В 1925 году будущий старец уехал на Афон. Он обещал сам себе: «Все, что мне скажут отцы, я буду делать».
Оставив мирское благополучие, молодой подвижник жил как простой монах в русском монастыре святого Пантелеимона, а потом и как отшельник на «страшной» Карули, суровейшем месте афонских аскетов, в полной нищете, когда сокровищем становилась пустая консервная банка, – из нее можно было пить воду.
18 марта 1927 года Сергей был пострижен в монашество с именем Софроний.
На Святой Горе отец Софроний узнал о всех видах монашеского образа жизни: от монашеского общежития (киновии) до отшельничества и исихазма пустынников. Стяжал великий духовный опыт благодаря духовному руководству многих подвижников того времени.
Отец Софроний стал учеником старца Силуана Афонского, и находился при нем неотлучно с 1930 по 1938 год, до кончины преподобного.
Отец Силуан показал отцу Софронию свои записи, рассказал о том опыте, который дал ему Господь: опыт богооставленности и ада с одной стороны, и явления Христа в Его ослепительной славе – с другой. И во многом это событие определило весь дальнейший духовный путь отца Софрония.
