное шоу, экскурсию, не знаю… и спецэффекты хорошие, – показала Вика на факелы, – Но не надо так вживаться в роль.
– Это не роль! Мы делали это, чтоб найти реальных ведьм и создать ковен! – не выдержала Дина и перешла на крик, за что получила острые взгляды от остальных девушек и Артура, – Если не веришь, то просто помоги нам, подыграй и можешь идти, – более мягко сказала она.
– Я не понимаю, что вы от меня хотите, – устало ответила Вика.
– Помоги нам открыть портал, – умоляюще попросила Настя, глядя в глаза Вики и беря ее за руку.
Эта голубоглазая блондинка с веселыми кудряшками и пухлыми щечками казалась настолько милой и невинной, что Вика готова была согласиться, но слово «портал» заставило ее насторожиться и мягко убрать руку из пухленьких ладошек Насти.
– Портал? Вы хотите призвать демонов что ли?
– Фу! Нет! Мы хорошие ведьмы! – фыркнула Дина.
– Особенно ты, – отозвалась Марина, но тут же утихла под яростным взглядом младшей ведьмочки.
– Мы хотим открыть портал на Остров, где обучают ведьм. Нам нужно отправиться туда, чтобы научиться магии и сохранить силы. И я, видимо, хочу этого больше всего, – Дина бросила грозный взгляд на Марину.
– И ведьмаков, – тихонько добавил Артур.
– Но при чем тут я? Найдите кого-то другого?
– У нас всего два дня, – ответила спокойно Нат, – В следующий раз портал можно будет открыть только через четыре года. А к тому времени я могу остаться без сил.
– Почему?
– Потому что мне будет почти тридцать… – Нат запнулась, вспоминая возраст Вики, но продолжила, – Слушай, буду откровенной. К тридцати, обычно, ведьмы теряют свою силу, и мало шансов, что получится с тобой. Но других у нас вообще нет. Только ты можешь помочь. Если не получится, не твоя вина, не судьба, но мы хотя бы попробуем. Дай нам этот шанс.
Вика хотела уйти, все это казалось бредом, но то, как на нее смотрели… Они правда верили, что она их последний шанс, будто без нее их жизнь будет кончена.
– И что нужно делать?
Не успела продолжить Вика, как Настя тут же ее обняла.
– Я еще не согласилась, расскажите в начале, – мягко отстранилась Вика и увидела настоящую радость в глазах остальных.
– Я все расскажу, – начала Нат, пододвигая два стула, – Для начала, меня зовут Натали. Это Дина, Настя, Марина и Артур, – обвела она рукой присутствующих.
– Вика, – скромно кивнула она, глядя на окружающих.
– Садись, – бодро продолжила Натали, – Итак, чтобы открыть портал, нужна сила ковена. Для ковена должно быть пять ведьм, когда собирается пятеро, под луной все должны прочитать заклинание, тогда мы обретаем связь и наши силы становятся крепче.
– Подожди, – оборвала ее Вика, – Но вас ведь уже пятеро?
Вика провела взглядом по всем, и Артур сразу понял, что имеют ввиду и его.
– Эй, нет, я не ведьма, а ведьмак.
– Пиявка, – с улыбкой перебила его Марина, – Он не может нам помочь, может только присосаться, чтобы тоже перебраться на Остров.
– Грубо, – отвернулся Артур.
– Правда ведь, – пожала плечами Марина, – Но он помогал нам устраивать экскурсии, зазывал больше народу, так что не бесполезен.
– Ладно, а какие у вас силы? Как вы вообще поняли, что вы ведьмы? И… ведьмак?
– Я с детства знал, – оживился Артур, – Я мог помогать растениям расцветать, правда они закрывались, когда я убегал позвать маму, но с возрастом я стал сильней.
– О, да, помогать раскрыться цветам, которые и так бы раскрылись, такая сила, – язвительно заметила Дина.
– Мы вообще пока только огонь разжечь можем, – встряла Марина.
– Перестаньте, – оборвала их Нат и снова обратилась к Вике, – Мы поэтому и хотим на Остров, чтоб раскрыть свой дар. Пока Артур может только помогать растениям цвести. А каждая ведьма с заклинанием может разжечь огонь…
– Это вот эти две строчки и есть заклинание? – Вика показала на бумажку, с которой только что читала.
– Да, это самое простое, поэтому подходит для проверки. Есть еще заклинание, которое на минуту лишает ведьму сил, поэтому она теряет сознание, его мы используем для поиска. Еще знаем, как заморозить воду. Правда с водой сложнее, по одиночке не получается, да и вместе не всегда… А, еще сны, иногда сны вещие, иногда мы видим Остров, – с улыбкой сказала Нат, – На Острове нас должны научить разным заклинаниям. А еще на Отборе мы должны получить дар.
– Ясно. Ладно. И что будет, когда мы станем ковеном?
– Мы станем сильнее и сможем открыть портал. Сделаем все завтра. Если ты не против? – мягко говорила Натали.
– А как будем открывать портал?
– Прочитаем заклинание.
Вику очень волновало, как именно это должно происходить, и она осторожно пыталась выяснить, будут ли какие-то обряды, жертвоприношения.
– А нужно будет что-то еще? Что-то с кровью может? Или просто прочитать?
– Нужен будет костер и травы. С кровью – это черная магия. Таких на Остров не пускают, – успокоила ее Нат.
– Ладно, давайте попробуем, – натянуто улыбнулась Вика.
Ей очень хотелось закончить разговор и отправиться домой, все обдумать и, возможно, спрятаться. Но тут в ее раздумья вмешалась Дина.
– Раз все согласны, может тогда не будем откладывать? Сделаем все сегодня?
В бункере все переглянулись.
– Но я не готова… – пыталась возразить Вика, которую заново захватил испуг.
– Тебе незачем готовиться. С собой брать ничего не нужно. Если тебе там не понравится, то сможешь вернуться. Чтоб тебя не потеряли, позвони, предупреди, что на пару дней или недельку уезжаешь в отпуск или командировку там. Нет проблем. Быстрей туда, быстрей обратно.
Вика хотела возразить, но вспомнила, что дома ее никто не ждет, даже звонить особо некому. Но она все же решила выйти, позвонить маме. Просто, чтоб не чувствовать себя такой одинокой, да и чтоб они не думали, что ее не будут искать.
«Вдруг меня все-таки ведут не как ведьму, а как жертву», – думала она.
– Ладно, я схожу, позвоню.
Вика вышла в коридор, повертела в руках телефон и нерешительно набрала мамин номер. Она уже два года не звонила маме сама, только отвечала в редких сообщениях, что с ней все в порядке.
Первые полгода после смерти ее мужа, Вика вообще не хотела никого видеть и ни с кем разговаривать, тогда ее мама была особенно заботливой и приезжала к ней каждый день. Хотя общение до этого у них не складывалось, близки они особо никогда не были. Через какое-то время Вика взяла себя в руки и снова вышла на работу. Тогда ее мама немного успокоилась и только изредка звонила или писала, чтобы узнать, как дела у ее дочери. Вика говорила, что все в порядке, хотя так, конечно, не было. Она потеряла любимого и не знала, как жить дальше. Молодая вдова не представляла себя в других отношениях, общение с подругами, которые без устали говорили о своих прекрасных мужьях и детях, ей не приносило удовольствия, мягко говоря. Так что она целиком была погружена в работу, а ее единственным развлечением было прогулка в одиночестве по городу или парку.
После долгого ожидания трубку мама Вики так и не взяла, тогда она написала смс, что уедет на пару дней к подруге на дачу и отправилась назад, посмотрев напоследок в сторону выхода и подумав еще раз, не стоит ли сбежать даже без куртки. В это время Дина объясняла остальным, с чем связана ее спешка.
– Вдруг она бы передумала? Или рассказала кому-то, и ее бы отговорили? Короче, она согласилась на сегодня, все хорошо!
– Но мы сами еще не готовы, надо собрать все для костра, – возразила Нат.
– Мы давно готовы! Мы ведь с тобой собрали все травы еще четыре месяца назад. А нужные ветки для костра найдем на месте, лес ведь.
– Ладно, чего мы тогда ждем? Поехали! – оборвал их довольным голосом Артур.
На этих словах в зал вошла Вика, и все взгляды вопрошающе уставились на нее.
– Я готова.
Когда ведьмочки переоделись после представления и приехали на место, все сразу начали заниматься делом: Марина и Артур пошли за дровами, Настя рисовала пентаграмму, а Дина и Натали рассыпали внутри разные травки и остатки раскладывали другую часть по мешочкам. Вика чувствовала себя не удел.
– Может я тоже могу чем-то помочь? – робко спросила Вика, но все промолчали, – Схожу тоже поищу дрова.
– Нет, там нужны определенные ветки, почитай лучше, чтоб не запинаться во время обряда, – Нат передала ей два листочка и два мешочка, – Эта для объединения ковена, ее первой читаем, потом портал. Когда дочитаем, убираем листочек в мешочек и бросаем в костер. Первый в желтый мешочек, второй в белый.
Вика забрала обе бумажки и отправилась готовиться со всей ответственностью. Когда она уже вызубрила текст на латыни, костер был разведен.
– Начинаем! – крикнула Дина, и все ведьмы встали на свои выделенные места в пентаграмме.
Нат кинула какой-то пузырек в огонь и кивнула Вике, что пора начинать читать. Остальные ведьмы тоже уловили сигнал и заговорили в унисон:
paratus sum
intrabo in covin
convalescens
ignis aqua terra et aer
nobis loquere
Дочитав, все бросили свои листочки в костер.
Огонь взвился на пять метров в высоту, ветер закружил вокруг девушек, снег под ногами вмиг растаял, вода растеклась вокруг, а частички земли закружили в воздухе. Все это волшебство длилось секунд тридцать, а потом резко утихло, будто и не было ничего, только круг земли остался без снега.
Еще секунд тридцать все стояли в тишине, пока ее не нарушила Дина:
– Получилось! Давайте теперь портал!
Все посмотрели на Вику. Она стояла потрясенная и… напуганная.
– Не бойся. Все хорошо, – постарался успокоить ее Артур, который был за кругом недалеко от Вики.
Она кивнула, и все начали читать второй листочек.
pythonissam insula
locum potestatis et gloriae
accipere humilem
facere dignus
Все вновь засунули свои листочки в мешочки и бросили их в костер, а Дина бросила в добавок еще какую-то склянку. На удивление всем огонь потух. Весь спектр эмоций можно было увидеть на лицах ведьм: удивление, раздражение, горечь, обреченность, только на одном лице было облегчение. Вика явно начинала переживать из-за того, куда вляпалась. Ей было спокойней, что обряд не сработал.
– Это все из-за нее! Она слабая!
Дина крикнула это с надрывом и слезами в глазах. Она упала на колени, желая придаться своей наступающей истерике, как тут же яркий свет закружил и поглотил всех присутствующих. Лес остался пустым.